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1、Jan. 2005, Volume 3, No.1 (Serial No.16) US-China Foreign Language, ISSN1539-8080, USA77娓娓道来逆耳言娓娓道来逆耳言浅浅谈谈英英语语委婉委婉语语广东江门职业技术学院外语系 陈嘉恩*新编英语教程第四册有一则幽默： 一位来自巴黎的客人旅居英国，女房东面带愁容地告诉他：“My husband has just passed to the other side.”客人往花园栏栅的另一边望去，并不见人影，心中疑惑。女房东进一 步解释：“I mean hes kicked the bucket.”客人就安慰她：“I h
2、ope his foot will be better soon.” 女房东感到莫名 其妙：“No, he wasnt here, he snuffed it you know.” 客人更是丈二金刚摸不着头脑，冲口而出：“But youve got electricity here.” 那位巴黎的客人之所以作出风马牛不相及的回答，是因为他没有意识到女房东使用了委婉语，更没有 真正理解委婉语的“会话含义”，她的意思是丈夫去世了。 委婉语是英语中一种重要的修辞手段。我们在阅读和交际中，发现委婉语比比皆是，作为英语专业的 学生，掌握好委婉语可以提高修辞素养，开阔文化视野，增强阅读理解及交际能力。不仅
3、是一种文化现象， 还是一种社会现象，语言的发展和社会的发展息息相关。委婉语仿似社会生活的一面镜子，通过对委婉语 的观察研究，可以对异彩纷呈的社会现象和社会心理窥豹一斑。下面，作者从多角度对委婉语进行剖析。1. 委婉委婉语语的定的定义义“Euphemism”起源于希腊语，意思是：好听的话。我们先看看两本书对它的定义。 语言与语言学词典（斯托克和哈特曼等编）：用一种不明说的，能使人感到愉快或含糊的说法，代替具 有令人不悦的含义或不够尊敬的表达方式。 委婉语言现象的立体透视（孔成庆）：语言使用者考虑到社会文化、社会心理等要素，为了避免对读者 和听者造成伤害，通过使用一个礼貌的表达方法及其它语言或非语
4、言手段代替一个直接的普通的说法。2. 委婉委婉语语的的产产生生在英国，委婉语的使用至少可以追溯到 11 世纪，当时已有“雅词”(Genteel vocabulary)和“秽词”(Obscene vocabulary)之分， “雅词”就是委婉语的前身。委婉语的产生涉及心理基础和社会因素。心理基础是禁忌回避的 需要，委婉语和禁忌语休戚相关。自古以来，人类就对某些事物心存忌讳，遭到禁忌的事物的名称必须改头换 面，以一种人们认为“得体，高雅”的名称进入语言交际。社会因素则是社会礼仪的需要，为了交际的和谐顺利， 为了交际双方更易接受，需要把话说得婉转些、含蓄些，有些刺激性的字眼，敏感的话题就得转移。3.
5、 委婉委婉语语的的应应用范用范围围从委婉语涉及的范围来分，大致可分成以下十类： 3.1 生老病死方面。委婉语起源于人类文明的早期，那时科学文化不发达，人们对这些不可抗拒的自然 力量感到恐惧，对这些事情讳莫如深。直接表达 委婉表达 *陈嘉恩, 江门职业技术学院外语系; 电子邮箱：anny_ 娓娓道来逆耳言娓娓道来逆耳言浅浅谈谈英英语语委婉委婉语语78die（死） pass away ill （病） under the weather old（老） advanced in age mad（疯） soft in mind graveyard（坟场） memory garden 3.2 性方面。由于性
6、知识的愚昧导致人们认为性是猥亵的。venereal disease（性病） social disease illegitimate child（私生子） love child menstruation（月经） have ones periods free love（非法同居） trial marriage homosexual （同性恋） gay, queer 3.3 排泄。在公众场合要讲究礼仪，有必要使用委婉语表达“排泄”这些“不雅”之事。to urinate or defecate（大小便） answer natures call womens lavatory（女厕所） powder r
7、oom mens lavatory （男厕所） gents 3.4 缺陷。为了顾及对方的自尊心，取悦对方，对缺陷不能直陈其事。ugly (丑) plain skinny（皮包骨） slender fat （胖） weight-watcher acne （粉刺） problem skin 3.5 职业。在现代社会，由于社会分工的贵贱悬殊，从事低微职业的人群产生一种“低人一等“的忧虑感。 传媒就对其职业美曰其名。maid（女佣人） domestic help cobbler（鞋匠） shoe rebuilder gardener（花匠） landscape architect 3.6 贫穷和失业。
8、穷人和失业者对现状羞于启齿，借助委婉语以求心理慰籍。dismiss（解雇） lay off in debt（欠债） in embarrassing obligation penniless（身无分文） out of pocket slum（贫民窟） sub-standard housing living on dole（领救济金） on welfare benefits 3.7 罪恶与过错。人们使用这类委婉语主要有两个目的：一是顾及犯错人的心理承受能力，二是讥讽丑 恶现象。 prison （监狱） correctional centre whore（妓女） street girl prosti
9、tution（卖淫） the oldest profession in the worldyoung criminal（少年犯） juvenile delinquents 3.8 政治外交方面。委婉语在政治外交中起举足轻重的作用，模棱两可的话可使政治家或政府能进能 退，立于不败之地。 poor nation（穷国） developing nation 娓娓道来逆耳言娓娓道来逆耳言浅浅谈谈英英语语委婉委婉语语79strike（罢工） industrial actionwiretap（窃听） intelligence gathering 3.9 战争方面。这是产生委婉语的沃土，为了平息公众的反战情
10、绪，发动战争者利用委婉语来文过饰非。 civilian casualties（平民伤亡） collateral damage surprise strike（突袭） pre-emptive strikes retreat（撤军） strategic withdrawal admit defeat（承认失败） concede the victory to concentration camps（集中营） strategic villagesMinistry of War (国防部) Ministry of Defense 3.10 商业经济。委婉语在这个领域大行其道充分体现商人投机牟利的心态。
11、old car （旧车） pre-owned car a shortage of goods（物资缺乏） a low availability factorlower price（降价） downgrade economic readjustment4. 委婉委婉语语的表达手法的表达手法4.1 采用省略手法。通过省略某些刺耳的字眼，达到委婉的目的。譬如女人怀孕，通常说 She is expecting.省略了宾语 a baby。某人失业，委婉表达为 He is out，省略了 of work。 4.2 用缩略词或简写词。例如用 B.O 代替 body odor（狐臭）。 Big C. 代替 c
12、ancer。 4.3 模糊词义。假如某姑娘未婚先孕，人门私下会这样议论她：“She has an accident.” ；“vagina or penis” （生殖器官）被称为 “private part”说话者用含糊的话搪塞过去。 4.4 同义替代，以褒代贬。用 economical（节俭的）代替 thrift。 4.5 运用类比手法。把 street cleaner 尊称为 sanitation engineer （城市美容师），把 rat-catcher 尊称为 exterminating engineer（清理害虫专家）。 4.6 借助外来语。利用母语和外来语之间的距离委婉表达。假如
13、lingerie（女内衣）是法语词。 4.7 降格陈述，轻描淡写。把“steal”说成是“take others things without permission”。 4.8 迂回陈述。教师评定学生的不良品行时，把学生懒惰说成是“He is sure to go far if he can use his resources fully.”，把考试作弊说成是“He depends on others to do his work”。 4.9 采用比喻的方法。把“die” 喻为“go to sleep forever”（长眠）；把 “pimple”（丘疹）比喻为“blossom”（开花）。 4.10 利用句型使语气婉转。 “Could you like to give me a cup of coffee?”和 “Id like some sugar.” 这两句 就分别比“ Can you give me a cup of coffee?”和 “I want some sugar.”婉转有礼。英语利用句法手段使语气委 婉的否定说法常与 “I am afraid, I am not sure”等词组连用。 5. 委婉委婉语语的特点的特点5.1 间接含蓄。这是委婉语的最大特点，常用曲折隐晦的方式加以暗示。 5.2 具有普遍性。委婉语虽然不是开门见山，但熟悉英语的人很容易就听出“言
