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1、消失的技术摘取周末画报马克维瑟曾经提出“普适计算”的设想，在他看来，最伟大的计算技术应是那些消失了的技术，它们从人们的视线中消失，融入日常生活用品当中，让人们意识不到计算的存在。而如今，不靠外接仪器体感技术的不断突破似乎正应验了普适计算的概念。“消失的技术”最终会在何时降临？美国西南偏南音乐及媒体节，是乐迷和极客们狂欢的盛会。开微博风气之先的Twitter 和基于位置服务（LBS）的鼻祖 Foursquare 都曾在往年的西南偏南活动上大出风头，而今年的重量级嘉宾有人称“硅谷钢铁侠”的埃隆马斯克和美国前副总统阿尔戈尔。但是比他们先出场的，却是一位名叫大卫霍尔茨的 24 岁小伙子。他展示了一个比
2、口香糖大不了多少的小盒子，给电脑连上它，就能获得一块大约 1/4 立方米的神奇空间。手指的所有动作，都可以在这个空间中被精确地捕捉下来，精度高达 1/100 毫米。这种产品名叫“Leap Motion”,是这次西南偏南节的新明星，而他们创立的新公司“动作控制” ，也成了一时风头无两的热门。放在几十年前，人们大概无法想象人可以脱离外接仪器与电脑相连。我们使用键盘和鼠标与电脑沟通了几十年，看起来这种方式并没有什么问题。不过无尽的欲望却一直裹挟着我们向前狂奔。计算机给我们的反馈从黑色屏幕上闪动的绿色字符变成了绚灿图案和动听声音，而我们对计算机做出的指令从成百上千个文字命令简化成了鼠标的数次点击。有没
3、有更好的方式，让我们能够更好地和机器对话，让我们能够在浪头越来越大的数字浪潮中，赶上这个变化越来越快的时代？探索之路事实上，透过 10 年前左右的科幻电影，就会发现触摸屏无处不在。触摸屏和鼠标一样，都是定位设备。触摸屏用电信号或者超声波、红外线信号的变化来侦测用户手指的位置，实现与鼠标类似的效果。在个人设备上，它能够更好地获得显示功能与输入功能的平衡人们总是离不了键盘，但又不想让键盘太碍事，于是触摸屏就成了唯一的选择。在 20 年后，人机交互等领域的进展，让普适计算成为真正可能走进寻常百姓家的工具。之所以还无法让键盘退役，是因为我们还没有更高效、更准确的输入方式。语言识别准确率太低，手写输入太
4、慢，键盘是人们迄今为止发明的与计算机最好的对话设备。我们使用键盘上那一百多个独立的开关来分别控制独立的功能，有些时候还能把它们组合起来使用其灵活性和速度都是其他设备无法比拟的。但是在触摸屏上，键盘并不好用。没有熟悉的声音，感觉不到按键的按下和弹起，总像是少了点什么。这些问题并非不可解决。早在 2008 年，苹果公司就申请了一项专利，提出一种带有力反馈功能的触摸屏，当人们按下它时，感觉像是按到了柔软的鼠标垫。诺基亚也在这个领域投入了不少资源，甚至开发出了能够模拟物理材质的触摸屏原型如果屏幕上显示一块石头，那么摸起来就会像是一块石头。虽然这些设计和原型还没有变成产品，但是最少已经看见了曙光；在触摸
5、屏上模拟一部物理键盘，并非遥不可及。甚至，之前有确切消息说，苹果正和一家芬兰的创业公司过从甚密，而这家名叫“Senseg”的公司，已经花了 4 年时间来开发拥有触觉反馈的触摸屏但是显然这种技术还没有成熟到能大规模推向市场的程度，人机界面的变革，也许还需要一段时间。人机界面我们把和计算机交流的方式叫做“人机界面” 。键盘和显示器的人机界面已经如此成熟，以至于人们几乎无法做出真正革命性的改变传统观念认为，在真正高准确率的语音识别技术实现之前，键盘的地位都不会被动摇。就连触摸屏，也不过只是将鼠标、键盘和显示器合三为一而已，不能从根本上动摇键盘和显示器的黄金组合。然而，2003 年，任天堂公司发布了名
6、为“Wii”的游戏控制器。这家老牌游戏公司在手柄中加入了红外线和加速度传感器，让手柄变成了网球拍、高尔夫球杆，甚至保龄球。另两家巨头索尼和微软也发布了计划，打算在自家游戏机上提供类似的功能。索尼的 PS Move 看起来像个麦克风，不仅有传统的传感器，还能发光；而附加在微软XBOX360 上的 Kinect 打算完全抛弃手柄，仅凭集成在一起的两部摄像头、麦克风和红外线传感器来跟踪玩家的动作，还可以识别玩家的语音指令。 这可能意味着更好的人机交互技术的诞生。它将会带来不再需要触摸屏的手势操作，人们终于可以从传统人机交互设备上、从椅子上离开。相比之下，几年前让我们激动不已的多点触摸和手势控制，看起
7、来将会只像是孩子的玩具。2009 年，麻省理工学院的博士生 Pranav Mistry 开发了一套由手机、摄像头和微型投影仪集合而成的装置，叫做“第六感” 。它可以把任何地方变成显示设备和输入设备，也可以以符合自然习惯的方式操作：例如，当用双手比画出一个取景框姿势的时候，它会自动拍照；而当用手划过一页书页，它就会自动把这页书转成电子版，再用投影仪播放出来。更进一步地，当我们拿起一本书的时候，它甚至会投影出这本书在亚马逊网络书店上的得分；当拿起一盒麦片时，它会显示着喝麦片的热量和营养成分，甚至还有附近商店里这种麦片的价格。之所以能够做到这些让人惊艳的事，是因为“第六感”设备的逻辑和其它计算机设备
8、有所不同。传统的计算机设备相当被动，它们只会接受在指定地方的指定输入，而对其它发生的一切完全无知；而“第六感”则会主动探寻用户的想法，并且预先做好准备使其实现。触摸屏和“第六感”设备比起来，就像是纸笔和计算机的区别一样。但是“第六感”并不是一个成熟的产品，它的竞争者已经出现了。技术魔盒那便是前述的 Leap Motion。和 Kinect 之类的体感设备不同的是，Leap Motion 就是为计算机而开发的。霍尔茨和他的好友兼合作者迈克尔巴克沃德认为，在高精度体感设备的帮助下，计算机的用户界面可以消失了：“我可以使用任何系统，无需理解这种系统所需的语言；我可以靠直觉来做些操作，而 将会理解我的
9、想法。 ”关键在于，这种新型体感设备允许用户直接以手来操作数据而且是在三维空间中。旋转、放大、缩小、拉长或者压扁，随便你想做什么，只要软件能够支持，就都能实现。从开发的消息传出以来，人们就对 Leap Motion 抱以浓厚的兴趣。它和 Kinect 的原理完全不同：开发者通过两个摄像头来拍摄手部移动的动作，追踪手部的细微动作，并且通过数学变换把它变成三维空间中的动作。这目前还是技术机密但是显然他们已经做到了。这种设备捕捉到的手部动作几乎无延迟，而且并不需要太强大的计算能力支持，一般的家用计算机就完全够用了。很快，各种合作机会找上门来。美国航空航天局希望和他们合作，把这种技术应用在远程控制机器
10、人上机器人可能远在 500 公里之外，并且希望最终也许可以用这种方式给远在火星上的机器人发布指令。惠普公司更是率先在自家的笔记本电脑产品 Envy 17 中植入了 Leap Motion 终于上市，售价还不算贵不到一百美元。同时上市的还有他们的软件商店，现在已经有了一百多款专门为这种设备开发的软件，从教育、娱乐到工具不一而足。乐观者认为，Leap Motion 可以视为第二次人机交互的革命第一次是鼠标，让人们可以方便快速地操作计算机，并且将计算机带入了图形用户界面时代。现在，高精度体感设备则会让我们直接用手操作虚拟物体，仿佛那些物体是真实的一样。精确和灵活，是 Leap Motion 的关键词
11、。当然，也有不少人对这种新设备并不看好。一些用户觉得这种设备用起来并不方便，它的识别范围有限、难以控制，而且需要把手举高。 彭博商业周刊和麻省理工学院的科技专栏作者都觉得这种产品是个噱头，概念上的意义大于实际价值；其中一位还声称，用了一天半 Leap Motion 之后，左肩和右臂疼了好几天。这很正常。完全颠覆了传统人机交互概念的新设备，总需要一段时间来变得成熟，就像鼠标和触摸屏一样。在被大众接受之前、在经历过几轮反馈和修改之前，新技术和新设备必然存在诸多问题，就像早期的汽车会让人们一身灰尘、早期的火车甚至跑不过马车一样。但是这些都会过去，而且比我们预想的快得多。也许在几年后，配合成熟的空气投
12、影技术和语音识别技术，我们就可以如同钢铁侠电影一般，直接把电脑显示器上的桌面转移到自己的书桌上，把虚拟世界中的物体当作现实世界中的物体一样操作。长期以来我们在现实世界和虚拟世界中适用的两套规则将会合而为一，我们也将不再需要按照计算机的规则行事。也许这会让第一次见到的人大吃一惊，但是它依然很有可能实现。正如科幻大师阿瑟克拉克所说：“任何足够先进的技术，初看都与魔法无异。 ”但是它依然是技术，而非魔法。消失无形新型人机交互的关键在于，它以现代计算机的运算能力为依托，主动结合更多的输入数据作出决策，而不再被动地等待用户的召唤才做出反应这才是真正需要我们努力的方向。人和计算机的重要区别之一就是，人们会
13、综合考虑所有的可能性，然后做出最合适的反应；而计算机只会一问一答，从来不多从来不少，只是以机器的精确性提供预先被程序设计好的反应。在体感设备和诸多传感器的帮助下，这种情况开始渐渐变化了。1991 年，施乐公司帕洛阿尔托实验室的马克维瑟在科学美国人杂志上首次提出了“普适计算”的设想。他认为，最伟大的计算机技术是那些消失了的技术，它们从人们的视线中消失，而融入日常生活用品当中，让人们意识不到计算的存在听起来有点老庄哲学的意味。听起来很好，但是这种计算需要大量的先决条件。在 20 多年后的现在，硬件、软件、人机交互、微型设备等等领域的进展，才让普适计算成为真正可能走进寻常百姓家的工具。而我们做个手势就能控制计算机，无疑将会是在普适计算中最令人激动的突破。想象一下，当我们进入房间时，就有 Leap Motion 这样的设备关注着我们的一举一动；我们的每个动作都可以被计算机解读和理解，并且做出相应的反应，从开灯到打开音乐，以及其他一切我们现在不得不自己动手去做的事情。我们将会像是拥有远程控制的超能力一样，而体感设备将会是我们忠实而敏感的助手。这一天很可能在 10 年内到来。当它来临时，会是1984 ，还是钢铁侠？
