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1、浅析美国文化中的个人主义摘要：个人主义是美国价值观念的核心，它的产生有其思想和现实来源，其渗透到美国生活的方方面面。对个人主义的推崇和奉行，对美国社会有利有弊。关键词：美国 个人主义 独立 基督精神，自由主义与个人主义共同构成美国文化的三大支柱。但代表美国文化模式基本特征的个人主义却是直接、真实地涵盖了美国思想。个人主义是美国价值观的核心，在美国的文化思想中占有举足轻重的地位。它对美国历史的发展道路起着决定性的作用。对个人主义的分析有利于加深对当代美国社会的了解。一 个人主义的内涵 个人主义在西方文化特别是在美国文化中起着举足轻重的作用。“个人主义”这个术语最早的用法是法语形式的 “indiv
2、idualism”，个人主义作为一种个人主义思想体系及其理论，也即是西方的一种政治哲学和社会哲学。其主要内容是：尊重个人空间，强调个人利益和个人奋斗，尊重人权。强调人是价值的主体，相信每个人都具有价值，高度重视个人的自我支配，自我控制，自我发展。个人主义是以个人为本位的人生哲学。个人进步，全在于自己的艰辛努力和不息奋斗；个人进步，也是自我价值实现的主要标志。反对权威，反对任何形式“不合法的”对个人的强制，尤其反对国家对个人不必要的控制。二 个人主义产生的原因： （1）历史渊源。 在美国，“个人主义”最早从法国启蒙运动得到启发，最初是唱着对资本主义和自由主义民主的颂歌而出现的。它成了一种具有巨大
3、意义形态的象征性口号。最早的一批移民包括了来自欧洲的清教徒，他们认为上帝判断其选民的标准时个人在世俗世界中取得的成就，不希望遭到上帝的遗弃就应该通过个人努力获得成功。随后，伴随着西进运动和二战，个人主义实用性的优越性不断被证实，这一传统也被新一代和新移民不断得继承了下来。 （2）长久以来的独立意识传统。首先，这源于东西方家庭观念的不同。东方人尤其是中国人受伦理思想和传统的影响，家庭成员之间的纽带更为紧密。代系之间教育和赡养义务往往持续终生。而西方人则视此为影响个人能力的发展。父母对孩子的抚养义务仅以法律规定的上限为终点。孩子成年以后，在经济和心理上都要与父母相分离。连至亲的不想过分依赖的美国人
4、，唯有靠双手为想要的生活奋斗不止。其次，美国人非常重视隐私。所以他们严格区分私有空间和公共空间。在公共空间内，他们热情洋溢，和家人朋友亲密无间；而这些人一旦侵入他们的私有空间，这种私有性便会被打破，隐私权被侵犯。所以，美国人认为，社会是一个个独立的，各不相同，互不侵犯的个人组成。社交就是独立个体之间的交流分享，共同创造。 （3）移民国家的自我安全感的创造。 美国作为一个移民国家。自美国建国以来以来，大量欧洲，亚洲、非洲、拉美的人民怀揣着“美国梦”离开本土。他们不安于现状，不相信命运，只相信自己的双手，希望在这片新大陆上大展宏图。随之而来的艰难困苦使他们内心的漂泊感油然而生。奋斗初期孤立无援的困
5、境和由此形成的独立人格使得他们认为，归宿感和安全感的获得，只有通过谋求一片立足之地，让自己成为这个这崭新世界的一员，而方法只能是自强不息，自我打拼。他们坚信，自己才是自己的救世主，虚无缥缈的外力并不能为自己的成功带来帮助。移民一代的这种传统思想意味着人格的独立性和选择的自主性，与美国主流价值观相得益彰。三 个人主义在美国社会的表现美国人对个人主义的推崇渗透生活的方方面。在服饰、饮食、政治领域、文学创作等方面随处可见其影响。通过观察，我发现在当代美国社会“个人主义”只要表现为： （1）人格独立，个性自由。美国人个性独立，喜欢独来独往。真是自由，喜欢随心所欲，不喜欢受限制。“敬老爱幼”是中华民族的
6、传统，而在美国，对老年人和儿童的帮助往往会被他们认定为对其个人能力的怀疑。美国人的婚姻观也很自由，一旦无法继续便可随意进行在选择，无需承担道德方面的压力。此外，应召女郎和屡禁不止的毒品交易也随着个人主义的泛滥随之而来。 （2）求异思维，喜欢标新立异。中国有句古训“枪打露头鸟”，告诫人民为人处世谦逊低调，遇事不要急于出头。而美国人偏偏爱做“第一个吃螃蟹的人”，从学校到社会无不如此。在教育上，美国人尊重孩子的创造力，并允许孩子争辩，不强命孩子服从。美国人从小到大都被教育重视实践所得，而非书本知识。美国人坚信世界是被个人创造出来，而非个人在已知世界中随波逐流。 （3）“英雄主义”。如果看过好莱坞电影
7、，就可以发现，美国似乎没有“众志成城，共度难关”的传统。他们在电影中塑造的形象都是有着超能力的个人。比如007系列，超人和蜘蛛侠等等。主人公各个非同非凡人，他们往往承担着拯救世界的任务，飞檐走壁，刀枪不入。电影一定程度上反映了一个国家民众的普遍心理，好莱坞电影就是美国民众心理的折射。美国公众注重成就，仰慕英雄，有深厚的成就崇拜和英雄崇拜的心理积淀。美国人的人格独立性，相信个人能力。他们认为即使是短暂性得脱离群居生活，切断身边的一切社会关系，也可以从容应对。另外一方面美国人也坚信个人的影响力和能力，认为一个人也可以掌握和改变世界。所以不论是政府还是集体，都给予普通民众以广泛的话语权，充分尊重民意
8、。四 个人主义在美国社会中发生的作用 有人认为，个人主义调动了个人的积极性，从好的角度说，个人主义使人的智慧和潜力得以充分发挥，有利于创业精神的弘扬，它给人以机会，赋予自由，鼓励多样性，从而推动和促进了美国的工业、农业、科技、教育、娱乐和体育的发展。然而，人人以自我为中心，人际关系就难以融洽，整个社会也会缺乏凝聚力。但是，我认为，个人主义在美国社会中所起的作用是利大于弊。 （1）个人主义受到法律和道德的约束。 一些否定个人主义的观点把个人主义和自私自利等同。在中国，个人主义被赋予“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜”的狭隘性、封闭性和保守性，而在西方，个人主义是包含自由、奋斗等主动进取的精神。两者
9、的不同在于后者有来自法律和道德的约束。在西方，强调个人独立自主、重视个人权利，但底线和前提是对他人权利的尊重和保障；此外，不同于其他西方国家，美国的移民性质为其主流价值观注入了新鲜血液，比如，美国虽然没有集体主义的传统，但他们重视teamwork（团队合作）和double win（双赢）。集体主义在美国表现为“私人的联合”。面对错综复杂的国际关系、竞争日益激烈的企业环境（尤其亚洲企业集体主义发挥出的巨大优越性），美国认识到个人利益的实现，个人价值的获得，需要建立在与国家和集体同舟共济的基础上；美国文化思想中含有“互助、友爱”等普世价值观。正是个人主义对人权和个人价值的尊重，美国人把自私，不顾他
10、人的行为视为不值得提倡的。这种现象说明，人们在追求个性发展的同时，仍注重团体组织的建设，以保证社会能有秩序和稳定，使个人利益和集体利益之间达到一定程度的平衡。 （2）有利于社会多样性。 相较于东方国家的集体主义传统，我认为，西方的个人主义传统 思维活跃，文学创作方面“百家争鸣，百花齐放”。 （3）有利于民间形成有效地民主监督机制。 有些否定个人主义的观点认为，个人主义缺乏必要的制度和规范，造成社会或经济的无政府状态。东方大国的集体主义传统带来的结果是人们思想的单一性。在政治参与中往往丧失自己的判断力，更容易被蛊惑，被当权决策者牵着鼻子走，不利于民主化进程和社会进步。个人主义追求独立思考，独立个
11、体不受亲友、党派、媒体的操纵，上述力量只是为自我抉择作出参考而已。在美国，在政府大楼和街头，随处可见表达自己政观点和立场的普通人。由于受教育水平，家庭背景，政治立场等等的不同，人们的政治诉求也各不相同。来自社会各界的讯息迫使决策者不得不了解主流民意，在人们的不满和反对声中调整战略，以期适应人们多元化的政治需求。除此之外，个人主义在社会上也产生了人情淡漠、公共责任感变弱等一些消极影响。从总体上看，个人主义利弊并存，问题的关键是如何抑恶扬善，而这个问题在个人主义传统浓厚的美国仍然没有得到恰当的解决，这个死结唯有在经济持续增长、体制不断优化、公民素质和责任感逐渐增强的过程中慢慢解开。参考文献1王锦瑭.美国社会文化M.武汉:武汉大学出版社,19962朱丽丽.浅谈美国价值观念中的个人主义J.山西高等学校社会科学学报,2005(12)3陈曦.美国文化的精髓个人主义J.读与写,2008(04)4罗国杰.坚持集体主义还是“提倡个人主义”J.求是,1996(14)5朱平.美国个人主义析论J.安徽师范大学学报,1999(2)6李建红.论美国文化中的个人主义表现J.湖南工程学院院报,2004(6)7王晓俊.试论美国个人主义价值观的根源J.河南商业高等专科学校院报,2010(4)
