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1、用蜜蜂来诊断癌症有一些昆虫，像蜜蜂，可以闻到房间里极其微弱的气味，即使是有好多种化学成分。科学家们好 奇这种能力能否用来区分好几种化学物质，从甲基苯丙胺到炸药的组成成分。他们已经证实蜜蜂 的这种能力可以用来诊断肺结核和糖尿病等多种疾病。英国产品设计师Suana Soares已经创造出来一种简单的用蜜蜂来诊断疾病的方法，这些疾病中 包括癌症，像肺癌和卵巢癌。她的装备称作Bees，一个大的容器中间有一个相互连接的大容器 和小容器。训练蜜蜂能将糖这类奖品和化学气味联系起来，通过一个开放的口让蜜蜂进入诊断器 中。病人向诊断器中吹气，看蜜蜂是否会根据病人的呼出的气体发出某种警告。这个项目，是她在伦敦皇家
2、艺术学院的论文，在2007年的时候Soares碰巧在研究蜜蜂，她发 现它们有非凡的嗅觉。在和专业的研究者讨论过之后，她知道某些疾病，如肺癌，能改变体液的 成分，在尿液和血液中产生有气味的化合物。很多研究者都进行过生物标记的实验。例如在费城， 科学家们已经训练了一批老鼠来识别肺癌的香味。训练有素的狗也被用来诊断卵巢癌。有些人复 制动物鼻子的这些能力，制造出电子鼻，能嗅到人类鼻子嗅不到的气味。昆虫在这方面比哺乳动物和电子设备例会是因为它们的触角。在复杂的环境下电子设备无法识别 其中的气味，比如人类呼出的气体，混合着不同类型的气味。研究发现警犬在71%的情况下都 能正确识别各种气味，当然这需要3个月
3、的训练。相反，蜜蜂在十分钟的训练之后就大概能有 98%的正确率。在使用Bees的过程中，使用者需要有一个东西能将蜜蜂转移进去或移出来。原材料也要有良 好的韧性，能很好的和设备契合并且不妨碍它们活动。她最终选定了玻璃材料因为其良好的灵活 性和透明度。她说： 呼吸测试的结果都依赖于它们的表现。”在进行专业测试时，虽然没有测出癌症，但测出糖尿病，后来证明诊断是正确的。如果这是一个 快速的过程，她有足够的信心找到合作者，但事实证明这是一个很耗时的过程，所以最终她放弃 了。唯一对她这个设计表现出一点点兴趣的是一个慈善机构。所以现在Bees只是一个纯学术的 表演，正如她所说的，科技可以更好的促进人类与自然
4、共生的关系。Soares说： 世界上只有四个实验室进行昆虫诊断疾病的实验，这说明这项技术在欧洲没有什么 市场。医疗和健康是一个很大的市场，重要的是没有人发现这些技术可以盈利。”Glen C. Rains是乔治亚大学的农业学教授，在很大程度上同意这个观点，但他补充到，在这个 问题上除了经济学还有更复杂的问题。昆虫学家们和养蜂人曾经遇到过和Bee类似的机器，叫 做Wasp Hou nd,这个设备用黄蜂检测臭虫的存在。Rai ns的系统更复杂，因为它使用一个相机来 记录黄蜂的行为。然后将数据输入电脑，通过软件进行分析确定黄蜂是否真的分别出这些臭虫。 经过十多年的发展，Rains和Bennett Aerospace公司建立了伙伴关系，大规模完善了这个技术。 他说： 这个想法真的很吸引人，你一旦知道它的原理和怎么用它来赚钱，你不知道它会发展成 怎样。”虽然现在电子技术有着可靠的市场，但Rains指出基于昆虫的疾病筛查系统还需要一个技术员进 行分析。例如通过训练来获得气味样本，很显然养蜂人能很好的管理和训练昆虫。在获得一些积 极的结果以后，昆虫们对化学物质的兴趣开始减少了，另外一边的糖开始对它们没有吸引力了。 所以在实验室中每天要对这些昆虫进行训练。令人鼓舞的是，在临床医学上使用这些昆虫是史无 前例的。Soares说这个技术可以挽救很多人的生命，她在积极的寻找合作伙伴。
