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1、教育非科学 创新有陷阱 当我最喜爱的教育家,哥伦比亚大学教师学院的威廉巴格莱教授,于世纪末进入教育心理学领域时,他期望着将来有一天会出现真正的教育科学。但随着时间的流逝,他认定这是一个错误的希望。与生物学和物理学等学科比起来,教育有着太多的不可测量的维度。后来,巴格莱使自己成为了心理学同行的眼中钉。一旦有心理学家投身于某个伟大的理念,巴格莱便通过对其数据和论据的严格考证去揭穿他们的虚荣。巴格莱认识到,大多数被误导的狂热,并非来自倡导者的愚蠢或不良动机,而是没有意识到有关学校教育的事实和理论的不确定性。他指出,教育作为一个(学术)领域,站得住脚的原则非常少。他说,当一个人离心理学家越近,感受到“
2、不同学术流派之间的纷争”就越激烈,因为持相反观点的人对基本的事实和原则都不能达成一致。在他出版于年的名著作为艺术的教学中,巴格莱指出,教学甚至不可能成为应用科学。他说,教学不是一种能够以精确方式复制或再现的技术。技术是能够以精确方式复制的。他认为,在艺术中可以找到对教学最贴近的比喻,如音乐、绘画、雕塑、文学和戏剧等。每一种艺术形式都需要知识、技能以及对材料的把握。要取得成功是困难的,不能轻而易举。而那些受误导的教育科学的倡导者,却坚持要把教学方法和对学科内容的掌握分开,正是这部分人在教授脱离学科内容学习的教育理论课。而教师艺术家明白,他们必须同时掌握教学方法和他们要教的科目。为了让自己的观点更
3、有说服力,巴格莱作了以下的对比:如果我患了重病,必须立即就医,在一种神奇力量的帮助下,我既能请到古希腊名医、医药之父希波克拉底,也能请到刚从约翰霍普金斯医学院毕业,拥有最先进的医疗技术和设备的年轻医生,我当然要选择这位年轻医生。但是,如果我要负责为一群十几岁的孩童选一位教师,同样在一种神奇力量的帮助下,我既能请到古希腊圣贤苏格拉底,也能请到哥伦比亚大学教师学院刚毕业的博士,尽管后者身怀最先进的教学技术技能,尽管我对聘用我的这所学院和我的学生怀着应有的敬意,但我理所当然地要利用这个机会抢到苏格拉底。巴格莱先生的这个比喻说明了什么?尽管他对医学界的创新深信不疑,但对教育专家推出的最新技术,则基本上
4、看不上眼。巴格莱的时代过去后,我们又进步了多少呢?我们现在有了一套经得起检验的教育原则和理论了吗?“基于科学的研究”被教育学教授和研究者社群普遍接受了吗?显然,当今各个学术流派在理论、政策和实践方面的纷争与巴格莱所处的时代比起来,有过之而无不及。有关教育政策的研究可能产生了一些站得住脚的思想,但我怀疑有人敢说,政治和经济的分析为决策提供了无可争议的科学基础。当然,我们的决策者是不会承认这一点的。既然如此,教育还真的需要创新吗?答案是显而易见的,当然需要。任何事业拒绝创新都会衰退。故步自封必然将丧失活力。尽管创新如此必要,但创新也有它布下的陷阱。首先,很多声称有创新的主张,仅仅是过去曾经失败的理
5、念的复活。如果有人要对新奇事物投资,了解教育改革的历史是很重要的,否则有可能投资一项在个世纪以前就被视为“创新”的项目。我最近接到波士顿一位经验颇丰的记者打来的电话,问我是否听说一项激动人心的计划:没有课程,没有考试,没有课本,学生所有的学习都来自个人经验。我不由得笑了,不是因为她的热心,而是我确实听说过类似的计划:年玛丽埃塔皮尔斯约翰逊在阿拉巴马州创办的“有机学校”;年朱尼厄斯玛丽安在密苏里大学创办的实验学校;还有上世纪初英格兰著名的萨默希尔学校,它于年代作为一本畅销书进入美国。当我第一次听说教育部要建立“创新与进步办公室”时,我一点都不热心。不是因为我反对创新,而是因为我强烈怀疑联邦政府具
6、有促成有效实践的能力。根据我过去年的印象,联邦政府有可能被蒙蔽,被一时流行的狂热所欺骗。大多数真正的革新者专注于自己的学校,没有时间去游说政府、争取经费。美国的伟大之处就在于从来不缺少冒险家和革新者。教育,和其他领域一样,受惠于那些勇于打破常规走新路的人。这些革新者分布在全国各城市、各学区。他们之所以创新,是因为他们有创新的信念。新的重要实验在不断涌现,有的是为了提高学生的学习成绩,有的是为了重组教育服务的供给结构,还有的是让教育更有效地服务于所有儿童。特许学校就是最近年来最有成效的革新之一。大城市里小规模学校的重新出现,也是一个重大变化。虽然它并非是严格意义上的创新,但确实打破了此前的常规。新技术的出现为我们满足残障儿童的需要带来了希望。而计划的出现及其推广,也是一项很有前途的革新。我们需要更多的革新,因为我们不满足于我们当前的教育体制。教育部面临的挑战是,如何支持那些设计成熟、有前景的革新项目,而不是把联邦政府的经费浪费在一时的狂热及其贩卖者身上。(本文作者迪安拉维奇系纽约大学教授、布鲁金斯研究所高级研究员,美国著名教育历史学家。本文是作者去年月在哈佛大学的演讲,出自教育未来杂志年冬季号。)