五王之战由一场逐步升级的局部冲突引发当艾德•史塔克南下成为国王之手时，兰尼斯特家族感到他们权利的根基和在朝中的地位受到了威胁如果奈德能够再次唤醒劳勃•拜拉席恩年轻时的活力，他可能会用这种力量扫清兰尼斯特在朝中的势力在这样的预兆之下，泰温•兰尼斯特做好了至少应付一场小规模冲突的准备，而瑟曦则策划了一场阴谋杀死了国王并囚禁了他的首相由于没人知道在除掉艾德之后史塔克的子嗣会作何反应，因此泰温做好了和史塔克家族以及徒利家族发生激烈冲突的准备，后者由于是凯特琳•史塔克的娘家，因此被认为一定会站在史塔克一边随着凯特琳•史塔克陷入培提尔•贝里席的阴谋，囚禁了小恶魔提利昂•兰尼斯特，事态进一步升级这种侮辱直接损害了兰尼斯特家族的荣誉，必须加以回应泰温派格雷果•克里冈在河间地烧杀抢掠，希望以此诱使史塔克公爵前往该处维护王国的和平，然后借机加以囚禁然而不幸的是，没有人提前告诉詹姆•兰尼斯特，而以他莽撞的个性也不可能自己看出这一计划他袭击了艾德•史塔克，造成他的伤残，从而也使泰温的计谋难以得逞与此同时，提利昂被*河蟹*到了偏远的鹰巢城形势变得对兰尼斯特家族十分不利：艾德不得不派别人代替他的工作，如果不是因为艾德完全是个政治白痴，兰尼斯特很可能会和提利尔家族对抗。
然而，艾德却只派了风暴地的一个小领主贝里•唐德里恩带着可怜的军队试图把格雷果•克里冈抓回朝中如果这个任务成功了，那么兰尼斯特家族将面临为这些抢劫负全责的指控（事实上，他们确实应负全责）于是泰温召集了他的军队出兵当劳勃•拜拉席恩被杀而艾德被囚禁在君临之后,所有朝廷的行动都停了下来奈德陷入黑牢之后，罗柏在临冬城招募了一只大军，向南开赴奔流城支援北境有两道天然的屏障把它和七大王国的其它部分隔绝，战争时期这里将难以攻陷首先，其北方是绝境长城，挡住了来自塞外和野人的威胁其次，南方的颈泽是一系列难以穿越的沼泽和湿地卡林湾这座难以逾越的堡垒据守着唯一的通道，阻断了任何从南而来的入侵者北境的敌人如果胆敢侵犯这两道屏障，他们很可能在进入北境之前就被打败了在战争时期，临冬城的领主会召唤他的封臣这些小领主会带着他们的子民来到临冬城脚下的避冬镇，一边等着其它部队集结，一边训练自己的士兵大部分训练都是在行军过程中完成的，因为北境并没有职业士兵作为常备部队由于这里地广人稀并且相对和平，因此没有维持常备部队的必要不过大多数北方人或多或少掌握一些杀戮和战斗的技巧，因为这是他们生存必备的技能在必要时北境可以集结大约45000人的部队，不过很少会达到这一数字。
征集如此庞大的部队几乎会抽走这片土地上所有的劳力，造成食物的短缺，并延误播种——由于凛冬将至，没人会冒这样的风险因此北境的部队一般有20000人左右，这大概就是罗柏•史塔克带往南方的军力北境的军队以步兵为主力，装备着五花八门的钝兵器——棍棒和钉锤远多于刀剑护具大多数时候都是革甲或兽皮即使有人能够负担得起真正的盔甲，也往往是链甲而非板甲至于马匹，北境不像其他王国那样能够集结起大规模的骑兵饲养马匹消耗巨大，特别是在冬天会占用许多食物除了领主和骑士之外，即便一个人拥有马匹，一般也都是不适合参战的犁马在战斗中，北方的军队会按照所属的封地组成战斗单元：所有的士兵——无论是拿着草叉的农民还是骑着战马身披重甲的骑士都围绕在自己的领主周围按照这种方式，北方的军队组成了许多半独立的作战单元，要在战场指挥官的计划与督查之下通过复杂的操作才能协同作战有北方军队参与的战争一定要速战速决，好让士兵们能够及时回家准备过冬，否则士气会很快低落而统帅这支军队的也必须是个强势果决的人仅靠出身高贵并不足以左右强势的北境领主如果认为史塔克家的领主不值得尊敬或是无能，那些强大的领主如波顿、安柏、卡史塔克、曼德勒或葛洛佛会立刻夺取指挥权。
这就是罗柏召唤他的封臣之后所面临的情况由于河间地被攻击，时间至关重要，他没有继续等待下去的资本，因此只能招募了一支大约20000人的部队即便如此，北境也只剩下些老幼病残，这就是为什么他们无法抵抗铁民的进攻罗柏采取的第一步行动是把部队集结在卡林湾以封锁通往北境的道路，这是北军的一贯策略卡林湾难以攻陷，所以这是一步稳妥的防卫措施守在那里，兰尼斯特的军队就没有打败他们的希望，于是就有了和谈的基础詹姆在袭击了奈德•史塔克之后逃离了首都，率领了两支兰尼斯特军队中的一支他带着15000人从金牙城出发，击溃了驻守在那里的凡斯爵士的军队，并杀死了他艾德慕•徒利把军队集结在奔流城，在那里他和詹姆遭遇，并被击败詹姆俘虏了艾德慕•徒利并围困了奔流城，城中暂时由泰陀斯•布莱伍德指挥泰温公爵则从南方进犯河间地，在前往神眼湖和红宝石滩的途中烧杀抢掠在他的大军之下，几乎所有的城堡均告失陷，包括那些十分坚固和重要的堡垒如鸦树城（因为泰陀斯•布莱伍德被困在奔流城）当泰温到达赫伦堡时，奔流城溃败之后手上没有一兵一卒的河安夫人只好把它拱手让给泰温，后者以此建立了自己的基地泰温知道目前仍驻扎在卡林湾的罗柏只有两个选择：要么经过佛雷家的孪河城开赴奔流城，要么在红宝石滩渡河向东进军。
而兰尼斯特家的两支军队正好挡住了这两条路线，每一支都与史塔克和徒利联军的规模相当然而，让两支兰尼斯特军队同时大吃一惊的是：罗柏•史塔克兵行诡道，把他的部队分为骑兵和步兵两支分头并进，同时佛雷家族则意想不到地投向了临冬城一边卢斯•波顿带领步兵向南进军至三叉戟河，在绿叉河与泰温公爵会战，并在对方压倒性的优势之下败退到安全的位置，同时也守住了通往北方的道路而到了这时泰温才得知罗柏大军的精锐已经开赴奔流城詹姆•兰尼斯特再一次吃了自负的亏，当他的斥候被黑鱼歼灭时他并没有仔细的思考形势在呓语森林，他的部队陷入了罗柏的陷阱被全歼，他本人也被俘（虽然领兵打仗不给力，但弑君者此役表现还是可圈可点，在陷入重围时他并未想着仓皇而逃，而是反其道而行之，孤身杀向被重重护卫着的罗柏本人——妄图以一己之力扭转战况！在连续斩杀北军几十人并几乎得逞后才最终被擒，其勇悍霸气可见一斑）这时，泰温公爵没有来得及在罗柏到达前去支援奔流城而詹姆•兰尼斯特的部队由于要对建筑于三叉河口之上易守难攻的奔流城实施包围，则不得不分为三处扎营，彼此间都被河道相隔他们甚至在不知道主将已经战败被擒的情况下就遭到了攻击北军在睡梦中遭到突袭被彻底击溃，西军试图渡河去援助，却被奔流城守军里应外合地开始攻击，泰陀斯•布莱伍德带领守军从城中突围协助罗柏的军队，并救出了艾德慕•徒利。
只有佛勒•普莱斯特率领南军井井有条地撤退了被击溃的残部要么逃向西境，要么加入了普莱斯特的军队至此，史塔克与徒利的军队合兵一处，而卢斯•波顿则率领剩下的军队挡住了通往北境和河间地北部的道路，包括孪河城与海疆城而大多数河间地领主的城堡仍然控制在少量兰尼斯特守军的手上艾德•史塔克仍被关押在君临战争陷入了僵局这时，瑟曦•兰尼斯特试图把艾德•史塔克发配至长城使得罗柏•史塔克师出无名，借此与之谈和这样，兰尼斯特的地位得以巩固，而河间地则沦落为西境的前庭然而，史坦尼斯•拜拉席恩那边却一直毫无音信，没人认为他会一直置身事外兰尼斯特家认为提利尔家族和马泰尔家族仍会支持他们或者至少是保持中立，这样看来，他们最大的威胁就来自于史塔克、徒利和艾林家族的联盟，如同在*河蟹*坦格利安的战争中一样如果艾林家族与北方人合兵一处，他们的兵力将轻易达到60000～80000人，这样泰温•兰尼斯特就毫无胜算了可惜这时，没人知道培提尔•贝里席已经控制了莱莎•艾林，而后者则把自己的骑士留在身边，不许他们出兵为罗柏•史塔克而战，于是战况陷入僵持。