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1、英国文学源远流长，经历了长期、复杂的发展演变过程。在这个过程中，文学本体以 外的各种现实的、历史的、政治的、文化的力量对文学发生着影响，文学内部遵循自身规 律，历经盎格鲁-撒克逊、文艺复兴、新古典主义、浪漫主义、现实主义、现代主义等不同 历史阶段。下面对英国文学的发展过程作一概述。一、中世纪文学（约 5 世纪-1485）英国最初的文学同其他国家最初的文学一样，不是书面的，而是口头的。故事与传说 口头流传，并在讲述中不断得到加工、扩展，最后才有写本。公元 5 世纪中叶，盎格鲁、 撒克逊、朱特三个日耳曼部落开始从丹麦以及现在的荷兰一带地区迁入不列颠。盎格鲁-撒 克逊时代给我们留下的古英语文学作品中
2、，最重要的一部是贝奥武甫（Beowulf），它 被认为是英国的民族史诗。贝奥武甫讲述主人公贝尔武甫斩妖除魔、与火龙搏斗的故 事，具有神话传奇色彩。这部作品取材于日耳曼民间传说，随盎格鲁-撒克逊人入侵传入今 天的英国，现在我们所看到的诗是 8 世纪初由英格兰诗人写定的，当时，不列颠正处于从 中世纪异教社会向以基督教文化为主导的新型社会过渡的时期。因此，贝奥武甫也反 映了 7、8 世纪不列颠的生活风貌，呈现出新旧生活方式的混合，兼有氏族时期的英雄主义 和封建时期的理想，体现了非基督教日耳曼文化和基督教文化两种不同的传统。公元 1066 年，居住在法国北部的诺曼底人在威廉公爵率领下越过英吉利海峡，征
3、服英格兰。 诺曼底人占领英格兰后，封建等级制度得以加强和完备，法国文化占据主导地位，法语成 为宫廷和上层贵族社会的语言。这一时期风行一时的文学形式是浪漫传奇，流传最广的是 关于亚瑟王和圆桌骑士的故事。高文爵士和绿衣骑士（Sir Gawain and the Green Knight， 1375-1400）以亚瑟王和他的骑士为题材，歌颂勇敢、忠贞、美德，是中古英语 传奇最精美的作品之一。传奇文学专门描写高贵的骑士所经历的冒险生活和浪漫爱情，是 英国封建社会发展到成熟阶段一种社会理想的体现。14 世纪以后，英国资本主义工商业发展较快，市民阶级兴起，英语逐渐恢复了它的声 誉，社会各阶层普遍使用英语，
4、为优秀英语文学作品的产生提供了条件。杰弗利乔叟 （Geoffrey Chaucer， 1343-1400）的出现标志着以本土文学为主流的英国书面文学历史 的开始。坎特伯雷故事（The Canterbury Tales）以一群香客从伦敦出发去坎特伯雷 朝圣为线索，通过对香客的生动描绘和他们沿途讲述的故事，勾勒出一幅中世纪英国社会 千姿百态生活风貌的图画。乔叟首创英雄诗行，即五步抑扬格双韵体，对英诗韵律作出了 很大贡献，被誉为“英国诗歌之父“.乔叟的文笔精练优美，流畅自然，他的创作实践将英语 提升到一个较高的文学水平，推动了英语作为英国统一的民族语言的进程。二、文艺复兴时期文学（15 世纪后期-1
5、7 世纪初）相对于欧洲其他国家来说，英国的文艺复兴起始较晚，通常认为是在 15 世纪末。文艺 复兴时期形成的思想体系被称为人文主义，它主张以人为本，反对中世纪以神为中心的世 界观，提倡积极进取、享受现世欢乐的生活理想。托马斯莫尔（Thomas More， 1478- 1535）是英国最主要的早期人文主义者，他的乌托邦（Utopia）批评了当时的英国和 欧洲社会，设计了一个社会平等、财产公有、人们和谐相处的理想国。Utopia 现已成为空 想主义的代名词，但乌托邦是作者对当时社会状况进行严肃思考的结果。乌托邦开创 了英国哲理幻想小说传统的先河，这一传统从培根的新大西岛（The New Atlan
6、tis）、 斯威夫特的格列佛游记（Gullivers Travels）、勃特勒的埃瑞璜（Erewhon）一直延续到 20 世纪的科幻小说。文艺复兴时期诗歌创作繁荣，埃德蒙斯宾塞（Edmund Spenser， 1552-1599）的长诗仙后（The Faerie Queene）歌颂女王，宣扬人文主义 思想。他创造的“斯宾塞诗体“每节诗有九行，韵律复杂，具有柔和动听、萦绕耳际的音乐 性。弗兰西斯培根（Francis Bacon， 1561-1626）是这一时期最重要的散文家，他对文 学的主要贡献是论说文集（Essays），共 58 篇。这些文章题材广泛，内容涉及哲学、 宗教、政治制度以及婚姻、爱
7、情、友谊、园艺、读书等，文笔典雅，略带古风而又明白畅 达。英国戏剧起源于中世纪教堂的宗教仪式，取材于圣经故事的神秘剧和奇迹剧在 14、15 世纪英国舞台上占有主导地位，随后出现了以抽象概念作为剧中人物的道德剧。到了 16 世 纪末，戏剧进入全盛时期。克里斯托弗马洛（Christopher Marlowe， 1564-1593）冲破 旧的戏剧形式的束缚，创作了一种新戏剧。帖木儿大帝（Tamburlaine）、浮士德博 士的悲剧（The Tragical History of the Life and Death of Dr. Faustus）、马耳 他岛的犹太人（The Jew of Malta
8、）等剧作反映了文艺复兴时期那种永无止境的探索精 神和极端的个人主义精神。马洛将戏剧情节集中于一个主要角色的做法、他对人物性格的 分析以及他的素体诗戏剧对白，对英国戏剧的发展做出了不可磨灭的贡献。英国文艺复兴时期最杰出的作家是威廉莎士比亚（William Shakespeare， 1564- 1616），他的全部作品包括两首长诗，154 首十四行诗和 38 部（一说 39 部）戏剧。莎士 比亚的主要剧作有喜剧仲夏夜之梦（A Midsummer Nights Dream）、威尼斯商人 （The Merchant of Venice），悲剧罗密欧与朱丽叶（Romeo and Juliet）、哈姆 莱
9、特（Hamlet）、奥赛罗（Othello）、李尔王（King Lear）、麦克白 （Macbeth），历史剧亨利四世（Henry IV），传奇剧暴风雨（The Tempest）等。 莎士比亚塑造了性格鲜明的人物形象，展现了封建制度和资本主义制度交替时期波澜壮阔 的历史画面，宣扬了人文主义和个性解放。他的剧作思想内容深刻，艺术表现手法精湛， 历经几个世纪，长演不衰。莎士比亚是语言大师，他娴熟地运用英语，将英语的丰富表现 力推向极致。与莎士比亚同时或稍后还有一批剧作家在进行创作，本琼森（Ben Johnson， 1572-1637）是其中最主要的作家，莎士比亚曾在他的喜剧人人高兴 （Every
10、Man in His Humor）中扮演角色。琼森的讽刺喜剧狐狸（Volpone）、练金 术士（The Alchemist）揭露了当时社会人们追逐金钱的风气，喜剧性很强。三、17 世纪文学1603 年伊丽莎白女王去世后，英国国王与议会矛盾日趋激烈，政局动荡。1649 年 1 月 国王查理一世被送上断头台，同年 5 月，英国宣布为共和国。约翰弥尔顿（John Milton， 1608-1674）积极投入资产阶级革命，曾任共和国政府拉丁秘书，写了不少文章 捍卫共和国。1660 年，查理二世回国复辟，弥尔顿一度被捕入狱，在朋友帮助下才得免一 死，获释回家。在双目失明的状态下，他完成了长诗失乐园（Pa
11、radise Lost）和复 乐园（Paradise Regained）、诗剧力士参孙（Samson Agonistes）。这些作品反映 了王政复辟后弥尔顿内心的痛苦以及对资产阶级革命始终不渝的态度，文体雄伟庄严。17 世纪英国诗歌另外的一支是玄学派诗歌，代表诗人有约翰邓恩（John Donne， 1572- 1631）和安德鲁马韦尔（Andrew Marvell， 1621-1678）。玄学派诗歌的特点是采用奇 特的意象和别具匠心的比喻，揉细腻的感情与深邃的思辩于一体。玄学派诗歌在 18 和 19 世纪一直为世人所忽视，直到 20 世纪初，才从历史的尘封中重见天日，对现代主义诗风产 生很大影
12、响。王政复辟时期最受人欢迎的作家是约翰班扬（John Bunyan， 1628-1688）， 他的天路历程（The Pilgrims Progress）采用梦幻的形式讲述宗教寓言，但揭开梦 幻的面纱，展现在读者面前的是 17 世纪英国社会的一幅现实主义图景。查理二世复辟后，被清教徒关闭的剧院重新开放，英国戏剧获得新生。这一时期出现的风俗喜剧是当时戏剧 的最高成就，威廉康格里夫（William Congreve， 1670-1729）的以爱还爱（Love for Love）、如此世道（The Way of the World）等剧作是风俗喜剧的代表作品。17 世纪下半叶，约翰德莱顿（John D
13、ryden， 1631-1700）驰骋文坛，集桂冠诗人、散文家、 剧作家于一身。德莱顿关于戏剧创作和舞台艺术的论述构成英国戏剧史上第一组有分量的 戏剧评论，他那简洁明朗的散文文体影响了 18 世纪许多作家的文风。四、启蒙时期文学（17 世纪后期-18 世纪中期）1688 年的“光荣革命“推翻复辟王朝，确定了君主立宪制，建立起资产阶级和新贵族领 导的政权，英国从此进入一个相对安定的发展时期。18 世纪初，新古典主义成为时尚。新 古典主义推崇理性，强调明晰、对称、节制、优雅，追求艺术形式的完美与和谐。亚历山 大蒲柏（Alexander Pope， 1688-1744）是新古典主义诗歌的代表，他模仿
14、罗马诗人， 诗风精巧隽俏，内容以说教与讽刺为主，形式多用英雄双韵体，但缺乏深厚感情。18 世纪 英国散文出现繁荣，散文风格基本建立在新古典主义美学原则之上。理查德斯梯尔 （Richard Steele， 1672-1729）与约瑟夫艾迪生（Joseph Addison， 1672-1719）创 办闲谈者（Tatler）与观察者（Spectator）刊物，发表了许多以当时社会风俗、 日常生活、文学趣味等为题材的文章，他们清新秀雅、轻捷流畅的文体成为后人模仿的典 范。乔纳森斯威夫特（Jonathan Swift， 1667-1745）是英国文学史上最伟大的讽刺散 文作家，他的文风纯朴平易而有力。斯
15、威夫特的杰作格列佛游记（Gullivers Travels）是一部极具魅力的儿童故事，同时包含着深刻的思想内容。作者通过对小人国、 大人国、飞岛国、慧马国等虚构国度的描写，以理性为尺度，极其尖锐地讽刺和抨击了英 国社会各领域的黑暗和罪恶。塞缪尔约翰逊（Samuel Johnson， 1709-1784）是 18 世纪 英国人文主义文学批评的巨擘，莎士比亚戏剧集序言（The Preface to Shakespeare）和诗人传（Lives of the Poets）是他对文学批评作出的突出贡献。他 从常识出发，在某些方面突破了新古典主义的框框，不乏真知灼见。约翰逊的散文风格自 成一家，集拉丁散
16、文的典雅、气势与英语散文的雄健、朴素于一体。约翰逊在英语词典编 纂史上占有独特地位，他克服重重困难，一人独自编纂英语词典（A Dictionary of the English Language），历时七年得以完成，这是英语史上第一部也是随后一百年间英 国唯一的标准辞书。约翰逊青史留名，也得益于詹姆斯鲍斯韦尔（James Boswell， 1740-1795）为他写的传记约翰逊传（The Life of Samuel Johson），该书逼真地再 现了约翰逊的神态容貌及人格力量，标志着现代传记的开端。18 世纪被称为“散文世纪“的另一个原因是小说的兴起。丹尼尔笛福（Daniel Defoe， 1660-1731）的鲁滨逊漂流记（Robinson Crusoe）采用写实的手法，描写主 人公在孤岛上的生活，塑造了一个资产阶级开拓者和殖民主义者形象，具有时代精神。
