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1、谈英语中歧义句类型 刘永厚 (北京第二外国语学院 北京 100024) 提 要:本文从语音、词汇、句法结构和语境等角度系统探讨了英语中歧义的起因,重点列举了导致歧义的多个 句法结构。文章科学地区分了同形异义词和多义词,并且指出了在同形异义词这一范畴下“绝对同形异义词”和“部 分同形异义词”的区别。 关键词:歧义 同形异义词 多义词 Abstract : This paper analyzes , from the perspective of pronunciation , lexicon , syntactic structures and context , how ambiguity a
2、rises in English sentences; it scientifically differentiates homonymy from polysemy , and points out the differences between absolute homonyms and partial homonyms. Key words : Ambiguityhomonympolysem 歧义句传统上被认为是本身具有两个或两个 以上不同意义的句子。自然语言在表达方式上都 存在歧义现象,而歧义现象会出现在自然语言的 不同的层面。在较低(如语言辨认)的层面上, 话语之间的信号会出现歧义;
3、在较高的语义层 面,一句话可以用来表达不同的命题;在更高的 语用层面,一个命题可以用来服务于不同的目 的。下面我们将歧义分为语音、词汇、句法结构 和语境歧义四个类型来讨论。 一、语音歧义 语音歧义常常是由于同音词和连读引起。同 音词是发音相同但意义相异的词。 如果没有语境的话,听话人一般无法将 flower与flour区别开来。英语中一个语音导致歧 义的经典例句是一个老鼠与一个叫爱丽丝的女孩 之间的对话。 老鼠(叹气)道:“Mine is a long and sad tale !” 爱丽丝(好奇地看着老鼠的尾巴)问:“It is a long tail , but why do you ca
4、ll it sad ?” 这一对话源自于Lewis Carroll Alices Adventure in Wonderland ,同音词tale和tail引起了歧义。此 外,连读也可能导致歧义。如下例所示: (1) My younger sister had a /greidei/ . (1)可能会被理解为下面的任何一个: (1 - 1) “My younger sister had a grade A”;(1 - 2)“my younger sister had a gray day”; (1 - 3)“my younger sister had a great day.”可以看得出,三句
5、话的意 义或毫无联系,或皆然相反。 二、词汇歧义 引起歧义的词汇可分为两种:同形异义词和 多义词。同形异义词的典型例子如bank1和 bank2,前指“银行”,后者指“河岸” 。又如下 面的例子: (2) His punch was impressive. Punch属于同形异义词,它引起了(2)的 歧义。(2)可以理解为“他的出拳给人留下深刻 印象”,或者“他做的五味酒很不错。 ” 同形异义词传统上被定义为拼写一样的不同 单词。其实这样的定义不太精确。若将定义改为 “拼写一致的不同词位”,会好一些。词位是语言 学家用来指一种语言语义系统的最小区别性单 位。作为一个抽象单位,词位是一系列语法变
6、体 25 北京第二外国语学院学报 2005年第6期 (总第130期) 刘永厚(1977 ) , 男,内蒙古呼和浩特人,硕士,现在北京第二外国语学院英语系任教,讲师,主要研究 领域为社会语言学。 (如walk , walks , walking和big , bigger , biggest)的 基底形式。另外,同形异义词分为“绝对同形异 义”和“部分同形异义”两种词。 “绝对同形异 义词”必须满足下面三个条件: (1)这些词在意义上无关联;(2)其语法变 体都是相同的 ; (3) 相同的语法变体在语法上是 对等的。(Lyons 2000 : 55) 绝对同形异义词很普遍,如bank1(银行) 和
7、bank2(岸堤) , sole1(脚底或鞋底)和sole2 (鳎鱼 ) , 等等。 部分同形异义词要满足下面两个条件(1) 这些词至少有一个形式是一致的 ; (2) 没有全部 满足绝对同形异义词的三个条件,满足其中的一 个或两个条件。例如,动词find和found就属于 部分同形异义词,它们共有的形式是found ,但 是不共享的形式是finds , finding ,或者founds , founding等。部分同形异义词也会引起歧义。看 下面的句子: (3)They found hospitals and charitable institu2 tions. (3)中的found可以理解
8、为find的一般过去 式,这样句子的意思是“他们找到了医院和慈善 机构” ; (3) 中的found也可以理解为found的一 般现在式,那么句子的意思就变成了“他们建立 医院和慈善机构。 ”严格说来,(3)的歧义部分 属于词汇歧义,部分属于语法歧义。属于词汇歧 义是因为“部分同形异义词”find和found意义 有不同之处;属于语法歧义是因为(3)中found 理解为found的一种动词形式与理解为find的一 种动词形式在语法上是不对等的。注意到语法的 对等性很重要,因为正是语法的是否对等决定同 形异义词是否会导致歧义。如果(3)中加上一 个语法词have ,那么句子就变成了: (3 -
9、1) They have found hospitals and charitable institutions. 句子的歧义一下子消失了,意思很明确,即 “他们已经找到了医院和慈善机构” 。句中found 只能理解为find的过去分词,而found的一般过 去式或过去分词是founded。如果把(3)中they 替换为he或she , (3)的歧义也消失了。 (3 - 2)He/ she found hospitals and charitable institutions. (3 - 2)意思很明确,即“他/她找到了医院 和慈善机构。 ”句中动词为find的一般过去式。 如果要表达“建立”
10、的概念时,句中动词只能用 founds , founded或者has founded。同形异义词是 几个不同词位之间的一种关系,而多义词是同一 词位的一种特性。顾名思义,多义词即具有多个 意义的词位,而且这些意义之间是相互联系的。 英语中多义词的典型例子有mouth , ear , foot ,这 三个词的意义取决于所描述的事物。 严格来讲,多义词在两个方面区别于同形异 义词:(1)词源相同;(2)意义相关联(Lyons 2000 : 58)。英语中Bat和sole都属于同形异义 词,但两个词在以上两个意义上也有不同。Bat1 (蝙蝠)和bat2(球棍)词源不一样,意义也无 关联。而bat1(
11、鞋底或脚底)和bat2(鳎鱼)意 义无关联,但其词源经考证却是相同的。在这一 点上,国内一些语言学教材将之混为一谈。 三、句法结构歧义 在讨论句法结构引起的歧义之前,让我们先 看下面几个例子: (4) The boy was seated by the teacher. (4)是个歧义句。如果by的意思是“在. . . 旁边”的话,句子的意思就是“那个男孩坐在了 老师的旁边。 ”如果by在句中用来引导动词seat 的实施者 , (4) 的意思就变成了“老师让那个男 孩坐下了。 ” (5)Y ou can take the one upstairs. (5)的歧义是由upstairs在句中的语法
12、功能 引起的。如果upstairs在句中作the one的后置定 语,(5)就等同于(5 - 1)Y ou can take the one that is upstairs。如果upstairs在句中充当副词,作 谓语take的补语 , (5) 就等同于(5 - 2)Y ou can take the one to upstairs. 具体来讲,大致有以下几种结构会引起句法 结构方面的歧义: 1.否定结构 (6) Mary didnt dance to please her boyfriend. (7) He didnt have his supper because of his fa2
13、ther. (6)和(7)都属于歧义句。(6)有以下两 种理解方式:(6 - 1)In order to please her boyfriend, Mary didnt dance ; ( 6 - 2) Mary danced, but not because she wanted to please her boyfriend.同样道理,(7)可以理解为:(7 - 1) 35 北京第二外国语学院学报 2005年第6期 (总第130期) Because of his father , he didnt have his supper; (7 - 2) He had his supper ,
14、but not because of his fa2 ther. 2.及物动词+间接宾语+直接宾语: (8) The father found his daughter a good teach2 er. (9) The manager appointed her a secretary. 两个句子中,动词后面引导双宾语导致了歧 义的产生。(8)可以理解为:(8 - 1) The father found a good teacher for his daughter; (8 - 2) The fa2 ther discovered that his daughter was a good t
15、eacher. (9)可以理解为:(9 - 1)The manager appointed her as a secretary;(9 - 2) The manager appointed a secretary for her. 3.词汇曲折变化 (10) The refugees had discarded clothes. (11) Sholock is calculating. 如果(10)中discarded理解为discard的过 去分词,那句子的意思就相当于(10 - 1)The refugees had thrown away clothes.假如discarded理 解为cl
16、othes的形容词,那句子就可理解为 (10 - 2) The refugees had the clothes that were discarded by others. (11)的歧义源自calculating一词。若cal2 culating作形容词,(11)的意思是“夏洛克很聪 明”;若calculating表现在进行时态,那句子的意 思就变为“夏洛克正在计算” 。 4.修饰短语或修饰句 (12) The striking was called by radical lecturers and students. (13) Could you see the girl not far from the old man reading a book ? 引起(12)歧义的是形容词radical在句中的 修饰成分不明确。它是修饰lecturers呢?还是修 饰lecturers and students ?同样道理,(12)中, reading a book是the girl的后置定语呢?还是the old man的后置定语? 5.比较句结构 (14) We
