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1、龙源期刊网 http:/杏仁核：大脑的“恐惧中心”作者：杨扬 来源：科学2016年第 06期高等动物和人的基本情绪包括快乐、愤怒、恐惧和悲哀，大脑中由海马、穹窿、扣带回、 海马回、隔区、杏仁核等构成的边缘系统，对情绪和记忆起很大作用。其中，杏仁核在恐惧情 绪的控制中起着极其重要的作用，也与一系列精神疾病有关，包括焦虑症、阿尔茨海默症、自 闭症等。杏仁核的研究有望为治疗这些与恐惧情绪失调有关的病症提供新方法和新思路。杏仁 核的发现与很多其他科学发现一样，杏仁核的发现也是一个意外。1930年代，美国芝加哥大学的神经科学家克吕弗(H.KlUver)和布西(P.Bucy)在研究致 幻剂麦司卡林(mes
2、caline )的功能时，手术切除了一只猕猴的双侧颞叶。接下来发生的事情让 他们目瞪口呆，把原本想研究的致幻剂彻底抛到了脑后。他们发现，颞叶切除手术大大改变了 猕猴的行为习惯。通常情况下，猕猴与人类一样，对蛇这种危险的动物有着天生的惧怕。然 而，当切除了双侧颞叶的猕猴看见蛇的时候，它不但丝毫没有表现出害怕，反而抓起蛇就往嘴 里送，似乎在好奇这是个什么东西。而且不仅仅是不再怕蛇，这些切除了双侧颞叶的猕猴成了 无所畏惧的动物：他们不再害怕人类，见到陌生人后不是躲在角落缩成一团，而是像对待一个 普通玩具一样又抓又摸。正常猕猴在遇到以前曾经欺负过自己的强壮猕猴时，都会避之唯恐不 及，然而这些猕猴碰见这
3、些揍过自己的同类，居然会若无其事地主动迎上前去。视觉测试表明，这些猴并没有失明，也没有丧失辨别物体的能力。它们仍然认识食物，认 识同类，认识“熟人”；但他们却似乎再也感觉不到危险的临近，对什么都不再害怕。于是，克 吕弗和布西用了一个新词来描述他们：“精神失明(psychic blindness) ”。这是科学家第一次观察到“恐惧缺失”现象。在动物能够感知到的情绪中， “恐惧”可以说是 至关重要的一种情绪。与直接关乎生死存亡的“恐惧”相比，我们常说的“喜怒哀乐”都可以算奢 侈品。不喜不悲的生命或许会缺少色彩，而不知恐惧的后果往往是死亡。羊群对猎豹、狮子、 老虎的恐惧，让它们知道要在危险来临时拼命奔跑；而对森林之王老虎来说，悬崖、山火、猎 人，也都会让它感到恐惧，从而自觉退避三舍。恐惧让动物得以趋利避害，以获得生物最基本 的权利：生存。在克吕弗和布西的实验中失去了颞叶的猕猴，几乎可以肯定，在自然界中是活 不久的。但是，颞叶的范围很大，包含了很多大脑皮层区域和核团。那么，究竟是颞叶中哪个部分 真正控制了我们的恐惧情绪呢？1956年，韦斯克兰茨(L.Weiskrantz)发现，控制恐惧情绪的是颞叶中形如杏仁状的核 团，左右侧半脑各一个。杏仁核的英文名amygdala，即来自于希腊语的“杏仁(agYa入耳)”。
