半个世纪的求索半个世纪的求索————记著名历史学家茅家琦教授记著名历史学家茅家琦教授茅家琦先生是著名的历史学家、是继罗尔纲之后太平天茅家琦先生是著名的历史学家、是继罗尔纲之后太平天国史研究的一代宗师我认识他已近三十年，虽然我们在国史研究的一代宗师我认识他已近三十年，虽然我们在沪宁两地，但是经常来往联系他已年逾八旬，依然步伐沪宁两地，但是经常来往联系他已年逾八旬，依然步伐稳健、精神很好；和他聊天，每次都见他笑口常开，和蔼稳健、精神很好；和他聊天，每次都见他笑口常开，和蔼可亲，侃侃而谈，令人有如沐春风之感可亲，侃侃而谈，令人有如沐春风之感茅先生解放前夕就读于南京的中央大学，学的是经济茅先生解放前夕就读于南京的中央大学，学的是经济学，解放后中央大学改为南京大学，留校在图书馆工作，学，解放后中央大学改为南京大学，留校在图书馆工作，图书馆里有许多史书，他什么书都翻，尤其对历史文献更图书馆里有许多史书，他什么书都翻，尤其对历史文献更是有一种特殊的感情，不久，他转到历史系任教茅先生是有一种特殊的感情，不久，他转到历史系任教茅先生相信一句经验之谈相信一句经验之谈: :研究历史要集中精力专攻一段，这样才研究历史要集中精力专攻一段，这样才能成为专家。
因此，他选定了太平天国史，并常常去请教能成为专家因此，他选定了太平天国史，并常常去请教罗尔纲先生有关太平天国史问题罗先生曾在中央大学任罗尔纲先生有关太平天国史问题罗先生曾在中央大学任教，解放初又在南京征集太平天国史料，筹备成立太平天教，解放初又在南京征集太平天国史料，筹备成立太平天国纪念馆罗先生没有架子，平易近人，治学严谨，尤其国纪念馆罗先生没有架子，平易近人，治学严谨，尤其注重史料的积累和实证，给了他很大的启发在罗先生的注重史料的积累和实证，给了他很大的启发在罗先生的谆谆教导下，茅先生进入太平天国史研究领域五十年代谆谆教导下，茅先生进入太平天国史研究领域五十年代中期，太平天国史研究中期，太平天国史研究““热火朝天热火朝天”” ，茅先生年轻气盛，看，茅先生年轻气盛，看到一些与他观点不同的文章就奋笔疾书，参加争鸣，他写到一些与他观点不同的文章就奋笔疾书，参加争鸣，他写了了《《我对太平天国革命性质的一些看法我对太平天国革命性质的一些看法》》和和《《太平天国革太平天国革命后江南农村的土地关系试探命后江南农村的土地关系试探》》 ，成为一家之言好在那时，成为一家之言好在那时学术风气很好，大家互相尊重，不打棍子，不扣帽子，不学术风气很好，大家互相尊重，不打棍子，不扣帽子，不抓辫子。
当然，已经有了抓辫子当然，已经有了““左左””的倾向，有的强调的倾向，有的强调““以论以论带史带史”” ““文革文革””前，戚本禹抛出前，戚本禹抛出《《评忠王李秀成自述评忠王李秀成自述》》 ，茅，茅先生出于一位史学工作者的责任感，以确凿的史实写了先生出于一位史学工作者的责任感，以确凿的史实写了《《论李秀成论李秀成》》文章，投给文章，投给《《文汇报文汇报》》 ，不久便发表了这下，不久便发表了这下子，大祸临头了，江苏子，大祸临头了，江苏《《新华日报新华日报》》组织两个版面点名批组织两个版面点名批判他，说他为叛徒李秀成投降变节辩护判他，说他为叛徒李秀成投降变节辩护 ““文革文革””期间，茅期间，茅先生靠边了但在先生靠边了但在““靠边靠边””期间，他却平心静气，读了许期间，他却平心静气，读了许多书，思考了许多问题多书，思考了许多问题文革文革””结束，茅先生进入到结束，茅先生进入到““知天命知天命””之年由于之年由于他在历史系人品好，有才气，威望高，被推为系主任他他在历史系人品好，有才气，威望高，被推为系主任他不负众望，不辱使命，他当系主任期间，南大历史系兴旺不负众望，不辱使命，他当系主任期间，南大历史系兴旺发达，人们称它是发达，人们称它是““黄金时期黄金时期”” 。
同时，也是茅先生学术生同时，也是茅先生学术生命重新焕发、学术研究著作迭出的命重新焕发、学术研究著作迭出的““黄金时期黄金时期”” 他一边抓他一边抓系里的工作，一边集中精力搞研究，写了许多太平天国史系里的工作，一边集中精力搞研究，写了许多太平天国史的著作如的著作如《《太平天国兴亡史太平天国兴亡史》》 、、 《《太平天国对外关系史太平天国对外关系史》》 、、《《太平天国与列强太平天国与列强》》 ，校补郭廷以，校补郭廷以《《太平天国史事日志太平天国史事日志》》 ，，还主编还主编《《太平天国通史太平天国通史》》等这不仅奠定了他作为太平天等这不仅奠定了他作为太平天国史学科带头人的地位，而且使南大历史系成为太平天国国史学科带头人的地位，而且使南大历史系成为太平天国史研究的重镇史研究的重镇茅先生是一位博学多才，视野开阔，既有实证功力，茅先生是一位博学多才，视野开阔，既有实证功力，又具思辨功夫的历史学家，在史学理论方面建树甚多，新又具思辨功夫的历史学家，在史学理论方面建树甚多，新见迭出善于思考善于思考 不断探索不断探索上世纪八十年代初，茅先生在上世纪八十年代初，茅先生在《《光明日报光明日报》》发表发表《《马马克思主义史学方法中的假设的运用克思主义史学方法中的假设的运用》》 ，首先提出在历史研究，首先提出在历史研究中运用中运用““假设假设””方法，引起了学术界的极大关注。
在他看方法，引起了学术界的极大关注在他看来，人的认识有一个多次反复、逐步深化的辩证发展过程，来，人的认识有一个多次反复、逐步深化的辩证发展过程，通过一次认识就能接近真理或找到真理是不可能的在史通过一次认识就能接近真理或找到真理是不可能的在史学研究中，同样要有一个多次反复、逐步深化的过程因学研究中，同样要有一个多次反复、逐步深化的过程因此，把史学研究中得出的初步结论视为一种假设，以待日此，把史学研究中得出的初步结论视为一种假设，以待日后的检验，并逐步修正，使它逐步接近真理，就成为理所后的检验，并逐步修正，使它逐步接近真理，就成为理所当然的了究竟靠什么东西检验史学中的假设是否接近真当然的了究竟靠什么东西检验史学中的假设是否接近真理呢？一是要看以后陆续发现的资料能否继续证明已经提理呢？一是要看以后陆续发现的资料能否继续证明已经提出的假设是正确的；二是要看你的思想理论水平提高以后出的假设是正确的；二是要看你的思想理论水平提高以后是否仍然认为过去提出的假设是切合实际的他认为，假是否仍然认为过去提出的假设是切合实际的他认为，假设方法的运用，提高了学者的实证功夫和思辨能力；学者设方法的运用，提高了学者的实证功夫和思辨能力；学者的实证功夫和思辨能力的提高反过来又推动对已有的假设的实证功夫和思辨能力的提高反过来又推动对已有的假设的修正，使之更接近真理。
茅先生运用的修正，使之更接近真理茅先生运用““假设假设””方法认证方法认证了许多问题，如洪秀全并没有建立了许多问题，如洪秀全并没有建立““拜上帝会拜上帝会”” ，， ““拜上帝拜上帝会会””是清朝官员和知识分子强加给聚集在一起拜上帝的造是清朝官员和知识分子强加给聚集在一起拜上帝的造反者的一个称号；太平天国农民起义的时间不在反者的一个称号；太平天国农民起义的时间不在 18511851 年年 1 1月月 1111 日，而在日，而在 18501850 年年 1111 月月 4 4 日茅先生通晓外文，他阅读了大量的外文档案资料，认茅先生通晓外文，他阅读了大量的外文档案资料，认为学术界许多人认为洪秀全领导的太平军起义是西方资本为学术界许多人认为洪秀全领导的太平军起义是西方资本主义列强和封建势力结合在一起的时代，太平军要取得像主义列强和封建势力结合在一起的时代，太平军要取得像刘邦、朱元璋领导的农民战争那样推翻旧王朝是不可能的刘邦、朱元璋领导的农民战争那样推翻旧王朝是不可能的观点，是不符合历史事实的茅先生根据中外文档案资料，观点，是不符合历史事实的茅先生根据中外文档案资料，发现在十九世纪五十年代，外国资本主义列强并没有和中发现在十九世纪五十年代，外国资本主义列强并没有和中国封建势力勾结起来共同对付太平军。
太平天国的对手仍国封建势力勾结起来共同对付太平军太平天国的对手仍然是一个腐败的封建王朝，如果太平军的领袖们团结一致，然是一个腐败的封建王朝，如果太平军的领袖们团结一致，指挥正确，推翻清王朝，取得刘邦、朱元璋式的胜利，改指挥正确，推翻清王朝，取得刘邦、朱元璋式的胜利，改朝换代，并不是注定不可能的他这一精辟见解，首先是朝换代，并不是注定不可能的他这一精辟见解，首先是““假设假设”” ，而后经过多年的反复小心论证，终于得到人们的，而后经过多年的反复小心论证，终于得到人们的认同在茅先生看来，在历史研究中运用科学的假设方法，认同在茅先生看来，在历史研究中运用科学的假设方法，实质上是认识论在历史研究中的具体体现和运用历史学实质上是认识论在历史研究中的具体体现和运用历史学家要运用假设方法，必须具备实证功夫和思辨能力，这就家要运用假设方法，必须具备实证功夫和思辨能力，这就需要多读书，勤思考，扩大知识面，从复杂的史料中找出需要多读书，勤思考，扩大知识面，从复杂的史料中找出一些规律性他提出研究太平天国史不能只看到太平天国一些规律性他提出研究太平天国史不能只看到太平天国的十四年的十四年(1851(1851 年年————18641864 年年) )，要走出这十四年历史的思，要走出这十四年历史的思想束缚，将太平天国历史与中国文化传统以及秦汉以来的想束缚，将太平天国历史与中国文化传统以及秦汉以来的所有农民战争的历史联系起来，加以分析研究，寻找其规所有农民战争的历史联系起来，加以分析研究，寻找其规律，这样做，才有可能缩小研究中的一些分歧。
他对参加律，这样做，才有可能缩小研究中的一些分歧他对参加农民战争的成员的复杂成份进行分析，认为主要来自两个农民战争的成员的复杂成份进行分析，认为主要来自两个方面方面: :一是以农民为主体的贫苦大众，他们是为了求生存、一是以农民为主体的贫苦大众，他们是为了求生存、求活命，反对贪官污吏而参加斗争；二是农民战争的领导求活命，反对贪官污吏而参加斗争；二是农民战争的领导人、发动者，他们有强烈的政治野心和权力欲，想做皇帝，人、发动者，他们有强烈的政治野心和权力欲，想做皇帝，““利用利用””或者说或者说““发动发动””贫苦大众，起来打倒在位的皇帝，贫苦大众，起来打倒在位的皇帝，取而代之从秦末的陈胜、吴广，刘邦、项羽，到朱元璋、取而代之从秦末的陈胜、吴广，刘邦、项羽，到朱元璋、李自成莫不如此，太平天国也是这样，金田起义后不久，李自成莫不如此，太平天国也是这样，金田起义后不久，洪秀全称天王，杨秀清、冯云山、萧朝贵、韦昌辉、石达洪秀全称天王，杨秀清、冯云山、萧朝贵、韦昌辉、石达开五人也都封王历史事实证明开五人也都封王历史事实证明: :不是在推翻旧皇帝以后，不是在推翻旧皇帝以后，农民起义领袖才农民起义领袖才““蜕化蜕化””为新皇帝；而是这些领袖们在发为新皇帝；而是这些领袖们在发动起义时就抱着推翻在位的皇帝、由自己做皇帝的目的。
动起义时就抱着推翻在位的皇帝、由自己做皇帝的目的中国的农民战争都是这样，贫苦大众被那些领导人、发动中国的农民战争都是这样，贫苦大众被那些领导人、发动者利用成为者利用成为““改朝换代改朝换代””的工具，到头来，他们仍然挣扎的工具，到头来，他们仍然挣扎在饥饿线上充其量是在新王朝建立后采取一些减轻农民在饥饿线上充其量是在新王朝建立后采取一些减轻农民负担的措施，农民可能得到一些暂时的利益这就是所谓负担的措施，农民可能得到一些暂时的利益这就是所谓的的““让步政策让步政策”” 茅先生进一步提出茅先生进一步提出:“:“农民战争是中国历史农民战争是中国历史上改朝换代的动力，是封建专制制度的自我调节上改朝换代的动力，是封建专制制度的自我调节”” ，这是对，这是对传统看法的一个重大突破传统看法的一个重大突破关注现实社会关注现实社。