理学论述的自然概念

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1、中正大學中文學術年刊 2009 年第二期（總第十四期） 2009 年 12 月 頁 1734 國立中正大學中國文學系 17 理學論述的自然概念 楊儒賓 摘 要 自然是中國思想的重要概念，理學家雖不特別著重此義，但其核心概念卻不離此 義。除了日常用語下的自然而然之意以外，理學家所用的自然大抵有二： （一） 自 然作為天道創生行為的述詞，或者道之屬性所具備的的自存性質。 （二）在工夫論上， 表示一種和作為相對立的語彙，它表至高境界的狀態詞。依理學家的自然義，理 學思想不能以當代的主觀唯心主義視之，也不完全是主體主義，因為所有成熟的道德行為 都要依理行事， 自然要建立在必然之基礎上。 關鍵詞：理學、

2、自然、道體、境界 本文為特約稿。 臺灣清華大學中國文學系教授。 中正大學中文學術年刊 18 一、前言 自然由自與然兩字組成， 自然一詞在當代的用法大致有二： （一）作 為狀詞用，它或指不假人為、非意志的力量之謂，其意大略同於天然 ；或指純熟而化、 不勉強之意，略如從容自在之意。 （二）如作為名詞，它意指與人文世界對照的另一組 物之世界，此物之世界可以指涉自然科學意義的，如 自然世界 ；也可以指涉文化意義的， 如大自然之美等等。1後面這種用法的自然被使用的時間較晚，先秦沒有，筆者查 閱宋明理學資料，初步的觀察，也是沒有。這種非人文的物之世界之語義可能在晚清時期 才形成，至少作為重要的文化術語，它

3、要遲至 19 世紀末才開始流行。 自然一詞如何在 19 世紀末統攝認知義的物的現象之總稱（如自然科學之自然 ） ，也統攝了美學 意義的物之感性呈顯（如自然詩歌之自然 ） ，此一思想變遷的工程之始末仍有 待探討。在宋明理學的範圍內，後面這種名詞意義的自然基本上不存在，討論可以省 略。 作為狀詞用的自然 ，由自與然兩字組成。 自字多有從而之意， 也有己意，作為複合名詞用的自字表示出自己意 。 然是狀態詞，除了作為 應答詞，表示肯定的然字外，很難單獨使用。 自字與己 、 他 、 共相對而語。 由於自字用到思辨領域上時，很容易形成自他、自從、自共的圖式，因而會觸 及到規範、動力、因果來自於內或來自於外

4、，自力的或他力的，自律的或他律的等等重要 哲學問題。在中國思想史的脈絡中，由自組成的語彙通常具有反他律、反他力的涵義， 自得 、 自在 、 自由 、 自適 、 自化等詞彙莫不如是。這些語彙在道家典籍最常 出現，在後世儒門的文獻中也不陌生。這些由自所構成的詞彙頻頻出現，應當與戰國 時期的思想界擺脫早期人格神的宗教，而強調存在物自有一種自足的內在動力（氣）有關。 當事物存在的動力因與存在因由他界轉向天地本身，或者說轉向個別事物本身時， 自然 的家族語彙就成群出現了，而由自然所代表的這群家族詞彙適用的範圍更從事物之存 在引申到人的主體之適意狀態。箇中細節，錯節甚多，2茲不再論，以免茲蔓。 1 筆者翻

5、過幾種使用較廣的辭書，如辭源 、 辭海 、 大漢和字典等，其條目雖繁簡不等，其實質內 涵多不出上述二義。 2 如個別事物本身的個別性如何解釋？它與道的關係如何理解？這些基本的思想議題此時都 出現了。 理學論述的自然概念 19 自然的然字作狀態詞用，它在語義上不能獨立。由於概念的名詞固著習性使 然，狀態詞一般不會成為重要的學術術語。然而， 然字是少數的例外，在先秦時期， 然 字與自字結合的自然是最重要的一個例子。在魏晉與宋代， 然字在不同的思想 史脈絡中，分別扮演了內涵不同但同樣具重要內涵的角色。向郭言及獨化自生的論點時， 然字和爾字時常出現，所以有忽然 、 曠然 、 塊然 、 天然 、 自爾諸

6、說， 這些語言明顯的帶有反本質或反他力的神祇、動力等等的意味。 然字、 爾 字扮演的是這種反本質論的角色，也可以說扮演了現象論的角色，它們是魏晉玄學的語言 雖然這類狀態詞的語言常被學者忽視。論及中土的然字，我們很容易連想到：大 概同一時期，佛教僧侶在翻譯佛教原典中真理的概念時，費盡心思，後來，一種非實有名 詞性的真如反而取得優勢，變成佛典真諦最流行的譯語。 真如比起真理來，更 可反映佛教緣起文化的反實體性色彩。它能從諸多譯語中脫穎而出，絕非偶然。3如字 與然字同時流行，這樣的平行現象應當是有思想史意義的，可能也有聲韻學上的理由。 4 理學的用語多承自前代，再作創造性的轉化， 自然亦然。 自然一

7、詞，老子始用， 道德經中其例有五。老子一用此詞，它就成為重要的哲學概念。在老子的用法中， 道 法自然 、 莫之命而常自然 、 希言自然皆顯示自然一詞的地位極高，它應該不屬 於當時的日常語言，而是老子特別創造出來的語彙。 道為名詞，它享有名詞在哲學概念 競賽上的優勢。相對之下， 自然不是名詞，至少不是一般意義的名詞。5但作為狀詞用的 語彙卻享有如此高的位置，這是個極特殊的案例。老子的自然有三個重要的面向： （一） 作狀詞用，用以形容 道 一直處在連續的活動中， 自然 可視為 道 的基本屬性；6（二） 它是個層次極高的境界語彙，不隸屬日常經驗語言的範圍，體道之士才可達到此境界； （三） 自然確實也

8、可用在一切存在之上，所以有萬物之自然一詞， 自然顯然可視為萬 物的本質。然而，作為萬物本質的自然對萬物而言是自己 （in-itself）的存在，而不 是自為 （for-itself）的存在。萬物的自然要如其自然的呈現，仍有待一個體現的心 3 有關真如譯語的演變史，待考。 4 周法高認為然字的讀音可能出自如和某種代詞的an之拼音，參見， 中國古代語法稱代編 （台北：中央研究院歷史語言研究所，1962） ，頁 150。依周法高說，則如 、 然不但在語用上有近 似之處，它們的音讀來源也是近似的。 5 一般的注家不會將老子說的自然作名詞用，但在道教傳統中， 自然作為實體字的名詞卻偶爾可以 看到，如西昇

9、經云： 虛無生自然，自然生道，道生一，一生天地，天地生萬物，萬物抱一而成 ， 參見新文豐出版公司編輯部編： 西昇經虛無章第十五 ， 正統道藏 （台北：新文豐出版公司，1977） ， 冊 19，頁 254。 6 此義和道法自然在語言形式上恰好相反，但一般老學史上的注家或當代學者一般都不認為老子 此語的用法是指道之上另有一層更高的創化者 。 中正大學中文學術年刊 20 靈。 自然到底是至人的境界概念或是萬物的本質？此種解釋的出入可以視為本質上的 差異，但也可解釋成東方版體用論思維模式下主客同一論的不同重點，筆者採取的是 後面這種解釋。7簡單的說， 老子的自然不管用在道或至高人格的境界上， 它都意味

10、著一種終極的價值，也可以說包含自然界（天道）與人倫界（人道）的道之 屬性。此一用法一直影響到後世學者對自然的解釋，包括理學家的用法也沿襲這兩條 線索而來。換言之， 道是精神價值的境界語彙與內在於萬物的價值語彙 ，在體 用論的思考模式下，不但不衝突，而且可以說是同時呈現。 宋明時期， 自然不是最受重視的理學語彙，甚至也不被視為重要的理學語彙，在近 世中國一些著名的儒學語彙著作中，如陳淳的北溪字義 、真德秀的西山讀書記 、戴 震的孟子字義疏證中， 自然都沒有取得和道 、 理 、 性 、 心等語詞並列的 資格。此語彙和道家密切相連，可能是遭忌的主要因素之一。然而， 自然雖然不是一級 的理學語彙，卻也

11、不能說不重要，事實上，由自與然所組構而成的這個語彙所蘊 含的文化訊息，仍在理學體系扮演相當突顯的角色。筆者認為：理學家的用法大體與上述 老子的用法類似，但在境界語言此層次上，因關懷不同，儒道理解的涵義當然相當不同。 在下文的展示中，筆者將會貫穿理學文獻，突顯自然作為本體宇宙論（天道論）與道 德論的雙重意義，筆者不再蓄意分別理學內部的差異，乃因自然是他們共享的思想資 源。 二、天道運行之自然 自然在日常語彙中的意思乃是自然而然之意，自然而然表示一種客觀的趨勢。如 果自然指的是一般事物的存在狀態，那麼，所有的事物都有其發展的趨勢，都可是自 然而然。理學家使用的語言也都是公眾語言，公眾的用法是他們的

12、語彙的構成要素，這種 不具重要思想內涵的 自然 在理學家著作中也是頻繁出現的，如程頤在一則答問裡說： 動 容貌，整思慮，則自然生敬 、 不之此，又不之彼，如是則只是內，存此則自然天理明 ； 朱子說： 陰陽五行之理，須常常看得在目前，則自然牢固矣8、 少間看得道理通時，自 然曉得。9上述前兩則話語出自河南程氏遺書 ，後兩則出自朱子語類 ，程朱語錄的 文字當然保留了較多的口語義， 自然有可能是一個很流行的口語語彙。但不僅如此，理 7 筆者上述的第二、三點和牟宗三及劉笑敢兩先生的解釋相關，有意者不妨參看。 8 參見宋梁靖德編，王星賢點校： 朱子語類 （北京：中華書局，1999） ，卷 1，頁 9。

13、9 參見前註，卷 3，頁 49。 理學論述的自然概念 21 學家的書面語也多有此語，程頤在答鮑若雨書並答問一文中所言之自然 ，也是自然 趨勢之意，如言： 聖人先得人之所同者而踐履之，故能保全太和。至死，其氣冥會於中和 之所，造化之中，自然有復生為人之理。愚者平居作惡，而沖氣已喪，至死，其氣則會於 繆戾之所，造化之中，自然有為禽獸之理。 苟無私心，則志氣自然廣大，充塞於天地之 間。10理學家使用的這種自然義，與百姓日用而不知者的用法，沒有兩樣。這種自 然在因與果兩者之間作連結，但其連結沒有知識的內涵，而純粹是一種平穩而 常識性的推演關係。不用懷疑，理學家自然是時常使用這種自然義的，所以程、朱兩

14、位大儒才會運用此共同語義的詞彙。 然而，如果自然顧名思義，意指事物的自我決定之狀態，那麼，誠如許多哲學家 已指出的：在經驗世界中，事物總是處在因果的鎖鏈中，何曾有事物自己決定自己的存在。 禪宗以不昧因果對治不落因果之說，康德以超越因果關係的自由意志此設準為道 德立法，背後其實有共同的關懷。除非類似上帝或本體之類的超越性的存在物， 才有自然因素可言，現象界或俗諦界沒有所謂的超越決定論的自然 。 理學系統中， 上帝 一詞當然不會有太重要的意義，可以和 上帝 比埒的，乃是 道 、 太極 、 理 、 本體等詞彙，這些詞彙或指超越的動態歷程（通常以道稱呼之） 、 或指最高存有的極致讚美 （ 太極 是常用

15、的狀詞） 、或指超越的存在原理 （程朱哲學的 理 字最明顯） ，但它們和上帝一樣，皆指向了超越的存在。理學的自然最重要的意義 正在此， 自然是道 、 太極 、 理 、 本體的屬性。換言之，不管終極的存在表現 了動態的歷程或理則義，這種動態能或理則都是終極者自己決定的， 自然是這種歷程 或理則的述詞。 自然如果是道或理的狀詞，我們馬上會聯想到朱子有名的所以然與 所當然這組詞語。 所以然與所當然的對照出自朱子的大學或問 ，學界對這 組詞語的對照頗有論述，筆者認為所以然意指事物的依據，這是本體論的語言。 所當 然意指事物的規範義，這是道德論的語言。 所以然一詞由所以加然字組成， 在漢語的使用習慣中， 所以是經常用的表述方式，在先秦時期，我們已看到斯民也， 三代之所以直道而行也 、 人之所以異於禽獸者幾希的名言， 所以在這些