法律语境中弱势群体概念构建分析

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1、法律语境中弱势群体概念构建分析余少祥*内容提要 弱势群体本质上是一个社会学概念, 法律语境中的弱势群体既包括经济贫困群体, 也包括权利贫困和能力贫困群体。弱势群体应根据人的社会地位、 生存状况而非生理特征和体能状态来界定, 它在形式上是一个虚拟群体, 是社会中一些生活困难、 能力不足或被边缘化、 受到社会排斥的散落的人的概称。关键词 弱势群体 经济贫困 权利贫困 能力贫困一、 传统理论中弱势群体概念特征1 . 国外有关概念界定何谓社会弱势群体? 查阅外国文献, 没有 /社会弱势群体 0的概念, 只有/ 社会脆弱群体 ( Social Vu- lnerableGroup) 0和/ 社会不利群体

2、( SocialD isadvantaged Group) 0的概念。国内有学者将 SocialVulnera - bleGroup直接译为/社会弱势群体0, 而将 SocialDisadvantaged Group译为/ 社会劣势群体0, 其实并不准确。根据美国社会工作专家罗斯曼的理解, 社会脆弱群体是指由于缺乏生活机会而造成的依赖性的人群, 他们包括身体或精神残疾的人、 年老体弱的人、 丧亲或父母丧失资格的儿童。格特曼等认为, 脆弱群体是那些 /由他们无力控制的环境和事件所压倒的人 0, 包括艾滋病人、 无家可归者、 性虐待者、 社区 和家庭暴力的牺牲者等。概括地说, 脆弱群体是指身体健康

3、方面存在缺陷或有残疾障碍, 并因此使其参与市场竞争和社会生活的能力受到严重影响、 生活困难的人群。所谓社会不利群体, 是一个与 /有利群体 ( advantaged group) 0相对的概念, 主要指长期、 普遍存在于就业和社会生活各领域不利环境的群 体, 而这种不利环境是由结构性因素和制度性安排造成的。/ 不利 0意味着生活机会和社会奖励分配中长时间和系统性的不公平待遇, 主要表现在社会不平等程度上。根据斯比克的表述, 这种不平等是相对于社会认可的正常化生活状态而言的, 其比较标准和参照群体是普通民众及其一般生活状况, 即这种不 利地位导致了这一人群在生活水准和权利状态上低于普通民众。按照

4、欧美学界和社会政策界的传统, SocialVulnerable Group的概念包含 Social Disadvantaged Group的涵义, 而 Social DisadvantagedGroup的概念通常不包含 Social Vulnerable Group的涵义。因此, 国内有学者将/社会弱势群体0译为 social vulnerable group , 而将 /社会脆弱群体 0和 /社会不利群体 0统称 /社 会弱势群体 0。本文所称社会弱势群体主要是 Social Disadvantaged Group, 并认为将/ 社会弱势群体0译为 SocialDisadvantaged G

5、roup更为准确, 理由是: / 社会弱势群体 0的本质特征在于其 /社会不利地位 0,而非/体弱0或/残疾0等体能状态。国际上最早将 /社会弱势群体 0作为研究对象始于 20世纪初的美 国。在 20世纪 50年代, 弱势群体是社会学、 政治学和社会政策学研究中的核心概念。当时, 著名英国社会学和社会政策专家马歇尔系统论述了公民权理论, 认为公民权由民事权利、 政治权利和社会权利等组成, 而社会权利主要体现在教育制度和社会福利方面, 即任何拥有完全公民资格的公民都有享受社会64*中国社会科学院法学所副研究员、 法学博士。Roth man, Practice withH ighly Vulner

6、able Clients : CaseM anagement and Community- Based service . N ew Jersey: Prentice Hal. l 1995 P. 3- 4 .G itter man. A, SocialW ork Practice w ith Vulnerable Population . Handbook of SocialWork , 1991, p1.Spicker . P, SocialPolicy: Themes and Approaches , London , P renticeHa l,l 1995, p26.阎青春主编: 5

7、社会福利与弱势群体6, 中国社会科学出版社 2002年版, 第 481页。服务和社会福利的权利。关于社会弱势群体的定义, 没有权威文献, 目前比较流行的是国际社会和社会政策界的定义, 即认为弱势群体是/由于某些障碍及缺乏经济、 政治和社会机会, 而在社会上处于不利地 位的社会成员的集合, 是在社会性资源分配上具有经济利益的贫困性、 生活质量的低层次性和承受力的脆弱性的特殊社会群体0。这一定义将社会弱势群体的特征确定为 /经济利益的贫困性、 生活质量的低层次性和承受力的脆弱性0, 显然具有重要意义。2 . 国内有关概念界定 我国政府第一次在正式文件中提到/ 弱势群体0是 2002年5政府工作报告

8、 6, 它提出 /要对弱势群体给予特殊的就业援助 0,但没有给弱势群体以明确定义。目前, 国内有关 /社会弱势群体 0的概念定义较为混乱, 可谓见仁见智。为准确理解其定义特征, 本文对国内有关论述作简要分析如下:定义 1 : /弱势群体是由于社会结构急剧转型和社会关系失调或由于一部分社会成员自身的某些原 因 (如竞争失败、 失业、 年老体弱、 残疾等 ), 而造成对于社会现实的不适应, 并且出现了生活障碍和生活困难的人群共同体。 0它包括三个层面的含义: 一是在物质生活中处于贫困状态, 二是在市场竞争中处于劣势地位, 三是在社会和政治层面缺乏表达和追求群体利益的资源。定义 2 : /弱势群体是

9、指那些依靠自身的力量或能力无法保持个人及家庭成员最基本的生活水准、 需要国家和社会给予支持和帮助的社会群体。 0定义 3 : /弱势群体是指由于自身生理、 职业或者知识和能力等主客观因素, 其社会地位相对较低和物质生活条件贫困的自然人群。如贫困农民、 贫困老人、 城市贫困者、 不幸家庭的未成年人、 残疾人、 流入城市的劳工、 高校在读的特困大学生等。 0 定义 4 : /弱势群体是指社会上经济能力薄弱、 知识水平老化、 信息贫乏、 处于社会底层、 抵御风险能力弱、 发展困难的一类人的总称。 0 l u定义 5 : /弱势群体是现代社会中因技能、 信息、 年龄、 性别、 语言宗教或生活习惯不同于

10、社会主流而在情感和权益上易受忽略和伤害的群体。 0 l v 定义 6 : /弱势群体是一个相对的概念, 在具有可比性的前提下, 一部分人群 (通常是少数 )比另一部分人群 (通常是多数 )在经济、 文化、 体能、 智能、 处境等方面处于一种相对不利的地位。 0 l w定义 7 : 社会转型期弱势群体的核心涵义是指: /在经济、 文化、 体能、 智能、 处境等方面处于一种相对不利的地位, 从而获得各种稀缺资源的匮乏、 导致生存困难和发展机会匮乏的那部分人群0。 l x定义 8 : /社会弱势群体是指那些经济贫困、 社会声望较低以及几乎没有能力支配和控制社会资源的人所构成的群体。 0 l y以上看

11、出, 国内对于/ 社会弱势群体0的定义有两个共同点: 第一, 在弱势群体概念中, 没有 /社会脆弱群体 0和/ 社会不利群体 0的区分, 而是合二而一, 在外延上既包括 SocialVulnerable Group, 也包括 So -cialDisadvantagedGroup 。第二, 这些定义与国际社会和社会政策界的定义一样, 主要从经济收入和物质 生活状态来界定弱势群体, 而没有从 /权利 0和 /能力 0角度来界定和识别弱势群体。尽管个别学者在定义时使用了 /不利 0概念, 却没有界定弱势群体的 / 权利0状态。有学者甚至认为, 那些被称为弱势群体65法律语境中弱势群体概念构建分析 l

12、 u l v l w l x l y万闻华: 5NGO社会支持的公共政策分析) 以弱势群体为论域6, 载5中国行政管理62004年第 3期。朱镕基: 5政府工作报告6, 载5人民日报62002年 3月 17日。高强: 5断裂的社会结构与弱势群体构架的分析及其社会支持6, 载5天府新论62004年第 1期。郑杭生等: 5全面建设小康社会与弱势群体的社会救助6, 载5中国人民大学学报62003年第 1期。李阳春、 沈雁: 5浅析弱势群体保障法6, 载5株洲工学院学报6 2004年第 1期。李乐平等: 5对我国弱势群体和社会保障问题的法理思考6, 载5湘潭大学学报62003年第 B05期。钱再见:

13、5中国社会弱势群体及其社会扶持政策6, 载5社会保障制度6 2003年第 1期。李林: 5法治社会与弱势群体的人权保障6, 载5前线62001年第 5期。尹志刚: 5论现阶段我国社会弱势群体6, 载5北京教育学院学报6 2002年第 3期。李斌: 5市场推进下的中国城市弱势群体及其利益受损分析6, 载5求实6 2002年第 5期。中国法学2009年第 3期的人, 其共同特征就是低收入, / 应该用-低收入群体 .来替代-弱势群体. 这一概念 0, 社会弱势群体就是/ 贫困阶层0, 将社会弱势群体的本质归结为经济生活的贫困性。二、 法律语境中弱势群体概念构建1 . 法律语境中弱势群体概念定义应该

14、承认, 经济贫困是法律语境中弱势群体的主要特征, 兹不赘述。本文认为, 权利贫困和能力贫 困是法律语境中弱势群体另外两个基本特征。( 1)弱势群体与权利贫困。所谓 /权利贫困 0, 是指一国公民由于受到法律、 制度、 政策等排斥, 在本国不能享有正常公民权利或基本权利得不到体制保障。如美国在 1787年有四个人群不仅经济地位低 下, 而且在权利上得不到法律规定的与普通公民的同等地位, 他们是: 奴隶; 契约仆役; 根据州宪法和法律规定的财产标准而无投票资格的多数男子; 被剥夺公民权而遭受法律歧视的妇女 l z。依据法律规定,这些人的某些权利受到损害是得不到任何保护的。再如我国过去的/四类分子

15、0和 /五类分子 0, 虽然物质生活水平与普通民众没有区别, 但其政治权利受到法律和制度剥夺, 是另一类 /弱势群体 0, 可称为权 利弱势群体。权利弱势群体并非因为犯罪被剥夺了权利, 而是受到不公平的制度、 法律、 政策等排斥, 导致他们处于弱势地位。比如当今美国华人, 大多数人在经济上并不贫困, 但因受到主流社会排斥, 在很多方面不能享有与一般民众平等的权利, 因此仍是弱势群体。/社会排斥 ( social exclusion) 0, 原指大民族完全或部分排斥少数民族的种族歧视和偏见, 这种偏见 与歧视乃是建立在一个社会有意达成的政策法规基础之上的。由于/主导群体已经掌握了社会权力, 不愿

16、意别人分享之 0, l 于是社会排斥便产生了。法律意义的 / 社会排斥 0, 意指主导群体在社会意识和政策法规等不同层面对被边缘化的贫弱群体的有意排斥。如我国的农民工, 在城市生活, 根据城市有关政策法规规定, 其权利与市民是不平等的, 这就是 /社会排斥 0。笔者在考察社会弱势群体的定义时, 搜索 了数百篇相关文献, 只发现少量文章从权利角度界定社会弱势群体。 l |正如马格利特所说, 我们对社会弱势群体的理解往往局限于物质伤害方面, 实际上, 自由市场中许多贫困者有理由觉得自己受到了社会排斥。在马格利特看来, 自由市场其实并不自由, 它是一种有利于一些人, 而不利于另一些人的制度, 在一个民主社会里, 政治制度之所以合理, 乃是因为这些制度可以起到保护社会成员不受自由市场羞辱的 作用, 这包括 /重视贫困、 无家可归、 剥削、 恶劣工作环境、 得不到教育和保健等等 0。 l 也就是说, 弱势群体在生活的某些方面 /受到剥削、 歧视和边缘化 0, 得不到充分发展的机会, l 他们受到的不仅是物质上的伤害,