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1、宗教对社会发展的影响宗教和社会发展有着密切的关系,人类除了物质生活以外,必须还要有精神生活。世间上的精神生活,譬如唱歌、跳舞、各种运动、爬山等等,这些虽是属于休闲性的生活,但还是属于物质世界。宗教的精神生活则不同于世间上的精神生活,它带给人们的是一种心灵上的希望,人有过去、现在及未来,所以宗教带给每个人未来无穷尽的希望;二方面,宗教让人们在现世就能有心灵的依靠;三方面,宗教能净化人们心灵,这念心净化提升,人与人之间的相处才会和谐,社会才能安定。所以宗教和社会的发展,实在是有密切的互动关系。古今中外,从过去到现在,宗教和社会都是息息相关,宗教活动实在是人们生活当中很重要的一环。不仅是政商各界人士
2、,即使是一般的社会大众,无论是生老病死、婚丧喜庆,家庭、事业、学业等等,都会想要寻求佛菩萨的加被、神明的保佑、上帝的赐福,以得到平安吉祥。从这些角度来看,在实质上,政治、社会、宗教的互动关系是不是很密切呢?所以,我们更要从正面来看待宗教教育的重要性,从正面来肯定正确信仰的影响性。从历史的轨迹来看,社会发展已经有很长的时间;社会发展是不断地改朝换代,可是宗教并不因为改朝换代而受影响,或产生中断;相反地,随着改朝换代,时间、空间的转换,随着人类文明的发展与进化,宗教也愈来愈兴盛。由此证明社会的进步和宗教教育的发展,有其相关的脉络和趋势。从目前来看,欧洲的梵谛冈是政教合一,由教皇统领。亚洲的泰国是一
3、个佛教国家,泰皇就位前必须要出家一段时间,过出家众规律、简朴的生活;泰国的男众也要短期出家,经历宗教生活,如此才会受到社会的肯定。日本也是个佛教兴盛的国家,虽然日本现在已经走向多元化,但是仍然以佛教为主,而且日本的佛教深受政府的重视,可以说日本的宗教和政治是很紧密的。以美国来讲,美国的领导者和社会大众,大多数都到教堂作礼拜,乃至于结婚也要在教堂举行,请牧师或是神父证婚、给予祝福。这些都是很自然的事,也证明了宗教已经是政治和社会的一部份。宗教的本质就是一种教育,是一种心灵的教育;大众所知道的是,家庭有家庭的教育、学校有学校的教育、职场有职场的教育,乃至于政治也是一种教育。在各种多元化的教育当中,
4、心灵教育是一切的根本,是维护世界和平的根本。一般人认为,只要心起善念、口说好话、身做善事,这就是宗教信仰了。但是,这些是不是能真正做得到呢?就必须靠对道理的了解,及生活中真正的落实。所以,宗教信仰必须要知其然,还要知其所以然,才能从生活上去落实。宗教,它不单能解决人类的生存困惑,还对人类社会行为起到很好的价值导向作用。宗教为什么会有着如此神奇的力量?我想,最确切的回答应该是:因为它解答了人类关于死亡之后将去向哪里这个终极困惑。对于信仰宗教的人们来说,死亡之后的世界,是真实存在的,无论在东方或西方的宗教文化里面,对于它的描述都非常之具体;在面对死亡的时候,由于他们确知自己将去往哪里,所以相对于一
5、般人,他们就会比较淡定,心里感觉踏实,自然也就不会产生莫名的恐惧。灵异世界对于信仰宗教的人们来说,并非虚幻;在他们对生命对宇宙的认知体系中,死亡,不过是从一个地方,迁移到另一个地方的过程。宗教文化对生命的诠释,并非一般人所理解的只得一生这么短暂,它还包括前世,来生,无数轮回,将之视为一个整体,一个完整不可分割的生命历程,甚至是无穷无尽的轮回和进化的过程。而作为人的这一生,只是整个生命历程的其中一个组成部分。像蚕,最初以卵的形态存在,是一种生命存在形式;而后以虫的形态存在,是另一种生命存在形式;继而结茧,又以蛹的形态存在;然后蜕变,以蛾的形态存在。宗教对生命历程的诠释与此相类。在宗教信徒的宇宙观
6、和生命观里面,舍弃了作为人类存在形式的躯体,并不意味着生命的终结,反而意味着新的生命存在形式的开始。因此,真正信仰宗教的人(不包括对宗教文化理解似是而非的信徒),往往将死亡视作走向无忧世界的契机。他们对之并不排斥甚至非常向往我想,佛教、基督教、伊斯兰教,无一例外地将自杀视为非常严重的罪行(佛教把自杀等同于杀生或是杀菩萨的罪;基督教说,自杀之人不得上天堂;伊斯兰教义中也明确规定自杀是一种严重罪行。),正是为了杜绝人们循捷径到达彼岸的投机心态。人在这一生中的抉择与磨难,历来被宗教文化认为是生命进化过程中所必须经受的考验,受不住这些考验,行事败坏了德行,违逆了天理,会产生极大的业力;果报就是死亡之后
7、仍须打入轮回,重尝作为人类的六苦,相当于补考;而以自杀的方式回避考试,同样拿不到通往极乐世界的毕业证。有的人相信灵魂存在,而有的人不相信;但是,无论相信与否,在世界各国的文化中,主张灵魂存在的宗教都占有极其重要的地位。唯独在中国,因为历史运动的原因,目前否定神灵的人群和信仰神灵的人群比例严重失衡。但事实上,宗教确乎对人类社会发展有着极其重大的意义。可以这么说,人类要想得到一个相对清平的世界,除了必要的法制建设之外,还必须吸取宗教文化营养。然而,许多人对于宗教所描述的神界、灵界的真实性,总是存在着大大的疑问。它是否存在?我想,探讨这个问题根本毫无意义,综观人类发展进程以及相关社会形态,不难发现,
8、宗教对于社会的意义,跟法律相等甚至更为重要,它对于人类不可或缺。法制的功能,侧重于治理人的外在行为;宗教的功能,专注于治理人的内心世界。有的人,偶尔做一两件坏事,事实上他对社会、对他人已经造成了一定的危害,但是法律并不能十分精准地对他进行处罚。而宗教,可以做到这一点,真正信仰宗教的人,能够对自身行为不断地进行反思和修正。例如基督教的忏悔,例如佛教的修行。可以这么说:中国社会的混乱现状,与群体性的宗教信仰丧失不无关系。没有宗教信仰的人群,就没有对于终极审判的恐惧,在社会行为方面的顾忌相对较为松弛。因为法制只对“人知”有效,对“天知、地知、自知”无效。随着传统宗教文化的衰落,人们日渐模糊了道德观念
9、,降低了道德标准,膨张了贪婪欲望:为官则贪腐、为商则无道、为民则损人而利己。底线只须游走于法律缝隙之间,甚或犯法而有机会逃脱制裁,则无事不可为;日常行事但求满足一己之私,很难客观具备明辨是非的能力、坚持扬善摒恶的传统道德理念。也没有强烈的、主动管理自身行为、净化精神境界的意识。而对于信仰宗教的人来说,天眼无处不在,甚至是偶尔萌发于内心的恶念,亦无所遁形。人们会遵循宗教所制定的神对人类要求的道德标准,从内心深处自发管理日常社会行为;人们都害怕终极审判罚自己下地狱、害怕下一世轮回受苦。人们都希望自己死亡之后灵魂可以进入天堂、西方极乐世界,都希望为自己的来生累积福报。这就是宗教文化对于人类社会行为所具备的价值导向功能。所以,宗教与法制并行,才能够得到一个相对和谐的世界。除此之外,宗教对人类有着精神辅导的作用,它在对于解除人类生存困惑,对于抚慰人类心灵痛苦,对于指引人类面对挫折困境方面,都有着极为深刻的诠释。相对于宗教文化所描述的神灵世界的真实性,这些,或许才是更具价值的重点。