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1、 李约瑟难题之我见李约瑟难题之我见101729101729 刘晓沛刘晓沛英国著名生物化学家李约瑟，在其东西方的科学与社会一文中提出两个引人深思的问题：“为什么在公元前 1 世纪到公元 15 世纪期间，中国文明在获取自然知识并将其应用于人的实际需要方面要比西方文明有成效得多？” “为什么现代科学只在欧洲文明中发展，而未在中国（或印度）文明中成长？”这两个问题相互联系，构成了著名的“李约瑟难题” 。 西方的近代自然科学是以哥白尼，伽利略，牛顿为代表的一些人所引起的科学变革。现代科学正是在此基础上发展起来的，科学活动才和其他社会活动一样成为一种常 规活动。李约瑟是在对中国的古代科学进行研究后产生这样
2、的疑惑。对于这个问题，困扰了很多中外的科学家，科学技术史的专家。下面就我个人是如何来思考这个 问题的，以及我个人的一些见解来进行陈述。 首先我是从三个层次来思考这个问题，也许这样问题稍微会清楚些（1）：如果哥白尼，伽利略，牛顿他们的学说出现在中国，那么近代科学可能在古老的中国产生么？（2）：而实际上，中国又是不可能产生哥白尼，伽利略，牛顿那样伟大的学说，而西方却可以，这又是为什么？（3）：纵使我们没能产生近代革命，那为什么我们近代科学的步伐要晚于欧洲几个世纪呢？中国历史光辉灿烂，科学技术一度遥遥领先于世界，李约瑟在其巨著中国科学技术史一书中，把中国一些著名的技术发明按英文字母先后顺序由 A 到
3、 Z 一一例举，并感叹道：中国的文献考古证据和图画见证，清楚地向我们显示了一个又一个不平凡的发明与发现；我们所面对的是一系列科学创始精神、突出的技术成就和关于思考的洞察力。所以，我们的民族不缺乏创业精神，只是一些具体因素压抑着创新精神的发挥。科技的发展在不同历史条件下受到不同因素的制约，对中国来说，最大的制约因素莫过于漫长的封建社会和与之相配套的封建制度。在封建社会，历朝历代的统治者集中精力于如何巩固统治，维持江山的千秋万代，而不是科技的发展。以此为目的，建立一整套制度，推行一系列政策。这些制度与政策在当时是必须的，而一旦将其推行发展到极致，必走向社会进步，文明发展的对立面。一、敢于对权威挑战
4、哥白尼、伽利略、牛顿的学说能够引起西方的一场科学革命，进而孕育出近代自然科学。近代自然科学在宗教主宰的欧洲出现，在很多理论上与宗教格格不入，一次次地向宗教，向人们心中的权威发出了挑战，处处无不显示着近代自然科学的巨大力量。西方的科学的发展已经深深的触及到人们的固有观念。将之前人们所认为的真理都给否定，这使得大家深深地对科学感到一种恐惧，又深深地感受到了科学的力量，当一种东西给人们带来心灵深处的震撼，动摇人们千百年来的固有观念，固有的真理，内心深处的权威，必然会导致一种社会的变革，而这场变革就孕育着近代自然科学。我们知道当时西方社会流行的托勒密的地球中心说，各种宗教也把这个学说纳入到自己的宗教体
5、系中，认为这就是神的旨意，这是西方几千年来人们所固有的观念。如 果违背此学说，那就是对上帝的亵渎，是教会所无法容忍的。而当时西方的教会势力是很强的，根植到社会的各个阶层。而哥白尼却在长期的观察中发现太阳才是真正的中心，而迫于教会的力量，只得在临死的时候才将这一发现发表出来，但仍然对整个社会造成了很大的冲击。哥白尼的“日心说”一旦成立，意味着整个天文学，整个宗教都要被颠覆。此后开普勒继承并发展了哥白尼的学说，并在此基础上提出了行星的运动轨迹是椭圆，这也颠覆了西方的美学思想。在宗教看来，圆是上帝的意志，是对称的，完美的，有美学的意义，所有的天体都应该作圆周运动。天文学上的巨大发现深深地颠覆了西方的
6、古老宇宙观，使得一切的权威和宗教土崩瓦解。 此外，一个不能不提到人物是伽利略。他因为自己的天文学说受到宗教法庭的审判。他还是第一个使用天文望远镜来观察星空，从而改变了人们认识天文现象的方法。 而且当时人们普遍认为的是“物体质量越大，下落速度越快”，这也是亚里士多德的学说，而伽利略却通过实验做出了两个球同时下落的结论。这无不深深地影响了人们的观念，让人们意识到科学的力量，认识到权威就是这样的被颠覆，而这中间起作用的就是观察和实验，而这也是近代科学的方法基础。亚里士多德的权威，基督教的权威在科学面前是如此的难以经受考验，人们更加深刻地倾向于通过科学，通过观察和实验，来认识自然，改造社会。可以设想，
7、如此一场变革发生在中国，又会产生什么影响，也会如同西方一样，产生一场近代科学的变革么？我的回答是否定的。首先中国的社会根基不会因为这几个科学发现而被动摇，这几个科学发现，不会让人们感受到一种力量。他不会对儒家的学说进行颠覆，不会对固 守在人们心中的一些观念进行颠覆。但在西方不一样，西方是宗教社会，地心说，那是上帝的旨意，上帝被怀疑，宗教被怀疑，无不显示着自然科学的冲击，正是这 种科学对权威的挑战，才孕育出近代的自然科学。二、孕育近代科学的土壤 下面来分析下，为什么西方可以出现那样可以深深震撼整个社会，震撼人们固有观念的科学发现，从而导致了近代科学的产生，而中国却没有。这不得不分析下当时的社会环
8、境。 1、思想启蒙运动 首先，西方的启蒙运动让西方人们的思想解放了，人们可以自由地表达自己的观点。人们认识到了自己身上的权利，认识到了言论自由。正是这种人文思想，才使得人们可以怀疑，可以对权威进行批判。而在中国，人们的观念是保守的，是对权威的奉承，就像西方人们在文艺复兴之前，崇拜亚里士多德，信服宗教一样，在中国人们信奉的是皇帝，是孔子，而中国没有那样的一个文艺复兴，使得大家可以怀疑，可以有自己的观点，从中国古代的著作就可以看出来，很多都是对经典的注和疏。 2、科学社会机构 科学的产生也需要相应的活动，西方在近代科学产生之前，已经有了现在的科学体制下的科研活动的机构和方式。中世纪后期，西方已经有
9、了现代大学的雏形，来自各方的学者可以在这里学习交流，而大学所采用的方式多是辩论，它为文化和科学的传承和发展提供很好的场所。在这里成长出来了很多伟大的学者和改革家，如但丁、彼得拉克、加尔文、伽利略、牛顿等等，他们后来都成为了文艺复兴和宗教改革的旗手，开创了近代科学的革命。因此不能不说西方中世纪的大学为近代科学播下了种子。而中国古代虽然也有大学，但当时的大学不是近代意义上的大学，那里的大学都是为了科举考试，传授的也只是四书五经。中国真正意义上的大学是 19 世纪晚期的事情了，也正是在大学出现之后，我们中国才慢慢和世界的科学接轨。当然，西方除了大学之外，在当时已经有了相应的学会，这个交流机制促进了科
10、学的交流和传播。而这正是中国所缺乏的，西方可以聚众交流学术，而在封建制的中国，聚众言论危险的，这在很大程度上使得科学只是闭门造车。另外，在西方做科学是伟大的事情，做科学活动的人也是有爵位的，牛顿，培根就是如此，笛卡尔还为当时的女王讲课。而中国只有下层的工匠才有些代代相传的技艺，何来的一流人才来做研究。此外，在当时的西方已经可以申请专利，这在很大程度上也刺激了科学技术的发展。而在中国少了很多对科学技术发展的激励机制。 3、中国的科举制度中国科学制度是中国历史上选拔官员的一种基本制度。本是社会和历史的一种进步，为普通的老百姓和地主阶级提供了一个公平竞争的舞台。然而科举制度的一些弊端，在一定程度上制
11、约了古代中国科学技术的发展，使得中国未能产生近代科学的一些萌芽。唐初的科举考试中，虽然有秀才、明经、进士、俊士、明法等五十多种，但只有明经、进士受到重视，而其他科目像明算，明法，明字基本上不受重视。到了宋朝以后，由于程朱理学的影响，认为自然科学和技术只是雕虫小技，这在很多程度上对中国固有的工匠文化产生了很大的冲击，对自然科学和技术类的人才选拔更是不可能，更多的人才通过诗歌词赋，四书五经进入了官僚机构。这在很大程度上是人才的流失。没有更多的一流的人才来做科学技术，真正做科学技术的是 民间的那些工匠，而这是很难达到西方科学技术革命那种程度，我们无法想象，民间的一些代代相传的工艺可以产生现代的科技文
12、明。 4、哲学土壤 在西方，人们认为自然是上帝赠与人类最好的礼物，自然里蕴藏着上帝的智慧，我们要了解上帝，要和上帝沟通，我们就要认识代表上帝意志的自然。因此，认识自然，发现自然中的奥秘，也就是西方社会上层人士广泛思考的问题，而这就是哲学问题，正是这些哲学问题的思考，为西方的自然科学的发展提供了肥沃的土壤。这肥沃的土壤里有早期的古希腊哲学，中世纪的哲学，而这些哲学思想里无不渗透着对自然本质的认识。这里面所蕴藏的哲学理念，比如逻辑归纳，怀疑挑战，无不为以后的文艺复兴和近代科学革命播下了种子。而我们的哲学呢？在中国几千年的封建社会里，孔孟学说是正统思想，而它在很大程度上是为君主服务的，是为权威服务的
13、。这种哲学思想是道德伦理，是研究社会秩序的，没有和自然结合起来的。而且孔孟学说和程朱理学在很大程度上也禁锢了人们的思想，使得人们对权威，对天子，对经书的顶礼膜拜。而科学是一个怀疑的过程，正如西方的近代革命都是对固有几千的思想的怀疑，对古老的宇宙学，伟大的哲学家，对宗教的怀疑，才产生了近代科学的萌芽。而中国的固有的哲学体系就是中庸，是很难孕育出革命式的科学发现。近代科学不仅没有首先在中国产生，在其他文明古国也没有产生，原因何在？悠久的历史，在一定程度上从某些侧面看，可能成为阻碍一个民族进步的沉重包袱。曾经对文明发展起促进作用的因素随着历史的前进会成为阻碍其进一步发展的制约因素，这一因素因历史悠久而形成惯性，根深蒂固，短期内不能革除。两千年前，秦始皇灭六国建立统一的中央集权封建制国家，符合历史发展潮流，它推动中华文明向前发展，而两千年后，世界范围内资本主义制度确立，是较封建主义更为先进的社会制度，而中国仍然处于封建社会，纵然产生资本主义萌芽，但由于封建力量强大，发展相当缓慢。毋庸置疑，资本主义制度较之封建主义制度更有利于科学的发展，近代中国在国家根本制度上就不能为近代科学的产生提供有利的制度环境，制度的先进与否对科学发展起决定性作用。新中国建立以后，科学事业迅速发展，取得举世瞩目的成就，正是因为有先进的符合历史发展趋势的政治制度作保障。
