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1、贝尔:电话之父 闫建文 贝尔, 全名“亚历山大格拉汉姆贝尔”, 美国发明家、企业家、电话的发明者。1847 年 3 月 3 日, 贝尔出生于苏格兰的爱丁堡, 并在那里接受初等教育。1870 年贝尔移民到加拿大, 一年后到美国。1882 年他加入美国国籍。贝尔本人是一个声学生理学家和聋哑人语的教师。在他之前, 德国人菲利普雷斯曾发明过一台电话机, 但其传声效果极坏, 实际上无法被使用。1876年 3 月 10 日贝尔与他的同事试验了世界上第一台可用的电话机。他获得了世界上第一台可用的电话机的专利权, 创建了贝尔电话公司 (美国电话电报公司的前身) 。2004 年, 在加拿大广播公司举办的“最伟大
2、的加拿大人”评选中, 他被电视观众评选“十大杰出加拿大人”。除了发明电话, 贝尔还发明了载人的巨型风筝, 为加拿大海军发明了用于在二战时与德国 U-Boat 抗衡的水翼船, 改良了留声机。1881 年, 他为了发现美国总统詹姆士加菲尔德体内的子弹, 设计了一个检验金属的装置, 成为 X 光机的前身。对着铁片讲话电报的发明, 把人们想要传递的信息以每秒 30 万公里的速度传向远方。这是人类信息史上划时代的创举。但久而久之, 人们又有点不满足了。因为发一份电报, 需要先拟好电报稿, 然后再译成电码, 交报务员发送出去;对方报务员收到报文后, 得先把电码译成文字, 然后投送给收报人。这不仅手续繁多,
3、 而且不能及时地进行双向信息交流;要得到对方的回电, 还需要等较长的时间。人们对电报的不满, 促使科学家们开始新的探索。19 世纪 30 年代之后, 人们开始探索用电磁现象来传送音乐和话音的方法, 其中最有成就的要算是贝尔和格雷了。贝尔的祖父亲毕生都从事聋哑人的教育事业, 由于家庭的影响, 他从小就对声学和语言学有浓厚的兴趣。开始, 他的兴趣是在研究电报上。有一次, 当他在做电报实验时, 偶然发现了一块铁片在磁铁前振动会发出微弱声音的现象, 而且他还发现这种声音能通过导线传向远方。这给贝尔以很大的启发。他想, 如果对着铁片讲话, 不也可以引起铁片的振动吗?这就是贝尔关于电话的最初构想。贝尔发明
4、电话的努力得到了当时美国著名的物理学家约瑟夫亨利的鼓励。亨利对他说:“你有一个伟大发明的设想, 干吧!”当贝尔说到自己缺乏电学知识时, 亨利说:“学吧。”在亨利的鼓舞下, 贝尔开始了实验, 一次不小心把瓶内的硫酸溅到了自己的腿上, 他疼痛得喊叫起来:“沃森先生, 快来帮我啊!”想不到, 这一句极普通的话, 竟成了人类通过电话传送的第一句话音。正在另一个房间工作的贝尔先生的助手沃森, 是第一个从电话里听到电话声音的人。贝尔在得知自己试验的电话已经能够传送声音时, 热泪盈眶。当天晚上, 他写给母亲的信中预言:“朋友们各自留在家里, 不用出门也能互相交谈的日子就要到来了!”改良石磨贝尔的父亲是一位嗓
5、音生理学家, 并且是矫正说话、教授聋人的专家。贝尔的祖父是个慈善家, 一直都很同情聋哑的残障者, 他常把一些残障的人聚集起来, 亲切地教育他们。因此聋子和哑巴, 简直视他为救世主一样崇拜着。在祖父过世后, 他的父亲继承遗志, 除了教育聋哑人, 还研究说话和发音的方法, 希望能对这些不幸的人有所帮助。贝尔就在这种环境下耳濡目染地长大, 所以心中一直期望将来对这方面能有所建树。有一天, 父亲以温和的口吻对贝尔说:“孩子, 世界上最痛苦的莫过于瞎子、聋子和哑巴。他们和我们一样是人, 可是眼睛不能看, 耳朵不能听, 嘴巴不能说话。漂亮的衣服, 美丽的风景, 瞎子看不到;美妙的音乐、有趣的笑话, 聋子听
6、不见;我们可以谈笑自若, 想到什么就说什么, 但是, 他们却被剥夺了这种权利。想起来, 我们真是太幸福了。因此除了要感谢上帝以外, 同时更要尽一己之力, 去帮助他们, 安慰他们, 使他们尽量也能过着正常的生活。孩子, 等你长大以后, 一定要救救这些不幸的人!”贝尔有一颗善良的心, 和灵活的头脑, 从小他就发挥了高度的爱心和敏锐的脑力。他家附近有座水磨坊, 里头住着一对父子。平常, 一些粗重的工作都由年轻人担任。后来年轻人应征入伍当兵, 留下老人独自磨粉来维持生活。碰到水少的时候, 水车动不了, 老人没办法磨粉, 就只好饿肚子。贝尔看了, 很同情他, 就约了一些小朋友去帮忙。碰到缺水的时候, 磨
7、粉的工作实在很不轻松, 一定要大家一起用力推, 才能推动石磨。刚开始, 大家觉得好玩, 还肯用力帮忙, 后来, 厌倦了, 便纷纷离去, 只剩下贝尔一个人, 自然就推不动了。贝尔回到家里, 坐在父亲的书房里苦思:怎样才能轻松地推动石磨呢?经过一个月的研究, 他想出了一个好法子。首先, 改良臼齿, 以减少摩擦力, 再利用麦粒的圆形, 使双方互相挨着, 这样, 臼齿的转动就灵活多了。如此, 他不仅帮了磨坊主人一个大忙, 全村的人也争相仿制, 大家都觉的改良过的石磨, 真是便利好用。于是, 15 岁的贝尔, 成了全村人眼中的“发明神童”了。从故障中得到启示让贝尔百思不得其解的电话, 却在一次故障中得到
8、启示。1875 年 6 月 2 日下午, 贝尔和华生正在做着调和音讯的研究, 华生坐在送讯机前, 拍着发出声音的金属板。隔壁房间放着收讯机, 从金属板发出去的信号变成电流, 由铁丝传过来, 经过电磁石吸引收讯机铁板而发出声音。贝尔站在收讯机前面, 检查发声的情形。忽然, 华生注意到一块振动板拍不响, 好像是受到什么干扰, 弹簧失灵了, 所以振动板才不能动。“真是的, 这时候才发生毛病”华生埋怨了一句, 想调整弹簧, 而用手指头弹了振动板, 霎时, 振动板发出了与平常不太相同的“嗯”声音, 紧接着, 在隔壁房间的贝尔匆忙地冲了进来。“你刚才做了什么?就是那个样子, 不要动!做给我看看!快!”贝尔
9、很兴奋地大声喊着。华生以为自己做错事, 有点畏缩地说:“先生, 你在生气呀!”“没有, 刚刚从收讯机传出了怪音, 嗯的一声, 就像有人在呻吟一样。华生, 你刚才做了什么?”贝尔激动地说。华生这才恍然大悟, 松了口气说:“也没做什么啦!只是因为振动板故障, 我用手指弹了一下。不过好像是有发出嗯的声音。”贝尔听了, 立刻详细检查收讯机故障的状况。他们发现在送讯机上弹了弹簧, 发出“嗯”的声音时, 在收讯机也可收到同样的声音。“这样把高度、大小不定的声音, 从送讯机传到收讯机, 那不就是我们的构想电话吗?”贝尔不禁高兴地跳起来, 继续说:“好极了!知道传声的原理, 电话就属于我们的了。”华生还张着口
10、在发呆呢!贝尔拍了他一下, 说:“华生, 不要再实验调和电讯了, 从此, 我们专门研究电话。今天, 托你的福, 才发现了用电讯传送人声的巧妙方法, 那是因为电磁诱导所产生的现象。详细的情形等我以后再说明, 我要画设计图, 请你照图装配好。”当晚, 贝尔连夜赶出了设计图。华生也不含糊, 第二天马上照图装配了电话机。贝尔紧张地对着电话机大声叫喊, 但受话机的这边, 华生却只听到微弱的声音, 不太清晰。不过无论如何, 用这种方法就可以传送声音是可确定的了。“好吧!总算有了声音, 以后继续改良就可以了。”这时的贝尔, 脸上洋溢着希望与信心。当时贝尔 28 岁, 沃特森 21 岁。他们趁热打铁, 几经半
11、年的改进, 终于制成了世界上第一台实用的电话机。1876 年 3 月 3 日 (贝尔的 29 岁生日) , 贝尔的专利申请被批准, 专利号为美国 174465。其实, 在贝尔申请电话专利的同一天几小时后, 另一位杰出的发明家艾利沙格雷也为他的电话申请专利。由于这几个小时之差, 美国最高法院裁定贝尔为电话的发明者。轰动博览会贝尔和华生, 仍旧继续从事电话改良。华生对人说:“1876 年的夏天, 这种简单的说话, 在送话机前重复三四次就可以听得懂了。”1876 年, 为了纪念美国独立 100 周年, 在费城举行盛大的博览会。在博览会里, 将展示各种新的发明和新产品, 由评审员评定以后, 优秀的创作
12、者将发给金牌、银牌和丰富的奖品。贝尔获准在教育部门的角落里, 展示自己的发明。贝尔把作品放在楼梯与墙壁之间, 虽然地方很小, 很不显眼, 可是他仍是很有信心地在桌上排了送话机和受话机。贝尔是信心十足, 但参观者并未留意这角落里的发明, 一个个地走过去了。6个礼拜的展览期间, 几乎没有人为它驻足。眼看着博览会已接近尾声, 该到了评审委员出来评定展示作品的日子。那是 6 月的一个礼拜天, 空气又闷又热。当评审员一一参观后, 来到贝尔展示品的桌前, 已经是又累又烦了。“嘿!什么用电气说话的机器?唉, 是玩具嘛!这种东西哪有评定的价值呢?”评审员竟连看都不看一眼就要走过去。贝尔好失望!“嗨!贝尔先生,
13、 想不到会在这里见到你。”突然, 一句亲切的问候声传来, 只见一位胸前别满勋章的年轻人, 大摇大摆地朝着贝尔走过来。“啊!是陛下您啊!”贝尔惊异地说着。原来, 这位年轻人就是巴西国王修贝特路, 后面跟着皇后和随从。修贝特路是贝尔在波士顿大学授课时, 参观了聋哑教育而深受感动, 经过交谈后才认识的。他看着桌上的成品, 问着:“贝尔先生, 你的作品是什么?”“陛下, 这个东西叫做电话, 是利用电流把声音传送到远处。”“哦?很稀奇, 我看看!”说着, 修贝特路拿起桌上的受话机压在耳朵上, 这时开始有人围拢了过来, 基于爱看热闹心理, 围观的人越来越多。那些评审委员以为发生了什么事, 也急忙靠过来。贝尔拿起送话机, 轻轻地说着:“是生是死, 才是问题。”这是莎士比亚哈姆雷特一剧中的名言, 贝尔只是有感而发。谁知, 巴西国王却满脸惊讶地拿下耳边的受话机, 仔细地观察着, 并且讶异地说:“这个东西, 这机器怎么会说话呢?”围观的人感到好奇, 争先恐后地拿起受话机来听, 他们也听到从送话机那端传来的贝尔的声音。霎时, 一向无人问津的电话机, 顿时变成博览会中的宠儿。第二天起, 贝尔的摊位, 已从阴暗的角落, 搬到最显眼的位置来了。博览会闭幕典礼的时候, 贝尔的电话获得了最高荣誉金牌。假如那天巴西国王没有看到贝尔, 那么, 电话的发明, 或许会一直被人看成玩具而埋没呢!W
