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1、林语堂的幽默绅士的讲演，应当像女人的裙子，越短越好。这是林语堂的幽默，他当时参加一个学校的毕业典礼，学校安排了很多长长的讲演，上午十一点半，才轮到他，他上台就讲了这么一句，几十年过去，大家还在笑。林语堂还说：“世界大同的理想生活，就是住在英国的乡村，屋子安装有美国的水电煤气等管子，有个中国厨子，有个日本太太，再有个法国的情妇。”这是在巴西一个集会上说的，怎么听，都觉得他是个享乐主义者，言语间有风流轻巧贪婪而无德的嫌疑。实际上，林语堂并无半点花花公子的样子，也不贪婪，且极有德，只是不做出个有德的严肃样子来，他对一切都是自然而然的，有本心的天然之真，有灵性，有与生俱来的轻盈与欢快。林语堂顶反感严肃
2、与呆笨，他一语道破一本正经的严肃所掩饰的拘谨本质：“严肃终究不过是努力的标记，而努力又只是不熟练的标志。一个严肃的作者在观念的领域里是呆笨而局促的，正如一个暴发户在社交场中那样呆笨而不自然一样。他很严肃，因为他和他的观念相处还不曾达于自然”。林语堂论幽默的文字本身就极自然而幽默，他将德国战败归因为“威廉二世不知道什么时候应该笑，或对什么东西应该笑”；他觉得，“最深刻的批评就是：民主国的总统会笑，而独裁者总是那么严肃牙床凸出，下颔鼓起，下唇缩进，像煞是在做一些非可等闲的事情，好像没有他们，世界便不成为世界”这个话，展开来看，除了对民主的褒扬与对独裁的鄙夷，还有对人格魅力的点评与选择。他发现，“那
3、些有能力的人、聪明的人、有野心的人、傲慢的人，同时，也就是最懦弱而糊涂的人，缺乏幽默家的勇气、深刻和机巧”，自然，这些人谈不上真的聪明，因为思维缺乏灵活度，而胸襟又不够开阔，才会刻板而傲慢。幽默是必须的吗？林语堂早有先见之明，几十年前说出的话被现在的我们一一印证：“我们的生活是过于复杂了，我们的学问是太严肃了，我们的哲学是太消沉了，我们的思想是大纷乱了。这种种严肃和纷乱的复杂性，使现在的世界成为这么一个凄惨的世界”纷纭变幻的时代，八苦密集的人世，再用严肃消沉的哲学来指导我们的生活，只会使我们哀号遍地毫无生机，幽默，犹如喜乐一样，越多越好。林语堂面孔上的微笑，掩饰不住他内心的担忧：“当一种文明失
4、掉了它的简朴性，而浸染习俗，熟悉世故的人们不再回到天真纯朴的境地时，文明就会到处充满困扰，日益退化下去。于是人类变成在他自己所产生的观念、思想、志向和社会制度之下，当着奴隶，担荷这个思想、志向和社会制度的重担，而似乎无法摆脱它”，幽默就能够超脱这些沉重的观念、思想、志向，这就是林语堂的深刻，古今多少事，都付笑谈中，幽默展示的就是胸襟与智慧。“以闪电般的速度显示我们的观念与现实的矛盾。这样使许多问题变得简单”。幽默实际上就是这种化繁为简充满机智与心胸的娴熟的思维方式与语言技巧。有幽默感的人必是轻快从容的，轻快从容地运用他自己的观念，不被观念所奴役，能轻而易举化解种种尴尬与困境，有幽默感的人，总能
5、更好地生活下去，健康向阳地生活在烦恼的世间。在一个凄惨的世界幽默起来，其实是最难的，好比卓别林的默片，那些笑，那些矛盾冲突，那些荒唐滑稽慈悲与苦乐，那些深刻的主题，现在去看，仍旧令人慨叹。林语堂将幽默区别于滑稽，他对“滑稽”一词的理解是：包括低级的笑谈，意思只是指一个人存心想逗笑。而幽默则是“亦庄亦谐”，其存心则在于“悲天悯人”。他特别反对将嘲谑与讥讽视为幽默，因为嘲谑与讥讽是伤害人的，幽默应该是温润的细雨，将人与人之间的关系笼罩在愉快与舒适的气氛。因此，按林博士的理解，插科打诨无厘头都只是滑稽，不是幽默，因为插科打诨无厘头都是在存心逗笑。红楼梦里，抄检大观园，王善保家的本想趁势作脸献好，越众
6、向前拉起探春的衣襟，故意一掀，嘻嘻笑道：“连姑娘身上我都翻了，果然没有什么。”她没想过自己这行为在当时极不庄重，不是幽默，而是滑稽。而王熙凤那张厉嘴，有时刀子似地割人，有时就极具幽默感，比如她调侃黛玉与宝玉，随口拈来，惹得大家哈哈笑。而林黛玉形容刘姥姥是母蝗虫则落入刻薄，缺乏慈悲心，不近人情，不是幽默。林语堂又将各种笑加以区别，哄笑与冷笑，捧腹大笑和讥笑等等，都有差别，因为寓意不同。他欣赏爱默生与卡莱尔初次见面时会心的微笑，称之为“绝妙的微笑”。对比如今饭桌上与网络上流行的荤段子与黄色笑话，林博士若是知道了，大概要幽默一下这些人错把低级或庸俗的淫荡的笑当成幽默的笑了吧。虽然大家都称林语堂为幽默大师，虽然林语堂对幽默有种种的心得与论述，林语堂自己却颇谦虚，他道：“并不是因为我是第一流的幽默家，而是，在我们这个假道学充斥而幽默则极为缺乏的国度里，我是第一个招呼大家注意幽默的重要的人罢了。”林语堂指责新儒家特别缺乏幽默，称他们忘却了孔子的容忍、幽默和富于人情味的热情，称他们鼓励一些酸腐的陈词滥调。为此，他还专门写篇论孔子的幽默来阐述孔子本人的幽默与近情。因此，林博士的幽默，不仅从容娴熟，不仅轻盈自然，不仅充满机智与才情，还充满新知与新思路，妙处横生。
