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1、在今天也许已经没有人相信太阳是绕地球旋转的，但是至今为止所经历的漫长历史中世界 中的多数人曾坚信过-地球才是宇宙的中心，太阳月亮和星星都是围着地球旋转。在世界各地建立起高度古代文明的人们认为他们自己居住的都市，大地，溪谷这些微不足 道的地表部分是这个世界的中心，他们认识中的地球只是自己居住的自然环境这样一个有 限范围而无其他。因此也就出现了各种各样“唯我独尊”式的宇宙观。随之，为了让所谓的 宇宙观更具意义衍生出独自的宗教和死后的世界观从而发展成文明。这些古代人的宇宙观 几乎全是依据天动学说发展独自的世界。古巴比伦人居住的大地被大洋环绕着，而这些大洋则被高岩绝壁所围绕，所以他们认为犹 如纺锤形的
2、天空像是拱桥一样搭在上面，天棚的里面则是一片黑暗，天棚的东西各有一个 洞，太阳和月亮在这里进出所以才有日夜交替。古埃及人认为地球是被植物覆盖躺卧着的女神盖布的身姿，天神努特则弯曲着身体被大气 之神支撑，太阳神和月神各自乘坐两艘小船每天横穿过尼罗河消失在死亡的黑暗中。古印度人认为世界是由三头大象支撑着。三头巨象乘坐在毗湿奴之神化身的巨大龟背上， 象动时就会发生地震，而那些大龟坐在化身为水的眼镜蛇上，与眼镜蛇长长的尾端连接的 地方则为天境。古希腊人相信这个世界的所有物质都由火、气、水、地四种元素组成。天体是像玻璃一样 的透明物质形成附着在 56 个天球（星体）上旋转。中心的地球则为天球，掌管宇宙的
3、神 都住在距离雅典娜 240 公里远的奥林匹斯山上。玛雅人认为这个世界是被水包围着的大圆盘，围着圆盘的水与天一体，四个地方有神用手 臂支撑着。天状界由十三界构成，那里住着象征着星星夜黑暗的龙。 而地下界则有九 界，死者生前的行为将决定他们去哪一界，如果落入第九界将会消失成无影无踪，祭祀或 是战死则可以去天国。在中国也有过古代的宇宙观，秉承下来的不多。不过汉民族在长期的历史中虽几度受过游 牧民族的侵犯却还是人为自己是世界的中心。在中世纪的欧洲人们相信这个世界是个圆盘，只有亚洲、欧洲、非洲存在。分开这三块大 陆的是顿河（俄罗斯）、红海、地中海，圆盘的中心是耶路撒冷，伊甸园在非洲某处。中世纪的宇宙绘
4、图被认为是绝对真理的宇宙观是出于基督教。进入大航海时代，除了了解航路知识是必须的 之外随着天体学的进步，开始出现与古代中世纪的天动学说背道而驰的学者，使公然倡导 太阳为中心地球则是环绕太阳转动这一想法成为禁忌。主张地动学说被看成是违反基督教 教义的行为。提出异议的焦尔达诺布鲁诺受到宗教裁判被烙上异教分子的印迹于 1600 年处以油锅刑罚 。到了 16 世纪尼古拉歌白尼对星星的复杂运动进行研究后产生疑问，也因公然倡导地动学 说而受到教会的强烈镇压。17 世纪意大利人伽利略发明出望远镜，对木星观测的结果发现木星的周围有四个小星体存 在的事实，这一发现让歌白尼的想法得到证实。到 17 世纪中期牛顿发表引力法则，天动学说和地动学说的争论终战终于让地动学说胜出 。可是，今天世界里的宗教世界观，仍然是依据天动学说的旧式观念。
