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1、数 学 人 书 评数学文化/第2卷第3期96有三类科普著作。优美的一类不光让读者了解到科学的基本事实和历史进程，更以妙语连珠、妙趣横生的散文语言引人入胜，指导人们进一步思考诸如“为什么会是这样”的问题，以此提高读者“科学的想象力”及“科学的思维力” 。平淡无奇的一类像记流水帐般仅仅罗列科学史上发生的事件，缺少启迪灵感的生动描述与逻辑分析，活像三国演义中被杨修破解的曹操鸡肋那样食之无味、弃之可惜，并且读完之后又知其然而不知其所以然。劣等的一类则是“以抄为主，兼学包装” ，大段复制取之不尽、用之不竭的他人著作内容和网络信息资源。比如说 ，几年前笔者的文章断落也几乎一字不漏、堂而皇之地成了国内名校教
2、授撰写的获奖畅销“科普书”中某一章的“座上客”而无人知晓。有两类翻译作品。一类无论是“鲁迅式的直译”或者为“林语堂式的意译” ，均属传神之作，与原著相得益彰、交相辉映，如“傅雷之译” 。另一类的翻译者应该向原作者“低头认罪” （除非原著也难登大雅之堂，这样两者可以扯平，不必道歉） ，因为外国语言的优美文笔被翻译语言的蹩脚改写破坏得“惨不忍睹” 、 “遍地哀鸿” 。更有意思的是，有些本国语言的专用名词对应有外国语言的专用名词，但被无知的翻译者音译成自己的“创造物” ，违背了数学中一一对应反函数概念定义的基本原则。一个众所周知的例子就是孟子独享的英文名字“Mencius”被翻译成“孟修斯” ，让孔
3、孟之道发源地的读者如坠云雾之中，不知这位亚圣的同姓者是何方神圣。乔治 伽莫夫 (George Gamow, 1904-1968)1946年初版的书 “One, Two, Three Infinity Facts and Speculations of Science”无疑是上述第一类科普著作的“杰出代表” ，而暴永宁翻译、吴伯泽校订的科学出版社 2002 年中文新版从一到无穷大科学中的事实和臆测可以当之无愧地位于优秀译本前列。译者为 1968 届北大物理系毕业生，1981 年获得中国科大硕士学位。他的科学知识与素养，中英书评 伽莫夫从一到无穷大丁 玖数学文化/第2卷第3期97数 学 人 书 评
4、文语言能力，加上那个时代人们“普遍如此”的治学态度，让他三十三年前出版的最初译本成为那一代学生爱不释手的“课外读物” 。1953 年厦门大学物理系毕业的校者，是个卓有成就的科学著作翻译家。他据原书 1988 年新版对旧的译本修改校订，是和原译者的“强强联手” 。伽莫夫生于俄国，1928 年获苏联列宁格勒大学物理博士后，曾游学丹麦、英国，先后师从伟大物理学家玻尔和卢瑟福，1931 年回到母校任教。因惧怕爱因斯坦“相对论”和海森堡“测不准原理”在苏联遭受厄运的现实，他 1933 年抓住出国参加学术会议机会，离开祖国，一年后移居美国，直至去世。他是天体物理学宇宙大爆炸理论的两个最初提出者之一，也是生
5、物学遗传密码理论的创造者。他不光是杰出的科学家，也是卓越的科普作家。他一生中出版的二十五本书中，约三分之二属于科普，大都风靡全球，如吴伯泽翻译的物理世界奇遇记之英文版，不知重印了多少次。但最受欢迎的，恐怕还是这本充满“大数”的“伽氏风格”代表作。乍一看从一到无穷大的大标题，会以为这是关于数学的一本读物。其实伽莫夫这本书讲的是“按照宇宙呈现在今天科学家眼前的模样，从微观方面和宏观方面为读者提供一幅宇宙的总的图景” ，但数学的思想贯穿全书、数学的魅力到处可见。他讲数学的方式是生龙活虎、新鲜可口的，而不是死板抽象、枯燥无味的。他除了描述科学事实娓娓动听，像个讲故事的高手， 并且还是一位 “美术家”
6、， 因为 “本书的全部插图都是作者本人绘制的” ，而且画得栩栩如生，这真是一支锦上添花之笔。该书是伽莫夫本想写给他 12 岁儿子及其同龄人看的，但一听到他的好朋友、美籍匈牙利数学家冯 诺依曼的女儿看了初稿几个章节之后脱口而出的“评论”后，他就决定把读者对象由少年旋转到成年，当然，对于那些头脑聪慧、求知欲极强的少年读者，这本书绝不会像某些电影那样“少儿不宜” 。浏览一下书的目录就可管中窥豹，大概知道作者要讲什么。这本书有四个部分。第一部分是“做做数字游戏” ，分成“大数” 、 “自然数和人工数”两章。第二部分为“空间、 时间与爱因斯坦” ， 包括“空间的不寻常的性质” 、 “四维世界”以及“时间
7、和空间的相对性”三章。第三部分讲“微观世界” ， 由“下降的阶梯” 、 “现代炼金术” 、 “无序定律”和“生命之谜”这四章组成。第四部分“宏观世界”有两章 ：“不断扩展的视野”和“ 创世的年代” 。美籍波兰数学家乌拉姆也是伽莫夫的知音和好朋友。乌拉姆逝世两年后，由 Mark C. Reynolds 和 Gian-Carlo Rota 编辑的他的文集科学、计算机及故友(“Science, Computers, and People”) 收录了一文“伽莫夫与数学 ：个人回忆” 。这篇九页回忆有相当的篇幅谈论从一到无穷大 ，完全是逐章的评乔治 伽莫夫 (1904 -1968)乔治 伽莫夫的墓位于科罗拉多州
