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1、【按】去年12月，我陆续谈了关于外语学习（主要是英语学习）的点滴体会，受到青年朋友的欢迎。今天，把这些材料汇编起来，稍加修改、编辑，刊登于下，以便于年青学子参考。欢迎朋友们批评指正。楔子这些年来，国内的中学、大学对英语教学极为重视，年青学子也为学好外语倾注了大量精力，而效果却不能尽如人意，除了小部分学子，多数人费尽力气，还是“听说读写”样样不精通。问题出在哪里？我非外语专业出身，本无资格说三道四，这里不揣冒昧，说一点一孔之见。一、拒绝“Spoon-Feeding”我认为，国内的外语教学效率底下，采用spoon-feeding型式是一个重要原因。我最初听见“spoon-feeding”这个词，出
2、自一位来华教英语的美籍教师Michelle之口。1977年，国门初开，科学院要派送一批中青年研究人员出国进修，计划举办短期英语训练班。当时在中科院研究生院外语教研室任职的李佩先生（我的师母）负责具体操办，她从美国邀约几位年青教师来任教，训练班急需助教，找不到合适的人选，李先生想起了我这个老学生，敦促我“策马上任”。我一想，这对我来说，是千载难逢的学习机会，就不管自己才疏学浅，欣然赴约。于是，我当了Michelle那个班的助教，有了与她朝夕相见、切磋求教的机遇。有一次，我问她：“What does it matter?”这句话怎么从语法上理解？Michelle反问我：“这句句子的意思你懂吗？”我
3、答道：“当然懂的呀！”她大惑不解地说：“那你干吗还要分析语法？”我说，“我搞不懂的是：matter是不及物动词，what是疑问代词，它们怎么搞到一块儿去的？*”她说，“虽说我才来了半个月，已经看出你们学外语的问题，你们一天到晚语法、语法，用spoon-feeding的方法给学生灌输语法，能学好外语吗？想一想，先有语言，还是先有语法？你学会说中文之前，学过语法吗？学好外语，只有靠实践、靠练习、靠模仿。”回家后我赶紧查牛津词典，发现spoon-feed的准确涵义是“give (sb) too much help or teaching in a way that does not allow hi
4、m to think for himself”，大致相当于我们常说的“填鸭式教学”。接着，我特别留意Michelle的“非spoon-feeding”教学模式。当时，班上学员的年龄大多在35到45岁之间，至少比Michelle大十岁，但她从不发怵，在教室里四处走动，有时干脆坐到讲课桌上，翘起二郎腿。一会儿组织大家演讲、辩论，一会儿让大家演英语小品，时不时地让大家造句、做作文。两节课结束前，来一个非常严肃细致的讲评。课堂上经常笑语喧哗。给我印象最深的是课堂上关于“女士化妆”的一场大辩论。那时，不像现在那么开放，女同胞极少有人化妆（除了个别新潮女性）。Michelle的题目是：“你怎么看女士化妆？
5、”“你赞成你老婆化妆吗？”大家争先恐后地发言，用结结巴巴的英语各抒己见。有的说：“化妆使美女更美，使丑女更丑。”有的则说：“我原则上不反对女士化妆，但反对我老婆化妆。” Michelle就问：“怕别人抢你老婆吗？”那位男生说：“倒也不是，我家的黄脸婆没人来抢。我就是看着别扭。”“哦，典型的大男子主义！女生说说看法。”有位漂亮女生说：“我倒是想化妆，就是不敢冲在前面，怕别人说闲话。”另一位女生说：“我想化淡妆，不喜欢大红嘴唇。” Michelle问：“那你们什么时候敢化妆了呢？”“等到大街上有一半妇女行人化妆的时候。” Michelle哈哈大笑：“啊哈，中国人的从众心理！”随后，学员就“化妆是否
6、有伤风化？”“什么是女性的内在美？”等问题展开讨论，气氛非常热烈。两节课很快就结束了，大家意犹未尽，课后继续争论。课堂讨论时，Michelle对大家的错误百出的英语采取宽容的态度，实在太不像话时，就纠正一下；对太结巴的人帮扶一下。许多学员说，收获不小，这才是真正在“学英语”。说Michelle只重视实践，不讲“理论知识”也不对。她喜欢经过造句来“练兵”，仍然寓教于乐。记得一次做造句练习，她让一位男生用follow造句，他用手一指坐在后面的学员，脱口而出：“A dog is following me.”顿时哄堂大笑，后面那男生狠狠地揍了前座一拳。我依稀记得，“还击”的那位现在已成了院士。教学时间
7、长了，有了积累，Michelle经常用大段时间讲中国人用英语的常见错误；对大家的作文也进行了仔细修改。半年左右的培训结束时，大家觉得获益非浅，我作为助教，更是如此。因此，我想，什么时候国人摆脱了spoon-feeding教学模式，外语水平一定疯长。外语如此，其它科目亦复如此。* 在做学问方面，我有点“一根筋”，总想搞清这个问题，有一天，终于在一本大词典里查到，“what”有时可用作疑问副词，与“how”同义，于是问题迎刃而解。写于2009年1月10日http:/ Of English as a Foreign Language）。大家知道，TOEFL（尤其是早期的TOEFL）的测试模式以“选择
8、题”为主，ABCD四种答案中，选对了就可得分。毋庸置辩的是：这种模式蕴涵了“投机”的成分。根据逻辑学，排除了“最不可能的”和“次不可能的”，剩下的就是可能的，神探福尔摩斯就根据这种方式屡战屡胜。拿这种战术来对付TOEFL，确有奇效，经常出现的情形是：根据常识或基本理解，在四个答案中，先排除“最不可能的”和“次不可能的”，剩下的两个，连蒙带猜，总有50的成功率。这能测试出真正的英语水平吗？三十多年前，我几次参加出国人员的英语试卷的批卷，发现考生经常涂改答案（说明他心中无数），而且多半是改错了的。于是TOEFL培训老师说“要相信你的第一感觉”。前些年，“出国热”引发了“TOEFL热”，又诱生了“英
9、语热”，形形色色的TOEFL培训班充斥城厢，英语进修学校分外“吃香”，其中不乏高资质的，更常见的则是滥竽充数的，它们的一大宗旨是教学员如何应付TOEFL，教给学员上面所说的“战术”。于是，英语的投机教学模式盛行，进而影响了正规学校里的英语教学，据说还有将这种模式推广到其它科目的，更令人担忧。也有人不吃这一套，本校的钱伟长校长就是一个。记得20多年前，我们上海市应用数学和力学研究所招收博士生，他接连三年亲自出博士生英语考试试题，沿袭了他那个时代和我们那个时代的传统做法：笔试的主要题型是英译中和中译英（大段文章、句子和短语、成语）；口试要求对国家大事、学科发展和个人目标陈述看法。他说：“我就要看看
10、考生驾驭英语的真实能力。”这种考试模式在上海大学一直在传承，可惜尚未成为主流模式。前述“投机”模式的直接后果是：学生并未真正往“听说读写”四会的方向努力，学会的是“花架子”和投机取巧。我在英语国家访问时，遇到几位教授，他们招收了一些中国留学生。他们颇有疑惑地问我：“那些中国留学生TOEFL考了600多分，却开不了口说英语，写不了英语论文，怎么回事？”我只好说：“那是上了TOEFL的当了。”我这里没有全盘否定TOEFL的意思，作为一种考试模式，它的出现和存在有其合理性，而且考试方式也正在加以改进。我认为，把TOEFL模式作为主要的外语教学模式是极为不妥、极为有害的。选择题只适合于低年级小学生，对年长一点的学生，只能偶尔为之。想学好英语，必须从语音学入手，通过扎扎实实的、灵活多变的形式，尽可能掌握英语的内在规律，掌握足够的词汇和句型，最后落实到真正“四会”上。写于2009年1月12日http:/
