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1、逝世前的科学记录1974 年 2 月 6 日清晨六点，北京还没有破晓，寒气袭人。一位 84 岁高龄的老人用颤抖的手，拧开半导体收音机的旋钮，仔细倾听着天气预报。然后支撑着从病床上坐起来，戴上眼镜，借着台灯的光，哆哆嗦嗦地在笔记本上写下一行小字：“气温最高零下1 ，最低零下7 ，东风一至二级，晴转多云。”写完之后，老人正想把笔记本合上，忽然记起一件要紧的事，又连忙戴上眼镜，在刚才那行小字下面，注上两个字：“局报”。这是老人留下的最后一篇科学记录。第二天，他就与世长辞了。这位老人是谁呢？他就是我国著名气象学家和地理学家竺可桢。竺可桢为什么在记录了天气预报之后，又加了“局报”两字呢？原来，这“局报”
2、就是指“气象局预报”的意思。平时，竺可桢并不记录天气预报。他总是随身带着一个温度计，每天清晨，他把温度计放在院子里，然后开始做早操，做好操以后把温度记下来。他几十年如一日，风雨无阻，从不间断。只有在他病得不能起床时，才根据天气预报作记录。打开竺可桢的笔记本，里面记录的项目可多啦：“3 月 12 日，北海冰融。”“3 月 29 日，山桃始花。”“4 月 4 日，杏树始花。”“4 月15 日，紫丁香始花。”“4 月 20 日，燕始见。”“5 月 1 日，柳絮飞。”“5 月 23 日，布谷鸟初鸣。”,竺可桢仿佛是一位在大自然中巡逻的哨兵，时时刻刻都在精心地观察着大自然：什么时候第一朵花开，第一声鸟叫
3、，第一声蛙鸣，第一次雷声，第一次降霜，第一次结冰，第一次下雪,竺可桢一丝不苟地记录着大自然的每一个变化。他的笔记本，仿佛是一本大自然的日记！竺可桢为什么要给大自然记日记呢？原来，竺可桢研究着生物随着气候变化而怎样变化的科学“物候学”。物候学是一门与工农业生产紧密相关的科学。比如说，1962 年春天，北京农村的花生播种以后，受到严重的冻伤。其实，社员们是按照与前两年同样的日子播种的，为什么在前两年却没有发生冻伤呢？竺可桢打开他的记录本，找到了答案：1962 年北京的山桃、杏树、紫丁香开花的日子，比1961 年迟了十天，比 1960 年迟了五六天，物候学的观测说明，1962 年的农业季节推迟了，花
4、生的播种日期也应适当推迟才对。竺可桢正是深知物候学是一门如此重要的科学，所以毕生从事这一研究工作。他每天上班，本可以坐汽车，但他宁愿步行。一边走着，一边像巡逻兵一样扫视周围的一切。他善于从千树万枝中发现第一片绿叶，他善于从喧闹嘈杂的城市中听出第一声蛙鸣，他善于从车水马龙的街道上看到第一只燕子，他善于从春天的风沙中辨别出第一朵柳絮,竺可桢在他和宛敏渭合著的物候学一书中，绘制出了1950 年至 1972 年间各种物候变化的曲线。这每一条曲线，不知凝聚着多少个观察数据，凝聚着竺可桢多少心血。竺可桢还查阅了大量的古代文献，摘引出古人对各种物候的记载，写出了论文中国近五千年来气候变迁的初步研究，受到国内
5、外气象学家的重视和称赞。竺可桢为工农业生产贡献了力量，为祖国赢得了荣誉。而他的成就，正是来自几十年如一日的精心观测，来自踏踏实实、认认真真的科学态度。他在1936 年至 1949 年间担任浙江大学校长，亲自为浙江大学制订了校训“求是”。他的一生，贯穿着“求是”精神。他在最后一篇科学记录上注明的“局报”两字，正是他严格的治学精神在别离人世前的又一次闪光！我们的知识是有限的基于长期的经验，我似乎发现，人们在认识事物时处于这种境地：知识愈浅薄的人，愈想夸夸其谈;相反知识丰富倒使人在判断某些事物时，变得非常优柔寡断。 可当他后来观察到，黄蜂、蚊子与苍蝇不是象鸟雀那样，靠气息发出断断续续的啼叫声，而是靠
6、翅膀的快速振动，发出一种不间断的嗡嗡声时，与其说他的好奇心越发强烈了，毋宁说他在如何产生声音的学问方面变得茫昧了，因为他的全部阅历俱不足以使他理解和相信：蟋蟀尽管不会飞，但它却用翅膀而非气息发出那般和谐且响亮的声音。嗣后，当以为除了上述声音方式之外，几乎已不可能另有他法时，他又知悉了各式各样的风琴、喇叭、笛子和弦乐器，种类繁多，直到那种含在嘴里，以口腔作为共鸣体，以气息用为声音媒介物的奇特方式而吹奏的铁簧片。这时他以为无所不晓了，可他捉到一只蝉后却又陷入了前所未有的无知和愕然之中：无论睹住蝉口还是按住蝉翅，他都甚至无法减弱那极其尖锐的鸣叫声，而不见蝉振动躯壳或其它什么部位。他把蝉体翻转过来，看
7、见胸部下方有几片硬而薄的软骨，以为响声发自软骨的振动，便将它折断，要止住蝉鸣。但是一切终归徒然;乃至他用针刺透了蝉壳，也没有将蝉连同其它声音一道窒息。最后，他依然未能断定，那鸣声是否发自软骨。从此，他感到自己的知识太贫乏了，问他声音是如何产生的，他坦率的说知道某些方法，但它笃信还有上百种人所不知的、难以想象的方法。我还可以试举另外许多例子，来阐释大自然在生成事物中的丰富性，其方式在感觉与经验尚未向我们启示之时，都是我们无法设想的。故此，倘若我不能准确地断定彗星的形成之因，那么我是应当受到某种宽宥的，况且我从未声言能够做到这点，因为我懂得它会以某种不同于我们任何臆度的方法形成。对于握在我们手心的
8、蝉儿，都难以弄明白其鸣声生自何处，因而对于处在遥远天际的彗星，不了解它的成因何在，更应当予以谅解了。宇宙生命之谜古时候，科学不发达，人们一直向往着“天上人间”和“天堂”。于是，有了许许多多的故事：嫦娥奔月，仙女下凡，玉皇大帝，王母娘娘, 现在，科学发达了，人们知道那都是古人编出来的神话。但是，地球之外的太空中是否有生命存在，仍然是一个吸引人的问题。从理论上说，宇宙是无限的。地球只是太阳系中的一颗行星，而太阳系只是银河系中一个极小的部分。整个银河系中有几千亿颗恒星，类似太阳系这样的星球系为数不少，其中肯定有与地球类似的行星。可以猜测，地球决不是有生命存在的唯一天体。但是，人类至今尚未找到另外一颗
9、具有生命的星球。哪些天体上可能有生命存在呢？这个天体又必须具备什么样的条件呢？人们了解了生命起源的过程之后，认为至少应有这样几个条件：一是适合生物生存的温度，一般应在零下50 至零上 150 摄氏度之间；二是必要的水分，生命物质诸如蛋白质、核酸和酶的活力都和水紧密相关，没有水，也就没有生命；三是适当成分的大气，虽然已发现少数厌氧菌能在没有氧气的条件下生存，但氧气和二氧化碳对于生命的存在是极为重要的；四是要有足够的光和热，为生命体系提供能源。根据这些条件， 科学家首先对太阳系除地球以外的其他行星进行了分析。水星离太阳最近， 向阳时表面温度达到 300 至 400 摄氏度，不可能存在生命。金星是一
10、颗高温、缺氧、缺水、有着强烈阳光辐射的行星，也不可能有生命存在。木星、土星、天王星、海王星和冥王星离太阳很远，它们的表面温度，一般都低于零下 140 摄氏度，因此，也不可能有生命存在。太阳系中唯一还可能存在生命的星球是火星。火星上是否存在生命，这个问题争论了一百多年。随着航天技术的迅速发展，这个谜已经揭开了。火星与地球有不少相似之处：地球自转一圈是23 小时 56 分 4 秒，火星自转一圈是24 小时 37 分；地球自转轴与轨道平面有66 度 34 分的倾角，而火星的倾角约66 度，所以火星和地球一样有昼夜，有四季，火星的两极也和地球一样，被冰雪封冻着。更有趣的的是，1879 年，意大利的一位
11、天文学家观察到火星表面有很多的黑色线条，人们猜测这是火星人开挖的运河。人们还观察到火星表面的颜色随着季节而变化，有人认为这是火星表面植物随着季节的变化而改变了颜色。为了揭开火星神秘的面纱，科学家们决定利用宇宙飞船对火星作近距离的观测。1971 年，美国发射的“水手 9 号”宇宙飞船进入了环绕火星飞行的轨道，给火星拍摄了大量的照片。这些照片表明，意大利天文学家观察到的所谓“运河”，原来是一连串的暗环形山和暗的斑点。通过近距离观测还发现，以前观察到的火星表面上所谓颜色的四季变化，并不是由于植物的生长和枯萎造成的，而是由于风把火星表面上的尘土吹来吹去，才造成了颜色明暗的变化。宇宙飞船还发现，火星是一
12、个非常干燥的星球，在它的大气中虽然找到了水汽，但含量极少，只有地球上沙漠地区的百分之一；火星的大气层非常稀薄，百分之九十六是二氧化碳，氧气含量极低；火星表面温度很低；火星上没有磁场，它的大气层中又没有臭氧层，因而不能抵御紫外线和各种宇宙线的照射。所有这些因素都说明，在火星上生命难以生存。为了对火星作进一步的考察，1976 年，美国发射了两艘名叫“海盗号”的宇宙飞船。这两艘飞船在火星着陆，进行了一系列的分析和测试，取得两项重要结果，一是在火星的土壤中未检测到有机分子；二是在火星表面的取样培养中，未发现微生物的存在。这两项成果证明，在飞船着陆的地区，火星表面没有生命存在。科学家又提出，生命物质是否
13、会存在于火星的岩层之中呢？这有待进一步进行研究。人们至今尚未能在地球以外的太空中找到生命，但科学家仍然相信那里存在着生命。近年来，通过对落在地球上的一些陨石进行分析，发现太空有有机分子存在。1976 年我国吉林省下了场陨石雨，经过对其中最大陨石块进行取样分析，也找到了有机分子。地球之外是否有生命存在，是人类一直探索的宇宙生命之谜。只有科学家才能做研究吗笨笨来到美国之后总是给爸爸带来惊奇。这不，他又吵着让妈妈带他到图书馆查资料，说什么要搞一项研究。爸爸听了，心中顿觉好笑：“我一个博士都研究不出什么名堂，一个豆大的小毛孩子能搞研究，奇怪。”爸爸想知道儿子葫芦里卖的是什么药，也就没有阻止。妈妈耐不住
14、笨笨的央求，母子俩驱车来到社区图书馆。笨笨快速奔向咨询台，然后又跑向二楼。妈妈心中充满疑惑，不知儿子到底要研究些什么问题。只见笨笨面前堆着厚厚一摞书，几乎比他还高。他聚精会神地翻看着每一本书，时而凝眉思索，时而低头奋笔疾书，时而绽放出会心的笑容。研究的题目是关于蓝鲸的食物，蓝鲸吃什么已经查到了，可是它是怎么吃东西的呢？笨笨在书架上左找右找，时间一分一秒地在书页间溜走，仍然没有发现一本书谈到蓝鲸是怎样进食的，再过一个多小时就要闭馆了，怎么办呢？他又一次求助于咨询台，得知迈阿密大学图书馆或许会有藏书谈到这个问题，笨笨如获至宝，和妈妈一起匆匆赶到迈阿密大学图书馆。身材魁梧的警卫伫立在门口，在斜阳中他
15、的身影愈发显得高大。离警卫越来越近了，妈妈的心里越来越着急，怎样与他交涉好呢，讨好他，央求他，还是干脆请校长来帮忙？妈妈正在心中盘算时，笨笨来到警卫面前。他镇定自若地向警卫说明自己的来意，然后彬彬有礼地与警卫握手表示感谢。妈妈几乎不敢相信自己的眼睛，儿子竟有如此娴熟的外交手段，而自己对此一无所知，这可是个新发现。她又惊又喜，边进门，边向警卫频频点头示意，高兴得几乎有些忘形。母子二人抱着十几本介绍蓝鲸和鲸的家族的书籍回到了家中。随着笨笨对蓝鲸研究的深入，每天的饭桌就变成了爸爸妈妈的课堂。笨笨常常边吃饭，边眉飞色舞地向爸爸妈妈讲述他的收获：蓝鲸的寿命有90100 年，小蓝鲸要在母体中孕育30033
16、0 天，蓝鲸的心脏有一辆汽车那么大，主血管可以任由一个人爬来爬去，蓝鲸的舌头上可以同时站5060 人！说实话，爸爸妈妈以前除了知道蓝鲸很大以外，什么都不清楚。 现在，在蓝鲸研究方面， 小笨笨成了家中最博学的“老师” 。在他的面前，爸爸妈妈也不得不承认自己才疏学浅。笨笨终于完成了他的研究报告：蓝鲸。论文总共有三张纸：封面，论文正文，封底。封面上画着一头龇牙咧嘴、摇头摆尾的蓝鲸。在蓝鲸的嘴边是一群仓皇逃命的鱼虾，一分童真，几分想象。在封面的左下方写着他的英文名字。论文共分四个小部分：一般介绍，蓝鲸吃什么，怎样吃，以及蓝鲸的非凡之处。每一部分不过寥寥几句话，似乎没有开头也没有结尾，但是用词相当凝练概括，可谓是开门见山式的文章。这是笨笨一生中的第一份研究报告，也是爸爸妈妈一生中所见到的第一份最简短的报告，当然这还是他们永远不会忘记的一篇论文。从一开始收集资料、分析和整理资料，到后来形成观点，再到最后成文，所有这一切都是由笨笨自己一个人独立完成的。而笨笨只是一名小学二年级学生。早先，爸爸妈妈在中国读书时，到了大学四年级，才考虑怎样做研究。
