美国人这样教历史 1992年，我作为访问学者去了美国华盛顿威尔逊研究中心访学从一开始，我就对他们的教学方法感到吃惊我的老师叫裴宜理，研究方向是中国群众运动史她给我讲了民国时期的上海工人运动到“文革”这一段历史我到她那里起先是希望学习关于这段历史的系统知识，不料一堂课下来，我一头雾水，不知所云整堂课她都在讲最前沿的不同流派对同一个历史问题的不同认识，东一家，西一家，莫衷一是而裴宜理自己似乎从课堂上消失了后来我渐渐发现，这是中美历史教学的最大不同1997年，我去了哈佛，看到哈佛校训中引用主教曼德尔·克雷顿的话，方才彻悟——教育的真正目的之一：使人常惑常问哈佛大学对一年级本科生并未严格划分专业，学生必须选择六个领域的核心课程历史学即属其一虽然必须学习历史，但他们可以在《1850年以来的现代非洲》、《1945-1975年的美国与越南》等约三十一门历史课程中任选一门美国的历史教育，是想培养出能够自主获取知识、挑战知识、创造知识的人哈佛教授批阅学生论文，最好的评价是：“这个学生给我的知识比我给他的多得多最差的是：“这个学生没有给我任何新的知识。
基于此，这里的历史课看来不繁重，一周一节一小时的课，但辛苦在课外你要在一周内完成的阅读量估计在二百页以上光读还不行，第二周，讨论开始了，人不多，二十个左右，一个多小时内，每个人都要发言如果你讲的东西尽人皆知，谁会听你的？所以，这一堂课，就是检测学生上周有没有开拓课本以外的新[来自wWw.lW5u.Com]知识美国本科生，四年估计就三十多个学分，平均一学期四门课就够了美国历史教学没有所谓“统编教材”一说，而是追求不同政府对学术思想和大学教育基本是不管的，自主权完全下放学术界似乎也没有编写教材的意识有的历史书会标明“适合大学生阅读”之类的提示，但是没有任何人胆敢声称他的书要被全国统一采用你的书必须有旁人没有的内容，才有出版价值另外，编写学生读物，即便非常出名，也不能为作者赢得学术名声能否被学术界承认，不是看教材，而是看专著同一历史问题，诸多学者都有卷帙浩繁的著作导师有权择其一隅，备为教案举例来说，这门课是讲美国独立战争史的，那学生就会被告知，哪些书籍可以拿来学习可能这节课老师讲某本书的第二章，下节课就变成了另一本书的第三章我留学时，曾寄居在一个美籍华人家庭我免费带他们的孩子，他们让我免费住宿。
我白天带着孩子，以为晚上可以好好读自己的书，没想到这孩子拉着我去泡图书馆我才发觉，哪怕在小学，教科书的概念也是淡薄的，孩子要完成作业，还是要到图书馆回过头来想，美国政府对历史教学貌似不闻不问，实则做得很巧妙1992年，苏联解体不久，独联体成立从苏联独立出来的新生国家，他们的历史都没有被美国人专门研究过美国政府马上向一些大学拨款，鼓励它们设立相应的研究所，并在这方面设立很高的奖学金，吸引生源这些奖学金的名头绝不会是什么国家奖学金，而是什么福特奖学金之类其外在面目是纯民间式的因为有钱，之前只是对中亚有过泛泛研究的人，这下子就真跑到阿塞拜疆去了归国后，很可能就成了美国政府智囊团的一员在美国历史教育上，没有所谓唯一正确的思想多高的思想，多有威望的思想，被用了多少年的思想，都是可以被质疑、被挑战、被改进的对历史问题，他们也没有所谓的标准答案要有新意见”、“切勿人云亦云”，这是他们评价一个优秀学生的标准之一，“统一的和标准的”是不受欢迎的如果说美国有政治正确的东西，最明显就是这个词：“民主”但是，很少有人知晓，美国为数不少的学者对古代专制和当下的专制并非完全否定，他们不认为必须将美国式的民主铺向全世界。
1993年，在华盛顿访学期间，我的办公室在乔治·华盛顿大学，距白宫只有两百多米某日，艾略特教授请我参加他的聚会一开门我才知道，什么聚会，原来是纪念会——纪念十月革命你想，1993年是什么时候？东欧剧变，苏联解体，社会主义正处最低潮但是与会者却多是美国人，个个身着红T恤，正面印着列宁的头像艾略特和另一位教授都在讲“十月革命”对人类的推动意义和列宁思想里有价值的地方一个距离白宫这么近的地方，一个那样的年代，居然有一群人在做那么反体制反主流的活动，却完全合法有这个背景，也就晓得，为什么历史考试一般是出几个问题，没有标准答案比如南北战争试题，在中国人看来：北方正义，废除奴隶制，促进国家统一，这肯定是标准答案可是你去美国南部，听南部人讲那段历史，参观那里的内战纪念馆，你会发现他们站在南方一边我那些从南方来的同学，理解那段历史，往往会同自己家族的遭遇联系起来，非常感情化但这并没有妨碍美国的统一，关键看你想要什么样的统一，要是这种学术争论还能使美国再次南北分裂，那太可笑了美国很重视对公众的历史教育美国有两个频道：历史频道和传记频道它们每年赔钱，也很少有广告，每天不停播出历史事件和历史人物专题片美国历史不长，两百多年。
但史迹遍布全国：破门、残瓦、独立战争打响第一枪的地方、开枪人的房子．战报传递路线高楼大厦之下，一幢矮小的白房子，人们会告诉你，那是[来自wWw.LW5U.com]当时议会的遗址波士顿有一条著名的游览线，游览一遍，仿佛置身于事发现场，游人从孩子到老人都有这岂不是一种最好的历史教育！（摘自《特别文摘》） -全文完-。