刺细胞刺细胞腔肠动物外胚层中的腔肠动物外胚层中的一种特殊细胞内有一种特殊细胞内有一个细胞核和一个囊一个细胞核和一个囊状的刺丝囊，刺丝囊状的刺丝囊，刺丝囊有一卷曲、细长而中有一卷曲、细长而中空的丝外有一小突空的丝外有一小突起，称刺针起，称刺针当刺针碰到外物时卷曲的刺丝立即翻出，刺入其当刺针碰到外物时卷曲的刺丝立即翻出，刺入其他动物组织中，放出毒素，起麻醉或杀伤作用他动物组织中，放出毒素，起麻醉或杀伤作用1水螅虫纲水螅虫纲个体个体辐射对称辐射对称，生活史中有，生活史中有水螅型水螅型和和水母型水母型的世代交替也有一体一的世代交替也有一体一型和一体多型型和一体多型水螅虫类是腔肠动物种类最多，变水螅虫类是腔肠动物种类最多，变化最复杂的一纲，绝大多数海产化最复杂的一纲，绝大多数海产水螅型附着生活，水母型浮游生活水螅型附着生活，水母型浮游生活水螅纵切模式图水螅纵切模式图1外伞表面外伞表面2辐管辐管3中胶层中胶层4垂管垂管5内伞腔内伞腔6内伞表面内伞表面7触手触手8伞缘伞缘9环管环管花水母目（裸芽目）花水母目（裸芽目）群体非珊瑚状群体非珊瑚状芽体无杯状鞘芽体无杯状鞘裸芽目裸芽目水母体为单体型的个体水母体为单体型的个体。
伞缘没有平衡囊伞缘没有平衡囊花水母目花水母目棒螅水母科棒螅水母科水螅个体水螅个体长形，有很多不规则排列的丝状触手长形，有很多不规则排列的丝状触手水母个体水母个体有有4个口唇，唇缘有许多刺细胞伞缘个口唇，唇缘有许多刺细胞伞缘有许多实心且单条的触手有许多实心且单条的触手棒螅属棒螅属水螅体简单，不分水螅体简单，不分枝，由丝状螅根伸枝，由丝状螅根伸出，螅茎由薄围鞘出，螅茎由薄围鞘所包围，到达螅体所包围，到达螅体基部孢子囊成堆，基部孢子囊成堆，在触手的基部在触手的基部灯塔水母属灯塔水母属水母体呈钟型在胃壁上部有水母体呈钟型在胃壁上部有4条辐管棍螅水母科棍螅水母科水螅个体细长圆柱形，水螅个体细长圆柱形，有很多不规则排列末端有很多不规则排列末端膨大成球状的触手膨大成球状的触手棍螅属棍螅属螅茎有角质围鞘螅茎有角质围鞘长管水母属长管水母属水母体伞呈钟型触手水母体伞呈钟型触手4条，条，主辐位主辐位帆水母科帆水母科水螅群体营浮游生活水母水螅群体营浮游生活水母体外伞主辐位上有成排刺细体外伞主辐位上有成排刺细胞辐管4条帆水母属帆水母属浮游水螅浮游水螅群体具群体具1个椭圆形或个椭圆形或盘状浮囊体，上面有竖立的盘状浮囊体，上面有竖立的帆状突起。
帆状突起水母体水母体伞缘有伞缘有2个大的主辐缘个大的主辐缘触手球，末端有成束刺细胞触手球，末端有成束刺细胞真枝螅科真枝螅科水螅群体分枝，水螅群体分枝，由网状的螅根生由网状的螅根生出，围鞘明显，出，围鞘明显，有环纹螅体有有环纹螅体有漏斗状垂唇，有漏斗状垂唇，有一圈丝状触手一圈丝状触手没有自由生活的没有自由生活的水母体真枝螅属真枝螅属水螅个体水螅个体水螅群体水螅群体笔螅科笔螅科水螅群体分枝规则，水螅群体分枝规则，基部轮生基部轮生1012条丝条丝状触手，垂唇上也有状触手，垂唇上也有相同数目短锤状触手相同数目短锤状触手笔螅属笔螅属水螅体瓶状，基部触水螅体瓶状，基部触手丝状筒螅水母科筒螅水母科水螅个体很大基部和水螅个体很大基部和末端各有一圈丝状触手末端各有一圈丝状触手筒筒螅螅属属真囊水母属真囊水母属水母体伞缘有水母体伞缘有3条短条短的或退化的触手，的或退化的触手，及及1条长的触手条长的触手鲍枝螅水母科鲍枝螅水母科水螅群体树枝状自由水螅群体树枝状自由生活的水母体伞部较高生活的水母体伞部较高鲍氏水母属鲍氏水母属伞缘有伞缘有4束辐位结构相束辐位结构相同的缘触手有同的缘触手有4条主条主辐位叉状分枝的口触手。
辐位叉状分枝的口触手面具水母科面具水母科水母体胃常无柄口唇水母体胃常无柄口唇简单或呈锯齿状通常简单或呈锯齿状通常有有4条辐管缘触手空心，条辐管缘触手空心，从基部到末端逐渐变细，从基部到末端逐渐变细，末端无刺胞球末端无刺胞球双手水母属双手水母属伞缘具有伞缘具有2条彼此相对的条彼此相对的长触手软水母目（被芽目）软水母目（被芽目）群体非珊瑚状群体非珊瑚状芽体有杯状鞘芽体有杯状鞘被芽目被芽目水母体为单体型的个体水母体为单体型的个体伞缘具有多个平衡囊伞缘具有多个平衡囊中胶层不太厚，伞缘薄而柔软中胶层不太厚，伞缘薄而柔软伞部多呈扁平的半球型，生殖腺部分或全部位于辐管伞部多呈扁平的半球型，生殖腺部分或全部位于辐管上，少数延伸到胃囊上，少数延伸到胃囊花水母目花水母目钟螅水母科钟螅水母科 薮枝螅水母属薮枝螅水母属水螅群体常分枝，分枝及螅体水螅群体常分枝，分枝及螅体基部都有环纹自由生活的水基部都有环纹自由生活的水母体，伞部扁平，触手实心母体，伞部扁平，触手实心美螅属美螅属水螅群体不分枝或稍水螅群体不分枝或稍有分枝螅体具长柄，有分枝螅体具长柄，柄上有很多环纹芽柄上有很多环纹芽鞘有锯齿水母体半鞘有锯齿水母体半球形，有球形，有16条缘触手条缘触手和和16个平衡囊。
个平衡囊钟螅属钟螅属水螅群体分枝或水螅群体分枝或不分枝芽鞘钟不分枝芽鞘钟形没有自由生形没有自由生活的水母体活的水母体殖口螅属殖口螅属螅茎直立，分枝不螅茎直立，分枝不规则，有环纹芽规则，有环纹芽鞘钟形，有缘齿鞘钟形，有缘齿桧叶螅科桧叶螅科群体分枝，芽鞘无柄，常有盖群体分枝，芽鞘无柄，常有盖无自由生活的水母体无自由生活的水母体桧叶螅属桧叶螅属芽鞘无柄，芽鞘无柄，成对成对的芽鞘相对地沿的芽鞘相对地沿着螅茎排列芽鞘具有着螅茎排列芽鞘具有2片口盖小桧叶螅属小桧叶螅属和桧叶螅颇为相似，但和桧叶螅颇为相似，但芽鞘是芽鞘是互生互生的芽鞘边的芽鞘边缘有锯齿，表面有环纹，缘有锯齿，表面有环纹，有有34片口盖互生互生杨树、桃树等的叶子所排列的序列是杨树、桃树等的叶子所排列的序列是相邻的两个叶子长在相对两侧相邻的两个叶子长在相对两侧,而每个而每个茎节上只长一个叶子茎节上只长一个叶子,这种叶序称互生这种叶序称互生海榧螅科海榧螅科水螅群体常分枝芽体水螅群体常分枝芽体无柄，生在螅茎的一侧，无柄，生在螅茎的一侧，排成单行在芽体之间，排成单行在芽体之间，分枝和主枝之间有分枝和主枝之间有刺丝刺丝体体，具保护作用无自，具保护作用。
无自由生活的水母由生活的水母海榧螅属海榧螅属水螅枝由茎部生出，作水螅枝由茎部生出，作羽状排列刺丝体有柄羽状排列刺丝体有柄拟杯水母科拟杯水母科水母体胃小，有水母体胃小，有48条辐管拟杯水母属拟杯水母属辐管辐管4条，有退化条，有退化的触手球有平衡的触手球有平衡囊而无眼点囊而无眼点八拟杯水母属八拟杯水母属辐管通常辐管通常8条，无眼点条，无眼点多管水母科多管水母科水母个体常较大，水母个体常较大，盘状或半球形盘状或半球形有许多简单或分有许多简单或分枝的辐管枝的辐管多管水母属多管水母属具有许多简单不具有许多简单不分枝的辐管分枝的辐管淡水水母目淡水水母目生活史有世代交替水螅体小，明显退化生活史有世代交替水螅体小，明显退化本目只有唯一的淡水水母本目只有唯一的淡水水母桃花水母桃花水母桃花水母属桃花水母属水母呈圆形，如一分钱硬币，水母呈圆形，如一分钱硬币，通体白色透明，身体一张一合，通体白色透明，身体一张一合，如片片飘动的桃花桃花水母如片片飘动的桃花桃花水母已有几亿年的生存历史，已有几亿年的生存历史，对生存环境有极高的要求，水质不能有任何污染，对生存环境有极高的要求，水质不能有任何污染，活体罕见，极难制成标本，被国家列为世界最高级活体罕见，极难制成标本，被国家列为世界最高级别的别的“极危生物极危生物”。
上世纪上世纪80年代桃花水母还是比较常见的生物，年代桃花水母还是比较常见的生物，随着环境的恶化，这些敏感的小生物在我国绝大多随着环境的恶化，这些敏感的小生物在我国绝大多数地区失去了踪影数地区失去了踪影钩手水母属钩手水母属水母有水母有4条辐管和很多平衡囊伞缘有条辐管和很多平衡囊伞缘有许多不同形状的触手，末端有吸盘许多不同形状的触手，末端有吸盘枝管水母科枝管水母科辐管辐管46条或更条或更多，有分枝现象多，有分枝现象枝管水母属枝管水母属触手之间有成束的触手之间有成束的刺细胞有刺细胞有48条分枝的辐管条分枝的辐管硬水母目硬水母目无性世代退化，水螅体不显著或无性世代退化，水螅体不显著或没有水螅体水母体胶质较硬没有水螅体水母体胶质较硬巨伞水母科巨伞水母科没有水螅体辐管没有水螅体辐管46条生殖腺条生殖腺扁平叶状，位于辐扁平叶状，位于辐管上小舌水母属小舌水母属有有4条辐管和条辐管和4个个叶状生殖腺叶状生殖腺筐水母目筐水母目没有水螅型世代水母没有水螅型世代水母型形态特征接近型形态特征接近钵钵水母水母类伞缘分叶没有辐类伞缘分叶没有辐管缘触手实心，从伞管缘触手实心，从伞缘或伞缘上方生出缘或伞缘上方生出间囊水母科间囊水母科具具8个缘垂和个缘垂和8条从上伞部生条从上伞部生出的触手。
出的触手八手筐水母属八手筐水母属有有1622个胃个胃囊具8个缘垂个缘垂和和8条从上伞部条从上伞部生出的触手生出的触手两手筐水母属两手筐水母属具有具有8个胃囊和个胃囊和4个缘垂触手个缘垂触手2条管水母目管水母目没有世代交替，但是有多态现象没有世代交替，但是有多态现象多态现象：多态现象：同种生物的个体在某些形态、同种生物的个体在某些形态、形质等方面所表现的多样性的状态形质等方面所表现的多样性的状态水螅体包括水螅体包括:营养体营养体（8）营养体触手（营养体触手（5）指状体指状体（4）指状体触手（指状体触手（3）生殖体（生殖体（7）水母体包括水母体包括:泳钟体（泳钟体（2）浮囊体（浮囊体（1）生殖胞生殖胞叶状体（叶状体（9）囊泳亚目囊泳亚目群体顶端有一个大型群体顶端有一个大型气泡状的浮囊体无气泡状的浮囊体无泳钟体和保护叶泳钟体和保护叶僧帽水母科僧帽水母科浮囊体大，呈僧帽状浮囊体下面悬垂着很多营养体，浮囊体大，呈僧帽状浮囊体下面悬垂着很多营养体，指状体和长短不一的触手以及生殖体没有保护叶指状体和长短不一的触手以及生殖体没有保护叶僧僧帽帽水水母母属属胞泳亚目胞泳亚目群体顶端一个小群体顶端一个小的椭圆形浮囊体。
的椭圆形浮囊体盛装水母科盛装水母科群体长，有许多群体长，有许多泳钟体，在两侧泳钟体，在两侧排列成长串叶排列成长串叶状体发达状体发达盘泳亚目盘泳亚目群体顶端有圆盘状浮囊体没有泳钟体群体顶端有圆盘状浮囊体没有泳钟体银币水母科银币水母科浮囊体很硬，扁平呈圆盘状，囊内有很多气室浮囊体很硬，扁平呈圆盘状，囊内有很多气室2钵水母纲钵水母纲水螅体退化，水母水螅体退化，水母体很发达个体一体很发达个体一般较大没有缘膜，般较大没有缘膜，又称无缘膜水母又称无缘膜水母伞的腹面有垂管，伞的腹面有垂管，中央有口中央有口灯灯水水母母立方水母目立方水母目伞呈立方形，具有假缘膜伞呈立方形，具有假缘膜4条触手，条触手，4个叶状生殖腺个叶状生殖腺4个胃囊灯水母科灯水母科伞呈方形伞呈方形冠水母目冠水母目外伞部中央有外伞部中央有1条环状条环状的冠沟缘瓣很发达缘瓣很发达游船水母科游船水母科8个感觉棍，个感觉棍，8条触手和条触手和16个缘瓣游船水母属游船水母属旗口水母目旗口水母目伞缘有缘瓣口的四角延伸出伞缘有缘瓣口的四角延伸出4条长的口腕条长的口腕游水母科游水母科触手从伞缘伸出触手从伞缘伸出金黄水母属金黄水母属16个胃囊，个胃囊，8个感觉个感觉棍，每两个感觉棍棍，每两个感觉棍之间有多条缘触手。
之间有多条缘触手霞水母科霞水母科霞。