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1、书法的最高境界自然间的事物是参差不齐的,同样是山,而有高低大小 之不同;同样是河,而有宽窄长短之分别。大凡人做出来的 事业,也有一个上下、优劣的分等问题。在学业上,有学士、 硕士、博士之等次。各项比赛,有金奖、银奖、铜奖的分级。 中国的书法也存在一个标准问题,存有上品、中品、下品的 评判与评定,学习与取法的问题。儒家论人的差别等次,有士、贤、圣的三种分类,有“士 希贤、贤希圣、圣希天”的进学次第,且有“修身、齐家、 治国、平天下”的层层事功。道家与佛家做出世的事业,也 分别有地仙、天仙、金仙以及罗汉、菩萨、佛陀的三重境界。 从初地以至高层的分析评定,最上最高境界的论证落实,是 对前事往行的报告
2、总结,是后来事业发展的参考依据和超越 齐驱前人的有力保证。同时也具有“前事不忘,后事之师” 以及“先觉觉后觉”的重要意义。上古之人在创造、完善文字的同时,虽然有意无意地追求 文字书写的合理美观,有书写文字的能工好手存在,但当时 还没有书法审美的专课,没有书法家的正式名位,也就没有 书法家、书法作品的品鉴和爵位。所以说上古有书而无品。 到中古的时候方才有书品,有对书法作品、书法家的评判和 研究;而将书法、书法家分列成上中下三等九品之类,又是稍后的事了。到了秦汉魏晋的时候,人们对于书法艺术审美的意识逐步觉 醒发达。考察当时的实际情况,书法审美大致有两种倾向: 一种偏重于书法形态的审美,另一种偏重于
3、书法情性的审 美。自汉末蔡邕九势,至西晋成公绥隶书体、卫恒四 体书势、索靖草书状,下及东晋卫夫人笔阵图、王 羲之书论,着眼点主要放在书法的书体、形势、状态上 面。自汉末钟繇书论,至六朝虞和论书表、庾肩吾书 品、萧衍古今书人优劣评、王僧虔笔意赞,着眼点 主要放在书法的情性、神韵上面。二者的倾向以书法审美的 大致情势来区分,不排斥二者在某种程度上的兼顾性。古代在评价人物的时候,往往采取上、中、下三分的方法,来品评人物的高下优劣。儒家经典论语中就有“上智”、“中人”、“下愚”的等级差别。翻译到中土来的佛经观 无量寿佛经将上升到净土佛国的众生分为“上品上生”、“上 品中生”、“上品下生”,“中品上生”
4、、“中品中生”、“中品下 生”“下品上生”、“下品中生”、“下品下生”,总为三品九 生。汉书的古今人表里,也将上、中、下各品划成 上中下三等,确立了九品的等级原则,来进行人物的品鉴。 再往后,魏代在选拔官吏时,采用了“九品中正制”,也是依据九品的方法进行的。显然,书法的品评方法是受以上品 评人物的原则启发的,是取法于人的品鉴套路的。最初的书法品评,或者着眼于笔法形势,或者着眼于情性神 采;或者依据自然天成的气息, 或者依据于人工精美的造意, 但都是根据人来论书, 或根据书来评人。 我们看王羲之的 自 论书,就有将自己与草圣张芝、楷圣钟繇相比较优劣的文 字。在南朝宋虞和论书表中,已经出现上、中、
5、下的品 评层次。至于南朝庾肩吾著书品 ,更将善书者 120 人个 个分门别类,定为三等九品。再如唐代李嗣真书后品 , 参照庾氏的方式而分别列为十等。 张怀璀书断论书法的神、妙、能时说: “包罗古今,不 越三品。”宋代朱文长续书断承接张氏三品之说而明言: “此谓神、妙、能者,以言乎上中下之号而已。 ”明白告诉 人们,神妙能即是上中下的代名,而尊神品上品为第一,妙 品中品为第二, 能品下品为第三。 明代项穆 书法雅言“因 人而告造其成,就书而分论其等” ,立“正宗”、“大家”、“名 家”、“正源”、“傍流”五种等级品格。清代龚自珍又说: “书 家有三等”,第一为“通人之书” ,第二为“书家之书”
6、,第 三为“馆阁之书” 。清代之际更有品家以碑帖为品评的对象, 分论各自的特色优劣,如侯仁朔著侯氏书品 ,取秦中碑 帖,区分为“古” 、“正”、“奇”、“险”四品,各加评论;康 有为著广艺舟双楫 ,也将六朝各碑书法分为 “神”、 “妙”、 “高”、“楷”、“逸”、“能”六品,综合论述高下特色。至此, 书品作为一门审美的专课,内容渐臻丰富而完备。历代评论书法,有说“上品”的,有说“超然逸品”的,有 说“正宗”的,有说“神品”的,也有讲“通人之书”的。 名称虽然不同,但所指都是一回事,即书法的最高境界。庾肩吾说:“若探妙测深,尽形得势;烟花落纸,将动风采; 带字欲飞,疑神化之所为,非世人之所学,惟
7、张有道、钟元 常、王右军其人也 若孔门以书,三子入室矣。允为上之 上。”李嗣真说:“仓颉造书,鬼哭天廩,史捅埋灭,陈仓籍甚。 秦相刻铭,烂若舒锦,钟、张、羲、献,超然逸品。”项穆说:“会古通今,不激不厉,规矩谙练,骨态清和,众 体兼能,天然逸出,巍然端雅,奕矣奇解。此谓大成以集, 妙入时中,继往开来,永垂模轨一之正宗也。”包世臣说:“平和简静,遒丽天成,曰神品。” 龚自珍曰:“书家有三等,一为通人之书。” 汉代魏晋之书法,以张芝、钟繇、王羲之为上品大家,为神 品第一,历代似无疑议。从现今尚能见到的墨迹碑帖看三圣 遗迹,庾氏所说的“王工夫不及张,天然过之;天然不及钟, 工夫过之”,当属比较客观的
8、评论。 袁昂古今书评说:“张 伯英如汉武爱道,凭虚欲仙。”可以想象,张芝的工夫造到 了多么神奇的地步了。 “凭虚欲仙”是神意无方的一种效果, 是技进乎道的一种境界。王羲之自云没有这种“池水尽墨” 的精熟工夫、神气逸出的虚仙效果,但在笔法字体的含容量 与发掘的丰富性上要胜张芝一筹。看王羲之的各种书迹,确 给人以一种万物交融并生的气象。所以李世民要特加赞赏: “所以详察古今, 研精篆素, 尽善尽美, 其惟王逸少乎 ! 观其 点曳之工,裁成之妙,烟霏露结,状若断而连;凤翥龙蟠, 势如斜而反直。玩之不觉为倦,览之莫识其端。 ”在唐太宗 的眼里,王氏的书法好像名山大川,妙物胜景一般,愈游愈 奇,愈玩愈悦
9、, 怪不得升天之际还要将天下第一的 兰亭序 带到灵界去欣赏研究。一代明主与一代书圣的书法缘分也属 奇深。古时对钟繇的书法评价极高,尤其是正书,真是千古 以来一人而已。现世尚能见到数种钟太傅的遗迹,篇篇不尽 相同,尤其是后来发现的墨迹本荐季直表 ,真正是三画 各异其趣,笔法字形尽万物之异象,章法体势如同自然之生 态,确是“云鹄游天,群鸿戏海”般的境界。书法之奇造妙 制到了这种地步,怪不得心气很高的王逸少也不得不谦虚一 番了。三子书法,各造其极,同列榜首,允为后学之表率, 永作上品之典范。书法既有高下,学法必有选择,如孔孟直以尧舜为尚,厉祖 皆以成佛证道为功。王羲之说: “顷寻诸名书,钟张信为绝
10、伦,其余不足观。 ”这是“取法乎上”之辞;又说: “若直取 俗字,则不能先发。 ”此又是“法乎下” 之戒言。 萧衍说:“又 子敬之不迨逸少,犹逸少之不迨元常;学子敬者如画虎也, 学元常者如画龙也。 ”这是说龙虎高下悬殊,取法当慎辨。孙过庭说:“余志学之年,留心翰墨,味钟张之余烈,挹羲献之前规,极虑专精,时逾二纪,有乖入木之术,无间临池 之志。”孙氏自是能言善学,孜孜以求,直以上品四子为法, “其余不足观者”之意已在其中了。书品之学将历代书家、书法分辨高下优劣,分列出上神、中 妙、下能之属的等级差别,尤其是对上神书品的再三颂扬表 彰,推波助澜地导致书学必须面对 “取法乎上” 、“取法乎中” 、
11、“取法乎下”这一现实问题,当然也就有了“法乎上” 、“法 乎中”、“法乎下”的计较和分别。“取法乎上”,当然最合乎常理。就拿当老师来说,上到中 师方具备小学教师的资历,上到高师方具足中学教师的资 格。以常情推之,学中等的只能得到下边的,学上等的方能 达到中间的,于是“取法乎上”便作为取法之上法而成为书 学的座右铭、书学的无上咒。“取法乎上”作为历代书学的同识共论,很少有人看到它存 在的问题而提出异议质疑,很少有人看到它给书学带来的严 重危害性质。取法乎中仅可得到下,取法乎上也只能得到中。每观晋唐以 后书论文字,竟然没有哪一章、哪一节明白清楚地论述过取 法乎什么方能得乎上。书法最上最高的境界究竟
12、如何方能企 及呢 ?想当年子路斗胆问孔子: “敢问死 ?”孔子回答道: “未 知生,焉知死。 ”死后的境界是人生的一个大问题,触及到 每个人过去与未来的生命历程景象。可惜子路没有追根究底 问个清楚明白,问问生从何来,死往何处,生与死之间有没 有内在的联系。就因为少了这一节问答,致使圣门儒教坐失 了人生问题上一大截教义,而不如道释二家对此有精深的玄 解。我们现在面对的是书学上的一个大问题,上品的方向问 题,上品的正确途径问题。 取法乎什么方可得到上 ?法乎何方 可造到上品大家的地步 ?这是书学上生死攸关的大问题。 书品之学作为审美的专课,意旨全在造出高下分等的境界层 次,按部就班给书法名家论定座
13、次,所以可以不讲究书法如 何可以达到那奇妙高深地步而位列上品,然而作为有志于造 到书法最高境界的书学者,知其然尤须推究其所以然,必须 明辨如何方才可以得乎上品、 造到上品。 到达上品之理不明, 上品之道或绝;上品之门径理法不可得,书法到了中品便无 生路,便无出路。清代周星莲们临池管见曾说: “取法乎上,仅得乎中,人 人言之。然天下最上的境界,人人要到,却非人人所能到。 看天分做去,天分能到,则竟到矣,天分不能到,到得那将 上的地步,偏拦住了,不使你上去,此即学问止境也。但天 分虽有止境, 而学者用功断不能自画, 自然要造到上层为是。 惟所造之境,须循序渐进,如登梯然,得一步进一步。 ”周 氏把
14、天分与用功看作达到最上境界的途径。纵观古今那么多 书法家及爱好者,其中有天分能到而没有得乎上品者;也有 用功不辍,终生一如而未得上品者。况且按周氏所言,天分 既属天生,没有办法强求。再说用功,一步一步循序渐进固 未有错,然不明上品之道理方法,没有下在路数上的功夫下 得再多、再狠也不济事。仅看天分做去,能到竟到,这样的 说法实在太虚太玄, 何况人之本性无别, 天分之分何据 ?仅知 用功加力,而不详明上品之途径实理,难免白白死用功,此 言似又太泥太实。周氏之说虽为难得的一节讨论上品的文 字,可是所述所论实在没有落实到关节上, 没有捅到要害处。天下最高最上的境界,人人要到,也人人能到。儒家说: “人
15、皆可以为尧舜。 ”“舜何人也 ?予何人也 ?有为者亦若是。 ” 释家说:“无一众生,而不具如来智慧。 ”“一切众生,皆当 作佛。”尧舜为儒家至圣,为儒学之上品;佛为释家至尊, 为佛学之最高品位。学行圆满,可以入圣境成佛祖,何况书 法仅为大道中一分支,难道就有不可到达上品大家的道理 ! “人皆可以为尧舜” ,岂不明言人人皆可以到达书学的最高 境界;“一切众生,皆当作佛” ,岂不是说每个书学者都能造 到与书圣同等的地步。上古且不说,秦汉之李斯、蔡邕、张 芝,魏晋之钟繇、王羲之、王献之,唐代之张旭、颜真卿、 李阳冰,都是书法界的尧舜佛陀。他们虽然性分不同、命途 各异,但都造到书法上品的地步。 “无一
16、众生,不具如来智 慧”,“有为者亦若是” ,上品九家是人人可到最高境界的确 证,是人人可到上品大家的先进和榜样 !书法之学,取法乎中仅得乎下,取法乎上仅得乎中,取法 乎何得乎上呢 ?取法乎“无” !取法乎“无”可得乎上。 唯“无”之一字须同“上”之一字并观。 “上”之一字,为 上法之统称,而不单是普通所理解的上面的意思,故不能作 地上、水上之上看, 而应解说为超越中下而更高更上的意思, 是统括了下、统括了中、又包含了上本身的一种大境界之代 名词。“无”之一词在这里不是无法子、无一物的与有对待 之无,而是统括了下、中、上,又上升到本身无名、无上、 无量的最上大境界的一种方便用词。此“无”字之选,如同 老子在解说自然无极之象时不得不落实到文字上来,以某一 个字眼来表述之,方权宜“名之曰道” 。此时欲表超越于上 中下的无名、 无上、 无量的终极大法, 而不得不冠之以