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1、从NUS到NU的MSE商量生院申请总结cruiser06312015-07-25 18:10:07（有格式与图片的版本请参见）1. 引言在最为黑暗的今年三月中旬，我曾经信口胡诌了一句歪诗：忍看孤蓬风飘日，只求尘埃落定时。虽然怎么看怎么都觉得略有附庸风雅之嫌，但我信任，它贴合的是很多苦等中的申请者的心境。正如希腊神话中的安泰俄斯一样，很多能在既定的逆境中保持乐观的人，仍不免经受心灵的苦楚，只由于他们的双脚离开了大地。如果正在看这篇的文章的你也是诸多守望者中的一员，请信任，此刻你的所遇所感，正为无尽的人所共享，亦曾为无尽的人所经历。但也请信任，即使此刻的盼望只如荧烛之火，也要将它保持下去。由于我们
2、与你站在一起，由于你的前方还有很多条坚实的道路，由于尘埃总会落定。=华丽丽的分割线=然而为什么要这么严格呢，大家一起卖个萌不好么 ()=另一条华丽丽的分割线=作为一篇我个人的美国商量生院申请总结，本文所述的一些现状、背景与建议，对NUS MSE有意赴美读研的同学有相对较强的适用性。在申请的过程中，我曾经得到过MSE系中很多老师和同学的帮助与支持，对此，除了表达感谢并在今后的日子里鼎力相报之外，我也盼望能借本文帮助到往后几届学弟学妹，算是为本系做出一点力所能及的贡献。本系往届虽然有过不少成功申请到欧美学校（其中不乏斯坦福、牛津、MIT等诸多世界名校）的前辈，但总数上相比于国内清北中还是较少，能在
3、网上查阅到的阅历资源不算特别丰富，因此，盼望本文能在肯定程度上扩充可供本系同学参考的资料库。有几位前辈已经在这方面供应了相当有用的信息，比如我在申请过程中就大量参考了一位申到斯坦福的师兄写的阅历总结（见： 这篇好像是转载，找不到原文了），盼望以后能有机会向师兄当面致谢。当然，我也盼望文中所提及的较为通用的部分，对NUS其他院系，乃至其他高校的同学，都能产生肯定的参考价值。由于我申请的是2015秋季学期的项目，本文中的一些内容，可能由于时间推移而不再有效。对于文中提及的可能具有时效性的政策、项目与阅历，请大家加以甄别。本文中的这类内容，仅能作为参考。如果对于申请的重要事宜存在疑问，请务必询问有关
4、方面工作人员，一切事项，以官方答复为准。2. 商量生学位概况美国商量生学位包括Master of Science (MSc)和Doctor of Philosophy (PhD)，另外还有一些学校供应另一种硕士学位，称为Master of Engineering (MEng)。不像PhD一样必必要修满学分并且完成毕业论文才能毕业，MSc的情况比较多变，有些学校的MSc只要上课修学分就行（比如西北），也有些学校会给MSc供应科研机会，并且毕业需要完成论文（比如伯克利：它的材料MSc有两种选项，一种授课，一种科研）。MEng如果有的话，一般都是纯授课型项目。需要注意的是，NUS MSE也供应MEn
5、g与MSc两种学位，但MEng是商量型硕士，MSc是授课型硕士。对于还在大一大二正在规划日后人生路径的同学，如果想在本科毕业之后连续求学，选择好合适的学位项目是特别重要的。PhD尤其如此。PhD学位远不仅仅是像本科一样修完规定的课程就可以毕业了。博士学位是对人科研素养的培育，而科研的要素，一是制造性思维，由于科研所需的不是熟记并重复前人的理论与结果，而是开拓人类现有的知识库，实现对未知的突破，如果商量的领域很新，可能还常常会面临对下一步的方向感到迷茫的状况；二是实践能力，由于理论需要实验的证明，想法需要产品的支持，材料领域的PhD更是如此，即使是计算模拟方向的商量者，也需要诸如编写调试程序代码
6、之类的实际技能，而其他方向的PhD更需要在实验室中的操作能力，而且这往往是个体力活，故而蹲实验室常常被戏称为搬砖。而PhD的毕业论文，一般需要三到五篇（甚至五篇以上）发表的期刊论文作为支撑，这个周期快的一般要四年，慢的话可能会达到六年甚至更多。在这样漫长的时间里进行脑力和体力的双重劳动，需要的是爱好的支撑。可以这么讲，如果没有对科研的爱好与热忱，那么读博是没有意义的：一方面，长期进行一种自己觉得枯燥无聊的活动是极大的煎熬；另一方面，像师兄说的那样，这几年的时间用来读博的机会成本即对创业、求职以及它们潜在的回报的放弃，可能比最后的收益还要大。话说回来，爱好这种东西并不能一概而论。很多人对某些领域
7、兴味索然，但对另一些领域则会热忱高涨。如果一时之间还没摸清对科研的爱好，又实在不忍心放弃科研这条路，不妨选好专业后花一到两年时间读一个硕士，到时候再看自己是不是还想接着往下读。不过，对于这种情况建议如果有能力的话还是申请PhD。为什么呢？大多数美国学校的PhD并不是只要申到了就要（或者说就能）读到毕业的，由于一般第一年过后会有一个PhD资格测试（Qualification Examination，简称QE），这个QE存在肯定的未通过率，如果通不过的话，学校会发给MSc学位并取消PhD的资格。很多人埋怨QE，其实我觉得这是一个很好的东西，首先QE通不过肯定、肯定不是什么丢人的事，它所说明的东西并
8、不是考生的能力不够优秀，而只是考生可能并不适合从事科研方面的工作，而如果是这样的话，拿MSc文凭后退出PhD其实是特别有益的。而且，现在越来越常常有人有意不通过QE，缘由大多是读了一年以后发现PhD并不适合自己，因而主动退出。所以说QE其实给PhD们供应了一个很大的敏捷性，这种敏捷性虽然是不成文的，但仍然不失为一个依据实际情况调整自身方向的良好机会。3. 个人条件与申请结果概况以下是我截至到申请时（大四第一学期结束前，约11月底）的个人情况：专业：NUS材料科学与工程（Materials Science & Engineering）辅修（minor）：物理GPA：4.69/5.00（和师兄一样
9、）GRE：V156/Q170/W4.0 TOEFL：114（阅读30听力29口语26作文29）商量经历：- 大二：UROP- 大三上：系实验室- 大三下：实习(IA)SIMTech (Singapore Institute of Manufacturing Technology)- 大四：FYP发表论文：- 共同一作一篇（当时在审）- 四作一篇（当时修改后在二审）交(wan)换(shua)经历：- 大二暑假：UC Berkeley Summer Session- 大三暑假：IARU University of Tokyo推举信：3位MSE教授申请结果：除MIT申请学位为MSc（没胆申PhD）以
10、外，其他学校均为PhD。除Princeton没有材料专业（有材料科学项目，但必须先申请其他专业再转入）而申请机械以外，其他学校均为MSE。Offer：Northwestern University (3/28); University of Texas, Austin (3/26)拒：Stanford; UC Berkeley; Cornell; MIT; Princeton; Rice University撤回（withdraw）：Georgia Tech (waiting list)最后从了西北。4. 择校择校其实并不是一个像很多人想象中那么纠结的过程。在合理规划、充分利用资源的情况下，平
11、时有选择恐惧症的同学不用过于担心。NUS的SEP（海外交换）始终是很受欢迎的一个项目（虽然我没去），对于想赴美读博的同学来说，这也是一个提前体验美国的高校环境并给之后的申请做好铺垫的机会。能去交换的美国学校里虽然未必有斯坦福、伯克利和MIT这种数一数二的顶尖牛校，但也有UIUC、佐治亚理工和奥斯汀这样一流的理工科高校。从往年的阅历来看UIUC交换难度可能很高，我记得我当时申请的时候全工学院只收两个人。那时UIUC是我的幻想学校之一，于是我毅(too)然(young)决(too)然(simple)地把它填成了第一志愿，然后被它拒了（）。其实另一个情况是我当时正在SEP和IA之间犹豫，所以报志愿时
12、的想法只是冲UIUC碰运气，不求必去，如果去不成就做IA。而对于更倾向于去SEP的同学，建议在填写第一志愿时尽量力求谨慎保守，由于SEP竞争激烈，如果第一志愿没有被接受，那后面几个志愿就都比较悬了。当时我的UIUC被拒以后，给我的是第四志愿的谢菲尔德（Sheffield University）。但话说回来，SEP还是应该尽量去自己的幻想学校，由于它能带来以下几点好处。第一，去交换能让你亲身了解到这个学校的真实情况，免得由于之前只听说网上的种种说法而对学校产生好感，结果去到以后才发现情况不像自己印象中的那样。其次，有在这个学校交换的经历，写在PS和CV里都会对录用产生帮助。第三，也是最重要的一点
13、，如果在交换学校遇到合适的教授，跟他搞好关系，到时候要一封推举信，对申请的帮助无疑极其巨大。要是教授的商量课题很合自己的爱好，可以提出在SEP期间和之后在组里做实验，如果干得比较好的话，甚至可以跟教授定好将来要读他/她的PhD，这样一来就直接解决了申请的问题！美国很多学校的教授权力是很大的，如果是大牛的话，甚至可以自己拍板录用同学。就算要通过招生委员会（admission committee）的集体决定，如果教授发话说想要这个同学，只要你的软硬件条件过得去，那其他人一般也不会反对。当然前提是要对这个教授的信用程度有足够的了解，免得到时被放了鸽子。另一方面，如果本科的时候在学校科研（比如UROP
14、，后面会提到），可以留意在新加坡的学术会议，如果对主题有爱好，可以问老师能否带自己去，由于在会上说不定就能遇到一个抱负学校里的教授，可以跟他谈（套）笑（套）风（近）生（乎）。当时我还没想到这一点所以没去过。如果没去过SEP也没去过会议（像我一样），没关系，还可以用学校排名和导师配置来选校。可以先看排名，列出前若干名的学校，再在这些学校相关专业的faculty里面找感爱好的导师。排名当时看的是US News材料专业的商量生排名，不过之后听人说专业排名在就业上不如综合排名好用，这个感觉确实有肯定道理，由于如果在企业求职，HR未必就是学术圈子里的人。但是个人认为这句话的适用范围主要是非美国的企业，由
15、于如果商量生毕业之后要在美国工作，导师的内推特别重要，所以即使学校的名声在世界上不是特别洪亮，但如果老板是大牛，也会很容易找到工作。另外需要注意的是专业排名并不能完全说明该专业的实力水平。据说US News的专排分数跟专业规模的大小关系亲密，所以说如果两所学校的相同专业人数规模相差很大，即使系里导师的平均实力基本相同，人多的排名也会比人少的高很多。在选校的结构上，很多人建议高中低拉开三个档次，用一些排名不是很高的学校作为保底。在这方面我觉得仁者见仁智者见智。对于本科申请者，如果确实有很强的名校情结，不妨就申请几个排名靠前的学校，再申请一个硕士作为保底（肯定要有保底，不要尝试所谓的破釜沉舟！），这样即使名校申请全部被杯具，还可以先读个硕士，或者做一到两年Research Engineer/Assistant抑或其他工作（最好是和科研相关的），再重新申请，这样会大大提高其次次申请成功的概率，由于显而易见教授都喜爱有丰富科研经历和有文章的人。对于以上内容，我想再次说明的是，无论实行何种申请策略，都要留有保底，要么是容易申请的学校，要么是硕士，要么是工作，不要一时冲动破釜沉舟！我申请的时候发现网上有一些人有意激励其他申请者进行不留后路的一搏，在工作没有保证、学校没有保底的情况下只申请顶尖学校。这些话都是特别不负责任的。申请
