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1、美国著名节日哥伦布纪念日，10月的第二个星期一今天我们理所当然地认为地球是圆的。然而在15世纪，大多数人都认为地球是平面的。他们认为如果有人驾船越过已知地域的边界，在地球的边缘就会有怪兽等着他们。人们会嘲笑甚至拘捕那些胆敢认为地球是圆球的人。但是还是有些受过教育的人认为地球是圆的。一个名叫克里斯多夫哥伦布的人勇敢地提出了这个观点，并申请了一笔航海资金，去寻找他认为是地球地另一半的地方。葡萄牙、意大利和英国都拒绝资助他的探险。那个时候，香料商们正在寻找通往亚洲的捷径。他们向南航行经过非洲，绕过合恩角然后继续向东航行。克里斯多夫哥伦布劝说西班牙皇后伊沙贝拉，如果直接向西航行会更容易发现亚洲和印度的
2、财宝。他将发现一条新航线，他说，也许能为西班牙寻找一块新的土地。哥伦布第一次向伊莎贝拉皇后寻求帮助是在1486年，但是很多年后她才同意，条件是他要为西班牙征服一些大陆和岛屿。哥伦布也被授予了“海洋舰队司令”的头衔，并且能够得到他发现财富的十分之一。最终，在1492年8月3日，他和90个人乘Santa Maria 旗舰出发了。另外两艘船，Nina和Pinta也跟随着他。他们向西航行。漫长的三个月过去了。他的人疲倦又伤病累累，威胁说要将船开回去。哥伦布鼓励他们，保证他们一定会找到通往东方的香料之路。10月11日晚上10点，哥伦布看见了一丝光亮。Pinta继续航行，报告说那光亮其实就是大陆，第二天早
3、上他们就登陆了。哥伦布和他的船员们本来期待着能看到印度土著人或者类似可汗这样的领袖。他们把看见的第一个人叫做“印第安人”。他们穿着自己最好的衣服上岸，跪着感谢上帝保佑他们平安到达了。他们从这些“印度人”那里得知这座岛叫做“Guanani”。哥论布把它命名为圣萨尔瓦多, 并立刻宣布为西班牙领土。当他们到达今天的古巴时，他们认为那就是日本。在经过随后的三次航行之后，哥伦布还是没有明白过来。他终身荣耀富足，但是他永远都不会知道他发现了很少有人想到的大陆。哥伦布曾在现在的加勒比群岛、华特林岛、大特克斯岛或萨马拿沙州停留。1926年华特林岛被重新命名为圣萨尔瓦多，并被视作新世界的第一块陆地。然而最近一些
4、人又开始反对这个说法。三个来自佛罗里达迈阿密的人开始了一项运动，把“Conception 岛”当作哥伦布看见并登上的第一个岛屿。争论到现在还没有平息。直到几百年后才有一些庆典来庆祝这一发现。这块大陆甚至不是用哥伦布的名字命名的，而是用一个意大利探险家阿美里戈韦斯普奇的名字。1792年在纽约举办了一个仪式来纪念哥伦布，还为他建造了一座纪念碑。在那之后不久华盛顿也被官方命名为哥伦比亚特区，成为美国首都。1892年纽约市的哥伦布大道路口竖起了一座哥伦布的雕像。那一年在芝加哥的一个哥伦布事迹展上展出了哥伦布三艘船的复制品。如果哥伦布没有出生在意大利，那么美国就不会有哥伦布纪念日了。出于对自己同胞的骄傲
5、，纽约市的意大利后裔于1866年10月12日组织了第一个庆祝发现美洲的活动。第二年，更多其他城市的意大利人开始在那一天举办餐会、游行和舞会。1869年10月12日旧金山意大利人在这一天举行纪念活动，他们把这一天叫做哥伦布纪念日。1905年科罗拉多州成为第一个庆祝哥伦布纪念日的州。在之后的几十年里其他的州也陆续开始庆祝这个节日。1937年富兰克林总统宣布10月12日为哥伦布纪念日。自1971年开始纪念日定在10月的第二个星期一。虽然大多数人都认为哥伦布是第一个发现美洲大陆的欧洲人，但是对这种说法还有一些争论。一些研究者和支持其他探险家的人认为，早期的斯堪的纳维亚人或爱尔兰传教士在1492年哥伦布
6、达到新大陆之前就发现了这个地方。这个问题的争议不会让每个人都满意，但是1992年还是举行了哥伦布发现新大陆500周年的纪念活动。独立日，7月4日为庆祝独立日在华盛顿特区燃放的焰火“就此宣布所有土地和生活其上的所有居民获得自由。”自由钟上的铭文18世纪中期，英国在新大陆的13个殖民地开始发现被一个远隔大洋3000英里以外的国王统治是很困难的。他们已经承受不了沉重的赋税。但是获得独立是一个渐进又艰辛的过程。殖民者们不会忘记他们是英国人，他们还是对英王乔治三世抱有忠心。“茶会”和“屠杀”是加快这个历史进程的两个事件。随着普遍的不安情绪，这些事件使得殖民者们联合起来了。1770年英国在印度的一个茶叶公
7、司开始亏损。为了挽救这个公司，英国开始在殖民地征收茶叶销售税。半开玩笑地，塞缪尔亚当斯（Samuel Adams）和其他的波士顿人打扮成印度人的样子将一箱印度公司的茶叶倒进了马萨诸塞海湾。国王乔治可不觉得这有什么好玩儿的，他也没有取消茶叶税。1773年，同样是在波士顿港，英国军人遭到了殖民地居民的嘲笑和石头攻击，因为殖民地的居民们认为这些军人是被派来监视他们的。英国军人朝人群开枪，杀死了一些市民。殖民地居民夸大了受害者的数目并称之为屠杀。弗吉尼亚州向独立迈出了第一步，通过投票来成立一个委员会代表各个殖民地。第一次大陆会议于1774年9月召开。他们起草了一份抱怨王室的清单，这成为了正式分离殖民地
8、和英国的文件的第一份草稿。乔治华盛顿领导大陆军，开始和驻扎在马萨诸塞的英军作战。之后的八年里，殖民地人民在独立战争中英勇作战。 同时，宾西法尼亚的费城正在发动一场文字战争。1776年7月2日，第二次大陆会议起草了控诉状的第二稿；第二次大陆会议主席约翰汉考克（John Hancock）第一个签名。这份叫做独立宣言的文件宣告了对王室统治的反抗；在宣言上签名的56个人都有被处死的危险。独立日被定在7月4日是因为那是大陆会议批准独立宣言的日子。从1776年7月8日到第二个月，宣言被广泛宣读，听到的人无不欢呼雀跃。第二年费城鸣钟响炮，城里点亮了蜡烛和焰火。但是独立战争一直到1783年才结束，在那一年独立
9、日被定为官方假日。 约翰亚当斯（John Adams），一名律师，美国第一任副总统和第二任总统，是在独立宣言上签名的第二次大陆会议的成员之一。他写信给妻子说：“我相信这将作为一个伟大的节日被后世纪念应该在整个大陆用盛大的场景和游行来庆祝它，演出、游戏、体育活动、鸣枪、敲钟、篝火和灯彩。” 约翰亚当斯也许已经预见到了后来的独立日庆典，或者由他的这些文字引出了庆典的传统。每年的7月4日美国人都有一天假期。社区会组织一天的餐会，有大家喜欢的热狗、汉堡、土豆沙拉、烤豆和配菜。如果没有活泼的音乐、友好的垒球比赛、三条腿跑步比赛、吃派和吃西瓜竞赛，那么这个下午就不算完美。一些城市还会有游行活动，人们打扮成
10、建国者们的样子随着高中乐队的音乐在街道上游行。傍晚的时候。城镇的人们聚集到一起观看焰火表演。不管美国人在世界上的哪个地方，他们都会庆祝7月4号的独立日。 独立宣言首先是在宾夕法尼亚的费城宣读的。今天，在独立厅的自由节上，装扮成历史人物的美国人重新表演那一历史时刻，向群众宣读独立宣言。在亚利桑那州的弗拉格斯塔夫，美国印第安人在7月4日会举办三天的帕瓦仪式，仪式上有竞技和舞蹈。在宾夕法尼亚的利蒂茨，一年里制作的成百上千支蜡烛都会在夜晚的公园里点亮，让它们漂浮在水中，从中选出一个“蜡烛皇后”。肯尼迪号航空母舰在独立日航行至马萨诸塞州的波士顿港，波士顿流行音乐乐队会演奏爱国歌曲，有150,000多人在
11、岸上观看焰火表演。 焰火家族 宾西法尼亚的纽卡瑟尔是Vitale 焰火表演公司所在地，该公司负责每年超过1000次的焰火表演。1922年，Constantino Vitale 带着他制造焰火的专门技术从意大利来到美国。他将他的秘方传给了他的四个儿子，自那之后，他们就总让整个美国在独立日那一天和其他的场合望着流光溢彩的天空发出“喔”“啊”的惊叹声。“就像一场芭蕾舞演出，唯一不同的就是舞者在天上，在描绘天空。” Vitale的孙女说。“看到天空中这些精彩的演出让我真正感觉到对这个国家的热爱。” 对大多数美国人来说，一只正在敲响的钟就代表着自由，因为当这个国家诞生的时候，在费城敲响了自由之钟。 17
12、52年，一只新钟从英国平安到达，但是试验时第一锤刚敲下去钟就碎了。由于不想耽误时间把这座钟送回英国，官员就让费城当地的工匠来修理。在它最终修复之前重铸了两次。 1776年7月8日，自由之钟敲响，标志着独立宣言的通过。1783年的4月16日它又骄傲地宣布了和平的到来和美利坚合众国赢得独立。 在这个国家的每一个重要事件中，自由钟都发出了自己和谐的声音：1789年乔治华盛顿当选总统；1797年约翰亚当斯当选；1799年华盛顿逝世；1801年汤姆斯杰斐逊当选。到1826年7月4日，这座钟有将近75岁了，它用欢快的钟声宣布诞生的这个国家还只是年轻旺盛的50岁。1835年7月8日在为约翰马歇尔（John
13、Marshall），最高法院的大法官和独立宣言的签名人举行的葬礼敲响钟声时，大钟出现了裂缝。 由于担心裂缝会最终导致大钟的毁坏，官方命令把它从塔上取下。这之后它就被叫做自由之钟。 自那以后，这座钟一直供人参观，但是从未敲响过。事实上，现在的人们从没有听过自由之钟的声音，因为1835年之后它就再也没有发出过声音。当时出现的裂缝已经使用一种安装在钟内部的装置来防止其继续扩大。 数年前，铸造这座钟的英国铸造厂提出了一个友好的建议：把这座钟重新运回英国，免费修补并重铸。负责看管自由之钟的官员在给出答复之前慎重地考虑了这个建议。然后他们做出了决定，有裂缝的自由之钟是美国人民争取自由的倍受珍视的象征。就像
14、人们脸上的皱纹是他们承受压力的表现一样，这座钟上的裂缝能够提醒美国人民他们的父辈在承受了怎样了压迫之后才最终获得自由。因此，官员们代表美国人民对英国铸造厂友好的建议表示感谢，但是拒绝了他们，并说：“我们喜欢它的样子，尽管已经破裂，这是我们民族传统的一部分。” 洋基歌 奇怪的是，这首爱国歌曲却有个贬义的来源。旋律和歌词来自于15世纪的荷兰，是一首丰收的歌曲，它是这样开始的“洋基嘟得儿，骑着小驹进城去”。在英国，这首歌的调子被用作儿歌的旋律，后来成了嘲讽清教徒教会领袖奥力弗克伦威尔的一首歌，因为“洋基”可能是“英国”的误读，而“嘟得儿”是指一个愚笨的人。但是写歌词的是一个英国的外科医生理查德舒克伯
15、格（Richard Schuckburgh），是为了嘲笑在法印战争中作战的衣裳褴褛的殖民地居民。不久之后，英国人就用这首歌来讽刺独立战争中的殖民地军队。然而它却成为殖民地人民在战争中鼓舞士气的歌曲。 美丽的美利坚 经常会有人发起运动，试图让“美丽的美利坚”取代“星条旗”成为国家的国歌，在很大程度上是因为它不是为战争而作。这首歌的旋律更加琅琅上口，而且在歌里称颂了整个国家而不单单是旗帜。韦尔斯利学院的一位英语教授凯瑟琳李贝茨（Katherine Lee Bates）于1893年驾驶马车登上科罗拉多州的一座叫做派克峰的山。她看见了那个年代很少有人看到的山脉的景色，受到“广阔的天际”和“紫色山峦”的
16、启发，她写了一首诗，这首诗成了这首歌的第一个歌词版本。大家都喜爱这首诗，贝茨小姐于是将它变成了一首歌，她选择了塞谬尔沃德（Samuel Ward）的一首旋律。歌词和音乐传遍世界，现在，墨西哥、加拿大和澳大利亚都在唱着这首歌，他们用自己国家的名字取代了“美国”。劳动日，九月的第一个星期一十一岁的彼德麦圭尔（Peter McGuire）在纽约的街上卖报纸。他擦鞋，清理商店，后来又替人跑腿。1863年他的父亲，一个穷困的爱尔兰移民，刚刚参加了内战。彼德只好帮助他的妈妈供养六个兄弟姐妹。很多移民在19世纪定居在纽约市。他们发现生活条件并不像他们想象的那样好。经常是六个家庭挤在一个本应住一个家庭的房子里。数以千计的孩子不得不去工作。工作环境甚至更糟糕。移民的男人、女人和孩子每天在工厂了工作10到12个小时，只有停下来匆匆忙忙地吃口饭的休息时间。就算疲劳或
