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1、 状元的故事 高阳一 金殿射策狀元或称状头，这个名称起于唐朝武则天做皇帝时，但谁是中国历史上的第一个状元，已无可考。本篇所谈的是清朝状元的故事。清朝自顺治三年丙戌开始，至光绪三十年甲辰末科止，正科、恩科共计一百一十二科。恩科为前朝所无，起于康熙五十二年圣祖六十万寿时;此后遇皇帝、皇太后整寿，以及其他庆期，皆开恩科。状元是怎么产生的呢？我将最后一个过程作一简单介绍。清朝的考试，共分三级：县、省、京师。“童生”入学为“生员”，俗称秀才，每年都有机会。省的考试称为“乡试”，得中者即为“举人”，除恩科外，三年一举，逢子、午、卯、酉年份的八月间举行，故称“秋闱”。京师的考试集合各省举人，称为“会试”，亦
2、是三年一举，逢辰、戌、丑、未年份，亦就是乡试的第二年三月举行，故称“春闱”;又以由礼部主持试务，故亦称“礼闱”。会试取中，实际上已是“进士”，但理论上称为“贡士”。会试通常在四月中旬发榜，尚须经过一次复试，于四月二十一日殿试。其规制与乡、会试不同，主要各点如下：第一，殿试只试“策问”，即所谓“金殿射策”。策问题大多与时务有关，先一日由“读卷大臣”拟“标目”，或四字或二字，共计八条，御笔圈定四条后，由读卷大臣再拟策题，连夜写就发刻，印好题纸;第二天一早发题，每人一纸。第二，殿试照例在“三大殿”最后的保和殿。自备试桌用光面细布蒙于薄板，下加四根活络的铁条，携入殿内，找明亮之处支起来便是一张小桌;坐
3、具则是代替“考篮”的小藤箱。第三，乡、会试皆是三场，殿试只是一天，例不给烛，如果写得太慢，就要看监试的王公大臣，是宽是严了。大抵严的多，一到暮色初合，不管你是否写完，一律收缴，于未写完之处，钤一印章为证，其名谓之抢卷。但遇到平和忠厚的，不但不抢卷，甚至拿吸水烟的纸煤为人照明，这是惜士冷才，不算助人作弊。第四，殿试卷糊名而不易书，事实上书法亦是考试的一部分。因为如此，军机章京参加殿试，往往占尽便宜，其故无他，读卷大臣每由军机大臣派充，而军机章京的笔迹，是他们所熟悉的，徇情提携，人之常情。第五，殿试的考官，既不像乡试称为“主考”，亦不像会试称为“总裁”，而名之为“读卷大臣”。因为就理论上说，天子临
4、轩策士，是唯一的主考，所以状元有“天子门生”之号。读卷大臣例定八员，殿试前一日宣示后，即时入宫拟策题，奉钦定后，至内阁大堂写题，封前后门发刻，往往终夜不能合眼，及至殿试之日，方能休息，在文华殿住宿。殿试的第二天，齐集文华殿，每人一张小桌，由收卷官分卷，按官阶高低依次分布，一人一卷，周而复始，分尽为止，每人大约分到三十卷。详阅试卷，共分五等，记号是“”“，“、”“-”“”;读为“圈”“尖”“点”“直”“叉”。每人看完所分到的全部卷子后，留置原处，再至第二桌看另一人所分到的卷子，这样一桌一桌看过去，看完全部试卷，名为“转桌”。“转桌”需要两天的工夫，然后公推在科名中资望最高者一人，主持评定前十本;
5、这十本卷子是要进呈钦定的，名次大致不动，在御前拆弥封后，前三名为三鼎甲;第四名至第十名，为二甲第一至第七名。但例外的情形，亦复不少。升沉决于皇帝一念之间，此在乾隆朝，尤为常见，“状元的故事”便不妨从“失而复得，得而复失”的赵翼谈起。二 得而复失谈赵翼以前，先要谈乾隆二十五年庚辰正科的状元毕沅。此人字湘蘅，别号秋帆，江苏镇洋人，乾隆十八年中举人以后，捐了个内阁中书，在京当差;迷恋名伶李桂官，债台高筑，正业俱废，后为李桂官所知，大为感动，尽其力之所及，助毕秋帆上进。及至毕秋帆大魁天下，李桂官亦因而名满天下。袁子才曾赋长歌咏此一段佳话，内有句云：“若教内助论勋阀，合使夫人让诰封”，李桂官遂为人称做“
6、状元夫人”。毕秋帆不善书法，他之能中状元，颇出人意外。原来他在乾隆二十二年考取军机章京，同事中有诸重光、童凤三，亦皆是举人，而且一起在庚辰科的会试中中了进士，到得殿试前一天，原该诸重光在军机处值宿，诸重光对毕秋帆说：“今晚上应该你代我值夜。”同僚互相换班是常事，但何以说是“应该”呢？诸重光指着童凤三说：“我们俩的书法都很拿得出去，有鼎甲之望，今天应该早点回去，养精蓄锐，一跃龙门。像你老兄的一笔字，我想你自己也不会作非分之想吧！”原来如此！毕秋帆性情宽和慷慨，一诺无辞。到了傍晚，发下一件“交议”的奏折，是陕甘总督黄庭桂所上，以准噶尔、回部之乱平定，应如何在新疆兴办屯田事宜，以期一劳永逸。入夜枯坐
7、无事，他将黄庭桂的奏折细看了几遍，对于新疆屯田是怎么回事，大致已了然于胸。及至第二天殿试，所发下来的策问题中，正有一题谈屯田，在许多应试者尚不知新疆位在何处的情况下，毕秋帆得心应手，将这一道策问，发挥得淋漓尽致。进呈的前十本中，毕秋帆原列第四，高宗亲手拔置第一;而原为第一的诸重光，被压成第二，到手的状元，拱手让人。童凤三亦在十本之内，中了二甲第六名。第二年辛巳，皇太后六十万寿开恩科，同为军机章京的赵翼，上年会试铩羽，这年卷土重来，礼闱得意。殿试以前，军机大臣协办大学士刘统勋及左都御史刘纶，已内定派为读卷大臣，私下计议：去年状元、榜眼，皆出于军机章京，外间啧有烦言，说军机章京占尽便宜;本年为避嫌
8、疑，进呈的前十本之内，绝不能有赵翼的卷子。赵翼字云崧，别号瓯北，文名甚盛，自视亦高，当然亦有抡元之想。及至听说二刘有此约定，怕他们认出字迹，决定变更字体。赵翼初入京时，在刘统勋家当西席;刘统勋之子刘墉，字石庵，写颜字有名;赵翼学他的书法，平时偶作正楷，亦写颜字。其实，他本来擅长的是欧阳询的“率更体”;这天殿试的大卷子，以率更体来写。及至转桌已毕，九圈的只有一本。不是说读卷大臣共八人吗？何来九圈？其中有个缘故，平定回疆的定边将军兆惠，班师还朝;高宗为示荣宠，特为派他充任读卷大臣。兆惠面陈，身为武夫，不谙文事;高宗跟他说：“不要紧，你看圈多的，也给他圈好了。”其中有一本八圈，兆惠锦上添花，便出了一
9、本九圈的卷子。將进呈时，刘纶跟刘统勋说，九圈一卷，疑心是赵翼的卷子。刘统勋笑道：“赵云崧的笔迹，烧了灰我都认得。”“不然。”刘纶答说，“今年一共二百另七卷，我每一卷都检查了，没有找到赵云崧的笔迹。如说此卷非赵，那么他的卷子在哪里呢？”此言有理！刘统勋将赵翼的卷子要了来，聚精会神地复阅了一遍说：“赵云崧才气纵横，但常有不中绳墨之处。这一卷严谨修洁，绝不是云崧的手笔。”话虽如此，刘纶终以为疑。及至进呈后，正好有御史建议，前十卷请先拆弥封，再定名次;目的即在抵制军机章京因军机大臣徇私而得鼎甲。高宗降旨，准予试行。及至一拆弥封，果不其然，第一本即是赵翼;第二本是杭州人胡高望;第三本王杰，字伟人，号惺园
10、，陕西韩城人。高宗于王杰的笔迹很熟，因为王杰曾先后在两江总督尹继善、江苏巡抚陈宏谋幕府中专司章奏;而且他曾问过尹继善，知道王杰人品高洁，决定拔擢他为状元。“本朝有没有陕西人得过状元？”高宗问刘统勋。“没有。”“赵翼是常州人，江浙状元很多，得失看得轻;如今西征之师平定回部，我想给陕西人一个状元，以示偃武修文之意。你们看如何？”大家当然没有话说，赵翼与王杰的名次互易，即成定局。这就是赵翼的状元，失而复得、得而复失的曲折经过。至于王杰，确是不负高宗的识拔。乾隆末年，和珅当政，势焰熏天，军机大臣中除了首辅阿桂以外，只有王杰持正不阿，有一回和坤执着王杰的手说：“这双手好软，真好。”王杰答说：“这双手虽好
11、，不过不会要钱。”和珅为之面赤。嘉庆七年告老还乡时，仁宗御诗赠行：“直道一身立廊庙，清风两袖还韩城。”传诵一时。三 失而复得有失而复得、得而复失，便有得而复失、失而复得。乾隆三十一年癸未科状元张书勋的故事，与赵翼是个有趣的对照。张书勋字西峰，苏州人，家贫力学，但会试不利，常出意外。乾隆二十八年癸未科会试，张书勋原已取中第三名，但到填榜时，发现试卷违犯程式。科场条例，严格苛细，一切均须照功令程式行事，譬如御名避讳，等等，一不小心，便遭黜落。但到填榜时发现出了问题，是个很大的麻烦，因为名次均已排定，第三名黜落，如以第四名推升，则以下的名次皆须更动，会搞得一团糟。因此，不知谁发明一个办法，在黜落的卷
12、子中抽一本“补缺”。这在科场中是件很郑重的事，由主司摆设香案，对天祝告，然后在抖乱了的上千的落卷中抽取。那一回抽中的是秦大成，江苏嘉定人;秦大成的运气好得难以相信，殿试后居然中了状元。三年以后的丙戌科，张书勋卷土重来，这一年一面应试，一面应“大挑”。凡是三科会试落第，而有意人仕，可应大挑;定制每六年举行一次，钦派王公亲贵挑选，十个人一排，十取其五，一等二人用为知县;二等三人用为学官。大挑主要的是看相貌，长方的“同”字脸，四方的“国”字脸，圆圆的“田”字脸，都可望取中。上丰下锐的“甲”字脸，反过来的“由”字脸，以及两头尖的“申”字脸，就难望人选了。张书勋先应会试，后应大挑。会试的文章，自己觉得不
13、坏，哪知闱中失火，偏偏烧的就是他那一“房”，卷子也烧掉了。礼部奏明原因，准予补试，由高宗亲自出题。张书勋已经认命了，此生与进士无缘，补试以后，到吏部领了大挑知县的文凭，摒挡出都。走到良乡地方，有他的同乡好友追了上来，说补试发榜、榜上有名。于是重新回京，参加殿试，居然又是状元。上一科得而复失，这一科失而复得，而且是知县中状元，成为科场中独一无二的佳话。四 倒霉的状元科场中有这么一句话：“一命二运三风水，四积阴功五读书。”照毕沅、王杰、秦大成中状元的例子看，这句话实在不无道理。此外靠运气而得中状元者，还可以谈两个故事。先谈一个简单的，光绪二十一年乙未正科，四川的骆成骧，在进呈十本中，原列第三，只因
14、策论中有“君忧臣辱、君辱臣死”一语，使得因甲午大败而饱受刺激的德宗，大为感动，拔置第一。第十本的喻长霖，亦因策论中有忠勇奋发之气，改为第二。原来可当状元的王龙文，就此变为探花。另一个故事，则是真的要点运气了。乾隆十六年辛未正科，高宗奉皇太后首次南巡，启跸前密嘱刑部尚书刘统勋主持本科会试;殿试则以南巡之故，延期至五月下旬，高宗回京后，亲自发策。进呈的第一本，为补行殿试的刘统勋之子刘墉，他那一笔名闻海内的颜字，一望而知。其时刘统勋正在大红大紫，高宗可能以为读卷大臣有意奉承刘统勋，要让他的儿子中状元，所以拿刘墉的卷子与第五名对调，拆弥封一看，状元变成杭州的吴鸿;而刘墉降为二甲第二名，凡前一科已中进士
15、，因事未能参加殿试，而于下一科补行者，不得人一甲，由此立下一个例子。其实吴鸿这本卷子，根本就不能列入前十本，因为多写了一个“而”字，当时读卷大臣及高宗都没有看出来，直到好几年以后，方在琉璃厂为人发现。怎会在琉璃厂发现呢？原来琉璃厂有一家专门供应考试用具的文具店，名为荣禄斋。当发榜前夕，在写榜时，名条陆续由贡院门缝中传出，荣禄斋汇印成纸，公开发售，名为“红录”。光绪十八年壬辰科会元刘可毅，本名毓麟，更名应试，得中会元，本是喜事，不意红录将他的名字误刻为“刘可杀”，都讶为不祥，刘可毅本人更是耿耿在怀，他自己想，身为翰林，如何“可杀”？除非当考官，下人借他名义舞弊，始有可死之道。因此每逢有“考差”，
16、他都敷衍了事，根本就不想当考官。哪知“拳匪之乱”，由京南归时，中途遇害，“可杀”竟成恶谶。荣禄斋为了招揽生意，每每托人设法从内阁大库中偷出墨卷，张贴店壁，供人观摩。吴鸿策文中多一“而”字之所以未被发现者，因为前一页末一字为“而”，次页第一字又书一“而”字，衍文在绝不同的两个地方，容易忽略。如果当时为读卷大臣发觉，照例要加贴黄签，打人三甲，决无列入前十本之可能。状元虽为读书人至高无上的荣耀，但中状元并不就表示荣华富贵，萃于一身，倒霉的状元亦有的是。康熙三十八年顺天乡试，正副主考为三十六年丁丑科的状元李蟠、探花姜宸英。姜为江南老名士，圣祖久知其名，当进呈十本时，圣祖问其中有姜宸英否？礼部尚书韩菼回奏：“姜宸英在史馆甚久，臣识其字，二甲某卷当是。”拆阅果然，圣祖拔置为一甲第三名，年已七十有二。及至乡试过后，京中流言甚盛，说情弊不一而足;同
