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1、科学技术与美国经济李明德在当代社会,科学技术对一个国家的经济发展和社会变化正在起着重大作用。 在经济竞争空前激烈的国际环境中,科学技术是决定国家经济竞争力的首要因素。 科学技术是第一生产力。 由于科学技术的高度发达,美国的劳动生产率不断得到提高,经济实力不断得到增强,与此同时,对社会各个领域也带来了深刻的影响。美国人民具有创业精神,同时也具有冒险精神。 这种精神在美国的科学技术发展中也得到了充分的体现。美国经济和社会发展的历史,使美国人民相信科学和技术的力量。人们相信依靠科学的进步和技术的变革,可以使设想变为现实,可以最有力地推动经济和社会的发展,并可改善人们生活的质量。在建国初的100年中,
2、美国正是主要依靠了大量引进当时先进的欧洲技术和设备,完成了自己的工业化进程,于1890年使工农业生产分别超过了英国、 法国和德国,使其经济跃居世界首位。 近100年来,特别是本世纪以来,美国更是主要依靠本国的科学技术,继续推动了经济的不断发展,使其综合国力在全世界首屈一指。在历史上,美国由于首先重视了农业科学和农业技术的发展,于19世纪60年代便立法在各州建立了以农业为主的州立院校以及农业科学和技术研究中心,因此尽早地实现了农业的机械化,并一直成为谷物的最大出口国。 特别是自20世纪初开始,美国又把科学技术视为工业发展的前提和基础。 工业实验室的大量涌现,应用研究和技术开发在两次世界大战中受到
3、最有力的刺激,战后基础科学又受到重视,在战后的诺贝尔奖获得者中,美国人占了半数。正是由于科学技术为美国提供了强大的资源,成为生产力中最为活跃的因素,美国成为当今世界经济规模最为庞大的国家,其人口虽然占全世界人口不到5% ,但其产品在世界产品总量中却占了1?4以上。近年来,在美国的经济增长中,科学技术的贡献率已超过其他因素,高达60%左右,居世界各国之首。 此外,科学的进步和技术的变革,在改善工作条件和环境,减少工作时间和劳动强度,并为生活开辟更多更新的领域等方面所起的作用,在美国也是十分明显的。在美国,物质对整个社会起着支配作用。私人工业企业是美国物质生产的主体,也是美国经济的基础。 为了保持
4、和增强国内外市场的竞争力,美国的私人工业企业一直在技术创新中投入大量的人力和巨额的资金。美国全国研究与开发活动的70%以上在私人工业企业中进行,特别是全国85%的技术开发、60%以上的应用研究在私人工业企业中进行,从而使私人工业企业成为美国研究与开发活动的主体,因而也成为美国技术变革的主要基地。 与此同时,私人工业企业更是美国研究与开发成果的最主要占有者。 科学技术是美国私人工业企业赖以生存的关键。 私人工业企业研究与开发活动的活跃和规模的庞大,已成为美国经济发展的最突出特征,也成为科学技术有力地促进美国经济发展的最直接体现。美国的高等院校在历史上一直是科学技术的倡导者。作为美国科学技术人才的
5、培养基47地和全国主要研究部门之一,美国的高等院校过去和现在对美国科学技术的发展所起的作 用也是非常突出的。但是,美国高等院校的研究与开发活动只占全国的10%左右,而且一直 以基础研究为主。全国半数的基础研究在高等院校中进行,特别是在全国3170所高等院校 中的100余所主要高等院校中进行。在美国的高等院校的研究与开发活动中,基础研究占2?3,应用研究占1?4,而技术开发只占1?10。 因此,在一定意义上讲,美国高等院校的研究与开发活动对美国经济发展所起的作用并不十分直接。 但是,美国的高等院校为所有美国经济 部门提供了训练有素的劳动力,特别是高素质的科技人才与管理人才,从而成为美国经济持 续
6、发展的重要保证。此外,今天的基础研究,将是明天的应用研究,后天的技术开发。从这个 意义上讲,美国高等院校活跃的基础研究和人才培养,为美国未来技术变革提供了重要前 提。正是由于科学技术对国家的经济起着至关重要的作用,因此,美国联邦政府对科学技术 给予了特殊的重视,并把保持和加强国家的科学技术能力视为实现两项基本国家目标 复兴国家经济和重建国防力量的关键所在,使科学技术为其经济实力和军事实力服务。 为了 保持美国的研究与开发能力,长期以来,全国研究与开发经费的半数由联邦政府提供,同时, 联邦政府所属的数百个实验室和研究中心,也在从事着全国16%的研究与开发工作,其中半数以上为技术发展。 目前,美国
7、的经济正在复苏,并且正在进入一个新的复苏时期。 新技术,特别是信息技术 正在迅速发展,国际贸易在不断增加,同时,美国人的爱好与价值观念也在发生着变化。 所有 这一切对美国经济各个领域的活动都产生着重大影响,特别是对美国包括高技术在内的制 造业和服务业正在带来重大影响。就某种意义而言,美国经济是一种由制造业和服务业相结合而构成的经济。当今,美国 的消费者、 工商企业和政府部门平均要用30%以上的资金来购买制造业产品,而制造业的 就业人数占了全国劳动力的1?4。此外,制造业与服务业又密切相关,许多服务性工业的发 展实际上很大程度依赖于制造业,特别是高技术制造业产品的质量和技术水平。 美国在第二次世
8、界大战后的最初二三十年间,可以说在一定程度上经济一直是独立发展的。因为,美国本身就是世界上最大的商品市场,世界产品35%以上被美国人所消费。由 于当时美国在科学技术领域处于全面领先地位,从而在外国商品的进口中,可以有力地保护 美国的技术产品不致受到外国产品的严重伤害,同时,也使本国制造业产品,特别是高技术 产品,在国际市场处于强有力的竞争地位,使国际贸易长期保持顺差。 但是,时过境迁。近20多年来,形势发生了较大变化。西欧各国和日本已从第二次世界大战的创伤中完全恢复过来,甚至一些第三世界国家和地区也在工业化的道路上迅速崛起。 现在,美国生产的2?3以上的商品在销售中必须与外国商品进行竞争,使美
9、国在国内外市场 上,全面面临外国商品的挑战。 自70年代初期,美国的对外贸易开始出现逆差,特别是自1986年以来,美国的高技术 产品在国际贸易中也开始出现赤字。 其主要原因在于,包括高技术产业在内的民用制造业技术开始落后于国际竞争对手。 长期以来,美国投入研究与开发活动的经费一直是世界上最多的国家,多年来一直占国 内生产总值的214%至218% ,每年经费数额均超过西方资本主义各国的总和。 但是,由于美 国把大量的研究与开发经费用于国防和空间技术两个领域,因此使用于民用研究与开发的57科学技术与美国经济经费所占国内生产总值的比重较低,多年来一直在115%至118%之间,在同一时期,日本却 为2
10、18% ,德国为215%。 冷战的结束使美国有机会降低军事研究与开发经费的比重,从而相应提高了民用研究 与开发经费的比重。近几年美国经济的复苏,与民用科学技术的最新发展直接有关,特别是 信息技术的迅速发展,更成为美国经济最活跃的领域。然而,要想保持目前经济发展的势头,美国还有许多问题有待解决,特别是在与科学技 术有关的领域。 美国必须进一步加大对民用科学研究和技术开发的投入,这是增强美国经济竞争力、 扭 转外贸逆差的关键。美国必须改善联邦政府、 私人工业企业和高等院校三方面的关系,加强 三者之间的合作研究,从而进一步增强美国科学技术基地的能力。 美国在技术转让和技术成果商品化方面虽然并不存在十
11、分严重的问题,但与某些国家相比却存在着差距,为了提高民 用产品质量和价格的竞争力,必须进一步缩短技术转让和技术成果商品化的周期。 特别是与 日本和德国相比,美国的工业界在研究与开发活动中更加缺乏耐性,较多追求近期效益,而 对发展高、 新技术产品的长期投资远远不足,对较大效益的长远目标耐心也不够,这是美国 工业界在研究与开发活动中的致命弱点,因此必须大力加以克服。一般说来,美国目前的科研体制和教育体制还是健康和富有活力的,但是,在日益强大的外国竞争对手面前,为了维 护美国的竞争地位以及在技术领域的领先地位,美国还必须继续增加自然科学和工程学的 教育与科研两方面的投资,等等。 解决上述问题,对美国
12、来说并非易事,但严酷的国际竞争又 迫使美国不得不面对现实。 总之,随着科学技术的不断发展与进步,美国的经济将可能不再像过去那样被能源或材料的价格所左右,也将较少地依赖自然资源,同时,人的体力也将相对不再像过去那样重要, 而人的智力和技能将起更为重要的作用。 也就是说,美国未来的经济不仅将更加依赖于科学 技术,而且还将更多地取决于美国人对未来技术的选择。 与此同时,也可做出这样的判断,即 美国目前经济发展的良好形势,主要取决于其产品的国际竞争力,源于美国的科技强势,而 不是像一些美国知名人士所吹嘘的是美国的经济和社会制度优越使然。(作者:中国社会科学院拉丁美洲研究所)67太平洋学报 1998年第1期
