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1、美国人评自己的历代总统对于历史学家而言,如何评价美国的历任总统,是一件极有意思的事,可谓见仁见智。史学界权威小阿瑟施莱辛格一直把富兰克林罗斯福、杜鲁门和肯尼迪奉若神明,而对艾森豪威尔、里根所取得的政绩大加贬损。对此,宾夕法尼亚大学历史系麦克杜高教授颇不以为然,认为上述论调背离史实,有失公允。这位教授著有希望之乡,征伐之国:自1776年以来美国与世界的碰撞等书作,并于1986年获得“普利策奖”。他首先提出了评判历任总统的三条标准:其一,该任总统的政绩是否得到了当时大多数美国人的首肯?其二,他是否在任期内处理过美国所面临的紧迫问题和挑战,并赢得了支持?其三,回顾过去,那些解决方案是否促进了美国人民
2、的安全、繁荣和自由?他还指出,第三条标准纯属一家之言,而第一、二条则有助于消除后者所隐含的主观偏见。其主要内容如下:乔治华盛顿(17891797)伟大。此公作为绝对的“不可或缺之人”和“现代的辛辛纳图斯(古罗马政治家,先后两次复出,独掌罗马大权)”,明确规定了总统一职的权限,并极端负责地将宪法所蕴含的理论精髓付诸实践,使之充满活力。其卸任演讲稿堪称美国史上迄今最伟大的官方文件。约翰亚当斯(17971801)平庸。作为一名爱国者、外交官和政治家,此公在众多开国元勋当中占有重要的位置,而作为华盛顿总统的继任者,却使他相形见绌。与法国进入准战争状态、1789年制订的“客籍法和惩治叛乱法”是其最有名,
3、也是最受争议的政绩。托马斯杰斐逊(18011809)伟大。此公早在18世纪90年代就是雄辩而激进的理论家,任职期内更是表现出高超的政治技巧,开创了两党制先河,并始终关注国家而不是派系的利益。1803年的“路易斯安那购买案”堪称绝妙,路易斯和克拉克探险队的官方探测活动也足显其深谋远虑。他对内实行自由主义,对外“避免与盟友相纠缠”,并在民主党的崛起过程中留下了自己的烙印。詹姆斯麦迪逊(18091817)失败。此公与汉密尔顿同为浩瀚如银河的政治家中最耀眼的明星。但与杰斐逊相比,他却显得软弱和优柔寡断。他提出了安抚人心的“不接触法案”(对拿破仑战争期间的欧洲交战各国实施经济制裁),几乎使新英格兰地区的
4、经济陷于崩溃;因受拿破仑的蒙蔽而与法国恢复贸易,以 致卷入了愚蠢的1812年战争。詹姆斯门罗(18171825)接近伟大。此公是一位蛰伏的“民意”总统,竞选时未遇到敌手(恰逢“好感时代”),八年任期内亦平安无事;惟因1819年的经济危机而有损其执政纪录。他有一个出色的内阁,并善于听取建议(这项品质竟为推崇“强势”总统的历史学家所低估)。1819年“密苏里妥协案”确保了全国长达30年的稳定局面,1823年的“门罗宣言”则是美外交谋略的蓝本,其重要性仅次于华盛顿的卸任演讲。约翰昆西亚当斯(18251829)平庸。作为美国史上最伟大的国务卿,此公经由分歧严重的众议院选为总统,直到1828年大选惨败于
5、安德鲁杰克逊,始终受到攻击。其政绩乏善可陈,最终黯然去职。安德鲁杰克逊(18291837)接近伟大。此公俨如蔑视权威、无所忌惮的斗士,使华盛顿接纳了不少出自乡间的平民(近些年来,有多位来自南方的总统也竞相效仿),但他又被证明是极具魅力的“杰斐逊主义者”。他创立了现代国家政党制度;主张废除美国中央银行;在各州拒绝执行联邦法令的危机中制服了南卡罗来纳州的激进派;顶住了1830年“印第安人大迁移”运动带来的重压(他坚信利大于弊);还偿清了国债。马丁范布伦(18371841)平庸。此公系政党老手,曾协助杰克逊建立国家政党,其任期内一无所成,惟一留下的就是那句俚语“OK”。威廉亨利哈里逊(1841)失败
6、。1841年,约翰昆西亚当斯如是写到:“哈里逊不幸遭遇飓风。上帝未使他躲过此劫。”确实如此:这位蒂帕卡怒战役中的英雄上任后仅一个月即因病逝世。约翰泰勒(18411845)失败。此公因哈里逊病故而继任总统,成为了首位“意外总统”,旋即在国会引起轩然大波(并非其工作不力)。他不顾英国的威胁,坚定地支持夏威夷独立;1845年,这位“跛鸭总统”通过一项联合决议,强行将德克萨斯州并入美国版图。但该项决议的合法性却备受质疑,并为日后的墨西哥战争埋下了祸根。詹姆斯波尔克(18451849)接近伟大。此公是美国历史上除了华盛顿以外最伟大的征服者,有关其主张恢复奴隶制并鼓吹“命定扩张论”等传闻均系不实之词。持“
7、命定论”者或如约翰沙利文(生于1812年战争中的一艘英军战舰上,纽约人,编辑,“命定”一词的原创者)般不切实际的主和派;或如血性激进的主战派,热衷于从英国手中夺取整个俄勒冈州;或如在思想领域鼓吹“宗教讨伐”的改革派,渴望吞并“墨西哥全境”和输出盎格鲁/新教派文明的成果。波尔克并未屈从于上述三种势力,而是在1844年先与英国媾和,再于1846年与墨西哥开战,稳扎稳打,取得了预定目标。他还恪守诺言,任职一届即退。扎卡里泰勒(18491850)失败。此公从军时曾为英雄,入主白宫后却不思进取。他惟恐导致奴隶制向美国西部地区蔓延,因而对1850年“妥协案”持反对立场,但没有取得成功。其上任仅18个月后即
8、病逝。米勒德菲尔莫尔(18501853)平庸。此公在很多人眼里形同虚设,却促成了1850年“妥协案”生效,并派海军少将佩里前往日本。其为人清白,终生未娶。他是另一位“意外总统”,但辉格党甚至没有考虑在1852年大选时将其提名为本党候选人。富兰克林皮尔斯(18531857)平庸。此公不能被称为“失败者”,因其不曾有任何作为。19世纪50年代的美国,恰逢经济繁荣,但很大一部分原因在于加利福尼亚州出现了“淘金热”。詹姆斯布坎南(18571861)失败。作为惟一来自宾夕法尼亚州的美国总统,此公意欲有所作为,力图保留联邦的完整性,却以失败告终。他所领导的民主党几近肢离破碎,以致其本人在18601861年
9、沦为“跛鸭总统”。亚伯拉罕林肯(18611864)伟大。姑且不论其在独立战争中的卓越领导才能(尽管初时失误频频,却始终斗志昂扬)以及重建南方的宏图大略,此公还兴修横贯美国中西部直达太平洋岸的铁路线,颁布“宅地法”,建立“政府赠地学院”制度,从而在地理和体制意义上为这个超级大国的诞生奠定了基础。在内政方面,他同样大有作为,避免了南北分裂,因而不致令人对其在和平年代的治国能力产生怀疑。在外交方面,他及其精明过人的国务卿威廉苏华德不准欧洲列强插手美国内冲突,并努力扩大美国与亚洲地区的贸易。其他总统均未战胜过如此凶险的困难,难以想象,他究竟是如何利用联邦政府有限的权力,取得了上述成果,这一点至今仍令某
10、些保守派人士颇有微辞。安德鲁约翰逊(18641869)失败。此公险遭弹劾和判决,最终侥幸逃脱。他因苏华德之功而于1867年购得阿拉斯加。尤利塞斯格兰特(18691877)失败。此公在入主白宫前备受敬仰,卸任后亦令美国人(如马克吐温)和外国人赞赏有加。惟其任期内鲜有亮点,却是劣迹斑斑(丑闻不断、1873年后经济衰退、与印第安人陷入苦战)。如同除了华盛顿和艾森豪威尔外的其他退役将领一样,格兰特虽为总统,实则难当重任。拉瑟福德海斯(18771881)平庸。1876年的总统大选波谲云诡、难分胜负,经秘密协商后,此公方才胜出,却始终不能握有实权,其本人也未明显地表现出夺权意图。詹姆斯葛菲尔德(1881)
11、失败。此公为人正派,上任数月后遇刺身亡。切斯特阿瑟(18811885)平庸。此公签署了1882年“排华法”和行政部门“改革法”此两项法案彼时看去极为明智。而当代政治家必须注意:惟一比汹涌而来的移民潮以及官员贪污成风更糟糕的,就是试图将上述两种现象彻底消除。格罗弗克利夫兰(18851889,18931897)接近伟大。此公或许是“伟大总统”的最佳候选人,却无缘施展身手。除富兰克林罗斯福以外,他是惟一一位在连续三次大选中赢得普选的美国总统(仅在1888年竞选连任时失手于选举团投票)。其执政纪录虽为1893年金融危机所玷污,但他始终拥护自由贸易。他还化解了普尔门铁路工人大罢工,使国内邮政得以畅通;并
12、在坚决反对欧洲列强插手委内瑞拉的同时,于1893年放弃了意在吞并夏威夷的肮脏交易。堪称坚守道义的君子!本杰明哈里森(18891893)平庸。此公实乃印第安纳州的“大老粗”,却受益于传统选民和少数派的投票而入主白宫。其执政期间赋税过重,紧缩银根的政策导致民怨沸腾。尽管如此,他仍支持美海军扩充实力,加快现代化建设。威廉麦金莱(18971901)平庸。此公因任期内爆发1898年美西战争并夺取了大块殖民地而被视为令人敬畏的“硬汉”总统,尽管上述事件并非出自其本意。他做出了侵占菲律宾的决定,导致美军陷入一场血腥的殖民战争,使美国在20世纪初即给人以 “自以为是的征伐者”印象,至今仍受到最多的非议。伍德罗
13、威尔逊曾如是说:他对于麦金莱的所作所为及期盼大权独揽的急迫心理深感理解。西奥多罗斯福(19011909)伟大。此公是惟一一位执政水平高于“中上”(仅次于“伟大”)的“意外总统”,从各种意义或各个领域而言,他都不失为杰出的领导者。他提出“大政府应充当大财阀和劳动大众之间仲裁者”的主张,也许被视为无稽之谈,但其对外借助实力(即“大棒”)推行和平政策、对内取消垄断和保护资源的做法,加之取得巴拿马运河建筑权及调停1905年日俄战争,足以使他与华盛顿、杰斐逊和林肯等四人的雕像傲然耸立在拉什莫尔山巅。安德鲁约翰逊(18641869)失败。此公险遭弹劾和判决,最终侥幸逃脱。他因苏华德之功而于1867年购得阿
14、拉斯加。尤利塞斯格兰特(18691877)失败。此公在入主白宫前备受敬仰,卸任后亦令美国人(如马克吐温)和外国人赞赏有加。惟其任期内鲜有亮点,却是劣迹斑斑(丑闻不断、1873年后经济衰退、与印第安人陷入苦战)。如同除了华盛顿和艾森豪威尔外的其他退役将领一样,格兰特虽为总统,实则难当重任。拉瑟福德海斯(18771881)平庸。1876年的总统大选波谲云诡、难分胜负,经秘密协商后,此公方才胜出,却始终不能握有实权,其本人也未明显地表现出夺权意图。詹姆斯葛菲尔德(1881)失败。此公为人正派,上任数月后遇刺身亡。切斯特阿瑟(18811885)平庸。此公签署了1882年“排华法”和行政部门“改革法”此
15、两项法案彼时看去极为明智。而当代政治家必须注意:惟一比汹涌而来的移民潮以及官员贪污成风更糟糕的,就是试图将上述两种现象彻底消除。格罗弗克利夫兰(18851889,18931897)接近伟大。此公或许是“伟大总统”的最佳候选人,却无缘施展身手。除富兰克林罗斯福以外,他是惟一一位在连续三次大选中赢得普选的美国总统(仅在1888年竞选连任时失手于选举团投票)。其执政纪录虽为1893年金融危机所玷污,但他始终拥护自由贸易。他还化解了普尔门铁路工人大罢工,使国内邮政得以畅通;并在坚决反对欧洲列强插手委内瑞拉的同时,于1893年放弃了意在吞并夏威夷的肮脏交易。堪称坚守道义的君子!本杰明哈里森(18891893)平庸。此公实乃印第安纳州的“大老粗”,却受益于传统选民和少数派的投票而入主白宫。其执政期间赋税过重,紧缩银根的政策导致民怨沸腾。尽管如此,他仍支持美海军扩充实力,加快现代化建设。威廉麦金莱(