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1、如何写实证经济学论文这个题目很大,我分两个层面讲写作论文的问题。第一部分为整体写作,第二部分为细节与步骤。其实,这里的很多观点并不是我想出来的,而是我的一位老师在平时课上和研讨会等场合反复强调的。与中国实际情况结合的部分,一般是我自己的想法。无意批评任何个人和单本期刊。希望某些个人判断,不会伤害潜在读者的感情。之所以写作本文,第一是为了感谢老师的教诲,第二是觉得他山之石可以攻玉,第三是论坛经常讨论实证论文的写作和发表问题。一、整体写作之所以叫“整体”是因为写经济学论文必须有通盘考虑,否则写出来的东西即使技术含量很高也难以发表。本文主要讨论发表型论文(非学位论文),并且仅以实证研究为例。本段的重
2、点是写作,故而所有技术工作全部列入前奏部分。0.前奏实证的文章首先要有数据,没有数据一切都是扯淡。所以,先把数据处理好。处理数据分两个基本步骤,第一为数据清理;第二为数据计算。这里没有统一的标准应当如何处理数据,但有一个基本要求就是做好Identification。技巧是,要么你借用比较成熟的理论模型,由理论模型到计量模型。这样ID不会有太大的偏差。如果是自己构建计量模型,那么ID的工作要自己严格按照统计和计量要求做,对模型的假设前提与限制有全面准确的理解。国内的实证文章,包括刊发在经济学(季刊)、经济研究等“顶级”期刊的,普遍存在ID不清的问题。1. 研究问题假设所有模型构建、数据分析、稳健
3、性检验都完成了,这个时候你要动笔写论文。在这个阶段,你要做的第一件事情是搞清楚自己在研究什么问题!其实,确认研究问题应该在处理数据之前,否则你很难想象连问题都不知道,你如何处理庞大的原始数据。我之所以把数据处理放在确定问题之前,主要是基于现实的情况。如果我们确认了问题,但数据处理的结果不支持我们的预设问题,那么结果可能前功尽弃。所以,很多实证文章都是先做试验后确定论题的。但是,一旦有了结果,你就必须严格界定自己的研究问题。第一,你要用简洁但准确的经济学规范用语表达自己的问题。第二,注意表述中问题的导向性,确保读者看到问题不会疑惑。第三,确认这个问题是新问题!2. 方法论当你有了实证结果又确认了
4、自己的研究问题是不是就万事俱备了呢?不,至少,在这个阶段,你还不能动笔写论文。你必须要明白,论文的成功不仅仅依靠“完美”的实证结果!任何实证结果都是大厨做出的菜,一位厨艺高超的师傅可以用普通原料烹制出美味佳肴。所以,“完美”的结果有时候只能蒙外行,却不能欺骗审稿人。这里,我强调逻辑推理与阐述问题时的语言流畅性。不要小看这两个问题,用什么样的叙事结构去组织文章很大程度上决定了文章的档次。每个人有不同的方法论,但在这里应该大致上趋同。被普遍接受的方法无外乎是“提出问题,解释问题,阐述问题的重要性,提出解决问题的方法,突出你的贡献”。在论文主体部分,应当注意,问题的提出和解决必须严格按照逻辑顺序,要
5、有写“小说”的心态,做好铺垫,突出重点,善于总结。时时刻刻注意论文的走向,并且确保读者(甚至是外行)可以通过你的引导轻松抓住文章的重点要点(即使他们未必理解所有经济学术语和计量方法)。3. 提纲与计划在解决了数据、论题、方法论之后,你可以开始制定计划。这种计划不是国内写的那种空而无物的标题式提纲,必须在每一个段落明确写作目的,明确所用模型(或其他方法)的假设与限制,明确写作的要点。完成计划初稿后,不要动笔。两天之后修改计划。再两天之后交给其他人修改。一周之后自己再修改,与导师(或者其他有经验的同行)商议定稿。4.写作与发表接下来,按照提纲扩充论文,具体步骤将在下一段中详细展开。论文完成之后,不
6、要立刻修改。等两周,等自己把一些固有想法淡忘之后再复读论文进行第一次修稿。将第二稿给同事修改,返回后再次修改。这个过程中可以举行seminar或者workshop,一定要得到反馈意见。梳理和总结意见,进行第三(N)稿的写作。严格地说,在大修改之后,应该再次做presentation以确认修改是成功有效的。隔一段日子,对论文重新进行修改,定稿。一般论文从初稿写作完成到投递刊物应该有3-6个月。投递之后,如果通过初审那么一般会要求作者再次修改(一次就刊发的稿子很少很少),那么接下来就是漫长的修改与等待了。二、细节与步骤一般实证论文分为:“摘要、引言、理论框架、实证部分、总结”五大部分,其中实证部分
7、可以分为“数据描述、实证模型、实证结果、稳健性检验”。最后写作摘要和引言,这是惯例。一般应该先写作理论框架,随后可以确定ID的方法,然后解释模型的设定和数据情况,最后报告结果与稳健性结论。这些问题一般国内谈得比较多,也不需要太多的赘述。我想着重谈谈引言部分。引言部分应该包括(按顺序):问题的提出、文献综述、方法选择、结果报告、文章结构安排1、要提出问题,并且解释问题的重要性。2、告诉读者现存文献研究到了什么程度,有什么局限,你的研究有何种贡献。3、介绍方法,阐述清楚自己的研究思路。4、简单明了地把结果或者结论告诉读者,如果他们有兴趣会认真去看论文的主体部分,否则。5、例行公事,要把后文的结构安
8、排预告不要在论文中单独出现文献综述部分,除非是学位论文写作,不然没有必要。第一,没有人去看文献回顾,对于外行来说这就是天书,对内行而言这些都是废话。文献回顾的价值是突出自己研究的贡献,告诉读者你做了哪些前人没有做的工作。如果我们仔细去看国内所谓顶级期刊的论文引言,有一些真的写得非常烂,根本不符合基本的写作规范,也达不到引言的作用。首先,读者不关心过于“宏观”的事情(比如,彩旗迎风、锣鼓齐鸣,xxxx发表讲话),这种政治性高调在论文中没有意义。其次,读者不关心学派之争,不要去批评某些和你不属于一个流派的作者。最后,读者关心论文的方法和结果,但很多作者在引言里只字不提。三、尾声实证性文章的结果是报
9、告参数,但其实这些参数的具体值并不重要。这话也许很矛盾,既然我们的工作是围绕着参数进行的,为什么具体值又不要紧呢?第一,这些参数解决不了实际问题。它们不是圆周率的pai值,也不是物理中的g值。就算你计算出了一个很重要的参数,又能如何呢?第二,参数的解读可以帮助我们理解经济学问题或者现象。从这个角度说,解读比数字本身重要。第三,由于国别(或者地区)差异,很多参数并不具备普遍性,也很难真正解释世界。不能夸大参数的作用,这一点国内研究做得非常不好。为了达到某种效果,无限夸大参数估计的力量,使得很多人迷失了方向。小小的总结:从结构看,摘要和引言最要紧。因为审稿人不看内容,单凭这两部分就可以拒搞。从内容
10、看,数据描述和模型设定最重要。因为这部分往往是错误最集中的地方。上次的文章(如何写实证经济学论文 http:/bbs.pinggu.org/thread-782298-1-1.html)有朋友跟帖问如何把常见实证文章分类,我想了很久发现这个很难。所以,在本文中,我只是试图给实证文章分分类,但绝对不是什么标准分类。本文的目的还是希望引起讨论,并把一些好的范例介绍给大家。欢迎跟帖,我会整理并添加新的意见。所引论文全部为外文资料,这样也省得涉及对国内作者和期刊的褒贬不一。(这不表明国内论文没有好的范例,请勿联想。)在切入正题前,我想提一下经常做理论文章的Lucas(Robert Lucas)。也许本
11、文的读者大部分对实证感兴趣,或者自己就是做实证研究的,但我还是想强调下理论论文对实证的重要性。大家知道很多人选择实证领域是因为自身数学、计量统计等专业能力所限,不得不转做实证,而真正理论过硬、数学过关的经济学家一般偏向做理论。你可以不同意这个观点,但这个潜规则客观存在于这个圈子。发生在我自己身上的故事,我的老师们(包括我提到过一年发一篇JME的那位)都希望我选择理论方向,但我自知水平有限选择了实证研究。他们同我说:“假如你认为做实证可以不学理论,或者说逃避过理论关,那么你的论文永远是中学生水平。事实上,实证论文比理论难得多!”这段话,我最近才慢慢明白过来。类似的话,做纯计量理论的老师也同我和我
12、的同学说过,当然,一开始我们都不信。随着自己的成长,我逐渐发现他们的话是对的,所以,我把故事写出来。希望真正想做出优秀实证论文的同仁们一起探讨。回到Lucas的文章。之所以说他是因为我的老师曾经提起过,现役的经济学家中有两位的文章写得好。这个”好“与经济学无关,只和英文写作有关系。其中第一个是Lucas,第二个是Acemoglu。可能,他的总结主要局限于宏观领域,不过我们不妨学习下这两位的文章。Lucas论文:http:/home.uchicago.edu/sogrodow/homepage/papers.htmlAcemoglu论文http:/econ-www.mit.edu/faculty
13、/acemoglu/publication他们都可以称为著作等身了,所以上面的链接无法穷尽他们的所有作品,有对宏观理论有兴趣的读者可以慢慢去查。重点推荐两篇:Lucas,2004的一篇JPE,论述收入和乡城移民的理论文章,http:/bbs.pinggu.org/thread-886664-1-1.htmlAcemoglu et al.,2001的一篇AER,用殖民地做IV研究制度与经济发展关系的实证论文http:/econ-www.mit.edu/files/4123这完全是两种风格和类型的文章,但是它们有一个共同的特点一针见血。无论是阐述理论模型还是讨论现实问题都言简意赅,不搞迷魂阵。Lu
14、cas的文章虽然是理论论文,但读起来不枯燥,他会尽量使用短句和浅显的词表达最直接的意思。这也是为什么我的老师很推崇Lucas,一个能复杂问题简单化的人是真正的大师。反之,大家懂的,倒过来操作的人在我们生活中比比皆是。Acemoglu也是理论大师,他的实证文章相对比例较低,上面推荐的一篇我个人认为是经典之作。对于研究制度与经济发展之间的关系,理论模型有,可如果没有实证研究来验证理论预计是不够的。而Acemoglu使用殖民地的情况做IV很好地解决(或者说尽最大可能解决)了内生性问题,这也是大部分实证研究所面临的难题。小结:理论文章要带着对现实的关注,比如Lucas(2004)。实证论文要回答理论问
15、题,或者提出新的理论难题,比如Acemoglu et, al(2001)。=下面,正式地,我们讨论实证论文本身。目前好的实证论文已经不能缺少Theoretical Framework(理论框架)部分了。当然了,那种为了拼凑一个理论框架而无病呻吟的做法不可取。我想用一篇尚未发表的论文来做例子:http:/www.economie.uqam.ca/pages/docs/Manovskii_Iourii.pdfPrice of Experience此文,通过一个简单的计量模型做引子,提出问题”为什么我们在数据发现人们的收入与工作经常成负相关?“。这是典型的实证做法,数据来自美国、丹麦和瑞典。有了这个疑问,读者被吸引住。我当时看文章的时候有种读小说的感觉,很想知道后面写了什么。然后是理论部分,这个部分并不难,如果读者有兴趣可以下载论文一看。他们其实就引入了经验指标,并通过简单的数学变形构造出可以用于计量模型的理论模型。这个套路也不是特别难的事