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1、本文是对 GRE 写作的综述,涉及立论(ISSUE)以及驳论文(ARGUMENT)的试题特点和备考计划的解析。 公元 2002 年 11 月,被勤劳智慧的中国考生折磨得恼羞成怒的 ETS 推出了 Analytical Writing Section,打破了中国学生机考时代以来对 GRE 高分的垄断地位,在接下来的两次GRE 考试中,中国学生的写作平均成绩远远低于世界其他地区的考生。GRE 写作成为横在中国学生的理想和现实之间的一大障碍,因此,如何攻克写作这道屏障,成为摆在我们面前的首要任务。 一. Analytical Writing Section 简介 逻辑写作是 General GRE
2、Test 考试的三个必考部分之一,它的前身是 ETS 设计的写作单项考试 AWA(Analytical Writing Assessment)。ETS 从 02 年 10 月份开始,正式将写作单项考试并入 GRE 考试,取代原有的 GRE 逻辑部分(Analytical Section)。它用于评价考生的逻辑思维和英文写作能力。即分析问题,阐述立场,论证观点的能力和独立的完成一篇中心明确逻辑严谨的英文文章的能力。在这里请注意:逻辑写作不测试学生所掌握的具体知识,以确保对于有不同教育背景的考生的公平性。 GRE 写作要求考生在 45 分钟30 分钟内分别完成两篇文章,它是美国所有作文考试中时间最
3、长而质量要求最高的一类作文考试。此外,GRE 作文不仅是普林斯顿的教授给个分就算,它还要我们花钱将其寄到我们申请的学校,然后由这帮决定我们命运的委员会的委员们严格把关,看你是否在科研文章的写作方面具备一定的水准,因为你们将来的老板对写作的要求是比较高的,所以这自然是构成了你能不能得到奖学金的重要标准之一。当然大家也不要怕,GRE 写作的题目是全世界公开的,有点像我们的开卷考试,只要花一定的精力准备,再加上临危不惧的心态,一般的中国考生基本都能考到 4.5 分以上,所以请大家在准备 GRE 写作的第一天开始就要具备这种必胜的心态。 从形式上讲: 逻辑写作考试包括两个不同的部分: 1.Issue
4、task(45min),要求作者根据所给题目,完成一篇表明立场的逻辑立论文。 2.Argument task(30min),要求考生分析所给题目,完成一篇驳论文,指出并且有力的驳斥题目中的主要逻辑错误。 考试过程中,ISSUE 在前,考试系统随机的从题库中抽出两道候选题目,考生可以任选其一。对于亚太考区,ETS 在举办了 2002 年 11 月和 2003 年 3 月两次纸笔考试后,将逻辑写作进一步改为机考形式,并与维持笔试的 Verbal Section 和 Quantitative Section分开进行,这样考生可以在笔试部分之前的规定时间段内,任意挑选考试时间和授权考点完成逻辑写作考试
5、。 和其他出国考试一样,GRE 作文分数也是单列的,从 0 分到 6 分,每 0.5 分一个层级。通常来讲,4 分以下的分数会被认为写作能力不足,而 5 分以上(Strong)才真正属于above-average(5 分对应的 percentile 为 67%),所以争取考到 5 分以上应该是每一个准备参加 GRE 考试的考生的基本目标。 GRE 作文考试的每一篇文章分别由两位经验丰富的大学写作课程老师评阅。如果两位评卷人的评分结果相差小于等于 1 分,则取这两位评卷人的平均分作为这篇文章的最后得分;如果这两位评卷人的评分相差超过 1 分,则由另一位经验更丰富的评卷人对这篇文章重新评分,作为该
6、文章的最后得分。最后考生得到的总分是两篇文章得分的平均值。 从特点上讲: 1. GRE 写作考试有题库: 为了达到公平,ETS 公布了它考试的所有写作题库(目前有 242 道 AA 和 243 道 AI),那么为了达到能和 native speaker 一起竞争,考生应该在考前对所有题目都进行预习(节约考试时的审题时间),并通过 100-150 个提纲的写作了解 GRE 写作的一般结构,通过 30-50篇写作来练习自己的写作思路和表达。对题库中的题目越熟练,对考试越有利。 2. GRE 写作考试的评阅是计件工作制的: 每个评卷人对你文章的评阅非常快,不可能对每个细节都很仔细地去看。考生应该迎合
7、评卷人的评卷思路,用最规范的结构和最清晰的表达来体现自己的思路:首段要鲜明地提出观点,中间段落层次要拉开,每段的开始应该就是该段的 topic sentence。 3. GRE 写作的评分是整体评分(holistic scoring): 首先,从 ETS 公布的各分数段评分标准看,其评分主要注重以下三个方面:、逻辑分析能力(要求 insightful);、文章的组织(要求 well-organized);、语言能力(要求 standard written English; concise; varied structure 等)。 但是 ETS 也强调,评分是整体的,而不是各个角度分别评分。这
8、就说明,虽然中国考生的语言能力偏弱,但是只要能在其他两个角度上给评卷人非常 impressive 的感觉,一样可以拿到 6 分。因此,在短期内尽力提高语言能力的同时(语言能力的培养不是一天两天可以完成的),我们在复习时应该尽可能地对题目进行深入的分析,学习高分作文的文章结构,通过这两个方面的突破来迅速提高作文整体的分数。 4. GRE 写作两个部分在总分中的权重是一样的: 由于 AA 的写作不牵涉自己观点的展开,只须指出作者逻辑上的漏洞,因此在经过训练以后,写起来并不困难;而 AI 的写作需要自己展开自己设立的观点,不但需要逻辑上的洞察能力,还需要论证观点的能力,语言组织的能力,因此对于中国考
9、生来讲比较困难,难以短期内有较大提高。但是这两个部分在总分中的权重是一样的,因此考生的策略应该是尽量提高 AI 部分的写作能力而力保 AA 部分满分(或高分)。因为如果 AA 部分满分的话,AI部分只需争取在 4 分以上就可以保证整体作文分数在 5 分以上。二. ETS 的评分标准以及作文分数的计算 参照 ETS 评过分的范文,我们不难发现:无论是 ISSUE 还是 ARGUMENT 在评分标准上都有共同之处,即:第一,观点要有深度,论证要有说服力;第二,组织要有条理,表达清晰准确;第三,语言流利,句式复杂,词汇丰富。这三条分别说的是行文的“思想性”、“结构性”和“表达性”,众多高分作文的考生
10、大凡都在这三个方面做得很好,我们理所当然也要从这里入手,采取“各个击破”的方法解剖 GRE 作文的本质,从而得到一个理想分数。GRE 写作的记分方式是这样的,两篇作文总分都是六分,计算公式为你的得分=(Issue 的得分+Argument 的得分)/2,最终的计分是以 0.5 分为一个格。 三. 把握备考原则 我们的应考原则是“保住 Issue,力争 Argument”。 逻辑写作总的来看,Issue 难度高于 Argument。对于考生来说,Issue 比 Argument 要求考生拥有更扎实的写作功底和更严密的逻辑思维。同时,ETS 对于 Issue 的模板化和plagiarisms 更加
11、敏感。总之,获得 Issue 高分需要较多的努力。相比之下,Argument 内容相对单一(出错的逻辑类型比较少),题目中给了考生更多的提示信息,因此提高Argument 成绩容易一些。 要获得满意的写作分数,应保证 Issue 在 4.0 以上,Argument 在 5.0 以上,这样总分才能在 4.5 以上。 四. 制定应考计划: 在制定一份行之有效的复习计划之前,我们应注意以下几个方面: ( 一 ). 练习的数量: Issue 题库在经过三次修订之后,目前确定为 244 个题目。这些题目涉及社会,文化,科技,历史,政治,艺术,教育,法律,伦理等诸多方面。不同类型的题目有较大的差别,但是在
12、同一类型的题目中却包含了许多命题的方向非常接近的题目,比如说:第 46 题:While some leaders in government, sports, industry, and other areas attribute their success to a well-developed sense of competition, a society can better prepare its young people for leadership by instilling in them a sense of cooperation.和第 194 题The best prepa
13、ration for life or a career is not learning to be competitive, but learning to be cooperative.都是说竞争意识与合作意识对于社会或个人的利弊;再有第 54 题:History teaches us only one thing: knowing about the past cannot help people to make important decisions today. 第 103 题The study of history has value only to the extent that
14、it is relevant to our daily lives.和第 221 题:The chief benefit of the study of history is to break down the illusion that people in one period of time are significantly different from people who lived at any other time in history.都是讨论“研究历史的价值”。这些题目,本质上是一致的,考生完全可以用一篇文章来应对这一类题目。除去这些,题库中的需要我们对付的也就是 200 道
15、左右。考试中,会有两题供考生选择,因此,Issue 练习的最佳数量应在 100 篇左右。理论上讲,达到这种境界的考生,在考试中遇到自己练习过的题目的概率是 100%,这对于获得高分有至关重要的作用。 当然,练习这么多的文章需要考生付出相当大的代价。大部分考生都没有这么充裕的时间。一般来说,针对不同类型的 Issue 题目,要练习 50 篇左右。这样考生在考场上遇到熟题的机率仍有 50%。 我们再来说说 Argument。Argument 题库为 242,内容也很丰富,但就题目中出错的逻辑类型来说,就显得较为单一了,比如:第 2 题-由于 Brookville 采用了景观限制措施,我们 Deer
16、haven Ares 也应采用。 第 16 题-邻省 Lucria 开设了彩票业务,我们Impecunia 也应效仿。第 18 题-改良了道路并维持 55mph 的速度限制,我们 Prunty County 也应保持 55mph 的速度限制。 再如:第 8 题-Mesa Food 的食品在一个小地区获得了成功,我们在全国范围内推广其产品的销售。第 19 题-Ad Lib 在 Megalopolis 推销摇滚乐队的演出门票很成功,因此在全国的巡回演出中也应使用 Ad Lib 来做门票销售代理。这 5 道题目都有共同的逻辑错误,“在另外一个地点发生的情况,在本地也必然发生“。考生可以用完全一致的驳斥方法,来驳斥。这一点,我们在以后几讲中将详细的介绍给大家。 另外,Argument 题目中大都提供了相当丰富的背景信息,所以考生总不至于无话可说。总而言之,Argument 的难度要比 Issue 低一些,只要考生把各种逻辑错误熟练的掌握,并能清楚明白的表述出来,成绩一般不会低于 4 分。Argument 题库中的