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1、从 3500 万年的鲸鱼化石中提取酵母酿造啤酒地球上曾生存过一些现已灭绝的巨型野兽，例如袋熊、树懒、四牙象和犰狳等。他们在地球上生活了数百万年，却最终在历史的潮流中消失匿迹。牛津大学讨论“是什么原因杀死了地球上的史前巨型动物”英国卫报网站 3 月 15 日报道，地球上曾生存过一些现已灭绝的巨型野兽，例如袋熊、树懒、四牙象和犰狳等。他们在地球上生活了数百万年，却最终在历史的潮流中消失匿迹。作为古生物学最吸引人的未解之谜之一，巨型动物消失现象将成为本周牛津大学会议上的探讨核心。与会代表将就“是什么原因杀死了地球上的巨型动物”这一问题展开讨论。会议的组织者之一，牛津大学生态学教授 Yadvinder
2、 Malhi 说：“像大地懒、大树懒、雕齿兽和犰狳这样的生物，大约 10000 年前在北美和南美消失。当时有重大的气候变化，一些科学家认为这是触发巨型动物灭绝的原因。”“然而，正是这一时期，现代人的部落进驻了他们的生存领域。我们认为，这其中存在太多巧合。这些生物在那之前毕竟已经经历过数百万年的气候变化。然而，这却是他们第一次见到人类。”现代人大约是在 70000 年前走出非洲的，然后经过亚洲，于 50000 年前抵达澳洲。这一时期正与一次生物大规模灭绝时期相吻合，此间巨型袋鼠、袋熊等生物渐渐转变为现代河马的大小。约 14000 年前，人类跨越连接西伯利亚和阿拉斯加的大陆桥，到达北美，然后朝南迁
3、移。10000 年前，人类征服了北美和南美，此时恰逢巨型动物遭遇灭绝，其中包括巨型树懒和雕齿兽。“我们如今把非洲和东南亚看做是狮子、大象和犀牛等大型动物的主要栖息地，但其实，巨大的生物此前生活在澳洲，北美和南美洲。”伦敦自然历史博物馆的德里安李斯特教授说，“问题是：为什么他们会在新世界消失，但在旧世界却相安无事?”“一些人认为，这是因为非洲和东南亚的大型动物学会了小心人类，所以尽可能地避开了人类的威胁。但是我认为，美洲和澳洲的气候变化可能是其中一个原因。人类只有在栖息地丧失或遇到其他气候问题的时候，才会杀死这些大型动物。”更重要的是，巨型动物在美洲和澳洲消失，也使人类付出了代价。 “现在有很多
4、证据表明，像嵌齿象这样已经灭绝的大型食草动物，对于亚马逊等领域的营养传播具有关键作用。他们在森林里吃水果，在其他地方排除粪便。如此一来，像亚马逊这样的地方就不会面临如今天这般的低养分危机了。”Malhi 说。从 3500 万年的鲸鱼化石中提取酵母酿造啤酒美国科学(Scientific American)杂志报道，一家叫做Lost Rhino Brewing Company的公司协同非盈利性古生物学& 地理学研究组织 Paleo Quest，采用史前鲸鱼化石上的酵母，酿造除了一款名为Bone Dusters Paleo Ale的啤酒。Paleo Quest的创始人之一詹森 奥斯本(Jason O
5、sborne)希望可以通过把古生物学和啤酒结合起来，让公众更加了解科学;于是他决定和位于弗吉尼亚州的啤酒公司Lost Rhino Brewing Company来创造出一款跟史前动物相关的啤酒。奥斯本知道，能够把糖分转化为酒精的酵母其实无处不在;于是，他和啤酒公司的酿酒师贾斯珀雅克邦(Jasper Akerboom)从史前鲸鱼化石上刮取一部分酵母用于酿酒。两人的试验最终发现了酿酒酵母Saccharomyces cerevisiae的一个新变种。这个新酵母变种被命名为Saccharomyces cerevisiae var protocetus，名字取自其来源鲸鱼化石。用这种新酵母酿造出来的啤酒Bone Dusters Paleo Ale将会在弗吉尼亚州的Lost Rhino Brewing Company公司进行销售。啤酒的包装为桶装，消费者只要打开啤酒桶的开关就可以接到一杯杯啤酒。由这款啤酒带来的一部分收益将用于为贫困学校购置科学研究仪器。
