马克思与历史目的论的关系探讨当前，关于马克思思想和历史目的论的关系，人们普遍认为，马克思所创立的唯物史观是对唯心史观的扬弃，而且马克思也自觉集中地批判了历史目的论，因此，马克思的思想与历史目的论是对立的这种观点强调马克思思想的革命性以及在西方思想史上造成的断裂性，强调马克思思想的科学性事实上，对于一个用传统的工具来反抗传统的思想家而言，马克思与西方目的论传统的关系并非只是革命性的或断裂性的，而是呈现出既是又不是的复杂关系 一、历史目的论 一般而言，目的论是指根据目的或终极因来解释世界的理论基于这种理解，历史目的论指运用目的、目的因来解释作为整体的历史或历史中的具体事件在这种观点看来，历史是一个由各个孤立事件相互作用构成的整体，而且这个整体的发展并非无秩序、盲目的，而是趋向于某种目的至于这种目的本身是上帝、自然理性、人的幸福还是绝对精神，这种目的是在过去、现在还是未来，这种目的是在历史中还是在历史之外，这些都是无关紧要的重要的是，通过目的的设定，历史变得可理解、可把握，由此历史获得了某种意义或价值对于历史目的论的内在结构，格鲁内尔敏锐地指出：历史之所以有价值是因为它有目的（这个目的本身就是价值）；它的目的构成它存在的理由，因而是对每一个历史状态的事件的辩护；它是必然的，因为它是被注定的，全部历史进程也同样如此；历史的进程具有确定的模式，即历史之所以是历史，是因为任何历史事件都必然被看做是向目标的实现更加接近的一个步骤。
基督教的救赎观念、启蒙以来的进步话语、19世纪德国浪漫主义，直至后现代情境下的历史终结论，这些思想在某种程度上皆可看做历史目的论的不同表现形态 历史目的论是形而上学地建构历史的产物人是历史性的存在，人就是人的历史人类无法容忍自己生活在陌生的历史中历史呈现给人们的只是经验和事实，而且人们关于历史的知识也只能以此历史经验和事实为基础或许人们可以像兰克那样通过客观地记录历史现象或描述历史细节来把握历史，但仅仅对现象的描述并不足以也不能够理解历史自身和整体，因为潮水般无序的历史经验会将任何一个有志于此的历史学家吞没也就是说，历史被人们知晓，但并未被人们理解；历史现象被描述，但历史意义并未被揭示问题的根本在于说明隐藏在琐碎事实背后的历史实在，因为，按照本质主义的观点，历史现象和历史意义只有依赖于历史实在才得以存在当超越现象界进入自在之物的领域时，人们出于理论兴趣或超理论兴趣在思想中构建起某种超验的原则或普遍的价值并将历史事实与之相关联只有透过如此关联，历史知识才能够把一个个独立的事件予以内在的组织，把个别事件所具有的丰富意涵依循一定线索加以梳理即使纯粹的历史编撰学也离不开作者个人的主观或客观的建构原则。
如果没有形而上学的建构原则，一个历史事实就只是一个独立的事实，其潜在的丰富意蕴是永远无法被掌握的无疑，历史目的论便是要通过形而上学的思考揭示历史的意义和本质合理性诚如卡尔洛维特所说：诚挚地提出历史的终极意义之问题，会使人大吃一惊，这会把我们带入一个真空，只有希望和信仰可以充实那里 历史目的论不仅是那个科学不发达时代人们主观思维的产物，只要我们观察一下周边一些人的思想和行动，也可以发现它依然出现在现代这个科学澄明的时代中这似乎说明了，历史目的论的存在有着深刻的生存论基础这个基础就是人生命的双重特质，即人既是有限的又是无限的有限的人总是试图超越这种有限性而触及无限性，这是不可能的，但人不肯满足于有限性、偶然性或分裂性，于是他试图通过目的这一理论中介来企及无限性这样做尽管并不产生什么实际效益，但它确实能给人的灵魂以勇气，给人的行动以动力一般来说，目的论源于人们对宇宙和谐秩序的惊讶和对至高自由的追求正如康德所说：有两样东西，我们愈经常愈持久地加以思考，它们就愈使心灵充满日新月异、有加无已的景仰和敬畏：在我之上的星空和居我心中的道德法则如果进一步考察人类的历史性存在境遇，我们便会更好地理解历史目的论的内在旨趣。
人是具有反思特性的自然生物，又是历史性的存在我们必然会对时间的流逝、事件的变化有所意识，也必然希望理解和领会我们存在的这个重要方面简单来说，在最基本的含义上，人类必然而且自然地要从事理解的实践，也即为他们的生命历史创造或发明意义只要人仍是自我意识的生物，历史意义诸如此类的重大问题便吸引着人类由此可见，一味地批判历史目的论并将之与前科学时代的神话、迷信相提并论，显然是不恰当的尽管后现代主义严厉地批判历史目的论这种大写历史的叙事，但它并未完全抛弃目的论所以伊格尔顿肯定地说，后现代主义者也是历史目的论者 二、马克思对历史目的论的一般批判 在未创立唯物史观之前，马克思对哲学并非像后来那样反感，对历史目的论这种历史哲学并未给予自觉的批判在一定程度上，马克思依然运用着传统哲学的思想资源和思维方式来考察历史但是，当科学历史观的整体图景日益清晰地显现在马克思思想中的时候，历史目的论这一深深染上思辨色彩的历史哲学便成了马克思要清算的哲学信仰之一 马克思在历史唯物主义的基础上深刻地揭示了历史目的论产生的现实根源如前所述，历史目的论的产生有其存在论根源也就是说，历史目的论是作为无力的个体在面对由似乎独立的事件、人物、活动构成的繁杂而无秩序的历史时所创造出来的一种解释历史的方式。
这种理论以一种粗糙的形式言说了历史，从而间接地肯定了人在历史中行动的意义和价值关于这一点，马克思似乎并没有深入地关注，只是在关于宗教存在的合理性时偶尔提及他更为关注的是历史目的论产生的历史根源在马克思看来，前资本主义时代，自然经济条件下，生产力的低下，普遍历史不可能进入被局限在某个地域、民族或国家的人的视野中人们所见以及所思只是与他生活密切相关的历史，超出他们生活环境之外的历史对他们而言是存在着的无譬如，希罗多德记载的多为自己目睹的行动、事件与社会状况在一个世界历史尚未成形的时代，科学地揭示世界历史的规律是不可能的正如马克思所指出的，时代只提出这个时代能提出的任务毫无疑问，自然经济时代不可能提出这一任务当时，即便人们可以理解某一空间范围内或某一类别的历史规律，但一旦去思考普遍历史，问题就出来了虽然人们构筑着普遍历史，每个个体都参与其中，但普遍历史表现为不顾及个人意愿而与人相独立的力量人们试图去把握历史，但屡屡失败历史犹如令人敬畏的自然，历史的力量表现为自然力因为对历史的无知，人们便把历史想象为人格化的主体，似乎历史是由某一高高在上的意志所主宰和控制，人类的活动只不过是为了实现彼岸意志所定的目的而已。
这种所谓的降神术有效地缓解了人们在历史面前的恐慌和焦虑，但它用（个人的）主观臆想代替了科学考察，用想象代替了现实思考，结果只能是对历史的扭曲对此，恩格斯说，虽然这些理论在今天看来是荒唐的，但在当时是不可能不这样的 当世界历史的洪流没有充分展现在人们眼前的时候，当历史浮流仍然左右着人们视线和思想的时候，指望那些形而上学的思想家发现历史运动的客观规律并以此来解释历史无疑是不现实的因此，历史目的论的思考方式带有一个特定时代特有的痕迹而到了19世纪，资本主义的物质力量极大地推动历史的进程随着工业革命的发生、生产力的高速发展、社会分工的高度发达、交通的便利、交换的频繁等，资本打破了自然经济的民族、地域壁垒，把一切资源都纳入世界市场中历史越来越表现为世界历史、统一的历史世界历史逐步浮现出来，观察并发现统一的历史运动规律成为可能此时，马克思凭借其科学的方法和敏锐的历史嗅觉发现了隐藏在历史之流深处的客观规律马克思从简单的经验事实出发，在这些琐碎而又看似独立的事实中发掘其内在的因果关系，科学地揭示了历史运动的真相这一规律可以表述为：人们在自己生活的社会生产中发生一定的、必然的、不以他们的意志为转移的关系，即同他们的物质生产力的一定发展阶段相适合的生产关系。
这些生产关系的总和构成社会的经济结构，即有法律的和政治的上层建筑竖立其上并有一定的社会意识形式与之相适应的现实基础马克思一再强调唯物史观并非在平静的沉思中获得，而是建立在经验事实基础之上，并可以用自然科学的精确性证明所以马克思说它是经验科学、实证科学，恩格斯把它看做可以和达尔文的进化论相媲美的伟大发现如此，经验驱逐了想象，科学放逐了臆想，历史撕下了历史目的论的神圣光环历史目的论随着唯物史观的出场而黯然失色 马克思在唯物史观的基础上深刻揭示了历史目的论的思维秘密马克思严格反对从哲学的角度来观察和思考历史这并非哲学的原罪，而是历史这一特定对象所规定的如果说历史尚未露出真容，想象历史可以原谅，但当历史逐渐显现在地平线时，想象历史便是无法容忍的马克思批判地指出：蒲鲁东等人自然乐于用编造神话的办法，来对一种他不知道历史来源的经济关系的起源做历史哲学的说明，说什么亚当或普罗米修斯已经有了现成的想法，后来这种想法就被实行了等等再没有比这类想入非非的陈词滥调更加枯燥乏味的了之所以枯燥乏味，是因为历史目的论的唯心主义性质在马克思看来，传统的历史观统统都是唯心主义的，即使费尔巴哈在自然观领域可以是一个唯物主义者，但在历史观领域也不免还是唯心主义者。
历史目的论当属此列这种理论撇开现实的历史过程，撇开现实的人及其活动，在思想中创造出神、上帝、观念诸如此类的形而上学幽灵，并用这些抽象概念来解释历史当历史符合概念时，历史是真实的；当历史不符合概念时，削足适履的历史成为真实的也就是说，历史被概念重新塑造，历史中的事件被概念重新组合排列这样，历史的真实性、丰富性和现实性为概念的抽象性所消解历史在天国中完成了，但却在世俗世界中被遗忘了所以，马克思和恩格斯总结道：历史不外是各个世代的依次交替每一代都利用以前各代遗留下来的材料、资金和生产力；由于这个缘故，每一代一方面在完全改变了的环境下继续从事所继承的活动，另一方面又通过完全改变了的活动来变更旧的环境然而，事情被思辨地扭曲成这样：好像后期历史是前期历史的目的，例如，好像美洲的发现的根本目的就是要促使法国大革命的爆发于是历史便具有了自己特殊的目的并成为某个与其他人物（像自我意识、批判、唯一者等等）并列的人物其实，前期历史的使命、目的、萌芽、观念等词所表示的东西，终究不过是从后期历史中得出的抽象，不过是从前期历史对后期历史发生的积极影响中得出的抽象历史中并无目的，所谓的历史目的只是人们想象的产物，是形而上学地考察历史的结果。
马克思深刻地指出了历史目的论在理论和实践上导致的后果历史目的论者声称发现了历史运动的规律，解释了人类活动的意义和价值但事实上，他们从未接触到真实的历史，而只是接触到自己想象中的历史他们一直是在和自己的思想打交道，而不是历史如此一来，解释历史只是解释了主观的想象，历史运动的规律只是抽象概念运动的规律由于缺乏历史经验的支撑，理论越出了历史可以说，历史目的论由于其唯心主义的特质导致的后果便是理论上的无能它解释了历史，却又遮蔽了历史；它赋予人的存在及其活动以意义，却消灭了现实的人及其活动神学的历史观无关乎人的具体存在及其行动，而只关乎上帝的意志启蒙运动以来的理性暴力之下，历史被简单化为理性运动的规律费尔巴哈所设想的人类本质失而复得的历史也是与历史的现实经验无关的概念运动过程如果用目的来解释历史，则无疑是荒谬的马克思在批判鲍威尔兄弟时指出：正像在从前的目的论者看来，植物所以存在，是为了给动物充饥的；动物所以存在，是为了给人类充饥的；同样，历史所以存在，也是为了给理论的充饥（即证明）这种消费行为服务的人为了历史能存在而存在，而历史则为了真理的论据能存在而存在恩格斯以同样的口吻批判过历史目的论：根据这种理论，猫被创造出来是为了吃老鼠，老鼠被创造出来是为了给猫吃，而整个自然界被创造出来是为了证明造物主的智慧。
在某种意义上，历史目的论表现了由于经验贫乏而导致的理论贫乏这种在马克思恩格斯看来本质上是宗教的观点在具体的实践中也是有害的这主要表现在：第一，历史目的论不承认现实的人及其活动，也不承认人民群众在历史运动中的。