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1、走进技术史的深处论芒福德的技术观摘要：美国人文学者芒福德在他的技术与文明、机器的神话等著作中，通过一种视野广阔 的技术观，从日常生活和人类文明出发，研究了技术的发展史以及技术与文明、政治、经济、战争 的关系，从而澄清了对技术的认识。芒福德将技术分为两类，一种是民主的技术，一种是巨技术即 集权主义的技术。他认为，技术在西方文明中达到现在的无法抵抗的规模，部分的原因是由于它起 源于一个破碎的、单面的文化，因此通过发展更强有力的文化和将技术民主化，可以消除技术的负 面影响。芒福德对于技术的认识和阐述，对于建立和深化我们的技术哲学体系有一定的借鉴作用。 法国年鉴历史学派布罗代尔等人曾提出“中世纪技术革
2、命”的观点，认为在英国工业革命之前的所 谓的“黑暗的中世纪”时期，曾经有过一场影响深远的技术革命，正是这场技术革命为工业革命做 好了基础。几乎是在年鉴历史学派在法国诞生和发展的同时，美国人文学者芒福德（Lewis Mumford，18951990）在他的技术与文明、机器的神话等著作通过技术史的考察，重新 认识工业革命的历史地位，展示了在工业革命之前、甚至在古希腊时期人类就有着多种多样的技术 发明和创造。芒福德以技术史的研究为基础，从而提炼出了自己的技术观。一在人类技术的发展 史上，铁的发现和应用无疑是里程碑式的事件。人类最早发现和使用的铁，是天空中落下来的陨石 。冶铁技术的发明，标志着技术史上
3、新阶段的来临。芒福德在机器的神话（）：技术与人类发 展中认为，自从铁器出现后，它的优势是显而易见的。铁器减轻了劳动的负担，提高了生产的效 率，这首先体现在农业中。铁锄头可以使农民耕种各种土壤，而铁斧可以使人们轻易地砍伐树木。 这不仅提高了生产率，同时也提高了劳动阶级的生活和工作条件。对于铁的重要作用，摩尔根在 古代社会中曾说，“铁一旦成为生产中最重要的原料，这意味着人类进化史上发生了最重大的事 件。”1但是，由于技术条件和采矿业的落后，铁的使用受到了一定的限制，对此，法国年鉴历 史学派的代表人物布罗代尔认为，“在十八世纪或十九世纪前的欧洲（欧洲以外的地区自然更是如 此），铁的生产和使用在物质文
4、明中尚未达到举足轻重的地位。”2正是因为这个原因，传统的 技术史强调工业革命在历史上的重要作用，认为从铁器的发明到十八世纪工业革命前，技术上的发 明与进步很少，大量的发明和创造是在工业革命期间及其以后完成的。但是芒福德对此却提出了异 议，他认为，“当历史学家将这一段长时期的整个发明与自十八世纪在西欧所发生的一切相比较时 ，他们不由得四处寻找对他们来说所谓的奇怪的技术落后的解释，这使得他们问：是什么阻止了发 明？在这样做时，他们封闭了一条研究的路线，而我正要通过问发明实际上被阻止了吗？来有 意开启这条研究路线。”3芒福德从两方面对这种观点进行了反驳的。首先，他反驳了那些认为 技术在长时间中被阻止
5、了的人所持的理由。一般技术史家的观点认为，从公元前100年到公元1500 年，铁器的使用逐渐普及。铁器的技术虽然有了长足的发展，但是技术活动却进入了萧条时期。对 于这一现象，有两种解释。一种解释是将原因归咎于奴隶制。持这一观点的人认为，由于奴隶制可 以提供大量的人力，从而也就去除了发明和使用节约劳动的机器的动力。芒福德对这种解释持怀疑 态度，为此他举了个例子。他认为，正是轧棉机这一节约劳动的机器的广泛使用，才提高了南美产 棉地区对奴隶的需求。另一种解释认为，上述问题是由于上层阶级脱离手工劳动所造成的。因为古 代人认为，自由的头脑只应从事理论研究。例如，阿基米德虽然发明了各种机巧的设施，但是他认
6、 为自己的主要贡献在于对数学理论的研究。芒福德认为这种解释也站不住脚，因为贵族对劳动的轻 视并不是绝对的，而且这也不能阻止自由的工人和小作坊主发明他们所感兴趣的机器。实际上，在 任何情况下都有工程师和工匠用来发明和创造的足够空间。其次，芒福德认为，之所以会有上述错 误的判断，是由两个原因造成的。第一个原因是认为“古代世界的最伟大的技术成就的范围在静力 学，而不在动力学；在文明，而不在机械制造；在建筑，而不在机器。”4这样做的结果就是以现在所认同的动力机器和自动化机械作为技术进步的主要标准，来衡量早期文明的技术发明，从而 导致认为过去的历史中技术发明被阻止的观点，同时也就将一些古代的发明归结为工
7、业革命的成就 。第二个原因是第一个原因的逻辑推演，那就是由上述原因所导致的“现代观察者倾向于低估古代 世界的生产力。”5芒福德认为，在古代，除了在农业领域以外，许多部门必然有大量的剩余生 产力，这样才能应付经常发生的代价昂贵的战争和大规模的城市破坏，而许多剩余生产力都是机械 发明的结果。因此，在古代，必然有大量的机械发明，而不是像一些人想当然认为的那样，大量的 机械发明是在十八世纪以后才出现的。二.但是，芒福德也承认，历史上有些技术发明确实曾被延 迟，而造成这种状况的一个重要原因就是战争，而这一点经常被技术史所忽视。由于古代的手工劳 动者文化水平不高以及行业秘密的限制等原因，工艺知识都是口头相
8、传。一旦战争爆发，损害的不 仅仅是外在的建筑，更重要的是使大量的工艺传统、行业秘密、新的发明丢失。因此，芒福德认为 ，“忽视了战争作为一般技术延迟的原因而将这归咎于战争的副产品 奴隶制和统治阶级轻视实用技术 是本末倒置的做法。”6造成技术延迟的另一个重要原因就是古代人的主要兴趣转向了其他的领 域，例如宗教仪式、巫术、文学、造型和绘画艺术，如芒福德所说的，“一旦基础的工艺和简单的 机器被建立，技术领域中的进一步发展就来自于提高技艺、形式的完善和细节的调整。为了增加产 量或加快生产过程而牺牲有审美感的发明和功能的贴切，这对于前机械化文明的整个系统还说 是陌生的。”7对于技术与艺术的关系，芒福德认为
9、，“发明的最大领域在艺术中。”8当人类 从动物中脱离出来，他们的努力主要倾注在表达和交流的艺术中，因此这才是发明的主要领域，而 制造和工程的领域仅是次要的。芒福德否认“人是制造和使用工具的动物”的传统观点，认为对意 义的追求才是人区别与其他动物并得以进一步发展的根本所在。从早期的巫术、图腾崇拜、宗教仪 式等原始文化，到金字塔、神庙、教堂等大型建筑，都体现了人类对意义的追求。在技术与文明 、机器的神话等著作中，芒福德一直在论证这一点。他认为“这些著作最独创的贡献就是将 技术作为人类最高文化整体的组成部分，同时勇敢地否认人类脱离动物状态和持续的发展仅依赖工 具使用和工具制造的倾向上。更进一步，在否
10、定当代的教条中，不认为科学的发现和技术的发明是 人类存在的单一目标；因为我将生活本身作为主要的现象，将创造性而不是对自然的征服作为 人的生物进化和文明成就的最终标准。”9芒福德认为，有审美感的发明不仅建立了意义的世界 ，而且还是技术发展的主要动因。例如，水磨和蒸汽在用于矿井抽水之前，是用来带动管风琴；小 提琴这一看似简单乐器，包括了70多个部件，工艺复杂，结构精巧，它的发明和完善必然促进了多 种技术和工艺的发展。所以，芒福德认为，“不仅有审美感的发明，而且为了获得或完善纯粹审美 的或符号的结果的机械发明，占据了前自动化生产的大部分领域。”10但是，随着自动机械和机 器的引入，特别是在工业革命之
11、后，技术与艺术相分离，技术被降低为单纯的对时间、空间、能量 的征服。在这种条件下，生产量虽然空前增加，但技术却失去了美感，人的创造性失去了，降低为 依附于机器的生产部件。在芒福德看来，“否认发明是主观形式的创作性的表达，就是否认有机体 本身和人类个性特征的统一”11，而这样做的结果就是“根据今天的标准，到我们今天为止的所 有过去的文化确实没有发明才能了。”12三.从上述分析中我们可以看出，芒福德认为，在十八 世纪之前，技术发明并没有停止，而是得到了长足的发展，问题是我们长期以来忽视了对技术史的 研究，才得出错误的结论。虽然自从人类脱离动物状态就进入一个技术的社会，但是长久以来，技 术并没有进入
12、人类的思想领域，正如B.吉尔所说的，“技术是思想史的重要组成部分，但人们在很 长一段时间内却忽视了这一点。”13 现在出版的大部分以“科学技术史”为主题的著作，内容基本上是在讲科学的历史，对技术的历史 很少涉及。即使提到技术，也只是将技术作为是对科学的补充和说明，从没有将技术独立出来。人 们对越熟悉的东西，就越缺乏了解。对技术的这种熟视无睹的态度，必然导致不能及时找到消除技 术弊端的有效途径，而芒福德认为，理解技术“不仅仅是调整我们文明的第一步；它也是理解社会 和我们自身的方法。” 14 另一方面，如果仅仅以现代机械和自动化机器作为标准来衡量技术成就，必然会将许多技术发明排 斥在技术的范围之外
13、，将许多古代技术的发明归结为现代的发明，从而误导技术史的研究方向。造 成这种误解的原因除了观念上的错误外，另外还有两个原因。其一，是由于古代的许多技术没有记载在文献中，或者没有作为遗迹保存下来；其二，由于是人们虽然生活在技术和机器的时代，但是 很少人能对技术、机器的起源有明晰的概念，对技术的发展没有远见，这主要还是由于技术还远远 未进入人类思考的视野。从芒福德对技术的认识和考察技术史的方法上，我们看到了他的观点与法 国年鉴历史学派的相似之处。在历史观上，法国年鉴历史学派持有一种“全面的（或整体的）历史 观”，即扩大历史的研究对象，摒弃了狭隘的政治史、人物史，代之以包括地理、生态、经济、社 会、
14、政治、科学、文化在内的人类全部活动的历史。对于技术，法国年鉴历史学派的创始人吕西安 费布弗尔在1935年就曾说过，“技术：未编进历史的众多词汇之一。”15布罗代尔也非常重视 技术和技术史在人类发展史上的重要作用，努力廓清人们对技术和技术史的误解。他认为，“几千 年来，农业始终是人类的主要产业，但人们却往往把技术史当作工业革命的史前史来研究，机 械、冶金和能源总是排在前列，从不看到农业技术的因循守旧和变化不快（变化缓慢毕竟也是变化 ）带来的重要后果。”16他认为，对技术的认识不应局限在对工业革命的认识上，技术的范围应 该非常广阔：“清理林地是一门技术，开垦长期荒芜的土地又是另一门技术扩大耕地面积
15、， 也就是说，砍树（不论是否刨掉树根）、烧荒、围林，或者排水、筑堤、灌溉，都需要技术。”1 7对于技术应该包括哪些范围，芒福德与布罗代尔持有相似的看法。他认为，由于现时代对于机器 的迷恋，也就不能将蔬菜和水果的培育方法、酿酒技术和通过用盐腌、熏烤等方法保存食物的方法 与机械的发明放在同样重要的位置上。这些技术都是古代世界的人们的发明，而且有些方法我们至 今还保留着，与我们的日常生活息息相关。与此相应，由于我们只关注技术的工业应用，也就忘记 了古代人在其他领域中的技术发明。例如，古罗马已经制造出非常专业化的外科手术设备，然而这 并未引起后人的过多关注。希罗多德的书中曾有使用麻醉剂来做子宫切除手术
16、的记载，但这种方法 是作为职业秘密来保存，所以并没有流传下来。在芒福德看来，“也许在认识重要的技术成就中最 大的失败在于家居艺术的领域中：发展缓慢但却不断进步的、服务于家居便利和增加舒适的器具和 设备。”18在这里，芒福德主要是指从纺织品、餐具到椅子、床这些范围内的发明。这些发明都 不是机器，只能算作工具和器具。但这样说并不是否定它们的重要性，如芒福德所说的，在崇尚机 械和自动化的时代，“我们忽视了这样一个事实：没有稳定的容器，生活将四分五裂。”19另外 ，城市以及城市中的公共浴室、健身房、剧院、公园等设施都是真正的发明，只是因为它们都在机 械范围以外，我们虽然生活在其中，但却从未意识到它们也是人类文明的发明，从而“这些发明和 它们应用的实际生产力被低估了，因为现在的西方人束缚于工具和机器上。”20四.从芒福德对 于各种技术的分析中，我们可以看出，他的技术观是一种视野非常广阔的历史观。他从人类的生活 出发，将涉及人类生活的
