1清陈继昌三元及第轶闻汇考清陈继昌三元及第轶闻汇考林京海陈继昌，字哲臣，号莲史，清广西临桂县西乡横山村人1）嘉庆十八年（1813）癸酉科广西乡试解元，二十五年（1820）庚辰科会试会元，同科殿试状元为清代第二位，亦为中国科举史上最后一位“三元及第”的状元科举时代，士人以登进士为目标，以抡元为显荣，所谓“登鳌一选，为天下之福” 2）宋代旧传《四喜诗》夸世人得意者，其四曰“金榜挂名时” 3）明代于诗句后添三字曰“中状元” 4）若于乡、会、殿三试均膺首选，号为“三元” ，则尤为世人所羡称，多有佳话流传陈继昌既以三元及第，复“结历代三元之局” ，（5）故其佳话流传尤多且广而后世记载其事迹者，亦往往于此津津乐道惟传闻既久，难免互出歧义今故备列文献，汇录轶闻，征引史志以为疏解，备采摭掌故者闻焉一、文明之化嘉庆二十五年四月十五日，陈继昌中式庚辰科会试第一名；二十五日，复以一甲第一名赐进士及第据文献记载，其膺选经历颇具传奇色彩，无论会试与殿试，其初拟名次均在后列，后经大臣擢拔，始改置第一检王培荀《乡园忆旧录》卷二云：德州卢南石参政荫溥，嘉庆庚辰会试总裁众考官共赏山东一卷，谓可冠多士，卢公曰：“吾为主考，而以山东人作元，毋乃私乎？”遂别取一卷，谓得题解，而以山东卷次之。
及填榜，亚元乃安邱刘公耀椿，会元则广西陈公继昌也6）又陆以湉《冷庐杂识》卷三《桂林一枝》云：桂林陈莲史方伯继昌，廷试时，因病勉力对策，仅得完卷阅卷大臣初拟第二，歙曹文正公振镛谓：“本朝百余年来，三元只一人，无以彰文明之化 ”改置首列，遂以三元及第7）是会试初拟第一人，原为山东安邱刘耀椿，陈继昌改置第一之原因，由于正考官德州卢荫溥为避同乡之私而殿试初拟第一人，据李伯元《南亭四话》记载，谓是浙江钱塘许乃普，因其殿试对策卷语句不当而改置其书卷六《道光预谶》云：嘉庆庚辰科，……一甲二名许乃普，卷有云：“睿怀冲挹” 本拟第一，因此改列第二8）许乃普为是科榜眼，嘉庆十九年先由拔贡生朝考一等，以七品小京官用，分刑部，入直军机章京据朱彭寿《安乐康平室随笔》卷二云：“本朝自乾嘉以来，得鼎甲者，其出身以内阁中书及各部小京官居多……各部小京官，系由各省拔贡朝考一等始用此职膺是选者，大都工于书法，或当时知名之士既登朝籍，遇事更得风气之先而殿试读卷诸大臣，或为旧时座师，或为本署长官，或为同乡老辈，赏识有素故此中遇合，亦非偶然 ”（9）据此，知许乃普无论是否曾被改置，当时夺魁呼声甚高，应是事实据丁丙《武林坊巷志》引《杭郡诗二辑》云：“庚辰科，桂林陈莲史继昌本解元、会元而得殿撰，楷法殊不及。
2文恪（许乃普）以第二人及第，故时人有‘也算杭州出状元’之语 ”（10）是或可以测知当时殿试录取之情形然若以为许乃普由于对策语句不当改置后列，陈继昌因此而登状元，则仍存疑问检许乃普殿试对策卷云：“钦惟皇帝陛下，斟元寿世，锡福諴民，固已健行撰协于清宁，时敏化先于庠序联一德而寿交叶吉，恬三汛而丰靖征休矣乃睿怀冲挹，深维累洽重熙之运，弥切持盈保泰之图 ”（11）其所谓“因此改列第二”之语句，陈继昌对策卷作“圣怀冲挹” 12）因检嘉庆十九年甲戌科一甲三名殿试对策卷，状元龙汝言与榜眼祝庆蕃均作“睿怀冲挹” ，唯探花伍长华作“圣怀冲挹” 13）然龙汝言与祝庆蕃并未因此改置后列，伍长华亦未因此升置前列因意陈继昌改置首列，应由于曹振镛所倡言“彰文明之化” ，似较近于实情检吴振棫《养吉斋余录》卷三云：前明二百余年，三元仅商文毅辂一人我朝开国以来，阅百四十年，于乾隆辛丑得三元一人，为长洲钱湘舲棨；又阅四十年，于嘉庆庚辰得三元一人，为桂林陈莲史继昌辛丑传胪，高宗圣制五律六韵；庚辰，仁宗即依元韵成诗， “大清百八载，景运两三元” ，其次联也14）清仁宗传胪御制诗事，检《清史稿》本纪不载，而见于卷三四一卢荫溥传，云：（嘉庆）二十五年典会试，会元陈继昌，故大学士宏谋元孙也，乡试、殿试皆第一。
有清一代科举得三元者，惟乾隆中钱棨及继昌两人上制诗，命荫溥等庚和，以纪盛事15）其诗今见诸书所传者，或存一联如上文；又为后人转引最多者，为陈康祺《郎潜纪闻二笔》卷三《本朝三元》所存二联，记云：本朝三元，仅江苏钱棨、广西陈继昌两人陈为桂林相国文恭公元孙，故嘉庆庚辰胪唱时，仁宗尤极嘉悦，御制诗有“大清百八载，景运两三元旧相留遗泽，新英进正论”之句16）清仁宗原诗，诸书不载，唯见于高凤台《国朝三元题咏》卷二，题名《仁宗睿皇帝庚辰御殿传胪恭依皇考辛丑诗韵》 ，诗云：阊阖排仙仗，金扉丽彩暾大清百八载，景运两三元茂苑奎光掞，桂林雅化蕃书香传世德，诗韵阐先言旧相有余庆，新英进正论右文昭圣治，继述念钦存17）据诗之内容，于“褒世德，奖新英”外，其制诗本意尤重在“纪盛事” ，即孔传纶《喜宴诗序》所谓“我国家重熙累洽，寿考作人，祥和之气，溥乎遐迩，爰有三元，继姑苏钱氏而起，则临桂陈生继昌也 ”（18）故当时诸大臣《恭和御制御殿传胪诗》 ，如戴均元诗云：“蕊榜文明盛” ，黄钺诗云：“盛事文明协” ，吴信中诗云：“一再昌文运” ，又阮元《三元贺诗》云：“文运原因天运开” ，陈继昌父陈元焘《闻继昌首捷南宫，胪唱复忝第一，纪恩志喜兼寄勖继昌》云：“百余载内重熙洽，四十年中两吉祥。
”（19）是无不以陈继昌三元及第为彰“文明”之盛事，而为题咏之主题二、四元及第陈继昌既以三元及第，当时又传“四元”之名，且自署于衔牌检王之春《椒生随笔》卷六《三元》云：陈莲史（继昌） ，人虽呼为陈三元，然其衔牌曰“四元及第” ，则朝考亦第一人也3莲史每试皆首列，故常用之小印云：“生平不作第二人想” ，又一印云：“古今第十二人” 20）据云“朝考亦第一人” ，是以陈继昌之“四元” ，为解元、会元、状元与朝元然检诸史志，实未见陈继昌朝考一等第一名之明确记载，唯高凤台《孔孟欧侍御以三元诗寄示，兼赠哲臣殿撰所书楹帖，次韵二首答谢》诗之二，或可为之证明诗云：旅邸当年寿宴开，衔杯瞥见此君来宋王以外无其品，黔粤之间未易才闻道调梅原有鼎（哲臣高祖为榕门相国） ，好邀视草共登台科名近日龙头胜（同年龙汝言，东巡、西巡两召试及殿试、散馆均第一） ，曾羡朝元占四回21）末句云“曾羡朝元占四回” ，谓龙汝言虽有东巡与西巡召试及殿试、散馆考试均获第一之殊荣，但较之陈继昌以乡试、会试、殿试及朝考之“四回”占元，犹有不及据此，则陈继昌或确曾以朝考获一等第一名今见时人诗文最早称陈继昌为“四元”者，为嘉庆二十五年庚辰科会试正考官黄钺。
据所作《嘉庆庚辰春，奉命主试礼闱，事竣，示标首陈继昌及诸进士》诗四首之二云：羽卫森严丽景暄，君王策士晓临轩文章上应魁三象，城阙喧传孟四元（金孟宗献发解第一及府试、省试、廷试皆第一，时号“孟四元” 今科状元陈继昌以癸酉科本省乡试第一中本科会元，其童试亦以第一名入学） 故相清芬流后裔（继昌为故大学士陈文恭宏谋元孙） ，太平盛世重词垣两朝四十年重见，好续群书纪圣言（乾隆辛丑科，钱棨以三元及第，高宗有御殿传胪诗，今上恭依原韵，有“书香传世德，诗韵阐先言”之句，真异数也） 22）黄钺谓陈继昌“四元”为乡试、会试、殿试与童试皆第一，与高凤台所言“四元”不同因检新编《临桂县志》附录载林半觉《榕门故里》文，记民国三十五年（1946）十月， “应陈榕门先生二百五十周年诞辰纪念会筹备主任粟豁蒙先生之约” ，与“画家范新琼、省立艺术专科学校教授徐杰民、龚绍焜、余武章、艺术馆干事易琼小姐、临桂县政府秘书蓝瑞玙、新闻记者丘林暨（陈宏谋）公八世孙陈乃贤先生等” ，游横山陈宏谋故里事文云：陈氏家祠位于村外，西向铁路，祠屋三楹，建筑坚实，规模宽敞正座前年被倭寇焚毁，而“解会状”三大字及“四元”二大字匾额犹高悬门首，盖为先生玄孙陈莲史继昌制也。
“解会状”匾之左端，并镌“唐宋金元明至大清嘉庆二十五年庚辰科三元科甲第十三人”字样 “四元”匾左镌“嘉庆丁卯年入学第一名，癸酉科乡试中式第一名，庚辰科会试中式第一名，殿试第一甲第一名”字样23）是陈继昌自署“四元”者，实为嘉庆十二年童试案元、十八年乡试解元、二十五年会试会元与殿试状元，而不以朝元自鸣究其原因，或并不曾获朝元乎？或虽获朝元，然以朝考为庶吉士选拔考试，而一甲三名早于传胪之后，已然分别授予修撰或编修故当朝考时，虽亦随同参加，然其考试卷例为另封，由阅卷官随意置于二十名之前，无论前后，均无关得失，故并不在意24）而案元则不同，在当时人心目中， “其价值与乡试之解元、会试之会元同，一则一省一国之魁，一则一县一府之魁也” 25）因检杨钟羲《雪桥诗话余集》卷六云：高平祁恭恪，……其嘉庆甲子提学广西，所取多知名士，陈莲史方伯继昌，其尤著也26）祁恭恪谓祁贡，嘉庆九年八月至十二年八月差广西学政27）据此，知陈继昌以第一名入学者，为院试案元4案元又有为人所称羡者，谓之“小三元” ，即于县试、府试、院试均考列第一，在时人心目中， “亦可称读书人之荣遇” 28）因检《国朝三元题咏》卷二载熊方受《三元贺诗》四首之三云：五世科名慧福全（自文恭公至今，以科甲起者数十人） ，今朝第一听胪传。
千寻石柱应垂地，五色卿云早见天老凤好看雏凤继，梅花长占百花先真成跨灶亲朋羡，小试三元美擅前（君为叔父后，铭庭弟小试县府及学院皆第一，予镌“小三元”印赠之） 29）其末联注云铭庭，谓陈鼎勋，为陈继昌嗣父，邑庠生据熊方受诗，知曾以“小三元”入泮又检后人记载，或有谓陈继昌亦曾获“小三元”者见况周颐《眉庐丛话》四九二《陈继昌连中三元》云：先生初应童子试，县、府、院试皆第一，时谓“大小三元”云30）又赵祖铭《清代文献迈古录》卷七《三元》亦云：“莲史先生小试亦尝三冠其军 ”（31）然今检诸史志，则仅见陈继昌以童试第一入学，而未见有县、府、院三试均得第一之记载因意况周颐等或以陈继昌父子之事，误合于陈继昌一人之身又王之春《椒生随笔》谓陈继昌“常用之小印云：‘生平不作第二人想’ ，又一印云：‘古今第十二人’ ” 第一印今未能见，第二印据高伯雨《听雨楼随笔·清代三元》又云：“相传他得三元后，曾刻‘古今第十七人’一印” 32）然据今见陈继昌书唐宋人诗句楹联“苇管书柿叶，瓦瓶担石泉”拓本所钤白文方印，实为“科第自唐宋以后名次十三” ，（33）是王之春与高伯雨所记载均误又据前揭林半觉文记陈氏家祠旧悬“解会状”匾镌“唐宋金元明至大清嘉庆二十五年庚辰科三元科甲第十三人”字样，可证陈继昌实不以“第十二人”或“第十七人”自称。
三、因梦更名陈继昌三元及第诸传闻轶事中，以因梦更名事流传最多且广早在陈继昌登进士时，已见于时人贺诗中检阮元《揅经室四集》卷十一《桂林陈相国元孙继昌中庚辰状元，且为解会三元，广西莲龛方伯有诗纪盛，和韵一首》云：文运原因天运开，一枝真自桂林来盛朝得士三元瑞，贤相传家五世才史奏庆云合名字（时方伯与状元同名，状元乡榜本名守壡，因梦改今名） ，人占佳气说楼台若从师友论魁鼎，门下门生已六回34）之后，该传说在清至民国间人笔记中屡见不鲜今见最早之文献记载，为梁绍壬《两般秋雨庵随笔》卷七《陈三元》 ，云：桂林相国陈文恭公，……五世孙哲臣守叡，癸酉解元，尝梦状元名继昌，遂改名，以庚辰领会状，年甫三十35）然诸文献所记载陈继昌所以更名之梦境，实有不尽相同者其一，据黄钺自订《年谱》记嘉庆二十五年事云：陈中解元时，本名守壡会试前梦报己中二十二名，名陈继昌；二十四名则姓陆名沅，报者云：“二十四名亦系汝 ”醒而异之，因改今名及入场至号舍，己所坐乃二十二号，问二十四号则陆沅也榜发，俱中式，陈竟得三元始悟沅字水旁三画为三元，陆字亦得陈姓之半36）5其二，据梁章钜《三管英灵集》卷三一载熊方受《妻侄陈莲史及第诗以贺之》诗二首，其一云：果是冯京即马凉（修撰举解时名守叡，改今名，及第坊间所刻全录又讹为朱姓，故用参知事调之） ，星明奎璧照吾乡。
桂林山水甲天下，贤相勋名施四方（高祖即榕门先生） 诗好谶传。