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1、Aa A 如同汉字起源于象形,英语字母表中的每个字母一开始都是 描摹某种动物或物体形状的图画，而这些图画最后演变为 符号。但这些符号和原先被描摹之实物的形状几无相似之 处。谁也不能肯定这些象形字母原先究竟代表什么。我们 的解释只能是学者们基于史料作出的有根据的猜测。一般 认为希腊字母乃西方所有字母，包括拉丁字母的始祖。其 实希腊人的字母又是从腓尼基人那儿借过来的。约在 3000 年前，在腓尼基字母表中字母 A 读如 aleph，写起来形似字 母 V，中间再加一横，代表牛头或牛角。以后希腊人将它倒 过来写。对于古代腓尼基人来说，牛意味着财富，吃、穿、 耕作都少不了它。这也许就是 A 被列为第一个
2、字母的缘故 吧。 abacus 算盘 一般认为算盘乃中国人所发明，但其英语对应名称 abacus 却源于希腊语 abax，原先就有“计算板”(counting board)之 意。 abash(见 abeyance) abet 教唆，怂恿 人们常将 该词的由来和 l4 至 15 世纪流行于英国的 “纵狗斗熊”游戏(bearbaiting)相联系。这种游戏一般在 熊园里进行。先用铁链把熊拴在柱子上，然后放一群狗咬 它，在经过一番厮咬搏斗之后总是以熊被咬死而告终。观 众唆使狗去咬熊常爱说“sicem”或“go getem”(去 咬).这一做法就叫 abet the dogs。abet 一词是 l4
3、 世纪才 出现于英语之中的，来自古法语 abeter(纵犬袭击)。abet 如今常用的“怂恿” 、 “唆使”等义即由此引申而来。这种 逗熊游戏在英国延续了 800 年之久；直至 1835 年。因被认 为残忍才遭禁止。据有关资料记载，1575 年英国女王伊丽 莎白一世观看逗熊就有 13 只熊被狗咬死. abeyance 中止,暂时搁置，归属待定 感叹词 bah 在现代英语表示轻蔑、厌恶、不耐烦等,而 ba 在许多语言中则表示惊奇，是构成若干英语单词的主要成 分。英语词 abash(使窘迫，使羞惭)源自古法语 esbahir(使惊奇)，词根为 ba；另一词 bashful(羞怯的)系 由 abas
4、h 之缩略形式 bash 加后缀-ful 所构成，词根也是 ba；abeyanee 一词来自中世纪法语 abeiance(期待)，源于 拉丁语 batare(张口)，主要成分也是 ba。因此，abeyance 原先含有 widemouthed anticipation 之意，现在用以表示 “(所有权等的)归属待定” 、 “中止“或“暂时搁置”等义。 Abigail 侍女,女仆.贵妇人的贴身使女英语有时可用 abigail 一词来表示。 该词源于希伯来语 abigayil， 含有 source of joy 或 father is rejoicing 之意。基督 教圣经故事中有个人物就叫 Abi
5、gail。她因丈夫拿八 (Nabal)拒绝支持大卫(David)而深表歉意,多次谦称自己为 大卫之“侍女“，拿八死后被大卫纳为妻室之。 圣经 钦定英译本出版后不久，英国戏剧家鲍蒙特和弗莱彻 (BeaumontFletcher)合写的剧本傲慢的夫人(The Scornful Lady，l616)中的女仆也取名 Abigail。此后，许 多作家,如康格里夫(William Congreve)、菲尔丁(Henry Fielding)、斯威夫特(Jonathan Swift)、斯摩莱特 (Tobias Smollett)等都曾用 该词作使女或女仆的名 字。英国女王安妮(Anne)身边有一位臭名昭著的女
6、侍臣也 叫 Abigail，全名是 Abigail Hill。反复而广泛的使用， 使 Abigail 最终由专有名词转化为普通名词，成为“侍女” 或“女仆”的代称。 ableism 对残疾人的歧视.这是 20 世纪 80 年代出现的新词， 仿 racism(种族歧视)和 sexism(性别歧视)类比构成,用以 表示“对残疾人的歧视“。按每日电讯报(The Daily Telegraph)， ableism 始见于伦敦哈林杰政务委员会 (Haring Council)发布的一份新闻稿。(参见 ageism) aborigine 土著居民,土生动物(或植物). 一般辞书都认为， 该词直接源自拉丁语
7、短语 ab origine from the beginning(从一开始)。但另有一种看法，认为它更可能 源出意大利古代一个名叫 Aborigines 的部落，即古罗马人 和拉丁人的祖先，而 Aborigines 则由拉丁语短语 ab origine 合成。换言之， 该词先有复数形式，单数形 式是从复数形式逆生出来的。在意大利语、法语及拉丁语 族的其它语言，aborigine 的对应词都含-gen-这一成分， 如意大利语 aborigeni，法语 aborigenes 等,-gen-似乎与 拉丁语 genspeople有联系.aborigine 如今在英语中的 一般释义是“土著居民“，将这个
8、词用于此义的第一人是古 罗马政治家、演说家和哲学家西塞罗(Cicero，10643BC).但 若用于引申义“土著动物(或植物)“， 该词则仍保留 原复数形式，无单数形式。从 aborigine 派生的 aboriginal 既作形容词用，也能作名词用，义同 aborigine. aboveboard 公开的(地)，正大光明的地) aboveboard 原作 aboveboard.旧时 board 有“桌子”之意，aboveboard 若按字面义则可作“在桌面上”解。18 世纪英国作家、评 论家、辞书编纂者约翰逊(Samuel Johnson，17091784) 曾在他所编的英语词典中指出此语的
9、出处。在赌博中 一些赌徒为了换牌作弊，常将双手放在桌子下面，即便无 心,亦未免可疑，但若把手放在桌上(above board)则无所 施其伎，亦无欺诈之嫌。可见 aboveboard 原系牌桌用语。 约翰逊将之释义为“公开的(地)” 、 “不使诈或不耍诡计” 。 aboveboard 始用于 l6 世纪。从那时起，400 多年来一直历 久不衰，形和义都无甚变化。近年来出版的一些辞书多将 aboveboard 合二而一，把 aboveboard 作为一个独立词条， 不再列于 board 名下。它既用作形容词，又用作副词，作 “公开的(地)” 、 “光明正大的(地)” 、 “诚实的(地)”等义 解
10、。在用作表语时，有时为了加强语气，也和 open 连用. 作 open and aboveboard. abracadabra 咒语，莫名其妙的话 abracadabra 直接借自 拉丁语，原乃古时犹太教驱病符，类似予我国的符策。据 传, 该词系由希伯来语中表示圣父、圣子、圣灵的三 个词，即 Ab(Father)，Ben(Son)，Ruach Acadsch(Holy Spirit)的首字母组合而成，故古人视之为魔词,信其有魔 力，将之书于羊皮纸，写成数行，下行较上行少一字母， 依次递减，末一行仅剩字母 A，使成倒置角锥状，并以一亚 麻线系于颈部，用以驱病防病。嗣后，魔术师接过这个词， 将其作
11、为变戏法时所念咒语。直至今日，不时还可听到有 人在变戏法时这样用，但往往只是为了开开玩笑而已。据 此，abracadabra 一词现在除了指“驱病符” 、 “咒语“外， 通常多引申为“胡言乱语”或“奠名其妙的话” 。 abyss 深渊 古人认为地底下乃是一个无底洞或深渊，亦即 阴问所在，英语就称 abyss。 该词源于希腊语 abyssos，14 世纪末通过拉丁语 abyssus 被借人英语,其字 面义为“无底的”(bottomless)。但若再进一步追根溯源， abyss 则可回溯到世界上现存的最古老的书面语言苏美尔语 (Sumerian)中的一个词 Abzu(原始海)。abyss 经历了几
12、个 世纪，用到今天词义一直没有什么变化. academy 学院,学会，研究院 该词的由来可以一直追 溯到古希腊时代。在希腊神话中，斯巴达少女海伦(Helen) 乃主神宙斯(Zeus)与斯巴达王之妻所生，她美艳绝伦，使 许多希腊英雄为之倾倒。雅典王子提修斯(Theseus)一度将 她劫走。她的两位孪生哥哥卡斯托耳(Castor)和波吕丢刻 斯(Pollux)四处探寻其下落。后来一位名叫 Akademos(亦作 Academus)的雅典英雄(一说农夫)给了某种暗示，他们才把 海伦要了回来。自此以后，AkademosAcademus 所在的雅 典城郊小树林(grove)时时有众神守护着，以免遭到报复
13、。 相传，约公元前 387 年希腊著名哲学家柏拉图 (Plato，427347BC)就在这片林园里创办了一所学校,广 收门徒，讲授哲学。他根据 Akademos 的名字将学校命名为 Akademeia，现一般译作“柏拉图学园” ，简称“学园“。柏 拉图死后许多年，那里一直是他的门徒进行学术讨论的场 所，而且一直到公元 529 年东罗马帝国皇帝查士丁尼一世 (Justinian I,483565)下令封闭所有异教徒学校该所学 校才被迫停办。英语 academy,究其根源，实出自 Aleademeia 一词，15 世纪时只用作专有名词，指“柏拉图 学园“。到了 16 世纪，academy 和柏拉图
14、以及希腊神话的联 系渐被人们遗忘,开始被用以指“学院”或“高等专科学校” .l7 世纪以后也指“学会”或“研究院” ，如 the Royal Military Academy(英国皇家军事学院),the Royal Academy of Arts(皇家艺术学会)，the Chinese Academy of Sciences(中国科学院)等. accent 重音，口音 古希腊语跟现代希腊语不一样，它是 一种具有乐调重音的语言(singsong language)。公元前 l 世纪一位希腊作家用一个意为 song 的词来指其母语的重音。 一千多年以后中世纪语法学家把 该词移译为拉丁语, 作 ac
15、centus，其字面义是 song added to speech，它派生 自拉丁语 cantus(相当于英语 song 或 chant)。英语中意为 “重音” 、 “口音”的 accent 一词源于此。S=C accost 跟搭讪，走近跟讲话 乍一看 accost 和 coast 似乎无甚联系，前者释义为“跟搭讪” 、 “走近 跟讲话”,而后者则意为“海岸” 。但究其根源两者都源 于拉丁语 costaside,rib(侧边，肋骨).不同的只是 accost 的词源多了个前缀，由 ad-to加 costa 构成的 拉丁语 accostare 演变而来。因此 accost 的原始意义是 “靠在旁
16、边”(lie alongside)，以后引申为“为某种目 的接近“(approach for some purpose)，最后作“跟搭 讪”(go up to and speak to)解。但至今 该词仍带 有贬抑含义，打招呼者往往是你不想见到或不愿与之交谈 的人，如陌生人、妓女、乞丐等. accumulate 积累-积聚 气象学有一术语 cumulus(积云)， 是拉丁语借用词，原义为“堆“。accumulate 一词源自拉丁 语 accumulare，其词根正是这个意为“堆”的 cumulus， 由 ad加 cumulus 构成，因此作“积累”或“积聚“解。 ace 骰子或纸牌上的幺点，佼佼者霉第一流的 ace 在中 古英语原作 as，源于古法语 as 和拉丁语 as，在古罗马时 期 as 是货币或度量的最小单位。13 世纪时 ace 指骰子上最 小的点，但到了 l6 世纪则转指几种牌戏中最大的牌(即 A 纸牌)，牌值居于人头牌(即纸牌的 K，Q，J)之上。第一次
