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1、 当代语言学 第11卷2009年第1期56 - 68页,北京儿童早期词汇发展中的词汇飞跃现象3曾涛湖南大学提要 本文综述早期词汇发展中的词汇飞跃现象,包括词汇飞跃现象的三类证据,辨别词汇飞 跃现象的四种方法以及对词汇飞跃现象的两种解释。本文认为词汇飞跃反映了多种特定的语言 能力或非语言能力的提高,对词汇飞跃现象的研究有助于检验两种关于类似词语形式向真正词 语转变的观点:连续性观点和非连续性观点。 关键词 词汇飞跃语言和非语言能力连续性和非连续性观点1.引言词汇飞跃(word spurt)是儿童早期词汇发展的里程碑,表现为儿童在独词阶段后期出现的词汇快速增长。Dapretto和Bjork(200
2、0: 635)这样描述词汇飞跃:“ 儿童开始的习得速度很慢,每个月只有几个新单词。到接近两岁时,词汇的增长常常会伴随突然的飞跃,此时他们的词汇量达到50100个左右。 ” 许多研究者记录并证明了词汇飞跃现象的存在(Nelson1973; McShane 1980;Dromi 1996 1987 ;Bates,et al .1988;Fenson,et al .1994;Caselli, et al .2001)。然而,研究者对于这一现象是否具有普遍性(Menn 1976;Goldfieldand Reznick 1990;Fenson,et al .1994)以及在方法论上如何界定词汇飞跃(B
3、loom 2000;Ganger and Brent 2004)均持有异议。另外,对于儿童如何能从缓慢和零星的词汇学习过渡到迅速和系统的词汇学习,不同研究者提出了不同的假设(Corrigan 1978;Gopnik andMeltzoff 1987; Mervis and Bertrand 1994; McShane 1980;Kamhi 1986; Bates, et al .1979;Plunkett 1993; Bates,et al .1992)。探索词汇飞跃现象具有一定的理论意义。对词汇飞跃现象的研究与两种关于类似词语形式向真正词语转变的观点相关:连续性观点(continuity)和
4、非连续性观点。前者认为类似词语形式向真正指称词汇的转变是个缓慢和渐进的过程(Bates,et al .1979) ,后者认为这一转变独立于交际作用,是个迅猛的过程(Dore 1976;Kamhi 1986; McShane 1980)。例如,Kamhi (1986)所观察到的存在命名洞察力为非连续性观点提供了证据。一般而言,如果大部分儿童出现词汇飞跃,词汇的发展就可能是一种非连续发展,那么非连续性观点可用来解释词汇的增长;反之,词汇的发展就可能是一种连续发展,那么连续性观点更适用于解释词汇的稳步增长。65本刊网址: http: / /www. ddyyx . com3本研究属于湖南大学认知科学
5、研究所李行德教授和宁春岩教授领导下的“ 中国早期儿童语言发展(CELA)” 研究项 目的一部分。该项目获得香港“ 角逐研究补助金 ” 资助,项目编号为(CityU 1245/02H)。本文的撰写得到了李行德、贺川 生、黄爱军和李静雯的鼓励和帮助。李行德教授和贺川生教授阅读了全文,并提出了具体的修改意见,在此深表感谢。 同时,感谢匿名审稿人的审稿意见,感谢黄爱军对文中部分章节的建议,感谢李静雯为本文提供部分参考书目。词汇飞跃是否与句法的出现相关联也值得探究。按Halliday (1975)和Nelson (1973)的说法,词汇的快速增长往往伴随多词组合的出现。Bates等(1988)也找到了词
6、汇发展与语法发展紧密相连的有力证据。然而,Pinker (1991)认为如果词汇与规则有不同的心理语言机制,那么句法的出现与词汇飞跃的出现应该相对独立。当然,即使词汇飞跃可能独立于多词组合的产生,词汇的快速增长仍可能成为早期词汇发展的里程碑,并有助于随后的语法发展。关于词汇飞跃,汉语系统的研究很少。本文通过综述以上问题,全面介绍词汇飞跃现象,并探讨这一现象背后的理论阐释及意义。本文讨论的内容如下:词汇飞跃现象的三类证据;四种界定词汇飞跃的方法;对词汇飞跃现象的两种解释。2.词汇飞跃现象的三类证据通常,研究者采用三类语料作为儿童早期语言发展中存在词汇飞跃现象的证据:研究者长期跟踪的详细个案材料(
7、Leopold 1939; Dromi 1996 1987 ) ;父母依照标准条目填写的报告(Fenson,et al .1994;Goldfield and Reznik 1990; Caselli, et al .2001)以及根据少量观察点记录的长期语料(McShane 1980; Bates,et al .1988; Bloom 1993)。2. 1研究者长期跟踪的详细个案材料在一些长期跟踪的详细个案研究中,词汇飞跃现象的标记是,与前一次记录比较,词汇数目有明显的快速增长。Leopold (1939: 156)用日记记录了他女儿Hildegard习得德语和英语的情况。他发现Hildeg
8、ard的第一个词汇出现在8个月大小;到16个月时,学会在不同场合使用10个单词;到17个月时,词汇数量大大增加。Dromi(1996 1987 : 111)对女儿Keren在10至17个月的早期语言发展状况进行了记录。语料包括日记及9段语音和4段30分钟的影像材料。她发现在为期25个星期的观察中,Keren在15个月27天至16个月3天时,新词汇的数目急剧增长,新词汇总量达到了44个。这一数量至少是以往记录的任何一个星期的两倍,同时高于随后星期的词汇增长数目。2. 2父母依照标准条目填写的报告在一些父母依照标准条目填写报告的研究中,词汇飞跃现象的标记是:当儿童的词汇量达到50个左右时,词汇数目
9、出现明显的迅猛增长。Fenson等(1994)按照MacArthur交际发展目录(CD Is)让父母填写相应报告,收集了1803名儿童早期词汇发展情况的语料。CD Is提供两种工具,一种适用于8至16个月大的婴儿,其中“ 早期词汇 ” 部分包括396个词目,按照语义分为19类(Fenson,et al .1994: 16)。另一种适用于16至30个月大的幼儿,其中“ 儿童使用词汇 ” 部分包括680个词目,它们按照语义分为22类(Fenson, et al .1994: 19)。他们的研究结果显示大部分的小孩最初的词汇发展很缓慢,没有人在一岁或一岁以下出现词汇飞跃,此时小孩的词汇量小于50个;
10、13个月后,不同小孩的词汇发展呈现差异。词汇发展水平中等的小孩,12个月时词汇增长缓慢,词汇量小于10;到16个月时,平均词汇为40个。词汇发展水平最高的小孩占总量的10% ,他们到16个月时,词汇量高达180个,而词汇发展水平最低的小孩占总量的10% ,仍不足752009年第1期10个(个别小孩甚至没有习得一个词汇)。Goldfield和Reznick (1990, 1996)通过采用父母日记和父母依照标准条目填写报告的方法研究了18名儿童14到22个月间词汇和认知发展的情况。为了估定儿童所说出的词汇数目,研究者指导父母们如何利用日记的方法记录小孩词汇的使用情况,包括词汇运用的语境、意义等。
11、研究人员每隔两个半星期就通过电话与父母讨论这些日记记录。作为对日记素材的进一步检测,父母每隔两个月就填写一次词汇标准条目。一旦日记记录与词汇标准条目的填写情况有出入,研究人员将与父母再讨论,并重新校正记录。他们发现大部分儿童当词汇量达到50个左右的时候,会出现词汇飞跃的现象。一般说来,此时小孩词汇数目达到了前一次记录的两倍,在随后的一至两个月中,仍持续增长。并不是每个儿童都会有词汇飞跃,在这18名儿童中,就有5名儿童没有出现词汇飞跃现象。Caselli等人(2001)研究了儿童习得英语与意大利语的情况。两个英语样本包括659名8至16个月的婴儿和1001名18至30个月的幼儿,所有的受试采用美
12、国版本的MacArthurCD I。两个意大利样本包括195名8至16个月的婴儿和386名18至30个月的幼儿。在这两种语言中,词汇和手势语等级(婴儿等级)包括两部分,第一部分罗列了396个词目,第二部分囊括了这个年龄段的63句交际和符号手势语。词汇和词组等级(幼儿等级)分别罗列了英语的680个词和意大利语的670个词(Caselli,et al .2001: 81)。他们的研究结果表明,当小孩的年龄在8个月时,无论是学习英语还是学习意大利语,其词汇量大小几乎都为零。到16个月大时,大部分小孩的平均词汇升到了40个。2. 3依据少量观察点记录的长期语料在一些依据少量观察点来记录长期语料的研究中
13、,词汇飞跃现象被定义为当儿童的词汇量平均达到50个左右时词汇数目出现的快速增长现象。McShane(1980)记录了6名儿童在家中与父母交流的情况。这些小孩的平均起始观察时间为13个月,并持续到他们两岁大小。每次的观察为半个小时,间隔为一个月左右。每个小孩平均观察了12次。他发现儿童所产生的词汇随着时间而逐步增长,到16个月时, 6名儿童中的4名经历了词汇的快速增长期。Bates等(1988)对27名儿童在四个年龄段10、13、20和28个月的语言发展情况进行了跟踪研究。整个研究中,观察人员既利用父母提供的小孩语料,又采用实际观察到的自然语料。根据父母的报告,儿童的词汇增长迅速:从13个月时平
14、均12个词到20个月时平均142个词。如果按照词汇飞跃往往出现在儿童获得50个左右词汇的时候(Nelson 1973)来衡量,那么27名儿童中有19名跨过了词汇飞跃期。自然观察采集的词汇语料远远低于父母报告的小孩词汇量:从13个月时平均1. 7个词到20个月时平均36个词。只有5名儿童在家里和实验室的观察中词汇量超出50个。Bloom (1993)对14名9至30个月儿童的词汇发展情况进行了长期跟踪研究,小孩的新词汇每个月采集一次。她的观察结果表明儿童词汇最初增长缓慢,但是随后逐步增加,最终所有的小孩都经历了词汇飞跃。这些小孩获得最早词汇的平均年龄为13个月26天。到出现词汇飞跃时,他们的平均
15、年龄为19个月7天,此时他们所能表达的词汇平均为51个。85当代语言学2. 4以上三类词汇飞跃证据的局限父母日记能提供长期跟踪的详细个案研究。一方面父母倾向于跟踪小孩词汇的整个发展历史并考虑该词汇的使用语境;另一方面父母对自己小孩词汇使用情况的记录常常带有一定的主观性,这将导致他们在某种程度上高估小孩的词汇量大小。另外,对单个小孩的记录属于个案研究,这种结果或结论往往由于缺乏普遍性而遭到他人质疑。父母依照标准条目填写的报告能有效地采集大样本儿童的语料,因为标准条目能帮助父母梳理他们所观察到的词汇,提醒他们一些常用的但容易忽视的儿童能表达并使用的词汇。然而,与那些受过训练的,采用日记记录自己小孩
16、语言发展的语言学家或心理学家不同,普通父母通常会在记录的角度、持续性及准确性上存有差异。按Bloom (1993: 105)的说法“ 好的和差的父母记录者可能会分别得出儿童词汇的发展出现或不出现飞跃现象的结论。 ”依据少量观察点记录的长期语料同样能囊括大样本的儿童语料。同时,当研究者重点关注小孩某一方面的词汇或认知发展情况时,也可选择此方法。然而,训练有素的观察者往往只注意到词汇所指代的事物出现的场景以及词语发音与事物相匹配的情形(Nelson 1988) ,他们可能忽视那些对他们而言不清晰的言语,因为他们不能追溯这些词语的发展过程,故不能确认其正确性。此外,当两个观察点之间的时间间隔太大时,词汇发展的全貌将不能准确描绘和展现。3.四种界定词汇飞跃的方法研究者长期跟踪的详细个案材料,父母依照标准条目填写的报告以及根据少量观察点记录的长期语料提供了儿童早期语言发展中词汇飞跃现象存在的证据。但由于这三类证据对词汇飞跃的界定都采用了一个较宽松的定义,这不仅影响到研究者准确描述儿童早期词汇发展的状况,也影响到研究者进一步探索这一现象是否具有普遍性。为了更好地阐释词汇
