西方文化与当今世界

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1、西方文化与当今世界西方文化与当今世界今天，我主要分三个部分来讨论“西方文化与当今世界”这一话题。首先讲什么是文化，再讲什么是西方文化，最后探讨西方文化与当今世界的关系。一什么是文化？汉语中的“文化”一词是从欧洲语言中翻译过来的，就是英语中的“culture”一词。culture在英语中原来的意思是“耕种”。这个词加上一个拉丁前缀“agri-”就是“agriculture”（土地耕种），也就是我们现在说的农业。既然土地可以被耕种，那么人如果被“耕种”的话，就有文化的意思了。 从原始意义上来讲，文化有三种意思。第一层意思是指人类文化。这是相对于自然、野生动物的，人和动物的区别就在于人有文化，动物没

2、有文化;动物也许有智慧，但是动物没有文化。在这个意义上来说，人的文化是人的一种生存方式。人的生存方式和动物的生存方式的区别就是文化的特点所在。凡是动物用简单的方式解决的问题，我们人都要通过一种复杂的方式来解决，以此达到同样的目的。例如饮食，人类有丰富的饮食文化;排泄，人类有文明的排泄文化;繁衍，人类有复杂的婚姻文化、家庭文化。人是一种群体动物，群体之间必须建立各种各样的关系，所以生存方式就复杂化了。所以，文化是从人类生存方式中所产生的，同时它又是有利于人类生存的一种特殊方式。从这个层面上来说，文化指的是人类文化。 第二层意思是民族文化。这个层面上的文化依然是一种生存方式，是民族的生存方式。由于

3、各民族的生存方式非常复杂，基于人与人之间要交往，于是就产生了各种各样的人类的高级精神活动。那么在这个层面上，我们说的民族文化就是一种社会文化。这可以分为两部分，一部分我们称之为“俗文化”，也就是在日常生活中的文化，某种程度上可以说是物质文化;另外一部分我们称之为“雅文化”，也就是思想文化、精神文化。二者都和人的精神活动有关。我们后面讲到的西方文化主要指的就是精神文化。 第三层意思是指个人文化。这是最狭义的，甚至可以小到指个人的启蒙教育。大多数时候是指个人修养，指个人与个人之间的差异。这是最狭义的文化。 我们在平时使用“文化”这个词时，一般不加区分，但是严格说来是在这三个层次上来谈文化的。二我们

4、今天要说的西方文化是指上面提到的第二层含义上的文化精神文化。在解释这一概念之前，我们还要搞清楚什么是“西方”。 在文化层面上的西方不仅仅是地理方位上的西方，它已经成为了一种文化传统的代名词，指代一种文化。 最初的西方来自于欧洲的古老帝国罗马帝国。为什么罗马帝国会产生西方这个概念呢？罗马人起源于意大利半岛平原上的拉丁部落，这些拉丁部落联合起来，慢慢征服了整个意大利半岛，然后又从意大利半岛扩张开来，征服了地中海周围的所有国家和民族。罗马帝国发展到后来，国家变得庞大，管理困难，于是一分为二，为西罗马帝国与东罗马帝国。西罗马帝国就是西方，东罗马帝国就是东方。但在罗马帝国兴起之前，地中海沿岸已经存在着一

5、个发达的文化地区，就是希腊文化，它是古罗马文化的源头。就西方来说，最初的文化、历史就是从地中海上的希腊半岛、意大利半岛这两个地方开始的。希腊半岛的原始状态就是我们所说的古希腊，古罗马就是指现在的意大利半岛。 罗马帝国一分为二以后，西罗马帝国大概在公元三世纪时就遭到来自阿尔卑斯山脉北部的两个野蛮部落日耳曼部落和凯尔特部落的不断入侵，最后导致了公元五世纪西罗马帝国的灭亡。东罗马帝国还存在，中心在君士坦丁堡，历史学家习惯把这个时期的东罗马帝国称为“拜占庭帝国”。 这个时候的西方就是指西罗马帝国灭亡以后形成的一系列的小君主国。这一系列的小君主国是由从北面入侵罗马帝国的游牧民族建立的，它们就是现在西欧国

6、家的前身。这些原始部落入侵罗马帝国时，还没有文字，是落后的游牧民族。他们攻占了罗马帝国的西部，建立了各种各样的小王国。大约公元二世纪到三世纪之间，日耳曼和凯尔特这些野蛮部落渐渐地和罗马人融合了，尽管他们是统治者，但是他们在文化上却服从、接受了罗马文化，被罗马化了。罗马化最大的特点之一，是有了自己的文字。他们用罗马人的文字（就是现在我们所知道的26个拉丁字母）来拼写自己的方言，于是就形成了欧洲现在的不同的语言，包括法语、德语、英语、西班牙语、意大利语等。 我们现在讲西方，所谓的西方开始就是指西罗马帝国，后来指由日耳曼部落和凯尔特部落在西罗马帝国的国土上建立起来的一系列小王国。西方慢慢扩大以后，西

7、方的概念也就扩大了，而对文化来说，文化是有系统的，就像人一样，它有血统、背景，而且基本上是不太会改变的，或者说是很难改变的。所以西方文化，它随着西方概念的扩大而传播，这时候就不是地理上的西方概念了。比如，澳大利亚根本是在南半球，但是它是英国人的后裔，那它继承的当然是英国人的传统，是属于西方文化的。 西方文化有两个源头，一个就是古希腊文化。还有一个源头，称之为希伯来文化。为什么这里会出现希伯来文化？罗马帝国建立的三十年以后，即屋大维成为罗马皇帝之后的三十年，在罗马帝国统属的一个叫以色列的地方，出生了一个叫耶稣的男孩，他到三十岁时带着几个门徒传播的教义，和当时的犹太教义不同，于是被钉在十字架上处死

8、了。耶稣就是基督，救世主的意思。信奉耶稣为救世主的宗教，就是“基督教”。基督教后来在罗马帝国就传播开了，有许许多多的信徒。刚开始，罗马当局对基督教是持镇压态度，持续了两百多年。在这两百多年中，基督教命途坎坷，这时候的基督教全部是地下教会，实际上是一种秘密活动。后来，罗马皇帝君士坦丁宣布基督教为合法宗教，再后来，君士坦丁的后继者又宣布基督教为“国教”。就这样，基督教在罗马帝国得到了至尊的地位。犹太人也称希伯来人，犹太文化也称希伯来文化，它和希腊文化一样，也是西方文化的源头。 这两个源头，我们中国人习惯称为“两希文化”。凡是以“两希文化”为其源头的文化，统统是西方文化，不管它在哪里，所以这个西方是

9、指文化上的西方。从现在的角度来说，这个西方世界大概有多大？简单意义上来讲，世界上有五大洲，其中有三大洲是西方世界，欧洲、美洲和澳洲，剩下来的非西方世界就是两个洲亚洲、非洲。当今世界的文化布局大概就是这样。但西方文化也不是统一的，里面是有差异的。西方文化大概可以分成这么四个部分：在欧洲，可以分成西欧文化和东欧文化。第三块是当今世界影响最大的西方文化中的一派，是十九世纪大英帝国的后继者，我们可以把他们称为“英语帝国”（The English Empire）。大英帝国在第二次世界大战之后就解体了，后继者表面上不是一个帝国，但这个文化群是当今影响最大的，是西方文化中影响最大的一派，主要是语言上的帝国形

10、象，这种语言就是英语。这主要包括五个现在世界上主要的英语国家：英国、美国、澳大利亚、加拿大、新西兰，这五个国家永远是绑在一起的，因为语言实际上是文化的核心部分。西方文化中还有一个集团，那就是南美。南美是西班牙人和葡萄牙人的殖民地，南美的绝大多数国家都是说西班牙语的，除了巴西是说葡萄牙语的。西方文化的分布大概就是这样，东欧继承了东罗马帝国;西欧继承的是西罗马帝国;北美和澳大利亚实际上是西罗马帝国衍生出来的，因为它是从英国、法国衍生出来的;南美是从西班牙衍生出来的，西班牙应该也属于西罗马帝国，也就是说它衍生了两个，有两次向外殖民的浪潮。西方文化现在被大家叫作“强势文化”，也就是说它在影响别人，但是

11、别人不能影响它。那么强势在哪里？其实西方文化从今天来看，它之所以在全世界有影响，归根结底跟文化的演变有关。如果我们把各个地方的文化比喻成有生之物的话，那么西方文化经历了别的文化所没有经历过的基因突变，文化上的基因突变。经历过基因突变的品种，它具有一种极强的侵略性，它有极大的优势杂交优势。西方文化本来就是一种杂交文化，有希腊文化和希伯来文化两个源头。也有历史学家说，还有第三个源头，日耳曼精神。有人提出，希腊文化和希伯来文化放在一起，如果没有日耳曼精神的话，又怎么会形成当今的西方文化呢？日耳曼精神到底存在不存在，学术界是有争议的。不管怎么说，西方文化它首先是有杂交优势的，也就是说它是由好多民族共同

12、生成的，包括种族的不一样，由许多民族混合而成，这里面有许多的融合。其他的民族相对来说都要纯粹一点，比如我们中国文化就要比西方文化纯粹得多。他们是杂交的，我们是纯粹的。中国文化最特别的一点是因为，也许是地理环境的关系，在我们的西北面有一连串的世界上最大的山脉，挡住了入侵;在北面有世界上最大的一个荒原西伯利亚，而且是冻原，寒冷的荒原，那里人烟稀少;在东南面是太平洋。在古代世界我们是被孤立的，所以产生的文化就是一贯到底的，比较单纯。这种比较单纯的文化等到和西方杂交文化接触的时候，优势就没有了。所以中国的近代史就是中国的文化危机史。刚才我把西方文化大概的形态说了一遍，那么西方文化主要的特点在哪里？我们

13、今天感觉比较直接的是西方的技术（technology）。但是技术的背后有什么？这大概是当今西方最重要的一个特点了，就是科学（science），所以科学和技术总是放在一起的。因为技术过去也有，我们也会造马车、做豆腐，这也是技术;但是造马车、做豆腐不是科学技术。所以这里的关键是科学。西方是以科学彰显于世界的，那么科学又是从哪里来的？为什么别的民族没有科学呢？这就要追溯它的历史了。现在我把它简化。欧洲历史上有三个重要时期：古罗马时期、中世纪、文艺复兴。有几个非常重要的词，是西方共有的特点，别的地方没有的：第一个是基督教;第二就是哲学，中国也是有学问的，比如儒学、道学、佛学等，但不是哲学;第三个就是科

14、学，这也是欧洲的产物。基督教、哲学、科学这三者引领了西方历史上的三大时期，也就是说西方文化从基督教开始一直发展到科学。这三者之间是有联系的，西方的近代哲学是源自于西方古代的基督教信仰的，而西方的现代科学是源自于西方的近代哲学的。西方的基督教信仰为什么会变成哲学呢？这就是我刚才说到的基因突变。这个大概发生在中世纪的公元九世纪到十一世纪之间，基督教会出现了一种变化，这种变化也许和传教有关，所以种子早就已经埋在那里了。我们知道日耳曼人和凯尔特人攻占了西罗马帝国，他们不是基督徒，是野蛮人、异教徒，当然他们也有信原始宗教的;但这时的罗马帝国已经是一个基督教国家了，基督教是罗马的国教。当西罗马帝国灭亡之后

15、，国家没有了，但教会还在。因此当这些野蛮人入侵以后，在罗马的土地上无法一下子有效管理，很混乱，因此在这个时候，整个国家是以教会来维系的。所以基督教和其他宗教不一样，基督教有极大的独立性，它甚至凌驾于世俗传统之上，这只有在基督教国家才会出现。在这几百年之间，罗马的教会变成了国家的管理者，在管理国家的过程中，慢慢建立起了自己的权力，教会的权力变得非常大。其次，在维持整个国家稳定的同时，入侵的日耳曼人在两百年之间逐渐皈依了基督教，这些野蛮人被罗马化，这也就是我刚刚说的罗马帝国给西方欧洲文化的两大遗产之一。还有一个遗产，我们刚刚已经讲过了，就是二十六个字母。罗马人让他们信奉了基督教，这个过程非常艰难。

16、在这个过程中，他们必须向这些野蛮人不断解释，为什么要信奉上帝。但是宗教信仰是不能解释的。什么是信仰？信仰就是相信不理解或者不可理解的事物。因为你要理解它，就是想解释它，你要想解释它，实际上就已经不信仰它了。你要解释它，就肯定要用另一样东西来解释，在哲学上，我们把它称为“对象化”。这也就意味着这另一样东西比你要理解的东西更加权威。过去是用上帝来解释一切东西的，现在上帝也需要解释了，用什么来解释呢？肯定有一样东西比上帝还要广。这个事情在其他宗教中都没有发生过，恰恰发生在基督教当中。这很有可能是跟西方文化的两种因素有关，一种是希伯来的信仰，一种是希腊人的理性。希腊很多早期的哲学家，像柏拉图、亚里士多德等，已经尝试着不用上帝这个概念来解释世界了，而且获得了比较大的成功。用理性来解释上帝，也就是慢慢从信仰变成理解。Philosophy（哲学）这个词，原来的意思就是“理解”（understanding）。理解是要通过思维的，这就开启了一个哲学时代。十六世纪