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1、记忆力遭受损害的原因之一就是神经递质系统发生紊乱。7、新的研究着眼于神经细胞的接受装置-树突上的受体，考虑它们的数量及 敏感程度，是否足能正常结合并处理神经递质。如果受体没有足够的活性，信息 将无法传递下去，那么不论大脑中有多少游离的神经递质都是徒劳的。受体缺陷 能导致诸多的麻烦。例如，阿尔茨默氏病患者的大脑中，就存在乙酰胆碱受体数 量及功能的缺陷。这就提出了一个新的研究方向：如何产生更多的受体及如何控 制受体的敏感性。重要的论点：这些神经递质的成分及受体的生化活性是随时变化的，有些变 化取决于你的日常饮食及活动。总的来说，有两个对大脑特性的关键性理论已经被否定了。一个是说：童年 以后大脑便停
2、止生长和变化了。另一个是说：人大约在 20 岁以后脑细胞开始进 行性的减少，结果导致脑功能无可挽回地下降。过去虽然大家一致公认年轻的大脑是生长、变化、发展着的，但是科学家们 认为青春期过后大脑已经静止定型，就失去了继续生长发育的能力。现在我们已 经知道，在任何年龄脑细胞都会萌发新的树突，建立新的突触，形成新的联系网 络。因此，虽然人们生来具有固定数目的脑细胞，这一先天带来的数字并不能限 制一个人的智力，起决定作用的是后来在生活中建立的细胞连接情况。有些人虽 然脑细胞数目较少，却可以获得与他人相同或更高的智力，关键问题在于神经元 网络的复杂程度。大脑进行网络连接和再连接的过程称为大脑的可塑性。这
3、意味着大脑总是在 改变和修正着自己我们现在已经知道即使成年人的大脑也在不断地变化，不 断地形成新的连接。密西西比大学医学中心，拉塞尔布莱洛克医学博士哈佛大学的艾伯特博士说，事实上在未受疾病损害的老年大脑，大脑最关键 的部位、记忆和思维的功能区-大脑皮质丢失的神经元是微乎其微的。老化引起 的神经元丢失更容易发生在危害较小的大脑深层组织，而且这种变化往往只是化 学性质的改变，比较容易修复，无关大局。8、受到最广泛研究的神经递质是5-羟色胺，它几乎影响到大脑活动的每一个 方面：从调节情绪、精力、记忆力到塑造人生观。抗抑郁药如盐酸氟西汀就是通 过提高脑内 5-羟色胺水平而起作用的。60 岁与30 岁的
4、人相比，大脑中 5-羟色胺特异受体的数目已减少了 60%。由 于 5-羟色胺的效力下降，随年龄增长患抑郁症的可能性增加。另外， 5-羟色胺还 能增强记忆力，并能保护神经元免受神经兴奋毒素的损害。因此充足的 5-羟色胺 确实能在老化过程中防止脑损害发生！许多补品、维生素、营养品及脂肪酸能提 高和调节 5-羟色胺的活性。人的情绪像一首交响乐， 5-羟色胺就是指挥家手中的指挥棒。西北大学精神病学家，詹姆斯斯托卡德9、新的研究表明，老年大脑所具有的普遍性的改变往往是脑细胞能量短缺、 功能减退，而不是功能彻底消失。老化过程中大脑发生变化的环节在信号系统， 即信息传递方面的改变，与其说是细胞丢失引起信号数
5、量减少，不如说信号量没 有变，只是它们无法正常传导。也就是说，细胞连接通路的工作效率减低了。用 过去的理论解释，之所以出现这样的现象是因为通讯网络被破坏了，功能减弱。 现在则认为网络中的连线及通道并没问题，只是信息传导功能和效率减慢了。现在我们已经明确，大脑的重量并不是衡量智能高低的真正标准。科学家们 过去曾一度持这样的看法，但现在他们相信神经网络连接的精细程度，及这些通 路的功能强度，比单纯的细胞数目更加举足轻重。总之，脑细胞间能否进行很好 的电生化交流对于记忆、智力、情绪至关重要，相对来说神经元的总数量显得有 些次要了。欧文加利福尼亚大学的卡尔 o 科特曼博士做出的动物实验结果表明， 老年
6、大脑在形成新的细胞连接方面与年轻大脑相比能力不相上下。 美国保健和营养学领域知名权威，纽约时报科学撰稿人，曾荣获美国有线新闻电视网（CNN）颁发的医学报道奖，著有多种保健与营养学专 著及畅销书，包括食物药理学、延缓衰老-延缓和逆转衰老进程 的基本策略等。1、通过大脑成像科学家们看到：在心里数数时会出现红黄相间 的火焰状图像。可以看到听音乐时大脑中的反应，根据这些图形你可以 猜测此人听的是哪种音乐：令人愉快的优美旋律还是乱七八糟的声音。 大脑图像还可以记录到脑细胞膜脂类成分的改变，告诉人们脑细胞是在 遭受破坏还是在增生。2、许多新兴的、高清晰度的大脑成像技术，包括PET （正电子 发射计算机断层
7、成像）、MRI （核磁共振）及最新出现的SPECT能够追踪 活体人脑的工作情况。3、如何发掘蕴藏在大脑中的巨大潜能？有史以来人类第一次开 始认识到：原来人们在控制大脑功能方面可以如此大有作为，可以通过 事物、营养及简单的生活方式改变如脑力及体力锻炼等来影响与脑功能 有关的诸多因素。举个例子，人们曾一度认为大脑及中枢神经系统是不易受饮食影 响的。这基于一个错误的假设：血脑屏障可以严格识别血液中的营养成 分，使其选择性地进入大脑组织，从而维持中枢神经系统内环境的平衡 或稳定。新的研究则显示营养物质，包括葡萄糖、脂肪酸等，进入血液 后几乎马上对脑细胞及脑功能产生影响，使情绪发生快速的变化，并对 远期
8、行为发生广泛影响。例如，多年来，维生素一直被认为仅是酶促反 应的辅助因子，而现在已证明维生素是强力的抗氧化剂，它对包括脑细 胞在内的所有体细胞都有巨大的影响。我们从这样一种蒙昧状态觉醒过 来仅仅有30 年，这对科学发展史来说只是一眨眼的工夫。想到此怎不叫 人感叹。4、大脑中突触连接的数目粗略估计为 100 万亿个。5、至今为止已有大约 50 种物质被确认为神经递质，是它们决定 了你每时每刻的生命状态。神经递质在神经元间快速地穿来穿去，通过这些生物高速公路，他们携带着你的每一个思维和感受，使其传遍大脑 中庞大的神经元网络。它们是大脑中由化学反应到生物电反应的物质基 础，是产生记忆、激发才智和创造
9、力、调节情绪的关键物质。饮食中的成分对大脑的影响程度使大脑显得与众不同。你上顿饭 吃的什么不大会影响到体内其他器官的功能状态，而大脑就不同了。6 、 20 世纪 70 年代后期，在理查德博士的领导下，麻省理工学 院的研究人员终于看到了一线曙光。他们发现，许多食物成分在调节神 经递质、引起脑活动及人类行为变化方面与某些药物有异曲同工之效。 从那时开始，人们对神经递质的合成途径和作用过程，及其对个性和行 为的潜在影响等方面的研究，取得了突破性的进展。基本结论：大脑神经元产生和释放的神经递质类型及其在大脑中 的最终归宿，很大程度上取决于你吃什么。显然，食物成为大脑的重要 调节因素。其基本思路是这样的
10、：大脑合成各种各样的神经递质，需要特定 的营养物质作为原料。因此能获得某一特定的营养成分，将决定相关神 经递质的水平及效力。例如：5-羟色胺是一种能产生愉悦情绪的信使， 脑细胞合成该递质需要食物提供一种氨基酸-色氨酸；与此相似，蛋黄 中有大量的胆碱，大脑生成乙酰胆碱这种与记忆力相关的关键递质离不 开胆碱；大脑通过酪氨酸合成多巴胺神经递质，此递质对维持大脑的运 动协调功能不可缺少，而高蛋白食物中就有丰富的酪氨酸。其他一些营 养物质如脂肪酸、鱼油等也与脑内许多重要的神经递质密切相关，有助 于调节这些递质的含量、种类及功能。正如盖奇博士所说的：我们的意 思是，大脑在生命初期经历的发展过程将持续一生。
11、过去我们认为已经 结束的那些过程并没有真正结束，他们只是以较慢的方式继续着。16 、内布拉斯加大学荣誉医学博士、自由基与老化学说创始人德 纳姆o哈曼在早期的实验中发现，给怀孕的家鼠使用抗氧化剂，其后代 衰老的速度就较慢。研究还令人信服地表明，终生供给抗氧化剂的动物 老年后身体更健壮，较少患慢性疾病，智力更完好，寿命更长。哈曼博 士认为，你越早关照你的大脑，它退化得就越慢，在各个年龄阶段会运 转得更好。科学家们说，大脑功能的丧失早在出现症状的前几年就已经开始 了，主要来自渐进的、无法察觉的脑细胞损伤，任这些损伤发展下去将 无法修复，最终导致大脑传导通路受损，甚至神经元死亡。哈曼博士指出 28 岁
12、是一个危险期，这个阶段抗氧化防御系统明显减弱，使人更易遭受年龄增长带来的损害。所以，如果在此之前，你不曾认真关照过你的大脑，这时候你就该觉醒了。赶紧行动吧！17 、阿姆斯特丹荷兰大脑研究学院的研究者们，曾设法使死亡达8 小时以上的人脑神经元复苏！他们把死尸的脑细胞放在人工脑脊液中 培养，这些脑细胞来自30 个接受尸检的人脑。在培养一段时间后，他们 发现这些细胞真真切切地又活了过来，恢复了摄氧能力，并沿轴突传出 了信号。遗传因素及胚胎发育期的状况当然会影响大脑的构造。但专家们 认为基因不能决定命运。其他的环境因素如饮食、教育、生活方式对脑 功能同样起着举足轻重的作用。按照神经学家霍曼 o 克丽斯
13、廷的说法， 基因只是建造大脑的砖块和泥浆，环境才是建筑师。纽约西奈山医学中心老化研究的权威专家罗 o 约翰这样讲：在很 大程度上，人们自己的行为决定了老年时的脑功能状况。19 、激素对大脑有广泛的影响。科学家们早已知道，随血液循环 流动的性激素在大脑发育早期影响海马区的形成，这个区域对记忆日常 事件和某些学习过程至关重要。不久前科学家们才开始认识到其他激素 如雌激素以及包括可的松在内的应激激素可以影响成年大脑的功能。这 个消息让人亦喜亦忧。慢性长期的应激激素增多对大脑是有害的。持续的压力状态会改 变脑细胞的结构及功能。研究显示，慢性压力状态能使大脑记忆中心海马区萎缩。斯坦福的神经学几罗伯特 o
14、 萨波斯基通过动物实验发现，如 果持续两周糖皮质激素保持在高水平就会出现神经元树突皱缩，信号的 传递将受影响。不过令人欣慰的是，当糖皮质激素水平回落后树突还能 够重新长出来。然而如果由于慢性压力身体常年处于高糖皮质激素状态 神经细胞就会死亡，记忆力相应下降。洛克菲勒大学的著名神经学家布 鲁斯0麦克尤恩说，这种情况造成的神经元缺失从各个方面看都与中风 或脑卒中所导致的细胞死亡相像。压力还会产生自由基化学物质，使脑 细胞萎缩和死亡。在过去 20 年中，人类已经积累了大量的证据说明雌激素对大脑 有益，尤其有助于保持和恢复记忆力。新的研究还表明雌激素使老年妇 女大脑的记忆中心年轻化。老年妇女使用雌激素
15、期间通过大脑扫描可看 到，与短期记忆相关的区域呈现活跃状态。雌激素作用的机制是什么呢？根据大量的研究，人们认为有几种 途径。已知雌激素能够提高多种神经递质的活性，尤其是提高与记忆密 切相关的神经递质乙酰胆碱的活性。雌激素还刺激神经细胞上的树突生 长和新的突触建立，加强信息交流通道。另外最近的研究还证实雌激素 是一种强大的抗氧化剂，能保护脑细胞免受自由基化学物质的破坏。细 胞学研究表明雌激素可降低某些脑细胞毒素的毒性，如在阿尔茨海默氏 病人大脑中发现的谷胺酸和一种叫0-淀粉样蛋白的物质，它们能制造过多的自由基，雌激素则抑制这种毒性作用。20、如果大脑组织中缺少高质量的脂肪分子，低质量的脂肪即使
16、多得泛滥成灾，脑组织仍会处于半饥饿状态。这时脑细胞膜变得僵硬和 皱缩；树突伸出去与其他细胞建立通讯装置的触角就会发育不全；流淌 在神经细胞内的神经递质溪流就会干涸或发生断流，神经递质就无法到 达神经元，信号因此难以在神经元间传递。婴儿及儿童大脑正处于生长发育阶段，因而离不开脂肪的营养。 但成年人就不同了，食物中的脂肪对他们的大脑几乎没有影响。然而现 在我们已经知道，神经元在不断地生长和扩展，这一过程贯穿任何年龄， 包括老年阶段。神经元的生长离不开脂肪酸特别是象 DHA、EPA、DPA 那 些被人们简称为3A的优质脂肪酸。21、饱和脂肪酸是大脑的大敌，长期使用饱和脂肪酸预示着记忆 力和学习能力的损害；单不饱和脂肪酸（如橄榄油中所含的油酸）可增 进记忆力；多不饱和脂肪酸既有好的一面又有坏的一面，不同的类型作 用不同。在动物实验中，动物食入的饱和脂肪酸越多，脑功能与记忆力 障碍越严重。
