象鼻山的传说古时候，桂林这个地方，虽然山清水秀，可是人烟稀少，漓江两岸长满了竹子和芭蕉树有一天，从遥远的西南方向，忽然跑来一群大象它们看见漓江两岸有山有水有草有木，还有他们最喜欢的芭蕉树，就在漓江边上安了家大象也和猴子一样，把它驯服了，它会帮人做很多事情，没把它驯眼，它是很凶狠的有一天，来了几个力气很大的人，看到这群大象在漓江边玩水，他们想要降服它们，驯养起来为头的名叫王勇他身子长得挺高，力气大得出奇，两手能举千斤重，本是天宫的把门将军，因为不服玉皇大帝管，挨打了一顿赶到世上来了王勇朝兄弟们说：“谁上去？”他的话音刚落，就有一个人站出来说：“大哥，看看小弟的本事卜这人像箭一样朝着大象冲过去那群大象见有人来，拔腿就要逃那个人迎上去拦住了去路他一跳，揪住跑在最前面那头大象的耳朵，正要骑上象头，大象一卷长鼻子就把人甩向半空，啪的一声落了下来，被砸得粉身碎骨 王勇见了大怒，他不相信自己斗不过大象他拦住那领头大象的去路，抓住它的尾巴，一跃身子跳上了象背他轻拍了几下象背，反手伸进大象耳朵里搔痒说也奇怪，那大象不但不发威，还快乐地甩甩尾巴，索性趴了下来转眼功夫，所有大象都跟着趴了下来，从此这群大象就被制服了。
大力士们在漓江两岸定居后，用大象耕田，靠大象运货，日子过得火热 这事传到皇帝耳里，他派钦差大臣来到桂林，要大力士们把大象进贡给皇上大象是他们的命根子，他们哪里肯答应皇帝听说百姓违抗圣旨，马上要府台派兵捉拿府台点起兵马向大力士们杀来大力士们就以大象作战马，骑在大象背上挥舞刀枪与官兵厮杀起来，才三五回合把官兵杀得大败皇帝听到消息，连夜点了精兵良将，亲自率领他们来到桂林征讨 这个皇帝有一身好武艺，有精兵良将，把大力士们打败了王勇他们虽然力大无穷，人少难敌人多，都战死了 那群大象见主人们都死了，纷纷向西南逃去只有那为头的大象依依不舍地守护着王勇的尸体，一步也不肯离开皇帝骑着战马追了过来，看见这又高又大又漂亮的大象，就丢开战马跳上象背要降服大象那大象哪肯听他的，左一颠，右一跳，想把他摔下来皇帝见大象不服，扯出室剑大骂一声：“畜牲”，味的一声宝剑从象背刺了进去大象疼得一蹦三跳，啪的把皇帝抛了下来大象又用它那水桶般粗大的脚，踏在皇帝身上，把他的五脏六腑挤了一地皇帝就死了 大象背上刺进了宝剑，流了好多血，它连忙跑到漓江边喝水，喝着喝着就再也不动了这头大象就成了后来的象鼻山、山上宝塔，就是皇帝那把宝剑的剑柄桂林的城徽象鼻山的山顶有明初所建的一座喇嘛式的实心砖塔普贤塔，远看像大象背上的宝瓶，又像插在大象背上的宝剑的剑柄，故又称宝瓶塔、剑柄塔。
关于象鼻山和剑柄塔，有个动人的传说——古时候，这头神象随玉皇大帝南巡来到桂林，身患重病遭弃，当地人治好了它，它为报恩，于是留在人间为民耕种劳作玉皇大帝得知，多次召它回宫，它誓死不从，天兵天将下界捉拿，它奋起反抗，激战数日，浑身带伤玉皇大帝见暴力无法使它屈服，谎称休战，趁它俯江饮水时，派天兵天将用宝剑插入它的背，神象化作巨石永远留在了漓江边，它那背上的剑柄至今还留着 水月洞中，有石刻50多件，多为宋人题刻，著名的有范成大的《复水月洞铭》和蓟北处士的《水月洞》诗：“水底有明月，水上明月浮，水流月不去，月去水还流九马画山”的传说相传，当年玉皇大帝封孙悟空为“弼马温”，专门为他看管天马孙悟空不稀罕这个芝麻绿豆大的官，那有心思看马？一天，他把天马从栏里放出去以后，就悄悄地驾起祥云回水帘洞去了，让天马随便乱跑于是那匹又高又大的枣红马领头冲破天门，跑下人间去了 天马到了阳朔兴坪，一见这里山色青青的，江水亮亮的，柳岸上透出一簇簇鲜花，江水里映出一座座山峰，看着这绿水青山，乐得昂起头“灰灰”叫了起来九匹天马真是乐得逍遥自在，它们有的在山上吃草，有的在河边饮水，有的在岸上奔跑，有的在水里洗澡它们见兴坪真是人间仙镜，比天上美丽百倍，打定主意都不想再回天宫了。
御马槽头仙师知道这事，发了急，向玉帝禀报说：“启禀皇爷，孙悟空不愿当弼马温，跑回水帘洞去了有九匹天马见无人看管，也跑到凡间游玩去了玉帝听说，大骂猴头无法无天，但又没法子治他，就派一个槽头仙子下凡，限他七天找回天马 槽头仙子领旨，退出凌霄殿，走出南天门，架起云头来到了人间他按下云头，四处寻找找啊，找啊，走遍三山五岳，访遍五湖四海，都不见天马的踪迹时间过得飞快，一晃就过了三天第四天，槽头仙子一来到阳朔兴坪，就被迷住了他见这里的景色比天宫御花园美，江水比瑶池的水甜他一抬脚，连爬了三十六座山；一躬身，连喝了四十九捧水他到处云游，逛来逛去，把下凡来找天马的事忘得一干二净 傍黑，不知从什么地方传来“灰灰”一声马叫，他才想起要找天马，吃了一惊，自语道：“糟糕！又耽误了一天 到了第五天，槽头仙子准备离开兴坪，到别的名山大川去寻找他驾起云头，一边走一边骂：“这些蠢笨畜牲，这么好的风光，这么好的水草都不来，哪里还有比这里更自在的地方？”于是他走几步又回头看一看，舍不得离开兴坪突然，他看到老村头，二郎峡，大磉滩这些地方，好象都有天马的脚印，就按下云头仔细看，果然不错但是他跟踪寻来找去，到处转了一天，弄得真象个无头苍蝇，结果连天马的去向也没有弄清。
槽头仙子这下急了，找马的时间仅有两天了，到时招不回天马，玉帝跟前怎么吃罪得起！这一夜，槽头仙子着急的没睡着觉第二天天刚放亮，就急急忙忙架起云头找马去了 原来，这九匹天马怕玉帝派天神下凡来找，白天都躲进山洞里，不敢露面，晚上偷偷出来吃草槽头仙子也就一直找不着它们 这天夜里，九匹天马吃饱了一肚子嫩草，还没天亮，就一起跑到漓江里去洗澡九匹马越洗越高兴，直到天亮还舍不得上岸这时，槽头仙子在云端看见江里溅起白雪雪的浪花，还听见一阵阵马叫，他眼睛一亮，心里一阵欢喜，天马找到了！ 槽头仙子飞快地降落到漓江边，一下子把九匹天马拦住了天马一见槽头仙子站在江岸，一个个吓得在水里打颤，连那匹最有主意的枣红马，也不知如何是好槽头仙子得意忘形，不慌不忙对着九匹天马宣读了圣旨，要它们立刻返回天宫 天马那里肯依从，一个个拼了性命要逃跑这时只听到那匹枣红马“灰----”地嘶叫了一声，一个扑跳，带头跳上了岸，直往山上飞奔 “站住！你们这群瘟货，好大的胆子，前些天你们违犯天规，私自下凡，现在又违抗圣旨，不愿归天，还想逃跑，你们不要命了么？”槽头仙子吼了起来 天马哪里听他那套，扬起四蹄只管跑。
槽头仙子火了，拨出马鞭就追天马不敢腾云，尽往密林子里钻槽头仙子在密林中走不快，象跛子赶老婆，越赶越远他赶紧踏上云头，追了上去，用马鞭朝天马后头的树林子一挥，“呼”一声，林子起火了他又赶到天马前头，朝前面的树林子又挥了一鞭，“呼”一声，也烧着了，满山满岭的大火直烧上天天马两头被火围住，没命地往树林里钻，往沙滩上奔奔着，跑着，前头来到了画山石壁，眼睁睁地看着被挡住了去路再回头看，槽头仙子一会近，一会远，眼看就要追赶上来，天马四处瞧瞧，实在走投无洞，心一横，一个个都闯进石壁里去了槽头仙子眼巴巴地望着天马闯进了石壁，好久不出来，他索性坐在沙滩上守着，想等它们出来一匹套一匹哪晓得，等了一天又一天，一连等了七天，还不见一匹天马出来槽头仙子那里会知道，天马闯进石壁，再也出不来了 槽头仙子见限期早就过了，招不回天马，交不脱差，就不敢回天宫了他想，回天宫挨治罪，不如在人间守住天马受点苦还自在些 七天限期过去好久，玉帝听说槽头仙子招不回天马，就派御马槽头仙师下凡把他点化成了石头，罚他永远在人间看管天马据说，大磉滩后面山上那块大石头，就是槽头仙子变的 后来，人们知道画山壁上有九匹天马，路过这里的人都要歇歇脚，看一看，数一数。
也真奇怪，自古以来，很少有人能看出是九匹不知从哪个朝代起，这一带也就流传起一首歌谣： 画山壁，天马壮， 不知到底几多双； 看出七匹中榜眼， 见了九匹状元郎九马画山”这名字从此也就叫开了漓江沿岸最有名的山锋是“九马画山”山壁的岩石上因凹凸不平、颜色浓淡而形成似马非马的图案古人曾有诗云：“自古山如画，如今画似山，马图呈九首，奇物在人间也有首民谣唱道：“看马郎，看马郎，问你神马有几双，看出七匹马中榜眼，看出九匹状元郎。