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1、辽西古生物化石辽西是享誉世界的中生代珍惜生物化石富集地区，是世界自然遗产最珍贵的一部分，被誉为“世界古生物化石宝库” 。 远在一亿五千万年至一亿二千万年前，中生代晚侏罗纪至早白垩纪时期的辽西，到处山清水秀，湖流变地，草木葱茏，万物繁盛， 但由于一次次的火山喷发导致大量的生物集群消亡，并且很多落入水中迅速被火山灰埋葬沉积，变成了化石。辽西一带的古生物化石分布最广，埋藏数量最大，生物数量最大，生物种类最多，化石保存最精美，科研价值最高，几乎每一种新发现都另古生物科学家惊叹不已。应该说，地层中广泛分布的古生物化石是最精美、最生动的语言，辽西的古生物化石记录在晚侏罗纪至早白垩纪时期的渐变和突变的各种地
2、质事件，为我们今天科学研究提供了珍贵的物证。 目前在辽西境内发现的鸟化石，数量已逾千枚。各种古脊椎动物近于原位埋藏，保存完好，形态逼真。除骨骼等硬体部分完整保存外，相当多的化石还较完整地保存了包括羽毛在内的皮肤印痕、胃脏残余物和其他软体组织，为生物的进化及古环境研究提供了宝贵的资料 。除鸟类化石外，又相继发现了数十件带毛的恐龙化石，表明了恐龙类与鸟类之间的演化关系。此外还有鱼类、爬行类、两栖类、哺乳类、翼龙类、双壳类、昆虫类、植物类等门类众多的化石。特别是 1998 年，在辽西距今 1.45 亿年的地层中，又发现了迄今为止世界上最早的花辽宁古果，代表了最古老的被子植物的出现，它较往国际公认的最
3、早被子植物出现的时期要早 1500 万年以上。这一系列珍贵而保存精美的古生物化石的不断发现，震惊了世界，引起了国际古生物界的广泛关注。辽西的化石主要保存于至今 1.5 亿1.2 亿年前的地层中，这一时期正是生命进化史上最关键的时期之一。科学家们指出，辽西的古生物化石“解决了演化问题的世界悬案，在鸟类起源、被子植物的起源、现代哺乳动物的起源、昆虫与开花植物协同演化方面， 无疑是窥视大自然奥秘的一扇天窗 ”。美国著名古鸟类专家耶鲁大学教授奥斯特隆考察过辽西化石产地后，称赞说：“这些沉积和这些化石，不仅是中国的财富，也是世界的财富” 。1996 年以来，已有美、加、英、德、法、日等 50 多个国家的
4、 500 余名古生物家前来辽西考察，国内的专家也已达几千人次。辽西已成为全球古鸟类、古生物研究的中心，是世界的化石宝库，也成为众多科学家、学者以及化石爱好者、收藏者 神归梦萦的地方。张和生于 1952 年，辽宁锦州人。深圳古生物博物馆馆长，中国古脊椎动物学会理事、中国古动物馆技术开发顾问、中国盆景艺术家协会理事。从事化石收藏和研究工作 20 余年，所发现对齿兽化石的研究成果在世界自然科学的权威刊物英国自然杂志上发表；该对齿兽化石被世界权威命名为“张和兽” 。他在古生物领域的接触贡献被录入中国当代集藏家辞典 、 世界名人录 、 中国当代藏石名家名品大典等。张和兽1994 年，张和先生几经周折，在辽宁北票一农民手中征集到一块化石，经国内外专家两年时间的鉴定，确认该化石是世界上第一见对齿兽类骨架。这一发现在很大程度上弥补了世界范围内对哺乳动物进化研究的缺憾。鉴于张和先生在古生物研究领域的杰出贡献，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所将这一世界首例发现的对齿兽命名为张和兽。张和兽大小和老鼠差不多，从头到尾只有 26 厘米长，而尾巴的长度几乎为全长的一半。张和兽及热河兽的牙齿都有三个尖，非常适合捕食昆虫，是现今世界上发现最早的原始哺乳动物。它们对研究哺乳动物早期演化和分类具有重要意义。
