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1、太空污染 自1957年10月4日苏联成功发射世界上第一颗人造卫星“卫星1”号至今已经过去了40多年。在这段漫长而短暂的时间内人类已经把数千台大大小小的空间仪器送入了太空。太空污染，这个在人类把触角伸向宇宙时不曾想到的问题，已经实实在在地摆在人类面前并且日益尖锐。所谓太空垃圾，是指人类在空间开发活动中留在太空里的一些废弃物，大到废弃的卫星和各种航天器的金属部件，小到航天器解体产生碎片。在地球引力的作用下，它们按一定的轨道环绕地球飞行，形成一条危险的垃圾带。太空垃圾主要分三类：第一类是用现代雷达能够监视和跟踪的比较大的物体，主要有各种卫星、卫星保护罩、火箭推进器等，这类垃圾目前可能有近万个；第二类
2、是体积小的物体，如发动机等在空间爆炸时产生的碎片，其数量估计至少有几百万颗；第三类是核动力卫星及其产生的放射性碎片，根据资料显示，到现在，这类卫星在地球轨道上产生的碎片估计有3吨。由于太空垃圾和航天器之间的相对飞行速度很大，即使它们间发生轻微的碰撞，也会给航天器造成巨大损坏。专家认为，任何一个厘米级的垃圾与卫星碰撞足以使其丧失工作能力。倘若这颗卫星上安装有核动力装置，那么这样的事故就会造成难以预测的灾难。因此说，太空垃圾虽然有的体积不大，但其杀伤力却非常惊人。根据科学家的说法，一颗迎面而来的直径为0.5毫米的金属片，足以击穿密闭的宇航服，甚至把一颗人造卫星撞“残”；一颗直径为0.1厘米、飞行速
3、度为10千米/秒的粒子足以击毁核动力装置而酿成大祸。此外，还有一些与对地静止仪器相关的更为严重的问题。航天器在完成使命变成垃圾并不再调整自己的轨道之后，根据天体力学定律它们开始发生“变化”，即有时脱离自己的轨道，而在某个时候可能回位。现在每年都有数颗卫星上天进入轨道，而这些轨道原来的老主人（现在已经变成垃圾）在离开漫游一段时间后还将返回，它们的回位极可能碰撞现有卫星而造成灾难。1974年，美国成功发射了ThorBurner2A火箭并将一颗人造卫星顺利送入了预定轨道。随后，该火箭的末级推进器就一直留在近地轨道上，绕地飞行了30多年。2000年，中国的“长征4号”运载火箭顺利升空，第三截末级推进器
4、在完成使命后也顺势留在了太空中，并在同一轨道运行。2005年这截在近地轨道中运行了31年的美国火箭末级推进器与在同轨道中飞行了5年的中国火箭末级推进器当空相撞，相撞位置在距离地面上空885千米处；2009年，美国一颗军用卫星在升空中与俄罗斯的一颗已经报废的卫星相撞，这是历史上首次发生的卫星碰撞事件，碰撞产生了大量的太空垃圾，甚至很多残片飞入了大气层。像这样的碰撞事例已经发生了多起。如此大量的太空垃圾环绕在地球外太空，不仅对现在在轨道上运行的航天器而言是一种威胁，而且对于未发射的空间设备也是一种潜在的威胁。值得庆幸的是，时至今日我们人类还算非常幸运，没有遭到太空垃圾袭击。不过，无论是自然天体，还
5、是人造客体残片，它们随时可能给人类造成麻烦的行为举动无法让人类掉以轻心。面对如此严重的太空污染问题，现在还没有一劳永逸的解决办法，当前的方法主要有1.建立太空垃圾跟踪、监视系统，上个世纪90年代，美国“发现者”号航天飞机就曾经差一点与在轨道上横冲直撞的火箭残骸相撞，幸亏地球上的观察指挥系统及时发来警告信号，才避免了悲剧的发生。；2.提高航天器防御太空垃圾的能力，使航天器遇到空间垃圾时能够自动避让3.在减少空间垃圾上做文章，开展全球协作减少航天器发射量；3.开辟新的轨道空间，以便避开现在广被利用的十分的拥挤轨道,发射高轨道卫星；4.研究新材料，打造抗碰抗撞的航天器，有的航天器外面会蒙一层保护层，以防止被这些小东西撞伤。5.用航天飞机回收报废卫星，减少太空垃圾；6.发展太空垃圾清除技术，将已完成任务的运载火箭末级转移轨道，使其返回大气层烧毁；
