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1、200 个英语单词的起源1、Chemistry 化学古代的炼金术士们总想找到一种方法，将低贱的金属变为金子。现在通过原子裂变的原理表明，他们的这种想法并非一般人们想象的那么愚蠢。古埃及人入侵欧洲后，将他们所研究的炼金术，连同其命名al-kimia 一起传入欧洲。后来，这个词变成alchemy，“ 炼金的人 ” 叫做 alchemist，最后成了chemistry。“ 化学 ” 的概念就是从“ 炼金术 ” 演变来的。2、Geology 地质学“ 地质学 ” 是研究形成地球的物质和地壳构造，以探讨地球的形成和发展的科学。Geology 是从希腊语来的，ge 即“ earth ”；-ology ，“
2、 science”，即研究地球本身的科学。3、Law 法律“ 法律 ” 是立法机关制定的、国家政权保证执行的行为规则。Law 在古英语中写作lagu，意即 “ something laid down（规定下来的事情）” 。4、Electricity 电古希腊人常用琥珀制作爱情护符，确信戴着这种护符的人可以引来爱人。他们发现，磨擦琥珀可以吸引羽毛、线头等小东西， 磨擦时会放出火花。他们就把这种磨擦起电的现象叫做elektron。 来自希腊语elektor， 意即 “ 发光的太阳 ” ，进入拉丁语后写作electrum。英语演变为electricity 。5、Atom 原子古希腊人认为，特质是不可
3、能无限止地分割下去的，越分越小，最后小到不可再分。他们把“ 原子 ” 叫做 atomos：a即“not ”；tomos ，“cut ”意即 “ 不能再分割 ” 以后这个词在英语中演变为atom。尽管后来发现“ 原子 ” 并非 “ 不可再分割 ” ，然而约定俗成，“ 原子 ” 的名字仍然以atom 流传下来。6、Uranium 铀“ 铀” 是一种放射性金属元素，化学符号为U，主要用来产生原子能。著名的物理学家居里夫人曾用铀作实验，发现 了放射现象。Uranium 这个词是从希腊神话中一位神的名字来的。1781 年，英籍德国天文学家赫瑟尔（Sir William Herschel ）发现了颗尚未被
4、人们发现的行星，于是他就借用了希腊神话中“ 天王 ”Ouranos 的名字， 命名这颗行星为Uranus。即 “ 天王星” 。8 年后，德国化学家Kloproth 发现了第92 种元素。为了纪念赫瑟尔和他的行星，他命名这种元素为uranium，我们简译成 “ 铀 ” 。7、X-ray X 射线X 射线，又叫X 光，或音译为 “ 爱克司光 ” ，是德国物理学家伦琴（Wilhelm Konrad von Roentgen ）发现的，因而也 叫“ 伦琴射线 ” 。1895 年的一天，伦琴正用一个真空管作气体导电实验，突然发现这种射线穿透了普通光不能透过的物体，这一发现使他十分吃惊。数年后一位好奇的朋
5、友问这位教授：“ 你发现这种射线时，是怎么想的呢？”“我什么也没想 ” ，他回答说， “ 我在做实验 ” 。这位物理学家命名字这种射线为X-strahlen，译成英文为X-ray ，这里 “X”的意思是说这种射线的性质尚未探明，还是一个未知数。8、School 学校School 这个词是从希腊语schole 一词来的，意思是“ 闲暇 ” 。在古希腊人看来，即些从事战争和搞政治的人是辛苦 的，而只有“ 闲暇 ” 的人才有时间读书学习。后来，古希腊的哲学家亚里士多德、柏拉图给青年讲课的地方就被称作schole，这个词以后转成拉丁语词school，后又被英语借用。和 school 密切相关的还有一个
6、词：scholar（学者）。同样道理，这个词是指那些有“ 闲暇 ” 时间读书、研究，构思以 及进行学术讨论的人。9、Education 教育教育，就是启发、引导、培养新一代。学校的教师是最主要的教育工作者，他们的工作就是把学生内在的天资，能力引导出来。启发出来，而这样一个过程也就是“ 教育 ” 。英语educate 一词的原始含义恰也是如此。这个词是从拉丁语来的e-即“out ”；duco- “lead ”，合起来就是lead out（引导出来，启发）10、 Astronomy 天文学astronomy 从希腊语来的，字面含义是“ 研究星球分布的科学” ，astron 即“ star ”；ne
7、mo, “ arrange ”,天文学，即是研究 日月星辰等天体在宇宙间的分布，运行规律，天体宇宙的结构、性质和发展的科学。11、Geography 地理（学）“ 地理学 ” 是研究地球上的平原、 山川、河湖、气候等自然环境及物产、交通、居民点等社会因素的一门科学。Geography是从希腊语来的，ge, “earth ”; grapho, “write ” or “describe ”。因此 geography（地理学）就是“ 描写地球 ” 的科学。12、 Geometry 几何（学）geometry 原指 “ 大地测量 ” 来自希腊语，ge即 “ earth ” ; metro, “ me
8、asure ”（测量）。现在的 “ 大地测量学 ”叫 geodesy. 13、 Algebra 代数Algebra 一词是古代阿拉伯人从他们的医学术语al jebr（“ 断肢再接 ” 或“ 正骨 ” ）中得到的启示，从而为数学部分支 代数， 创造了一个生动的短语ilm al- jebr wa?l-muqabalah，意思是 “ 利用方程式进行简化运算” ，意大利人将这个短语来了个掐头去尾，把中间的词变化为algebra，不过，这个词直到17 世纪还保留着 “ 正骨 ” 、“ 接肢 ” 的原始词义呢。14、 Anthropology 人类学“ 人类学 ” 是研究人类的分布、起源、进化、早期的文化
9、、信仰、习俗和人种的分类等的科学。Anthropology在古希腊语中写作anthroplogos，anthros 即“ 人类 ” ，logos 即“ 学习 ” ，“ 研究 ” 合起来也就是“ 研究人类的科学 ” 。Anthropology一词最早出现在古希腊哲学家亚里士多德的著作里；不过当时没有“ 人类学 ” 的含义，而是指如何“ 对待人类 ” 。15、 Rostrum 讲台这个词现代英语里作“ 讲坛 ” ，“ 演讲台 ” ，“ 检阅台 ” 等解， “ （天安门）城楼“ 也用它，即the Tien An Men Rostrum 。你也许想象不到，rostrum 的原义竟是 “ 鸟喙 ” ！但
10、了解一下这个词演变的历史，你就会觉得从“ 鸟喙 ” 到 “ 讲台 ” 并非不合乎逻辑。这个词起源于拉丁语的rodo，意思是 “ 一点一点地吃” ，渐渐演变成rostrum，意思也变成“ 鸟喙 ” ，因为鸟是用它的喙一点一点地啄食东西的。后来rostrum 又用来指古罗马战舰的喙形舰首。同时，古罗马的演讲台又是用战争中缴获来的舰史的 “ 喙形舰首 ” 和金属撞角作装饰，于是“ 喙形舰首 ” 即 rostrum，又成了 “ 演讲台 ” 、“ 讲台 ” 的代名词，一直沿用至今。16、 Library 图书library 来源于拉丁语librarius ，意思是 “ 拥有书籍 ” 。它派生于liber
11、 一词，意即 “ 书” 或用来刻划字母的“ 树皮 ” 。不过，当今世界上多数图书馆已打破了“ 拥有书籍 ” 的界限，除了书籍以外，还包括拥有报刊，杂志，手稿，文件，甚至录音磁带，幻灯片以及电影胶卷等。17、 Laboratory 实验室这个词可缩写为lab，它来自于中世纪拉丁语词laboratorium ，起源于labor 一词，意即 “ 劳动 ” 。 Laboratory 的真正含义则是 “ 劳动之场所 ” ，在那里，许多科学现象和原理被发现，研究出来。18、 College 学院这个词一般指综合大学中的学院，如哈佛大学内的文学院、理学院等；也可指独立的学院，如师范学院（a teachers
12、 college） 、农学院（ a college of agriculture ） 、医学院（ a medical college）等。它来源的拉丁语的collegium 一词， col 即“ with ” , lego, “ choose ” , 意即大学生是被“ 选拔在一起 ” 到这里业学习的。19、 Academy 专科院校；军事学院据说古时候有一个名叫海伦的斯巴达姑娘，被一个传奇式的英雄人物忒修斯（Theseus）劫去，海伦的两位孪生哥哥卡斯托耳 （Castor）和波吕丢刻斯（Polydeuces） Castor 和 Pollux 现在是双子星座的两颗明星 四处寻找他们的妹妹，然而没
13、有找到，最后他们遇到了一位农夫，名叫阿卡得摩斯（Akademos）,他提供了劫持人和被劫人的下落。作为对农夫有这样高的警惕性的答谢，诸神永远守护着阿卡得摩斯的园林。这是希腊神话中的一篇有名的故事。后来，大哲学家柏拉图就在这座园林里授课，于是这座园林就根据阿卡得摩斯的名字被叫做academeia。柏拉图死后许多年，他的学生和信徒们仍在这时举行学术讨论。当然他却为后提供了academy 这个意味着学习场所的词。20、 Museum 博物馆这个词来源于希腊词Museion；意思是 “ 谬斯神庙 ” 。谬斯（ the Muses）是主管音乐、诗歌、舞蹈、天文等九位女神的总称。他们喜居于希腊南帕那萨斯山
14、脚下以及赫利孔山上的名泉之中。因此，至今仍有fountain of knowledge （知识的源泉），springs of inspiration （灵感的源泉）的说法。出于对谬斯女神们的敬仰，古希腊人把艺术作品以及自然科学方面的物品放置在谬斯神庙，即mouseion 里面。公元前 280 年，古埃及王托勒密一世在亚历山大城建造的西方第一座收藏文物的博物馆，据说就是以谬斯命名的，这是一座世界上最著名的古代博物馆，一直存在了将近七百年，后来焚于战火。至今在欧洲国家文字中，不论英、法、德等，都把“ 博物馆 ” 称作 museum。23、 Pen 钢笔古代欧洲人曾使用芦苇杆制成的“ 笔” ，写在纸
15、莎草做成的“ 纸” 上。约在公元七世纪出现“ 翎管管 ” ，即用天鹅或大雁的翎管做笔。Pen 一词，在古英语中写作penn，来源于拉丁语的penna，意思是 “ 羽毛、翎管 ” ，即羽毛制成的笔。至今仍有“ 翎管笔” ，名字却叫quill pen，“quill”也是 “ 翎管 ” ，可见是个 “ 重叠机构 ” 但约定俗成，又不能打破这个“ 重叠机构 ” 。而 pen现在却随着科学的发展演变为今天的金笔、铱金笔、钢笔等，完全脱去了“ 羽毛 ” 的含义。24、 Pencil 铅笔Pencil 则是从拉丁词pencillum 而来。意思是“ 小尾巴 ” ，指的是过去有一个时期西欧人也用毛笔写字，那种
16、毛笔确实很象小尾巴。后来，人们发明用木头和石墨制成笔，但仍袭用了pencil 这个叫法，起初还在前面冠上了lead（铅）一词，其实石墨并不是铅，我国至今不是仍把这种石墨制成的笔叫做“ 铅笔 ” 吗？25、 Ink 墨水这个由三个字母组成的英语词，却有着九个字母的祖先，那是一个希腊词：kauterion，意思是打烙印用的“ 烙铁 ” ， 其动词为cauterize，即 “ 打烙印 ” 。古希腊人不仅用烙铁为牲畜打烙印。还用它来进行艺术创作。即用烙铁将蜡制的颜料固定在画面上，按他们的叫法叫做encauston，即 “ 烙入 ” ，美术上称为“ 蜡画法 ” 。拉丁语将encauston 这个词变为encauatum，含义也变了，专指古罗马皇帝批示公文用的一种紫色颜料。古法语将它简化为enque 或 enke，泛指墨水。中古英语吸收了这一单词，写作inke，后来简化为ink。26、 Eraser 橡皮18 世纪的物理学家Joseph Priestley 发现南美洲的一种名叫caoutchouc 的树胶能够擦去铅笔的痕迹，于是这种东西就被
