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1、纽约居,大不易中产阶级搬离纽约 越来越多好友克里斯刚刚迎来第二个孩子,举家离开纽约搬到新泽西去了。他很小的时候随父母移民到纽约,在布鲁克林住了近二十年,这次父母跟着他一起搬到新泽西去了。克里斯大学毕业后就进入IT行业,在911前年薪就已经超过10万。双子楼被撞的那天,他顶着弥天尘雾,踩着满地瓦砾,挤在逃难的人群中跋涉2个小时,才翻过布鲁克林大桥。生命虽然无虞,但就职的公司随双子楼的倒塌而云消雾散,他失业了,儿子却出生了,在熬过艰难的一年后,他又重新找到了工作,虽然没有以前的薪水高,但养家糊口还贷款后还是有些盈余,这两年他的薪水又超过10万了,他决定离开纽约。克里斯离开纽约最大的原因是纽约没有好
2、的公立学校,纽约最好的公立高中都进不了全国前100名,望子成龙的克里斯权衡再三,决定搬到新泽西的好学区,这样虽然令他的通勤时间长达一个多小时,但为了孩子这点牺牲算是小的。另外促使克里斯迅速作出决定的原因是,新泽西的房子相比纽约便宜多了,带院子,车库,车道的一套家庭住房才40多万,同样的房子在克里斯住的戴克高地要80万,几乎是两倍。克里斯只是每年十几万迁离纽约的中产阶级中的一个,而且近年来这样的趋势越演越烈。纽约的生活成本越来越高数年前有朋友从东京来住在曼哈顿,她告诉我,曼哈顿的物价比东京还贵。这让我大吃一惊,全世界公认东京是地球上物价最贵的地方,怎么曼哈顿比东京还贵?她告诉我,无论是米还是面包
3、都比东京要贵,虽然我没有在曼哈顿买过米,也不记得在曼哈顿买面包的价钱,但总是觉得她说的话,是不是特例?但最近越来越多的数据显示,不单单是曼哈顿,整个纽约都已经是全美物价最贵的地方了。喜德儿查普林是自由撰稿人兼作家,住在布鲁克林的公园坡。2007年有6万5收入,住在2001年买的公寓里,但是如今她发现越来越难生活在那里,她说:“我不去购物,不出去吃,不装有线电视,不订任何杂志,取消了纽约时报的订阅,取消固定电话,不存钱进退休账户,但是依然无法把每月开销降到5千以下,这些开销包括房贷,作家会员费,电费,手机费,食物杂费。”我们来关注一下在纽约的一些最基本的生活开支:1)电费纽约是除夏威夷之外电费最
4、贵的地方,商业用电2006年每度18.37美分,几乎是全国平均9.46美分的两倍,与之相比,芝加哥7.65,洛杉矶14.45。2)取暖费 从1998年12月到2008年12月,纽约的取暖用油价涨了243%,一个住在皇后区阿士托利亚、拥有两家联栋别墅的房主,一年的取暖费从1998年的1906元涨到2008年的8805元。3)车保险同样条件的保单,在布鲁克林一年要1250元,曼哈顿要1310元,而在亚特兰大只要450元,华盛顿610元。4)日常杂货最基本的牛奶,在纽约售一加仑4.08元,高于全国平均水平的3.82元,从2002年到2008年纽约的牛奶价格上涨50%,是全国第二大涨幅。根据ACCRA
5、的调查,曼哈顿是买牛肉、牙膏、瓶装葡萄酒最贵的城市,是除夏威夷HONOLULU之外杂货最贵的城市,是看兽医最贵的城市,是买一杯咖啡第五贵的城市。5)电话费 纽约的固定电话费每月34元,是全国第四贵的城市,相比之下芝加哥21.27元,洛杉矶18.76元,旧金山17.10元。6)水费2008年纽约的水费一下子涨了14.5%,2009年度一个家庭的房主要比2008年度多付100元达900元。7)税纽约人要比其他大城市的人多交大约50%的税,纽约市税要比其他大城市高出90%。地税也从2000年度平均的1626.74元上升到2009年度的3375.85元。难怪有分析家指出一个在曼哈顿年收入123,322
6、元的人,要保持相同的生活水准到旧金山需要95,489元,到洛杉矶需要80,583元,到芝加哥需要63,421元,而到刘翔现在养伤的休士顿只要50,000元。自甘“下流”的纽约人由于纽约的生活成本越来越高,再加上高税收,中产阶级成了最劳苦担重担的人,很多中产阶级选择离开,也有很多中产阶级选择留下,而留下的中产阶级开始变种种戏法,自甘“下流”。薇薇安原来在一家非营利机构做文职,年收入超过4万,先生在邮局做事,年薪近5万,夫妇收入超过十万,算是纽约的中产阶级,但在前年报税的时候,被会计师告知要补交近一万元的税,之前他们也是每年都要补税,但都是一两千左右,这一年竟然要补一万元,吃惊心疼之余,薇薇安决定
7、辞职单干,她和朋友开了个社区服务站,帮人翻译信件,填表,收入看上去没有之前的高,但因为收的都是现金不用报税,而先生的邮局有很好的福利,可以照顾到一家人的医疗保险,今年保税,薇薇安第一次不用补交税,还可以退还不少。相比薇薇安,简妮就更厉害了,她在医院工作,年薪超过4万,不久之前又买了两个家庭的别墅,她这样的收入远远超过纽约市规定的贫困线,但她不但拿到纽约市的医疗补助,还拿到贴补贫困家庭的粮食券,每个月粮食券吃不完,她拿去买燕窝滋补。周围的人都看不懂,她凭什么钻政府的空子,后来才知道,虽然她生了两个女儿,但因为没有结婚,只是和孩子的父亲同居,就算是单身母亲,而单身母亲在纽约属于特别照顾的弱势群体。显而易见,简妮就是钻这个空子而不去登记结婚。除了薇薇安,简妮这样的例子,还有很多人利用周围的资源,降低生活成本。比如人虽然住在纽约,但报税时借用在新泽西朋友的住址,这样一大笔纽约市税就可以不用交了。还有些人在纽约开车,但车牌却不在纽约上,而是跑到南边的州,比如北卡州,乔治亚州去上车牌,这样车保险费可以省掉一大半。纽约市的高税收和高成本,使得越来越多的中产阶级不是选择逃离,就是自甘“下流”。好在美国是个自由自在的地方,没有人介意你今天扫地,明天摆地摊,只要是勤奋工作,幸苦赚钱,职业不分贵贱都能受到尊重。只是长此以往,纽约就真只剩下富翁和贫民了。