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1、2009年 12月 第 4期外语艺术教育研究 EducationalR esearch on Foreign Languages 究竟在哪个年龄段学习外语才能达到本族语水平。国内外的专家学者对此做了很多研究、实验,逐渐发现外语学习尤其是语音学习, 并不是越早越好, 很多晚学者在外语学习上也取得了成功。因此年龄到底在多大程度上影响着二语语音习得实际上仍然是个不解之谜。本文综述了国内外研究者对年龄因素以及与其有密切关系的因素? ? 输入量的实验研究, 并结合现在中国外语教学状况, 试图探索中国环境下获得纯正的英语语音应该具备的条件。关键词:英语语音学习; 年龄因素; 输入量作者简介: 孟娟( 19
2、83? ), 女, 河南平顶山人, 重庆大学外国语学院硕士生, 主要研究方向为二语习得、心理语言学。一、引? 言近年来, 我国英语学习的热潮一浪高过一 浪, 几乎人人都想成为外语学习的成功者,然而结果却不尽如意。于是很多人便后悔自己英语学 习太晚。人们普遍认为儿童学习外语要比成年人更有优势,他们比成年人学得快, 并且最终外语 水平可能接近英语本族语者。因此,为了让学生更早、更快地掌握一门外语,教育部于 2001年下发文件要求在城市及有条件的乡村小学从三年级 开设英语课。越来越多的家长也让孩子在学龄前就参加各种英语辅导班,认为只有这样孩子才能 说一口流利标准的英文,尤其是语音方面就更有优势。但是
3、这样做真的能培养出接近本族语水平的外语学习者吗? 在中国环境下(英语是作为一 门外语而非二语 ) 英语语音学习是否越早越好?对此,笔者想从年龄对外语语音学习的影响谈起。二、关于语言学习年龄的理论根据Lenneberg针对母语习得提出了关键期假设,他认为 2岁至青春期之前这段时间是语言学习的 关键年龄。 9关键期后,语言习得的能力因为生理条件的变化 (大脑出现语言功能的单侧化,且 失去可塑性 ) 而减弱, 语言习得相对比较困难。人们普遍注意到,移民的孩子最终能像当地人一样流利地讲目的语,然而他们的父母却很少能够如此高水平地掌握目的语。语言学家也对一些地方发现的 狼孩! 和 猪孩 ! 进行了跟踪调
4、查, 发现无论采取什么方法教他们学习语言,他们的语言表达能力都不能达到正常环境下成长起来的孩子的水平。Penfield 输入量的增加,特别是显性语音教学量的增加对外语学 习有很大帮助。 14董燕萍对广东省小学英语教师的调查显示,英语输入量对于学习者的语音有重要影响,只有增加小学英语输入量,外语从小学起的优势才能体现出来。 1在外语的环境下增加输入量就必须增加课时和增加课外活动。周翎的一项研究通过产出实验发现,英语母语者对以音节结构和词性为基础的英语单词重音模式的习得与中国学生有显著差别;青春期前和青春期后开始学习英语的中国学生在习得英语单词重音模式方面没有显著差异。 3该研究初步表明关键期对我
5、国学生英语单词重音模式的习得没有影响。周翎将其实验结果与 Guion实验结果的差异解释为学习环境与语言背景的不同。在外语环境下, 学习者接触二语的机会很少,在课堂内外(尤其是小学时 ) 得到的输入量也很小,因此导致早学者外语学习的年龄优势很难发挥。 可见,语言输入量是外语教学中一个重要的因素,给学生提供足够的语言输入是搞好外语教学关键的一环。 7在中国这样以英语为外语的国家, 更应保证英语语音学习有充足的输入量。五、结? 论再回到引言所提的问题:英语语音学习越早越好,还是输入量越大越好? 这个问题不是简单的选择回答就可以解决的。因为语言输入数量、质量以及学习年龄常被看作是学习者二语学习过程中达
6、到或接近本族语水平的预测指标。 13这三个因素通常是相辅相成,互相联系的。许多研究显示:学习外语的年龄不能说是越早越好,但显然不是越晚越好。多数的实验证明:10岁到 15岁的孩子比其他年龄段的学习者更有优势,他们的认知能力已发展到较高水平,其语言元意识较为敏感,模仿力和记忆力较强,更善于用语言进行交际,也不像成年人那样过于计较他人对自己的态度。但不论是 8岁开始还是 11岁开始学习,外语课都必须由合格的教师来讲授, 学习的时间要有保障,选择科学编排的教材, 要有良好的学习环境。其实,在任何年龄段 开始的学习者在语音方面都有十分成功的例子。语言输入质量的高低和学习时间的长短、学习者个人的智力因素
7、 (我们不能否定有些人是具有语言天赋的 )、学习动机以及个人信心都有紧密的 联系。因此, 我国的外语教学不能盲目的追求低龄化。要想获得纯正的英语语音,应把重点放在提高师资水平和加大输入量方面,保证学习者得 到足够高质量的输入,在此基础上年龄优势才能充分发挥出来,学习者才能学到地道标准的英语语音。参考文献: 1 董燕萍. 从广东省小学英语教育现状看 外语要从小学起!的问题 J. 现代外语,2003,( 1):41- 46. 2 杨连瑞. 第二语言习得的临界期及最佳年龄研究 J. 外语学刊,2004,( 5):101- 106 . 3 周翎. 年龄因素对以英语为外语的中国学生英语单词重音习得的影响
8、 D. 重庆: 重庆大学,2007 . 4 常建蓉, 余强, 李继英. 年级起点和小学生英语语音发展的跟踪研究 J. 南通大学学报,2005,( 9):45- 48. 5 方岚. 影响外语发音学习的因素 J. 外语学刊,2007 ,( 4):124- 127. 6 许玉萍. 论年龄因素与外语学习的关系 J. 青海师范大学大学学报(哲学社会科学版 ),2005,( 2):130- 133 . 7 何家宁. 外语教学中的输入问题 J. 广东外语外贸大学学报,2002,( 3):72- 75 . 8 桂诗春. 外语要从小学起! 质疑 J. 外语教学与研究,1992,( 4):52- 54. 9LENNEBERG,ER I C H.B iological Foundations of LanguageM .New York :JohnW iley,1967 . 10 PENFI ELD, W. age effec; texposure712009年第 4期? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 试析年龄和输入量对二语学习者语音习得的影响
