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1、世界最早蚕书关于蚕书所述养蚕技术的地区性争论，其分歧源于对蚕书开篇那一段前言的理解。这一段前言为：“予闲居，妇善蚕，从妇论蚕，作蚕书而桑土既蚕，独言于兖。然则九州蚕事为最乎？予游济河之间，见蚕者豫事时作，一妇不蚕，比屋詈之，故知兖人可为蚕师，今予所书，有与吴中蚕家不同者，皆得之兖人也。”有学者据“予游济河之间，见蚕者豫事时作”，认为秦观蚕书反映的是北宋兖州的养蚕技术。其实，就这一段文字也不能认定蚕书是写的兖州养蚕技术。此文开头说“予闲居，妇善蚕，从妇论蚕，作蚕书。”已经言明秦观是因为“妇善蚕”，方才“从妇论蚕，作蚕书”。关键的问题是“秦妇”是哪里人？她的养蚕缫丝技术是从哪里学来的？苏小妹三难新
2、郎中说秦观的妻子是苏轼的妹妹，那仅是民间传说，不足为凭。事实上，秦观妻姓徐，名文美。徐文美从远祖起，就是兴化、高邮（两县紧邻）这一带的里下河地区人氏。徐文美养蚕有专长，故谓“妇善蚕”。她之所以“善蚕”，在当时的社会条件下，一个妇女是不可能远赴北方取经，而只能在家乡就近学知。也正是由于徐文美“善蚕”，秦观方能“从妇论蚕”，写出蚕书。可见蚕书中的养蚕缫丝技术一定出于高邮，而绝不会是北方的兖州。当然，秦观也的确游历过“济河之间”，到过兖州。秦观幼时入学，至元丰元年（1078）方才第一次入京应举，当时苏轼知徐州，秦观经孙莘老的推荐，途中拜访了苏轼。苏轼十分赏识秦观，除赞扬他的诗词外，还称赞他“博综史传
3、，通晓佛书，讲习医药，明练法律。”秦观在别子瞻中也云：“我独不愿万户侯，唯愿一识苏徐州。”大约也就是在这一次的进京赶考和拜访苏轼的途中，秦观得以“游济河之间，见蚕者豫事时作。一妇不蚕，比屋詈之，故知兖人可为蚕师。”可见，秦观是因为兖州人养蚕有独到之处，认为“兖人可为蚕师”，便将兖州人养蚕缫丝的技术和经验汲收到自己所写的书中，并说明“今予所书，有与吴中蚕家不同者，皆得之兖人也”。这里的“吴中”指高邮。春秋战国时期，今扬州、高邮地域属吴。西汉初年刘邦的侄子刘濞受封为吴王，都广陵（今扬州），由此，高邮又称“吴中”。综上所述，关于蚕书所反映的养蚕技术的地区性问题，似乎应该这样表述才更为全面、准确，即：
4、秦观蚕书主要讲述了北宋时期高邮的育蚕缫丝技术，其中也汲纳了北方兖州育蚕缫丝的某些方法，是一部在总结高邮育蚕缫丝技术的基础上，向南方地区推介北方养蚕经验的科技专著。综上所述，秦观的蚕书在中国乃至世界蚕桑史和机械史上都占有重要的地位，故学术界认为，秦观蚕书的主要科技成就包括三个方面：一、对蚕体生理的定量描述；二、对多回簿饲养技术的系统记载；三、对缫车的改进。关于蚕书的作者蚕书的作者究竟是谁？有一说认为是秦观之子秦湛。另一派则根据南宋陈振孙的直斋书录题解和王应麟的困学纪闻，认为应该是秦观。需要说明的是，关于蚕书，历史上素有争议。焦点有二：一是蚕书的作者究竟是谁？二是蚕书中所述的养蚕技术反映的是哪个地
5、区？关于蚕书的作者，有一说认为是秦湛。秦湛，字处度，号济川，是秦观之子。此说以宋史艺文志和四库全书总目提要为代表，清人周中孚的郑堂读书记卷四十有这样一段论说，较为集中地表述了这一派的观点：“（蚕书）宋秦湛撰，旧题秦观撰，误也。四库全书总目附陈旉农书后。书录题解、通考俱误作秦少游蚕书。宋志则作秦处度蚕书，最为有据。”另一派的余嘉锡则根据南宋陈振孙的直斋书录题解和王应麟的困学纪闻，认为应该是秦观。今人黄世瑞在农史研究第五集中也有秦观蚕书小考一文进行了考证，他指出：据重编淮海先生年谱节要，元丰七年（1084）秦观36岁时编有淮海闲居集；作者在逆旅集自序中亦云：“予闲居，有所闻辄书记之。”此二处“闲居
6、”一词与蚕书前言中“予闲居，妇善蚕，从妇论蚕，作蚕书”在语气和笔调上是一致的，从而论定蚕书的作者是秦观。据此，关于蚕书写作的时间便可作这样的分析：秦观是元丰八年踏上仕途的，此后便仕途劳顿，从未在家乡闲居过了，由此可以推断秦观的蚕书写于他踏上仕途之前，也就是编淮海闲居集那一年或以前，换言之，蚕书的成书时间大约在元丰七年或元丰七年之前。另，据徐培均秦少游年谱长编可知，秦观是在元丰六年（1083）著述了蚕书。元丰五年，秦观第二次赴京应举，应试落第后曾游洛阳等地，此后便闲居在家，发愤读书，此间著写了蚕书。笔者认为，四库全书收录的陈旉农书，在陈旉农书之后附录了蚕书，而蚕书后有南宋孙镛为蚕书所撰的跋文，跋
7、文中即认定蚕书是秦观所撰。孙镛写跋文是在南宋嘉定七年腊月（1215），与秦观写蚕书仅相距100多年，孙镛认定蚕书的作者是秦观，这要比我们今人的考证更为可靠、更为可信，这是从时间上说。若从空间上论，孙镛在跋文中提到“一日，郡太守汪公取秦淮海蚕书示予曰：子谓高沙不可以蚕，此书何为而作乎？岂昔可为而今不可为耶？”文中的“汪公”，是指汪纲。“高沙”，是指高邮。据高邮州志查考，汪纲在宋嘉定年间（1208-1224）知高邮军。当时汪纲和孙镛都在高邮，汪纲取出署名“秦淮海”的蚕书给孙镛看，说明宋代版本的蚕书上即有秦观的署名，同时也说明当时的高邮人都认为蚕书是秦观所著。另外，从秦观的生平来看，秦观的老家在高邮
8、城东四十里的武宁乡，境况是有“敝庐数间，足以庇风雨。薄田百亩，虽不能尽充膳粥丝麻，若无横事，亦可给十七。”可见秦观的生活仅能勉强自给。这样的家境决定了秦观年少时，除读书游历外，还直接参加过蚕桑生产，这使得他有机会观察和研究蚕桑，得以写出蚕书。秦观在高邮闲居时写过田居四首，其中一首云：“入夏桑柘稠，阴阴翳墟落。新麦已登场，馀蚕犹占箔家妇饷初还，丁男耘有讬。”另一首亦云：“辛勤稼穑事，恻怆田畴语。得谷不敢储，催科吏旁午。”由此可见，秦观熟知农事之艰，对蚕桑生产是十分熟悉的。关于蚕书中养蚕地区的争论“秦妇”是哪里人？她的养蚕缫丝技术是从哪里学来的？有学者认为秦观蚕书反映的是北宋兖州的养蚕技术。也有人
9、认为秦妇就是秦观的妻子徐文美，里下河地区人氏。她之“善蚕”，只能在家乡就近学知。关于蚕书所述养蚕技术的地区性争论，其分歧源于对蚕书开篇那一段前言的理解。这一段前言为：“予闲居，妇善蚕，从妇论蚕，作蚕书而桑土既蚕，独言于兖。然则九州蚕事为最乎？予游济河之间，见蚕者豫事时作，一妇不蚕，比屋詈之，故知兖人可为蚕师，今予所书，有与吴中蚕家不同者，皆得之兖人也。”有学者据“予游济河之间，见蚕者豫事时作”，认为秦观蚕书反映的是北宋兖州的养蚕技术。其实，就这一段文字也不能认定蚕书是写的兖州养蚕技术。此文开头说“予闲居，妇善蚕，从妇论蚕，作蚕书。”已经言明秦观是因为“妇善蚕”，方才“从妇论蚕，作蚕书”。关键的
10、问题是“秦妇”是哪里人？她的养蚕缫丝技术是从哪里学来的？苏小妹三难新郎中说秦观的妻子是苏轼的妹妹，那仅是民间传说，不足为凭。事实上，秦观妻姓徐，名文美。徐文美从远祖起，就是兴化、高邮（两县紧邻）这一带的里下河地区人氏。徐文美养蚕有专长，故谓“妇善蚕”。她之所以“善蚕”，在当时的社会条件下，一个妇女是不可能远赴北方取经，而只能在家乡就近学知。也正是由于徐文美“善蚕”，秦观方能“从妇论蚕”，写出蚕书。可见蚕书中的养蚕缫丝技术一定出于高邮，而绝不会是北方的兖州。当然，秦观也的确游历过“济河之间”，到过兖州。秦观幼时入学，至元丰元年（1078）方才第一次入京应举，当时苏轼知徐州，秦观经孙莘老的推荐，途
11、中拜访了苏轼。苏轼十分赏识秦观，除赞扬他的诗词外，还称赞他“博综史传，通晓佛书，讲习医药，明练法律。”秦观在别子瞻中也云：“我独不愿万户侯，唯愿一识苏徐州。”大约也就是在这一次的进京赶考和拜访苏轼的途中，秦观得以“游济河之间，见蚕者豫事时作。一妇不蚕，比屋詈之，故知兖人可为蚕师。”可见，秦观是因为兖州人养蚕有独到之处，认为“兖人可为蚕师”，便将兖州人养蚕缫丝的技术和经验汲收到自己所写的书中，并说明“今予所书，有与吴中蚕家不同者，皆得之兖人也”。这里的“吴中”指高邮。春秋战国时期，今扬州、高邮地域属吴。西汉初年刘邦的侄子刘濞受封为吴王，都广陵（今扬州），由此，高邮又称“吴中”。综上所述，关于蚕书所反映的养蚕技术的地区性问题，似乎应该这样表述才更为全面、准确，即：秦观蚕书主要讲述了北宋时期高邮的育蚕缫丝技术，其中也汲纳了北方兖州育蚕缫丝的某些方法，是一部在总结高邮育蚕缫丝技术的基础上，向南方地区推介北方养蚕经验的科技专著。
