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1、IBM个人计算机20世纪80年代开始的时候，象征着美国的技术霸权的两个标志：大型机和电话系统，都掌握在大公司的手中。但是，在短短的5年时间内，在空前激烈的竞争中，曾一度是主宰市场的重要力量的这两项技术很快又成了昨日黄花。尽管有一些软件和硬件公司经营得很棒，成为了上市公司，但他们只不过是涓涓细流，未能形成喧嚣的浪潮。对大多数公众来说，计算机仍然是一种神秘的产品，价格昂贵又难以掌握。IBM改变了这一切。当美国西海岸的企业家正在为争夺有限的微机市场展开思战之时，一队中等年纪、严谨古板、剃着小平头的IBM人员推出了IBM个人计算机。不久，蓝色巨人开始从它设在博卡莱顿的工厂以每天13000台的速度，源源
2、不断地生产出PC机来。不到两年功夫，世界就接受、适应了IBM的标准，PC机的市场成指数增长。可是，突如其来的巨大成功使得博卡的小伙子们手足无措，而IBM公司的领导层的思想现念又还停滞在大型机上，因而无力控制这一崭新的市场。这种态度，加上一系列商业决策失误，使得IBM早期的成功反过来成为一种妨碍自己发展的不利困素。而此时，后起之秀的微软正虎视眈眈。那个命中注定要承担起开发关键的个人计算机使命的人，既不是IBM自负的研究部门的资深入士，也不是一位计算机科学家，他甚至与IBM传奇般的主机开发史没有什么联系。刘俄格布莱赫特所拥有的资历不过是与Intel制造的廉价微处理器打交道的经验。他利用这些微处理器
3、建造了各种仪器设备，发明了各式各样的小玩艺，以对IBM出售给客户的计算机设备进行测试。这样，他逐渐成为组装现成的电子元件以保障微处理器工作的专家。实际上，这项工作使他如痴如狂。他可以整夜整夜地工作，只在椅子上眯一会儿，直到他的系统如同他设想的那样开始运转。俄格布莱赫特是来自明尼苏达州的一个农家子弟，出生于第二次世界大战期间。他的祖上是德国来的移民。19世纪末期，为了开发中西部，很多铁路代理人到欧洲游说，以招徕勤勉的农民到芝加哥以西的广大地带定居，俄格布莱赫特的家庭就是随这些代理人来到美国的。还是在他念中学的时候，俄格布莱赫特就显露出了他在电子工程学方面的特别天赋。自从他大学毕业后，他就一直在I
4、BM公司工作。当时，这是一种很自然的选择：加入一家家长式统治的公司，并在公司呆到退休。“年代晚期，俄格布莱赫特加盟了IBM设在明尼苏达州的罗彻斯特镇的一个部门。这里位于明尼波利斯市以南50英里，是一个人口约为6万人的寂静的中西部小镇，以梅奥诊所闻名于世，这里也是IBM测试工程学研究中心所在地。测试工程学是一个缺乏吸引力的领域，其研究人员主要是为IBM的许多电子产品提供测试设备。管理层对这些测试设备并不热心：它们既不由IBM著名的推销队伍出售，也不能带来什么巨大的利润，也没谁对这些机器的设计人员感兴趣。实质上，这不过是巨型公司业务中一个不显眼却又必需的部门。IBM不停地制造着新设备，这就需要对其
5、进行设计、试制样机、进行调试、完善并开始批量制造。其结果就使得这一小队测试工程师能够建造工作用的设备并经历制造新设备的全过程。在IBM为数众多而又高度分散的各个部门中，这是一个非常难得的机会。因为在其他大多数部门中，工作往往是通过一系列委员会来完成，职员们总是要把自己的工作移交给下一个小组，该小组做进一步修改后又往下移交，由最后一个小组进行审批并将其列入日程。最后产品要通过定价、市场调查、市场预测、财务、行政各个小组，每个小组都对它提出自己的意见。据说，IBM的产品在设计被批准后至少也要等上两年才能上市；而悲观的看法说，一般都要5年。俄格布莱赫特加入罗彻斯特小组后不久，就开始和Intel的微处
6、理器打交道。在此后几年中，他和其他两位测试工程师罗格克莱恩施密德和丹尼斯吉布斯开始用这些微处理器建造测试设备。俄格布莱赫特非常善于以Intel家族的微处理器为核心设计电路，1975年他在IBM公司设计出很多小型的测试计算机。这些机器能够控制各种外围设备，如打印机和磁盘驱动器；并按它们各自的步调运行它们。俄格布莱赫特负责规划、硬件和系统设计，克莱恩施密德和吉布斯负责设计软件。这时，DEC的成功促使IBM管理层开始考虑提出自己的小型计算机的设计方案。为此目的，在佐治亚州亚特兰大市成立了一个新的部门，称为“通用系统部”（GSD）；该部门制造的产品最后被称为中程计算机，该计算机后来演化成AS400系列
7、。通用系统部其他的工程师知道俄格布莱赫特的工作后，他们也相信可以造出更小的机器来。在亚特兰大，俄格布莱赫特、吉布斯和克莱恩施密德成为通用系统部一个试验小组的核心人物，该小组致力于调查处于IBM产品系列中低端的基于微处理器的计算机。开始时，他们研究了对手公司的产品，他们买下了“牛郎星”、IMSAI、Radio Shack、苹果、Commodore公司的一系列个人计算机。俄格布莱赫特将它们拆开，并逐一确认其优缺点。克莱恩施密德的任务则是说服IBM决策层，使他们相信这种机器有价值，从而将其从研究阶段转向生产阶段。起初，公司高级官员对这种机器没什么兴趣。其中一个原因是，俄格布莱赫特小组宣称他们可以用低
8、于2万美元的价格制出并售出这种机器。这种标价对IBM只关心佣金多少的销售人员来说，没有吸引力。（那时候，IBM最便宜的计算机4300型的售价也在6.9万美元到25万之间，并且还不包括软件和技术支持。）另外，管理层也不清楚这种机器有什么用处。当时的微机还全部依赖于计算机爱好者的市场呢。幸运的是，克莱思施密德成了一位新近刚从明尼苏达州提拔上来的通用系统部官员的室友。比尔洛沃是一颗正在冉冉升起的明星，很有性格，有着一口咬钢嚼铁的伶牙俐齿，一下子就冲进了管理高层。他是作为制造部的副总裁进入通用系统部小组的。他为他设想的电子业，特别是IBM的电子业在未来可能扮演的角色而打动。他听了克莱恩施密德的介绍之后
9、，就被俄格布莱赫特的工作迷住了。他相信，他们正在谈论的机器只要能找到适当的用途，就肯定会有商机。洛沃是一个视野开阔的经理人员。他预见到未来的计算机肯定要直接卖给用户。他竭力设想未来的家庭会是怎样的，并以此做出决策，这就为IBM通向这一未开发的市场铺设了捷径。家用市场提供了巨大的商机，但是在这一领域，IBM从未做过任何努力。但是，洛沃密切注视着苹果公司的进展。1978年，苹果公司年利润达1500万美元，推出100多种软件程序。洛沃进行了更深入广泛的调研，发现佐治亚州的一个公司，Peachtree，为另一种标准的微处理器CP/M编写了会计软件。（那时候，CP/M操作系统的用户购买了为其他机器所写的
10、软件之后，能够相对而言更轻松地在他们的机器上运行这些软件。）这条信息促使洛沃改变了他关于消费者市场的看法，使他意识到那类业务最适合于通用系统部的机器。他的想法是：生产相对便宜的会计系统并打入小型企业的市场。到1978年年中时，管理层批准了这一想法，但却没有为此提供多少资金。开发的结果就是Datamaster或者说“系统23”这是IBM制造的第一台个人计算机。该计算机是基于Intel 8080微处理器进行设计的，这项工程后来完成了，但进展很不顺利，也一直未能在IBM公司内部获得多数人的支持。更糟的是，虽然俄格布莱赫特只用几个月就设计出了一款工作模型，但两年之后，他还在等着让IBM的一组程序员设计
11、的软件。依靠订单的帮助，苹果公司的新程序，VisiCalc，成为了微机时代的第一个表单程序。不久，苹果II成为了小型企业世界的新宠。IBM价格高达2万美元的Datamaster毫无竞争优势可言。但这并没有动摇洛沃的决心。现在，他已经清楚地认识到，只要他能找到正确的方案，IBM就能够把目前由苹果公司供应的企业用户争夺过来。在他看来，和IBM竞争的其他大对头只有一个，即Radio Shack，他坚信，凭借IBM的声誉，他也一定能够击败这家公司。Datamaster项目部搬到了佛罗里达，（通用系统部仍留在亚特兰大）住进了位于佛罗里达的大西洋沿岸的海滨小城博卡莱顿。这座小镇位于豪华的西棕榈海滩和大众化
12、的罗德代尔堡之间。对IBM公司来说，这不过是雷达屏幕上的一个小小的尖冲信号，并不意味着要有什么大动作。IBM在博卡莱顿原有的机构也很难说是一个大部门。它不过是生产像特殊键盘等低端产品和提供会议设施的地方。在这种无人理睬的环境下，Datamaster项目很快就陷入了艰难的困境之中，成为那段时期失败的几个项目之一。1980年，福布斯报道说：“在短短的三年内，国际商用机器公司就花光了40亿美元现金并在公司历史上第一次发行了10亿美元债券。它发布不能交货的产品，对交售的产品又不能提供必要的设备和软件予以支持。现在，IBM又为其中型计算机，4300系列定下了过分高昂的价格，同时却又令人吃惊地把存储器的价
13、格削价80%，这种自相矛盾的政策，使其利润处在不断下降之中。由于以上原因，IBM每股分红从前年的5.32美元跌到了5.16美元。它的股票和去年相比，价格下跌了30%，因此它的市场价格蒙受了150亿美元的损失。IBM股票目前的价格是55美元每股，它的各种利润和分红是该公司近期历史上最低的”就在这个历史的紧要关头，IBM紧急指派了1000名程序员去从事各种小型计算机软件的开发项目，但是这些项目的收效都太迟了。随着苹果公司的VisiCalc赢得了越来越多的青睐和业务，IBM的测试工程师们变得灰心了起来。他们知道，就是IBM最好的程序开发人员，三年内也无法做出比VisiCalc更好的产品来。他们只能眼
14、睁睁地看着其他的公司在他们早已瞄准的市场取得成功。王安、NBI和Lanier公司在市场上出售着价格高达2万美元的字处理软件和会计软件，并正在向办公用品市场进军。在个人计算机方面，Radio Shack和苹果的销售额到达了顶点。到1979年，当时仍未上市的苹果公司将销售目标定在了7500万美元。计算机行业的人不禁要问：IBM在小型计算机方面做了些什么？对于在这些年里辛辛苦苦设计制造了数十台机器的比尔洛沃和通用系统部工程师们来说，这正是一付难以下咽的苦药。对于其设计者而言，软件设计是一门艺术，委员会的集体决定对设计没有什么帮助。随着个人计算机时代的来临，另一个隐喻开始到处流传：可以说，完成一项软件
15、设计必须经过9个月时间，无论参与设计的程序员是两个还是200个。可惜，这是IBM公司从来都没有学过的教训。主机有足够的空间容纳成千上万条程序指令，但微机却没有。委员会可以写出复杂的主机软件，但对于基于微处理器的机器而言，更有价值的程序开发人员是知道如何将数十条指令压缩为几条的人才。在纽约，IBM的总裁弗兰克卡里正在为小型计算机业务的问题而恼火。卡里是个天才人物，也许是IBM有史以来最杰出的总裁。他于1972年接替小托马斯沃森出任总裁。在他任期内，他一直在设法处理针对公司提起的漫长的反托拉斯诉讼。为了以防万一，卡里已经做出计划，准备把IBM分解成两家公司。根据这一计划，在亚特兰大成立了通用系统分
16、部，如果有必要，就将蓝色巨人的所有非大型机业务划到这个部里，另立一家公司。尽管他是一个彻头彻尾的大型机时代的人，卡里还是对电子工业的经济学有深刻的理解：在未来几年中，甚至功能更加强大的微处理器也将以更低的成本制造出来。他能看出苹果公司的个人计算机对他的最优秀的工程师产生的吸引力，他觉得IBM要想保持竞争力就必须拿出自己的个人计算机来。可是他要面对的事实是IBM所有的小型计算机工程似乎都注定要失败。然而，他没有放弃。这是一个“内部创新”的时代，大公司们纷纷通过支持各种别出心裁的项目来鼓励创新。卡利认为这可能是IBM制造小型计算机、抢回市场的一条出路。他让上上下下都知道他，总裁卡里，正在寻求一个微机项目。自从他于1979年第一次看到VisiCalc之后，每一次管理委员会议上，卡里都会问与会的行政人员：“我的苹果在哪里？”消息很快传播出去：要想飞黄腾达，最好的办法是想出一个可行的方案研制出微机来为IBM赢得市场。想出办法的人是
