认识中药植物 - 无患子 (一) 无患子的科属分类 无患子科（Sapindaceae）无患子属（Sapindus）植物所涵盖的范围很广，例如龙眼、荔枝、红毛丹（Rambutan）及栾树都是无患子科植物无患子属的范围较小，此属植物已知有文献记载的共有13种 (二) 无患子的别名 无患子在中国，自古即为人所熟悉并广泛应用在日常生活及医疗上，因此相关记载繁多由于幅员辽阔且资讯流通不便，对无患子之称谓也就各行其是审视医书古籍，其别名多达二十余个，计有：桓（《山海经》）、拾栌木（《古今注》）、噤娄（《本草拾遗》）、缕栌木（《纂文》）、菩提子、木患子、肥珠子、油珠子、鬼见愁、卢鬼木（《本草纲目》）、木木免子、油患子（《中国树木分类学》）、圆肥皂、桂圆肥皂（《现代实用中药》）、洗手果、苦枝子（《广西中兽医药植》）、肥皂树（浙江）、黄目树、黄目子（南台湾）、磨麾子（中台湾，其音为Bua-Vui，按日语发音）、假龙眼、目浪子、目浪树、木罗（台湾苗栗、新竹）、Baatieku, Mamasa〈泰雅族〉、Dau, Zako〈排湾族〉，早期佛教经典中对于无患子则称之为“阿唎瑟迦柴” 二、 无患子在中药典籍之记载 无患子在中国及印度均被视为极有价值之药用植物，明朝李时珍（1600年前）编着的《本草纲目》中，对无患子的医疗功效就有翔实的记载。
兹摘录《本草纲目》无患子篇所载重点，并加以注解： 1. 去垢（本草纲目）：即有去污效果，无患子果实含有37%的皂素（黄豆含皂素仅0.3%），可直接当成肥皂使用，故无患子又被称为“肥皂果”或“洗手果”，英文则称之为Soapberry，Soap即肥皂之意 2. 洗珍珠甚妙（本草纲目）：在无患树下捡拾无患子果实，压挤去核，将果肉沾湿搓揉，就会起泡，不仅可用来洗珍珠，任何金银器、珠宝、眼镜片，洗后都有不易再弄脏的优点 3. 去面黑干（本草纲目）： 无患子有去黑斑之效果，现代医学研究已证实这点，因无患子可抑制Tyrosinase的作用，Tyrosinase为一种酶，有助黑色素的形成 4. 喉痹、研纳喉中，立开（本草纲目）： 取无患子果实10粒，去核取果肉，切碎，加50c.c.水煮至85℃，静置转凉后用以漱口，对口腔炎有迅速消肿止痛之效果 5. 牙齿肿痛（本草纲目）： 用上法炮制漱口，对牙周病的疗效甚速 6. 洗头去虱（本草纲目）：用于洗头，可去头虱及防头皮屑，将无患子萃取液直接喷在狗的皮肤上，可以防虱及减少体臭 《生草药性备》：“止血；煨食杀虫、去腻；煮膏药祛风，消肿，拔毒《新编中药大辞典》 注解： 1. 去腻：为无患子最重要特性，置数滴油脂于盘上，再滴入无患子汁液，搓揉，油即被乳化而失去油腻之特性。
脸部油脂分泌旺盛者，用稀释无患子溶液擦脸，可免去油光满面的困扰，用现代术语来说，就是“控油”效果佳油性脸在化妆前也可先涂抹无患子液 2. 消肿、拔毒：对于急性青春痘发作或表浅皮肤细菌感染如脓痂疹或毛囊炎，无患子果肉汁液之疗效不逊抗生素 治厚皮癣：无患子酌量，用好醋煎沸，趁热搽洗患处《岭南草药志》 注解： 依法处置之无患子，搽洗患处，可以软化脚底厚角质层，对脚跟龟裂有优异效果，彻底解除脚后根皮厚，不美观，甚至流血的困扰，此外，每周擦一次，可预防香港脚及消除脚臭 治毒虫咬及无名体毒：无患果肉适量，捣烂，用水调后，擦患处《广西民间常用草药》 注解： 在野外被蚊子叮咬时，取新鲜或乾燥无患子果肉沾水或口水涂抹患处，可迅速止痒消肿无患子若加上“蚊香草”等蚊子避忌植物萃取液抹在皮肤上可防一般蚊子或“小黑蚊”叮咬 三、 无患子果肉之成份 无患子果肉含无患子皂苷（Sapindoside A, B, C, D, E），其苷元为常青藤苷元（hederagenin），尚含芸香苷及大量维生素C、酪氨酸（tyrosine）、甘氨酸（Glycine）、丙氨酸（alanine）、果糖、葡萄糖、戊糖、甲基戊糖、阿拉伯糖及鼠李糖等。
无患子果肉中最重要的成份是皂苷，很多植物都会产生皂苷，但各种植物所生皂苷各有不同，例如人参会产生人参皂苷，茶有茶皂苷，茶及人参皂苷都被列为有疗效的机能成份 四、 Saponin的特性 Saponin（皂素、皂苷、皂苷）广泛存在于各种植物中，一半以上的植物体中都含有Saponin，至于动物到目前为止，只知海星体内有Saponin 生物合成Saponin主要是作为一种抵御外侮及自我修复的工具，诸如病毒、细菌、霉菌、昆虫、软体动物的危害 Saponin在化学结构上，被认为是荷尔蒙的前身物质，有可能扮演神经传导，甚至各种生理调节的功能 植物Saponin含量越高，苦味就越强植物药材的疗效有很大部份是透过Saponin来达成的，可见古谚「良药苦口」是有所依据的 兹以Thea saponin为例，说明Saponin之特性 1. 去污力：在同样的条件下，十二烷基苯磺酸钠（化学清洁剂标准品）的去污力为27.4%，Saponin则为25.17% 2. 发泡性：泡沫细且持久，可达30分钟且不受水硬度之影响 3. 濡湿作用：藉由降低表面张力的作用，使不易吸附附着的物质变成易于吸附附着 4. 天然乳化剂：透明的油脂遇Saponin会乳化成白色不透明而稳定的均匀物质，是有机化妆品的可靠界面活性剂来源。
5. 生物活性： a. 增强机体免疫功能 b. 调整代谢作用 c. 抗氧化、抗老化作用 d. 抗炎症反应 6. 对哺乳动物无毒性：以纯化粉剂，大鼠（SD）为例，经口LD50 4466.8mg/kg，经皮LD50 10000mg/kg 五、 无患子对皮脂腺分泌过盛疾病之疗效 (一) 粉刺、青春痘 人到青春期，皮脂腺就开始发达起来，皮脂腺分泌物增加乃正常生理现象皮脂腺分泌物呈固态者称粉刺，若其出口处阻塞变黑就称黑头粉刺，粉刺屯积会使毛孔扩大变粗，皮脂腺分泌物若大量累积在皮肤内，加上细菌感染，就形成化脓性青春痘 长期使用无患子洗脸，可以使皮脂腺分泌物不再塞住皮脂腺出口，使塬本粗大的毛孔变细，皮脂腺分泌物不再囤积在皮下，青春痘也就消弭于无形 (二) 脂漏性皮肤炎、头皮屑 脂漏性皮肤炎的病因还不是很清楚，可能与体质、荷尔蒙的变化、皮屑芽孢菌的出现有关，也可能与其他疾病有关 青少年期以后的脂漏性皮肤炎患者形成所谓的头皮屑，严重时伴随红肿、脱皮和剧痒的斑块，成人型的脂漏性皮肤炎可见油亮，但却乾痒发热的落屑性红斑，好发于头皮（尤其额头发缘交界处）、鼻梁两侧、眉弓、眼皮、耳际、发髯处等，这些地方都有一些共同点，就是均为皮脂腺分布较多且分泌旺盛的部位，所谓的「油头垢面」应是类皮肤病的最佳写照。
少数皮疹会出现在胸前、肚脐、腋下、腹股沟、会阴等区域 用无患子直接涂抹患处，可以有效缓解脂漏性皮肤炎的症状，用于洗头则可预防头皮屑的发生植物皂素（saponin） 界面活性剂为现代化学、民生、食品工业之重要成份，绝大部份工业用界面活性都经由加工或化学合成的 唯一的天然界面活性剂（可量产的）就是植物皂素（saponin），地球上约50%的植物体内均含有Saponin，其中以无患子所含的Saponin含量最高，达37%，黄豆虽然也含Saponin，但只有0.3% Q1.无患子是什么东西？ A：无患子是一种木本植物，树型高大，它的果实也叫做无患子，英文称为Soapberry或Soapnut，学名叫Sapindus无患子的果肉含有丰富的天然植物皂素，可以直接当作肥皂使用它也是一种极重要的药用植物 Q2.无患子只是一种植物的果实，为何具有清洁作用？ A：无患子含有高量的Saponin，Saponin又称皂素，是一种天然的植物性界面活性剂、乳化剂、濡湿剂兼发泡剂，因此它具有清洁能力事实上，无患子在中国及印度已被广泛利用达数千年之久，直到近代化学工业发达，肥皂及化学清洁被发明并大量使用之后，无患子才被取代。
Q3.无患子有毒性吗？ A：无患子之主成份为Saponin，Saponin也是黄豆、人参、苦茶的主成份之一，有一半的植物体内含Saponin，可食用，但有苦味，对人体无毒无患子果肉所含的Saponin达37%，是到目前为止所知Saponin含量最高的植物体无患子对哺乳动物无毒医书上说无患子有小毒，是指对昆虫、菌、螺而言，对人类来说，是有药性而无毒性 Q4.「无患子为皮肤美容保养品之母」这句话的意涵如何？ A：无患子之全成份含有极高的营养物质，可促进皮肤健康，无患子之皂素（saponin）除了具有清洁、乳化功能，又可透过钙离子通道调整使各种营养成份易于渗入细胞因此，saponin又被称为“药物的携带者”；任何药品或美容营养品，只要添加了无患子的成份，其渗透皮肤的效果就可增加好几十倍，「皮肤美容保养品之母」盛名，绝非虚传。