南非前总统曼德拉纳尔逊罗利赫拉赫拉曼德拉( Nelson Rolihlahla Mandela ）１９１８年７月１８日出生于南非特兰斯凯一个大酋长家庭，先后获南非大学文学士和威特沃特斯兰德大学律师资格，当过律师曼德拉自幼性格刚强，崇敬民族英雄他是家中长子而被指定为酋长继承人但他表示：“决不愿以酋长身份统治一个受压迫的部族”，而要“以一个战士的名义投身于民族解放事业”他毅然走上了追求民族解放的道路１９４４年他参加南非非洲人国民大会（简称非国大）１９４８年当选为非国大青年联盟全国书记，１９５０年任非国大青年联盟全国主席１９５２年先后任非国大执委、德兰士瓦省主席、全国副主席同年年底，他成功地组织并领导了“蔑视不公正法令运动”，赢得了全体黑人的尊敬为此，南非当局曾两次发出不准他参加公众集会的禁令 １９６１年６月曼德拉创建非国大军事组织“民族之矛”，任总司令１９６２年８月，曼德拉被捕入狱，当时他年仅４３岁，南非政府以政治煽动和非法越境罪判处他５年监禁１９６４年６月，他又被指控犯有以阴谋颠覆罪而改判为无期徒刑，从此开始了漫长的铁窗生涯，在狱中长达２７个春秋，他备受迫害和折磨，但始终坚贞不屈１９９０年２月１１日，南非当局在国内外舆论压力下，被迫宣布无条件释放曼德拉。
同年３月，他被非国大全国执委任命为副主席、代行主席职务，１９９１年７月当选为主席１９９４年４月，非国大在南非首次不分种族的大选中获胜同年５月，曼德拉成为南非第一位黑人总统１９９７年１２月，曼德拉辞去非国大主席一职，并表示不再参加１９９９年６月的总统竞选１９９９年６月正式去职主要著作有：《走向自由之路不会平坦》、《斗争就是生活》、《争取世界自由宣言》、自传《自由路漫漫》 １９９１年联合国教科文组织授予曼德拉“乌弗埃－博瓦尼争取和平奖”１９９３年１０月，诺贝尔和平委员会授予他诺贝尔和平奖，以表彰他为废除南非种族歧视政策所作出的贡献同年他还与当时的南非总统德克勒克一起被授予美国费城自由勋章１９９８年９月曼德拉访美，获美国“国会金奖”，成为第一个获得美国这一最高奖项的非洲人２０００年８月被南部非洲发展共同体授予“卡马”勋章，以表彰他在领导南非人民争取自由的长期斗争中，在实现新旧南非的和平过渡阶段，以及担任南共体主席期间做出的杰出贡献 １９９２年曼德拉与温妮分居，１９９６年３月１９日，法院判定曼德拉与温妮离婚现任妻子格拉萨马谢尔(Graca Machel)是莫桑比克前总统萨莫拉的遗孀，１９９８年７月１８日与曼德拉结婚。
１９９２年１０月首次访华，５日被北京大学授予名誉法学博士学位１９９９年５月，曼德拉总统应邀访华，他是首位访华的南非国家元首用心 爱心 专心。