荣氏家族之面粉厂原“茂新面粉厂”现无锡民族工商业博物馆门外1900 年，荣德生回无锡时途经香港，他看到码头上雪白一片，层层叠叠十分壮观，原来是进口的面粉正在卸货， 这不禁让荣德生感慨不已， 中国是一个农业国，也广产小麦，却要如此仰食于人！ 恰在如今，中国北方爆发了义和团运动，接着确实是八国联军入侵，在如此的情势下，荣德生只得滞留上海在上海，荣德生发明，当时特别多行业都不免凋敝， 唯独面粉业却十分兴旺 大概越是兵荒马乱的时期， 人们对粮食的需求也越为急迫 同样的，荣宗敬在天津进货时也发明了这一点， 兄弟二人一拍即合， 决心要开办面粉厂， 同时暗地发誓一定要办出比洋人更大更好的面粉厂 1901 年，荣氏主持的“保兴面粉厂”在无锡动工，这是荣氏家族兴起的第一步 17 亩地皮，四部法国石磨，三道麦筛，两道粉筛，这是面粉厂的所有家当荣氏创办面粉厂，特别快就迎来了进展契机 1904 年，为争夺中国东北，日俄战争爆发， 导致俄国人在东北开办的面粉厂纷纷关门， 这使得面粉的产量下降，价格上升看到赚钱的良机，荣氏兄弟决定扩大生产，将利润不断投入引进设备和开办新厂，短短数年间，荣氏的面粉厂就进展到 12 家，所产面粉占全国产量的 1/4 。
第一次世界大战更是让荣氏企业进入了一个黄金时代一战使得欧洲各国忙于战争， 不仅无力插手东亚事务， 而且其本身因粮食减产， 纷纷向中国购买面粉，荣氏的面粉厂一接订单确实是几万包， 乃至几十万包， 荣氏面粉行销海外，畅通无阻，盈利丰厚荣家企业的扬麦机。