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1、博物馆的社会意义现代意义的博物馆自17世纪后期出现，其后在世界范围迅速发展起来。本世纪中期以来，博物馆事业更取得世人瞩目的成绩。民众和社会舆论对博物馆的活动更为关注，博物馆观众数目逐年增多，有关博物馆的报道时见报端。探讨博物馆的意义，实际上是探讨博物馆之所以发生、存在、变革和发展的深层次社会原因。换句话说，是为了回答“博物馆为什么存在”的问题。准确回答这个问题，有助于我们更深刻地理解博物馆的本质，更有效地发挥博物馆的社会职能，更准确地把握博物馆事业的发展趋势。博物馆为什么能够存在？为什么能够不断地发展？一些博物馆学研究人员通过对博物馆的性质、价值、功能、社会作用和社会贡献的讨论，提出了种种解释
2、。博物馆作为一个城市乃至国家的文化符号，承载了足够的文化内涵。有一种“民众需求”说认为博物馆是为了满足不同社会群体的不同需求。博物馆可以满足民众不同形式的需求，如观赏艺术品、鉴赏历史文物、学习知识、休闲娱乐等；博物馆可以满足不同层次人们的需求，如科研人员的专业研究需求，在校学生“实物教学”的需求，儿童接触世界、启迪智力的需求等；博物馆还可以满足不同社会群体的特殊需求，如18世纪后期中国新兴民族资产阶级将博物馆视为学习介绍西方资产阶级文明的工具，如本世纪60年代摆脱殖民统治的亚非国家将博物馆做为树立国家形象、维护国家统一的机构。这种认识注意到博物馆社会文化机构的特性，强调博物馆的存在是为了满足社
3、会需求，这些社会需求是通过民众对博物馆的具体要求体现出来的。这一认识将博物馆置于社会环境之中，将博物馆的意义通过其与社会民众的联系表现出来。现代博物馆的性质和特点决定了现代博物馆必须时刻关注社会的发展，并合理保护和利用博物馆管理的社会文化财富，促进社会的积极发展。在许多人的眼中，博物馆藏品只是形形色色的人工制品，是缤纷多姿的自然标本。这些物品似乎只反映了特定时期、特定地域的自然人文景观。事实上，博物馆藏品不仅科学系统地反映了自然界和人类社会的发展历程，它更全面深刻地揭示了现代社会的发展状况。博物馆藏品是人们根据自身对客观世界的认识，根据当前科学认识水平，根据人们对科学体系与客观事物的关系的认识
4、，以及对科学发展趋势的构想而搜集的。人们希望通过这些物品，确凿地证实各种科学认识的客观性和科学性，全面系统地展示对人类、人类社会和自然世界的认识。让我们换一个角度，从博物馆观众，即博物馆利用者的角度来看这个问题。观众来到博物馆，似乎是来看博物馆的展品和展览，参加博物馆组织的各种活动，享受博物馆提供的各项服务。应该说，这些只是表面现象，并不是观众的基本需要。观众来博物馆的基本目的是希望通过参观活动，学习知识，坚定或改变观念，认识现实与历史的关系，认识人与自然的联系。人们之所以来博物馆，不是由于单纯得休闲娱乐要求，而是认识到参观博物馆是有利于个人发展的活动。观众希望通过参观博物馆和参加博物馆组织的
5、社会教育活动，更全面地理解个人与周围世界的联系，了解人的创造能力，从而增强自身的生存能力和发展能力，提高自己的生存质量。另外，从博物馆是“开放的系统”观点出发，博物馆也应满足社会特定的需求。做为一个开放的系统，博物馆与其周围环境进行不间歇的交流，博物馆要从环境中获取生存和发展所需的资源，要时刻搜集和接受环境的反馈，分析环境对博物馆的需求，适时提供适宜的产出。做为社会系统，博物馆变革、发展的主要动力不是出于内部调控的需求，而是来自于能否满足环境的需求，能否提供适宜的产出以换取资源的需求。换句话说，博物馆的工作动力和工作目的是由其活动其间的社会历史条件决定的。博物馆意义有不同层面的表现；在最一般的
6、博物馆与社会的关系层面上，博物馆要满足社会通过博物馆藏品、博物馆业务达到自我认识、延续和发展的要求；对于处在特定社会历史发展阶段中的博物馆事业来说，博物馆要注意满足由传统、政治、经济、文化、价值观和发展构想等因素构成的现实的社会需求，要为维护社会安定，促进社会发展服务。如保护人类文化遗产，保护自然环境，开展社会教育等；对于特定的博物馆来讲，应结合其所在社区的社会发展状况和发展规划，结合其特定的服务群体，确定社会需求的特定内容，组织有针对性的社会服务业务。为满足社会自我认识、延续和发展的需求，博物馆要开拓新的工作领域，切实开展外向性工作，要根据社会需求和博物馆发展需求安排业务活动。例如，博物馆藏
7、品研究工作就应在加强专业学术研究的基础上，拓展到如何使研究成果应用于博物馆教育工作，如何帮助公众理解博物馆藏品的历史、社会和文化意义等方面。又如，博物馆应创造条件，让藏品走出博物馆，如在公共场所组织展览，向民众出借藏品，利用藏品组织教育和社区文化活动等。总之，拓展博物馆藏品利用领域，增加民众与博物馆藏品接触的机会，运用藏品组织丰富多彩的社会教育活动。对博物馆意义的探讨，其目的是更深入准确地把握和理解博物馆与社会的联系，了解博物馆与社会之间相互依存和制约的关系，从而明确现代博物馆的社会定位，拓展博物馆的工作领域和发展空间，使博物馆得以创造和组织适合现代社会需求的各种活动。对博物馆意义认识的深化，将深刻影响博物馆工作观念、工作组织和工作内容，使博物馆以崭新的面貌积极参与社会发展事务。我们相信，在即将到来的21世纪中，博物馆事业将更加充满活力，更加贴近社会，为促进人类社会的健康发展做出更大的贡献。
